Место, куда держал путь Джэхён, — Мимисбрунн, источник, где обитает Мимир, великан мудрости. Это то самое место, где Один когда-то пожертвовал своим глазом ради обретения тайных знаний, и где до сих пор хранится его «утраченное око».

Джэхён планировал отправиться туда, чтобы забрать кое-какие вещи. Ким Юджон сопровождала его — официально благодаря своим навыкам поддержки. Однако, несмотря на опасность миссии, она выглядела необычайно довольной.

Джэхён не выдержал и усмехнулся: — Мы идем в смертельно опасное место, чему ты так улыбаешься? Ты обычно терпеть не можешь расставаться с Папи, неужели в этот раз всё иначе?

На этот легкий вопрос Юджон лишь покачала качнула головой, будто её вовсе не заботили трудности пути. — Нет. Папи — это, конечно, хорошо, но дело не только в нем. Просто...

Джэхён в этот момент почувствовал, что, возможно, зря завел этот разговор. Он хотел было сменить тему, но слова Юджон уже четко прозвучали в его ушах: — Мне просто нравится быть рядом с тобой.

Джэхён кашлянул и отвел взгляд, издав тяжелый вздох. К такому он всё еще не привык. Та Ким Юджон, которую он знал раньше, никогда не была настолько прямолинейной. Когда она стала такой бесстыдной?

Джэхён нахмурился, пытаясь скрыть смущение: — ...Эй, ситуация сейчас не та. Ты серьезно говоришь такие вещи в такой момент?

— Гр-р-р!

Джэхён старался не смотреть в её сторону, но Папи (которого Юджон ласково называла Ёнъён) явно принял сторону девушки, издав звук, похожий на извинение за своего хозяина.

«Где ты только этого набрался?» — подумал Джэхён. Глядя на Папи, который в последнее время заметно прибавил в весе, он мог только догадываться, что Юджон подкармливала его своими порциями. Улики были косвенными, а доказательств — ноль. Джэхёну оставалось только вздохнуть.

— Ладно, виноват. Кого я обманываю? — То-то же! Ты и в эльфийской деревне всех очаровал. У тебя дурная привычка — влюблять в себя девушек направо и налево! — Это вышло случайно и вообще не имеет ко мне отношения, — пробормотал Джэхён, сам не понимая, почему начал оправдываться и заикаться.

На самом деле Юджон не собиралась его отчитывать. Её сердце было полно искренней заботы. Конечно, Со Ина чувствовала то же самое. И именно поэтому Джэхёну было не по себе. Он взял Юджон с собой для максимальной эффективности, но в глубине души чувствовал вину. Он боялся, что, используя её чувства к нему, он затащил её в опасное место против воли.

Если это так, то он действительно паршивый парень. Его можно было бы проклинать. Размышляя об этом, Джэхён украдкой взглянул на профиль Юджон.

Он вспомнил день, когда они встретили Сигрун и Локи. Как дрожала Юджон, узнав, что её смерть предсказана в будущем. Но даже тогда она пожертвовала собой ради него. Джэхён не мог избавиться от чувства вины.

— Не надо так напрягаться, — внезапно сказала Юджон. Джэхён поднял на неё глаза. Она улыбнулась и легонько смахнула пылинку с его плеча. — Я согласилась пойти, потому что сама этого хотела. Так что не переживай. Если ты будешь таким трусом в чувствах, мне тоже станет не по себе.

— ...Хорошо. Спасибо.

Джэхён понимал, что его ответ звучит не слишком уверенно, но в текущих обстоятельствах это было всё, что он мог выдать. Возможно, когда война закончится, он сможет дать более ясный ответ? Сможет ли он когда-нибудь избавиться от нерешительности, которую оправдывал «необходимостью»?

Пока он погружался в свои мысли, Юджон рассмеялась: — Ну, по крайней мере, я буду ждать нормального ответа позже. Договорились?

