Та-ат!

Джэхён рванулся вперед. Безымянный Орел взмахнул крыльями, порождая яростный шторм. Он посмотрел на Джэхёна и произнес с ледяным спокойствием:

[Смотри шире. Один во много раз сильнее меня. Докажи, что у тебя есть хотя бы минимальные способности, чтобы бросить ему вызов.]

У-у-у-ух!

Шторм усилился. — Опасно! Всем собраться, встаньте спина к спине! — скомандовала Квон Союль. Группа мгновенно перегруппировалась. Чтобы противостоять такому ветру, нужно было удерживать центр тяжести, и плотный строй был самым безопасным вариантом.

Джэхён с досадой посмотрел на врага. «Если бы я уже мог нормально использовать навык Одина, этот ветерок не стал бы для меня проблемой...» Но времени на сожаления не было. Орел продолжал осыпать их градом перьев. Острые как бритва снаряды с глухим звуком втыкались в пол.

Туд! Туд! Туд!

Джэхён нахмурился. Грохот от ударов перьев был такой силы, что трудно было поверить в их природу. Сам он мог выдержать это, но его товарищи — вряд ли. Единственной надеждой оставался «Духовный линк» Ким Юджон.

Джэхён выровнял дыхание. Использовать меч было сложно — из-за шторма сократить дистанцию не получалось. Внезапно из кармана высунулся Рататоск: — Этот черный шторм Безымянного Исправителя — та еще морока! Чтобы поймать его, нужно сначала сломать ему к-к-к-крылья!

Джэхён мгновенно сообразил. Среди монстров часто попадались те, кто оставался неуязвимым, пока не разрушена определенная часть тела. — Мы займемся крыльями! Мин Джэхён, найди момент для решающего удара! — крикнула Ким Юджон.

Команда разделилась на две группы и зашла с флангов. Ветер неистово трепал их волосы, перья свистели над головами, а когти Орла периодически разрывали землю с оглушительным скрежетом. Один такой удар мог выжать все силы из любого Рейдера. Однако группа «Найн» не пропустила ни одного выпада. За время покорения четырех этажей они выросли невероятно.

У-у-ух!

Ким Юджон, единственная в отряде, кто мастерски владел магией ветра, использовала потоки врага, чтобы проскользнуть ему за спину и ударить по основанию крыльев. Джэхён в это время отвлекал босса на себя.

Тактика сработала идеально. Орел занервничал, мечась в суженном поле зрения.

[...Как?!]

«Они стали сильнее. Все до одного», — восхитился Джэхён органичности их движений. Каждый четко знал свою позицию. Несмотря на страх, они не позволяли ему овладеть собой, ведь малейшее колебание одного могло привести к гибели всей группы.

— Ребята! Сейчас! — скомандовала Юджон. Она первой поразила крыло Орла магией, а мгновение спустя остальные закрепили успех. Ан Хоён нанес глубокую рану, а Со Ина и Квон Союль серией атак буквально оторвали крыло. Разрушительная мощь тех, кто находился под баффами зелий Ли Джэсана и уже обрел свой божественный ранг, была запредельной.

Босс покачнулся. Из его горла вырвался стон боли. ВЖИК!

Это был Бальмунг Джэхёна. Воспользовавшись моментом, Джэхён прорвался сквозь затихающий ветер и вогнал меч прямо в живот Безымянного Орла. Сердце задето не было, но урон оказался колоссальным. Орел споткнулся, его аура начала рушиться под давлением Джэхёна.

— Ради чего ты так борешься? — спросил Орел, глядя на Джэхёна. — Асгард... Неужели ты не понимаешь величие Одина? Джэхён ответил не раздумывая: — Всё просто. Мне не нравится этот ублюдок.

Зрачки Орла расширились. Этот ответ, каким бы нелепым он ни казался богам, был лишен сомнений. Эльфы, дварфы, драконы — многие пытались противостоять Одину, и все они пали, как мухи. Орел тоже когда-то боролся. Он вспомнил ссору с Нидхёггом, который был ему почти братом.

[Орел: Почему ты хочешь быть на стороне Одина?] [Нидхёгг: Какой смысл в этой борьбе? Большинство драконов вымерло. Думаешь, месть вернет их к жизни?]

Рататоск пытался помирить их, но его слова были истолкованы неверно, и Нидхёгг заклеймил Орла предателем. В наказание за первоначальное сопротивление Один лишил Орла имени. А имя для существа — это его компас и идентичность. Без имени он потерял путь. Ему было нечего защищать, кроме своих серебряных когтей.

— Противник, — голос Орла дрожал. — Люди — ничтожнейшая из рас. Вы грызетесь за клочки земли, бессмысленно суетитесь... Так почему ты сражаешься? Что это тебе даст?

— Я ничего не прошу, — Джэхён вытащил меч из его живота и отступил на шаг. — Я просто... возвращаю вещи на свои места. — На свои места... — повторил Орел.

В его глазах не было страха перед смертью. Скорее, это было опустошение. — Ты сдался, — произнес Джэхён. — Безымянный Орел, я спрошу в ответ: стоила ли твоя жизнь того, чтобы склониться перед Одином? Тебе ведь всё равно нечего было защищать.

— ...Я не знаю.

Джэхён понял этот ответ. Орел просто устал. Он стал марионеткой, потеряв всякий смысл. — Нидхёгг говорил, что ты был неплохим парнем. Но сейчас ты — просто мусор. Ты сдался, и поэтому... мне совсем не жаль тебя убивать.

Джэхён взмыл в воздух. Орел вяло попытался отбиться когтями, но это было бессмысленно. Он не был Нидхёггом. Его воля была сломлена еще до начала боя.

ВЖИК!

— Твоя сила прогнулась, Орел. Моя — нет.

Джэхён разрубил босса пополам. Кровь брызнула на лезвие Бальмунга, а ледяная магия, активированная в момент удара, пронзила сердце существа. Джэхён не чувствовал радости или жалости. Эмоции в такие моменты — роскошь.

Он вспомнил всех, кого убил. Среди них были и те, кто не совершал преступлений — как Лим Сонхо во время инцидента с Лимитбрейкером. Но Один превращал всех в марионеток, заставляя их подчиняться без тени сомнения. И в этом был его величайший грех.

— Хватит болтать. Умирай. Передавай привет Хель... или тебя сразу затащат в Настронд?

Джэхён с холодной улыбкой наблюдал, как тело Орла рассыпается прахом. Пятиуровневая башня Иггдрасиля была покорена. Осталось последнее действие — уничтожить управляющий центр.

— Главный квест зачищен! — Альпинист успешно захватил все ярусы Спиральной башни Иггдрасиля! — Получен титул: «Покоритель Мирового Древа».