Внутри палатки, которую установила Ким Юджон, было на удивление просторно. Благодаря магическим свойствам артефакта интерьер не просто казался уютным, он выглядел по-настоящему роскошным: две широкие кровати, вешалки для снаряжения и всё необходимое для комфортного отдыха.

Джэхён в очередной раз убедился, что доверить Юджон закупку походного инвентаря было отличным решением. В вопросах обеспечения комфорта вне боя она была просто незаменима.

— Слушай... — подала голос Ким Юджон, когда они уже лежали в своих кроватях. Она повернулась к Джэхёну. — Как думаешь, когда Вторая война закончится... как будут жить Рейдеры? И что станет с Вратами?

— Кто знает.

— Хм... неужели все станут безработными? Мне бы этого не хотелось.

Джэхён усмехнулся. — Ты ведь училась на актрису. Вот и иди в актрисы.

— Эй, для этого нужно иметь подходящее лицо. Ну, знаешь... как у Ины.

— Ты и так красавица. С чего ты взяла, что актеры выглядят как-то иначе? Ты что, массовку за людей не считаешь? — ответил Джэхён с абсолютной серьезностью.

Юджон весело рассмеялась, но тут же спохватилась и больно ущипнула себя за щеку. — Ой... — Ты чего творишь? — Да так... чуть не повелась на твои сладкие речи. С чего бы это? — Я что, по-твоему, обманщик? Совсем мне не веришь?

Лицо Юджон снова смягчилось. Она пыталась нахмуриться, но уголки глаз предательски подрагивали от улыбки. Ей просто хотелось еще раз подтвердить то, что она и так знала. Раньше Джэхёна бы это раздражало, но не сейчас.

— После войны я хочу немного отдохнуть, — продолжил он после недолгой паузы. — Найти что-нибудь интересное... завести хобби и просто жить в свое удовольствие.

— Пф-ф. У тебя же и так денег куры не клюют? — Ага. Столько, что скоро гнить начнут. И кто рискнет меня тронуть? — И то верно.

Юджон улыбнулась. Это было так в духе Джэхёна. Разговаривая с ним, она чувствовала, что они знают друг друга целую вечность. Неловкие паузы, невысказанные чувства — они понимали друг друга без слов. Эта честность и простота были одной из величайших сильных сторон Джэхёна.

Вскоре Юджон выключила ночник и затихла. Сегодня был тяжелый день: бесконечные битвы, постоянное напряжение и попытки разделить с Джэхёном его ношу. Судя по тому, как быстро она засопела, силы её были на исходе.

Джэхён еще какое-то время сидел, глядя на спящую подругу. Она спала, раскинувшись на кровати, и по своей привычке скинула одеяло. Джэхён бережно укрыл её, после чего на время вышел из палатки. Снаружи было полно монстров, и он хотел прощупать их уровень, чтобы спланировать завтрашний переход.

Загадка великана

На следующее утро Джэхён прояснил для себя несколько вещей. Во-первых, они находились в одном из скрытых подземелий Ётунхейма, и именно здесь пролегал путь к Мимисбрунну.

Охотясь на демонов в округе, Джэхён обнаружил странную деревянную табличку с гравировкой. На ней была надпись, подтверждающая его статус Противника. Проанализировав руны, он получил ответ:

[Это Подземелье Мудрости в Ётунхейме. Тот, кто ищет Мимисбрунн, должен стремиться ввысь.]

Идти вверх. Это было парадоксально. В скандинавских мифах всегда подчеркивалось, что источник Мимира находится у самых корней, то есть внизу. Однако великан хитроумно спрятал его наверху. Вероятно, чтобы Один не смог его найти, даже открыв новые пути.

Как только Джэхён прочел надпись, буквы на табличке исчезли — защита от лишних глаз.

«Теперь понятно, почему говорили, что найти источник невозможно», — подумал он. Соратники из коалиции предупреждали, что Ётунхейм безумно опасен. Это земля, уже покоренная Одином, и там полно его элитных приспешников. Никто не хотел отпускать Джэхёна одного — если он погибнет, пророчество будет искажено.

«Но я не из тех, кто слушает советы. Нужно просто идти напролом».

Джэхён знал: страх и бесконечные раздумья ничего не меняют. Если нет готового ответа, нужно просто сделать шаг вперед.

— Значит, если мы просто поднимемся, то найдем что-то? — спросила Юджон. Джэхён кивнул, хотя путь наверх еще не был виден.

— Но как нам туда попасть? — не унималась девушка. — Мы можем пробить пол, но построить путь к самому потолку... Ты видел, какая там высота?

Потолок был невероятно высоким. Даже со всей силой Противника достичь его казалось невозможной задачей. К тому же наверху могла скрываться армия Одина. Нужно было создать новый путь, оставаясь незамеченными.

Джэхён полез в инвентарь. — Эй, я что, похож на невежду, который надеется на авось? Не переживай. — ...Я помню, как ты "не переживал" в Нидавеллире, когда просто разнес пол, — буркнула Юджон.

Джэхён достал флакон с бледно-зеленой жидкостью и начал медленно выливать её на землю. Жидкость казалась живой — это было экспериментальное зелье Ли Джэсана, созданное из стимулятора роста растений от Идун и эссенции монстра [Тяжелое Растение].

Земля содрогнулась. Г-о-о-о-о!

Из места, куда попало зелье, начал стремительно расти гигантский столб. Это был бобовый стебель прямо из сказки про Джека.

— Пока мы лезем наверх, можешь звать меня Джеком, — подмигнул Джэхён. — ...Сумасшедший... — прошептала Юджон.

Но выбора не было. Метод Джэхёна оказался самым эффективным. Со Ина, возможно, отнеслась бы к этому с пониманием, но Юджон не могла не ворчать на своего лидера. Тем не менее, она последовала за ним и уселась на одну из ветвей, которые продолжали стремительно расти вверх.

В-ж-ж-жух!

Земля начала быстро отдаляться. Юджон, которая всегда страдала от морской болезни и укачивания, мгновенно побледнела. Джэхён с легким интересом наблюдал за её перекошенным лицом. Она сжала кулаки, но, к счастью, не стала на него кричать.

Они ехали на «экспресс-лифте» прямиком к великану мудрости. Это был первый раз, когда Джэхён должен был встретиться с истинным телом Мимира. Его сердце учащенно забилось.

Встреча с Мудростью

— Фух... кха... — Юджон едва стояла на ногах, борясь с тошнотой.

Спустя десятки минут подъема они достигли места, где сквозь своды пробивался свет. Перед ними открылся вид на величественный храм. В центре находилось озеро, окутанное таинственной атмосферой.

Это был Мимисбрунн.

— Идем. Мы на месте. — Эй, подожди секунду... — простонала Юджон, но Джэхён уже тащил её за собой.

Они подошли к самой кромке воды. Джэхён откашлялся и громко крикнул: — Мимир! Нам нужна твоя помощь!

Голос эхом разнесся по глади озера, порождая мелкую рябь. Вода вскипела, и из тумана, заполнявшего храм, начало подниматься нечто огромное.

Послышался глубокий вздох. Когда пар рассеялся, перед ними предстал великан с рогами. Его глаза светились древним знанием.

— Я ждал тебя, — произнес Мимир.

Джэхён замер. Великан знал, что он придет. И он знал, зачем.