Чувства Юджон

Ким Юджон смотрела на спину Джэхёна и улыбалась. Она знала, о чем он думает. «Мин Джэхён... Наверняка он переживает за меня. Винит себя в том, что я тащусь за ним в этот ад».

Джэхён всегда считал себя плохим парнем, когда использовал других, но Юджон всё понимала. Он взял её, потому что она ценна. Потому что она может усилить его в бою. И этого было достаточно.

Но огонек в её сердце продолжал расти, и она не могла (да и не хотела) его гасить. Говорят, любовь похожа на лихорадку, которая рано или поздно проходит. Но пока... «Нужно держать себя в руках. У нас есть работа».

Она уже открыла ему свои чувства и видела, что они достигли его сердца. Он искренне заботился о ней — точно так же, как она о нем. Разве не он плакал от шока, когда думал, что она погибла? Тот сильный, несгибаемый Джэхён тогда просто сломался. Это не могло быть притворством.

Юджон помнила его пустой взгляд после убийства Сигрун ради неё. Помнила тепло его объятий, пропитанных потом. В тот момент всё в нем было ради неё одной.

Конечно, была еще Со Ина. Она любила Джэхёна настолько сильно, что готова была отступить ради лучшей подруги. Юджон не знала, чем закончится этот любовный треугольник. Мир рушился, Рагнарёк готов был разорвать Мидгард на части, они могли погибнуть в любой момент. Но именно поэтому она решила быть честной.

Юджон снова поправила воротник на одежде Джэхёна и пригладила его волосы. Повеяло свежим ароматом цитрусового парфюма. Джэхён, несмотря на суровый вид, на удивление хорошо относился к приятным ароматам.

«Прости, Ина. В этот раз Мин Джэхён побудет со мной».

Путь через Ётунхейм

Джэхён и Юджон разбили лагерь, поставив просторную палатку, рассчитанную на двоих. Путь лежал через врата в мир великанов. Ётунхейм встретил их неприветливо, и найти дорогу к Источнику оказалось непросто. Поскольку Джэхён не афишировал свой визит, он не мог просить помощи у Союза противников Асов. Приходилось искать самим.

«К счастью, я примерно представляю, где находится Мимисбрунн».

В мифологии источник расположен у самого низкого из трех корней Иггдрасиля, уходящего в Ётунхейм. Хела подтвердила это в прошлом.

Прошло несколько часов. Они пробирались через темную пещеру, которая казалась древним подземельем. Это не было похоже на стандартные игровые данжи рейдеров — это было место из глубокого прошлого. Иначе...

— Ки-и-и-и! — Пер-онг!

Монстры мифического уровня не появлялись бы здесь так буднично. Если бы такие твари вылезли в подземельях Мидгарда, мир бы перевернулся. Они не были равны богам, но их мощь и яростные взгляды заставляли напрячься.

Джэхёну приходилось зачищать путь, а Юджон безупречно исполняла роль поддержки. Она научилась активировать большинство навыков усиления мгновенно, без долгого кастования. Её умение читать поле боя стало просто выдающимся.

После очередной схватки Джэхён решил сделать привал. Сам он мог двигаться долго, но Юджон еще не достигла полноценного божественного статуса. Она была на 1-й стадии освобождения (хотя её уровень значительно вырос после битвы с Хеймдаллем). Джэхён, даже будучи на 4-й стадии, понимал важность отдыха и восполнения маны.

— Ты принесла только одну палатку? — спросил Джэхён, глядя, как Юджон устанавливает снаряжение. Юджон кивнула с легкой улыбкой: — А? Ну да. А зачем нам две? Лишний вес таскать лень, да и убирать её потом дольше.

Джэхён лишь молча кивнул. Ему показалось, что за этим ответом скрывался какой-то «тёмный умысел», но он решил не подавать виду. Сейчас им нужен был отдых. И нужно было проанализировать типы встреченных монстров, чтобы понять, что ждет их впереди.

— Ну что, отдохнем? — предложил Джэхён. Юджон кивнула, и её лицо слегка покраснело.