К сожалению, братья Брокк и Эйтри были глуповаты. К тому же, они обладали крайне трусливым характером — как говорят в народе, «сердцем воробья».

Именно это Черноног пытался донести до Джэхёна. Сам же Джэхён мог только тяжело вздыхать, в очередной раз осознавая своё жалкое положение, пока его тележка, громыхая, въезжала вглубь пещеры.

«Надо продержаться всего три дня... А потом я от них и мокрого места не оставлю!..»

Если вытерпеть три дня, эффект их магического кольца исчезнет. Это значит, что они больше не смогут спрятаться. Тогда Джэхён сможет выследить их, просто распространив свою ману. Даже если они попытаются сбежать, он их поймает. Сейчас для него наступил момент величайшего испытания — испытания терпением.

«Ничего, это быстро пройдет. Всего три дня. Ни один раб не работает больше десяти часов в сутки». Джэхён убеждал себя в этом, кивая своим мыслям. Но внезапно Эйтри, младший из братьев, замялся и нерешительно спросил, перебирая пальцами:

— Слушай, брат... А что нам с этим рабом делать-то в первую очередь? — Хм... и правда. С чего начнем?

«...Что? Вы купили меня, даже не решив, зачем я вам нужен?!» Конечно, два золотых за раба — это сказочно дешево. Почти распродажа. Понятно, почему они вцепились в этот шанс. Но притащить его в дом, не имея плана?

— Давай снимем с него кляп и пусть он сначала тут приберется!

Джэхён, услышав это, сам выплюнул кляп. Он и так-то не особо мешал ему говорить, просто был частью «образа». — ...Прибраться? — переспросил он с озадаченным видом. — Именно! В нашей кузнице... — Брокк гордо выпятил грудь. — Приборки не было ровно сто лет!

Это что, черта всех дварфов? Почему они все постоянно пытаются выпячивать грудь? Наверное, из-за маленького роста стараются казаться больше. Джэхёну это показалось даже милым. Хотя...

«Уборка. Мне?..» Мозг Джэхёна на мгновение завис. Всего пару дней назад он выступал с речью перед лучшими Рейдерами мира. А теперь... уборка?

— Хорошо.

Пришлось смириться. Как бы нелепо это ни звучало, выбора не было. Чтобы получить их доверие за три дня, нужно было играть роль до конца. Джэхён не из тех, кто позволяет эмоциям портить дело.

Пока Джэхён с помощью магии разгребал завалы, братья устроили себе полноценное чаепитие, обсуждая дальнейшие планы. В воздухе разлился аромат розмарина, ромашки и мёда. Джэхён втайне надеялся, что ему тоже предложат чашечку, но не тут-то было. Дварфы не считали нужным тратиться на чай для рабов.

Внутри у Джэхёна всё закипало. Коллеги... его «драгоценные» друзья... Они напомнили ему об истине, которую он начал забывать. «Мир жесток. Никому нельзя доверять».

Никто не заметил, как уголок рта Джэхёна на мгновение дернулся вверх. Для недалеких братьев-дварфов это изменение осталось незаметным. Спустя два часа уборка была закончена. Кузница сияла. Оборудование стояло по линеечке.

Братья, кажется, остались довольны чистой мастерской. Переглянувшись, они взялись за молоты. В кузнице загудели меха, металл раскалился, и началась работа. Джэхён мгновенно сосредоточился — он хотел увидеть их ремесло в деле.

Это было невероятно. Скорость их движений выходила за рамки простого таланта. Под ритмичный звон молотов заготовка обретала форму. Всего через 30 минут братья вытерли пот со лба и широко улыбнулись.

— Фух!.. Брат! — Получилось!

Они смотрели на готовое изделие с сияющими глазами. Однако Джэхён чувствовал лишь опустошение. Перед ним всплыло окно статуса.

[Снаряжение] Название: Чудесная кирка ремесленника (Работа братьев Брокка и Эйтри) Ранг: S+ Описание: Кирка ремесленника, способная добыть руду с одного удара. Шедевр братьев-кузнецов.

«...Я думал, они куют что-то легендарное... А эти придурки сделали кирку?» Но самым абсурдным был ранг. S+. В человеческом мире такой предмет считался бы святыней. Людей, владеющих вещами такого уровня, можно пересчитать по пальцам. А эти двое сделали её за полчаса буквально «на коленке» из обычных слитков железа, валявшихся под ногами.

«Как это возможно? Они используют алхимию?» Джэхён почувствовал то же восхищение, которое испытывал при виде зелий Ли Джэсана. Эти братья были абсолютными гениями в своей области. Но тут у него неприятно заныло под ложечкой.

— Послушайте... — он попытался скрыть раздражение. — Зачем вы сделали кирку? — Как зачем? Чтобы добывать руду! — радостно ответил Эйтри. — Нам нужна особая руда из «Ущелья Виверн»! — добавил Брокк. — Сами мы туда не пойдем, мы боимся. Для этого у нас теперь есть раб!

Джэхён вздохнул, принимая инструмент. Братья начали наперебой объяснять ему дорогу к ущелью. У него в голове вертелся только один вопрос: «Они серьезно? Я ведь могу просто проломить им головы этой киркой... У них вообще есть инстинкт самосохранения?» Судя по всему, не было.

Тем временем в лагере «Найн»

— ...С Джэхёном ведь всё будет в порядке? — внезапно спросила Со Ина. Ан Хоён почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Ну... я боюсь, что мы разворошили осиное гнездо. Это ведь не кто-то другой, это «тот самый» Джэхён... — Думаете, он будет бить нас, пока мы не умрем? — Ким Юджон и Квон Союль заметно помрачнели.

Неудивительно, ведь именно они были главными организаторами «махинации» с камнем-ножницами-бумагой. Союль придумала план, а Юджон с невинным видом его реализовала. Цена этого успеха обещала быть страшной.

Хела тяжело вздохнула, вспоминая недавнюю сцену. Когда Дарен объяснил, что братьям нужен раб и что к ним нельзя подходить с угрозами из-за магического кольца, Джэхён был настроен скептично.

[Джэхён: То есть... кто-то должен стать их рабом на три дня и ублажать их?] [Союль: А давайте сыграем в камень-ножницы-бумага?]

Джэхён согласился, не почуяв подвоха. Но всё уже было решено. Коллеги мгновенно обменялись знаками. Юджон добавила масла в огонь: [Юджон: Давайте, чтобы было честно! Тот, кто проиграет, идёт один, это будет наше "особое задание"!]

Джэхён выбросил ножницы. Все остальные, включая Хелу, выбросили камень.

[Джэхён: ...Вы это подстроили?] Он задал этот вопрос лишь взглядом, но было уже поздно. Лидер принес себя в жертву (пусть и не совсем добровольно).

Ли Джэсан сглотнул слюну. Черноног, наблюдавший за всем этим со стороны, дрожал так, что зубы стучали. «Люди... они страшные. Как они смогли так быстро предать своего лидера?! Эти их жесты руками... Это мастерство обмана дварфам не под силу!..» Он осознал истинную причину страха перед человечеством. И это были камень, ножницы и бумага.