Благодаря этой возможности Джэхён окончательно осознал одну простую истину. Хотя мир движим множеством принципов и переменных, самыми эффективными из них остаются деньги и кулаки.

Он хищно улыбнулся двум братьям-дварфам, стоящим перед ним.

— Вот именно. Вам не стоило называть меня рабом. И вообще, какими же доверчивыми надо быть? Кто в здравом уме продаст раба с такими крепкими конечностями всего за две золотые монеты?

Джэхён не был сторонником рабства, но сама ситуация была абсурдной. К тому же он всё еще кипел от злости на Ким Юджон. «Я что, стою всего два золотых?» Где это видано, чтобы с божеством такого ранга обращались подобным образом?

Чувствуя себя глубоко оскорбленным, Джэхён заставил братьев подписать магический контракт, фактически подчинив их себе.

[Трудовой контракт]

Настоящий документ подтверждает заключение договора между Стороной А (Мин Джэхён) и Стороной Б (Братья Брокк и Эйтри).

Сторона Б обязуется предоставить Стороне А 30 лет трудовой деятельности (в качестве штатных кузнецов).

Сторона А выплачивает по 2 золотых монеты за каждое изготовленное изделие.

Сторона А обязуется предоставлять все необходимые материалы. При нарушении этого пункта контракт аннулируется.

Особое условие: В случае умышленной подделки контракта или невыполнения обязательств под действием магии, нарушитель умирает.

По сути, это был варварский контракт, граничащий с эксплуатацией, если не считать того, что Джэхён брал на себя поставку материалов. Такого уровня «эффективности» он не видел даже в те времена, когда пахал на агентство рейдеров до своего возвращения.

Братья Брокк и Эйтри не могли отказаться. Это было не предложение, а чистой воды угроза.

— Ну и чего вы разнылись? — ...Но... даже если мы делаем мифическое снаряжение, два золотых за штуку — это же грабёж... — А моя работа, значит, оценивается в два куска? — ...

Братья переглянулись в гробовой тишине. С их магическими артефактами они больше не могли сбежать. Теперь они официально стали собственностью этого человека. Рабами, которые только и делают, что куют снаряжение.

— ...Фух. — Ты что, сейчас вздохнул? — спросил Джэхён. Эйтри в ужасе замахал руками: — О, нет... нет, что вы!

Иерархия была установлена мгновенно. После того как они воочию увидели мощь Джэхёна, желание спорить отпало само собой.

План дварфов

Джэхён двинулся вперед, а братья, семеня следом, начали перешептываться, замышляя план спасения.

— Слушай, брат... Может, попросим «Подошву левой ноги Черного льва» разобраться с этим? Он ведь наш сильнейший воин! Он не может нас бросить, мы же соплеменники! — Точно! Он настоящий герой дварфов. Наверняка он легко скрутит этого человечишку! Я уверен, Черноног не побоится выступить даже против богов Асгарда!

Это было наивно: абсолютные слабаки не способны оценить истинную силу. У них просто не было «глаз», чтобы понять, насколько чудовищно силен Джэхён. Они свято верили, что Черноног их спасет.

«Проклятые коротышки, я же всё слышу», — подумал Джэхён. Благодаря божественному рангу его слух обострился до невероятного уровня. К тому же дварфы не владели телепатией. Джэхён с трудом сдерживал смех, глядя на их решительные лица и сжатые кулачки. Он уже предвкушал, как научит их правильно обращаться с «рабами».

Возвращение «Хозяина»

Через несколько часов в ушах членов группы «Найн» раздался леденящий душу голос. Джэхён вернулся. Причем в буквальном смысле притащил по дварфу под каждой мышкой — те были слишком медлительными для его темпа, так что он просто схватил их за шкирку и прыжками добрался до лагеря.

Коллеги, помня о своей «махинации» с камнем-ножницами-бумагой, замерли в предчувствии беды. Джэхён подошел ближе, одарив их «доброй» улыбкой.

— Итак, Хоён. Начнем с тебя. — Подожди, Джэхён... В тот момент я просто на секунду потерял рассудок!

