— Значит... Хугин убил Хеймдалля и похитил его божественность? Прямо сейчас?

Голос Джэхёна, полный недоумения, эхом разнесся по штаб-квартире. Это была по-настоящему абсурдная история. Только что, пройдя пятое испытание, он достиг четвертого уровня освобождения. Он собирался всерьез заняться богами и объявить о начале Рагнарёка, но новости его совсем не радовали.

На войне нужно четко различать друзей и врагов. Если этого не делать, велик риск развала системы изнутри. Именно поэтому Джэхён всегда старался не попадать в такие ситуации. Кому бы ты ни доверял, нож в спину может прилететь в любой момент.

Он вспомнил свою жизнь до регрессии. Как он пытался выжить, пряча свои редкие артефакты от других рейдеров, словно старый лев, которого преследуют гиены после удачной охоты. Джэхёну пришлось научиться защищать то, что принадлежит ему по праву.

Поэтому сейчас он решил еще раз четко обозначить: кто союзник, а кто враг. «Хугин — враг. И это не изменится, даже если приставить нож к его горлу». Ведь именно он когда-то убил мать Джэхёна. При любых обстоятельствах ворон должен умереть.

— Это значит, что теперь против нас две силы. У Хугина могут быть свои интересы, отличные от интересов Асгарда, — подытожил Джэхён. — Звучит логично. Но зачем ему это?.. — Квон Союль нахмурилась.

Это было странно. Игра еще не была проиграна Одином, Рагнарёк только начинался. Асгард всё еще обладал преимуществом, несмотря на гибель Хеймдалля и сыновей Тора. Зачем Хугину создавать третью силу и предавать Всеотца?

— Варианта два: либо он уже спелся с кем-то на другой стороне, либо... действует согласно собственным убеждениям, — голос Джэхёна звучал убедительно. Одно было ясно: в Асгарде творится нечто, чего они не понимают. И если не разобраться в этом сейчас, на войне будет туго.

— И что мы будем делать? — Союль скрестила руки на груди. — Мы же не можем просто пробраться в Асгард как шпионы? — О! А это отличная идея! — невозмутимо подтвердил Джэхён.

У Ан Хоёна сердце ушло в пятки. Все остальные члены команды «Найн» посмотрели на лидера с одинаковым выражением лиц. — Ты ведь это не серьезно, да?.. — Более чем.

Они уже знали: если у Джэхёна такой взгляд, переубеждать его бесполезно. «Не знаю, что там происходит, но я обязан навестить Асгард до того, как война разгорится в полную силу. Лучший способ — застать их врасплох».

Совет Богов и Великанов

[...Ты собираешься атаковать Асгард прямо сейчас?]

Ёрмунганд смотрел на Джэхёна с редким для него выражением изумления. Куда-то делись все его вечные шуточки. Джэхён только что озвучил план, который граничил с безумием.

— Всё именно так. Я могу столкнуться с Одином, но я иду в Асгард... — подтвердил Джэхён. — Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? — Смир нахмурился.

На экстренное собрание, созванное Хель, явились почти все силы Союза противников Асов. Присутствовали даже Идун и Нидхёгг. Последний принял человеческий облик, но выглядел крайне недовольным — его навыки трансформации были слабоваты, и в маленьком теле ему было тесно.

— Я же говорил вам раньше, — спокойно продолжал Джэхён. — Мне нужно в Асгард хотя бы раз. Нужно спасти Фрейра, которого там держат в плену.

Имя нового бога, о котором раньше не упоминали, слетело с губ Джэхёна. Фрейр — брат Фрейи, один из сильнейших противников Асгарда, владелец легендарного меча. Один заточил его в темницу еще в первый Рагнарёк за неповиновение, а Фрейю сделал своим орудием войны.

— И что ты сделаешь там один? — Хель недоверчиво хмыкнула. — Мы еще не можем двигаться в полную силу. По численности войск мы всё еще проигрываем. — Я иду не воевать, а спасать. К тому же нужно убедить Фрейю перейти на нашу сторону. Сейчас для этого лучший момент. И еще... мне нужно понять, что затеял Хугин.

В словах Джэхёна была правда. Фрейя и Фрейр — боги Ванахейма, и они всегда ненавидели Асгард. Джэхён помнил последние слова Сигрун перед смертью: «Госпожа Фрейя... простите...». В этой верности явно скрывалось нечто большее.

— Что ж, раз ты решил... Не буду спорить. Ты теперь достаточно силен, — подытожила Хель.

Действительно, на 4-м уровне освобождения Джэхён мог проиграть в дуэли только Одину или Локи. Против любого другого у него были все шансы.

[Ха-ха, не волнуйся! Ты ведь тот, кто победил меня. Противник выберется живым откуда угодно,] — вставил Фенрир.

— Спасибо, Идун, Нидхёгг, Фенрир... Постараюсь оправдать ожидания, — улыбнулся Джэхён. Ёрмунганд, наблюдавший за всем этим, вдруг многозначительно щелкнул языком.

[Ты должен помнить. В мире существует множество стихов. У каждой истории есть смысл... Но твоя история не должна закончиться здесь.] — Ого, Ёрмунганд, ты иногда говоришь действительно правильные вещи... — начал было Джэхён. [В связи с этим... знаешь, как называется самый реалистичный жанр поэзии?]

Все присутствующие напряглись. Джэхён тяжело вздохнул. Ёрмунганд явно ждал этой тишины. [«Сириэл» (Serial/Cereal)! Ха-ха! Моя коллекция юмора достигла сорокового тома, и я решил это отпраздновать! Ну как?] — Пожалуйста, замолкни, — отрезал Джэхён. Похоже, он стал достаточно сильным, чтобы хамить даже мировому змею.

Прощание и таинственное зелье

— Ну, я пошел. Присмотрите тут за всем, — Джэхён спокойно собирал вещи под взглядами своих соратников. Члены «Найн» выглядели подавленными. В их глазах читалась обида — Джэхён не брал их с собой. Но он не мог рисковать. В Асгарде выжить пока под силу только ему (и, возможно, Со Ине).

В это путешествие Джэхён брал с собой только Папи... и Ким Юджон.

— Но почему именно Юджон? — не выдержала Со Ина. — Если нужна сила, почему не я или Хоён? — Юджон идет не сражаться, — пояснил Джэхён. — Мне нужны её баффы и «Духовная связь».

Это была четкая черта. Ина закусила губу, но спорить не стала. — Возвращайся скорее. Мы будем тренироваться здесь.

Джэхён обменялся кратким приветствием с Хоёном и остальными. Ли Джэсан протянул ему флакон. — Возьми это. Это пока бета-версия... я бы не советовал это пить без крайней нужды. — То самое зелье, о котором я просил? — Оно самое.

Жидкость в бутылочке сияла ослепительным золотом. Такое зелье невозможно купить ни за какие деньги — его стоимость исчислялась бы сотнями миллиардов. Это была его «дополнительная жизнь» на случай, если в Асгарде всё пойдет совсем плохо.

Джэхён повернулся, чтобы уйти. Ким Юджон, засунув руки в карманы, тихо спросила, когда они отошли подальше: — Ты ведь действительно идешь к нему? — Да, — Джэхён усмехнулся. — К создателю системы Норнир. К Мимиру. Мне нужно встретиться с этим великаном лично.