Ким Юджон в испуге ткнула Хоёна в бок, но это признание уже было лишним. Квон Союль побледнела. Ситуация была критической. Тёмные круги под глазами Джэхёна после трёх дней «рабства» не предвещали ничего хорошего.

— Джэсан-а... Зачем ты так поступил с младшим товарищем? — попыталась перевести стрелки Союль. Ли Джэсан лишь озадаченно наклонил голову. Его невинный взгляд уколол совесть Союль. «Прости, Джэсан! Но мне тоже хочется жить!»

Ан Хоён уже не сопротивлялся. Он сидел на полу и мелко дрожал. Аура Джэхёна, ставшего еще сильнее, буквально придавливала к земле.

Джэхён молча направился к Квон Союль. — Хм... Союль-сонбэ. Значит, это во всём виноват Ли Джэсан? — Именно... так оно и есть...

Союль чувствовала дикое раскаяние за столь неумелую ложь. Джэхён осклабился. Он прошел мимо Джэсана прямо к ней. — И ты думаешь... я в это поверю?

По спине Союль потек холодный пот. В этот момент она осознала свою главную ошибку: Ли Джэсан слишком святой человек, чтобы кто-то поверил в его причастность к такому коварству.

Спасительная трапеза

— Джэхён-а, ты, должно быть, очень устал?

Голос Со Ины разрезал напряженную атмосферу. Прежде чем Джэхён успел обернуться, его ноздрей коснулся божественный аромат специй и еды. В его глазах снова забрезжила жизнь.

Этот запах... Яблочный пирог? И тушеные ребрышки (Гальби-чжим) с огромным количеством говядины...

— О... Ина... Ты это сама приготовила?! — Джэхён выглядел по-настоящему растроганным.

После трёх дней на «диете» братьев Брокка и Эйтри (несоленая лосятина и подозрительные супы из всего подряд) эта еда казалась манной небесной. Юджон, почуяв смену настроения, осторожно вставила: — Мы в знак раскаяния даже не притрагивались к готовке, всё оставили Ине...

Джэхён, окончательно растаяв, подхватил Папи и прижал его к себе. Маленький дракон недовольно фыркнул, учуяв запах человеческой еды, но Джэхёна интересовало только наполнение собственного желудка. Первичные инстинкты мозга взяли верх над жаждой мести.

Лишь Ан Хоён продолжал лежать лицом в пол с трагическим выражением. — Если у вас была припасена ТАКАЯ еда, могли бы достать её до того, как меня приложили аурой... — пробормотал он.

Подготовка к великой ковке

— Итак. Для изготовления снаряжения нам нужны: двенадцать когтей Черной виверны, шесть крыльев Элитной гарпии, ядро Каменного голема... Всего тридцать восемь видов ингредиентов, верно?

Джэхён быстро систематизировал список материалов, полученный от братьев. Работы предстояло много, ведь нужно было обеспечить всю группу.

— Значит так: Хоён, Джэсан-хён, Юджон и Ина — вы идете за основными ингредиентами. Хела и Союль-сонбэ — вы со мной.

Джэхён показал Дарену рунические камни, найденные в ущелье. Тот был поражен. — Если ты смог найти чистые рунические камни так быстро... Гравировка неразбавленным раствором будет невероятно мощной.

Это было именно то, что нужно. Использование концентрата поднимет эффективность печатей на новый уровень.

— Я беру Союль, потому что она мастер поиска путей, и Хелу, потому что она спец в массовых зачистках. Мы идем за руническими камнями, — объявил Джэхён. — Я буду руководить процессом и давать ценные советы.

Причина была проста: — Я не собираюсь страдать в одиночку. Я хочу, чтобы вы две помучились так же, как я эти три дня. — ...У тебя память как у слона, да? — буркнула Хела. — Угу... — вздохнула Союль.

Увидев их кислые мины, Джэхён злорадно рассмеялся. — А теперь — все за работу! Гномы — к наковальне! Дарен — готовь гравировку! Чего застыли? Живо за работу!

«Этот парень... побыл рабом три дня и сам научился быть надсмотрщиком», — подумал Черноног, вжимая голову в плечи.