— Начинается 5-й ярус Иггдрасиля: «Старый миф о Противнике». — Квесты принудительно приняты системой Норнир. — Принят главный квест: «Черный шторм и Искупление». — Появляется босс-монстр Иггдрасиля: «Оскверненный Безымянный Исправитель»!

Безостановочные сигналы системы четко давали понять: ситуация — полнейший хаос. Джэхён мгновенно окинул взглядом окружение. Вместе с сообщением начал расползаться густой черный туман, из которого медленно проступал силуэт существа, обладающего колоссальной магической мощью.

Рататоск застыл, его зубы застучали от страха. — Я-я-я... я и подумать не мог, что этот Исправитель станет боссом яруса! Я не знал!

Джэхён был озадачен такой реакцией. Согласно оригинальному мифу, именно эта белка была посредником, раздувающим вражду между Нидхёггом и Безымянным Орлом. Рататоск всегда считался парнем не робкого десятка. Так почему сейчас он так напуган? Случился какой-то сбой в системе или дело в чем-то другом?

Джэхён наблюдал за Рататоском на протяжении всего восхождения. Бельчонок был трусоват, но не был предателем. «Нет сомнений, Рататоск хочет мне помочь». В противном случае он бы сбежал еще на третьем этаже, когда Джэхён был скован сценарием. Он боялся, но оставался рядом — а это требует четкой цели.

— Послушай, Рататоск. Ты ведь говорил, что именно ты разделил Нидхёгга и этого Безымянного Орла. Верно? — Е-если смотреть на результат... то да... — Ты сделал это по собственной воле?

Пока Джэхён задавал вопросы, черный дым начал рассеиваться, обнажая истинный облик противника. Его тело было черным, словно сотканным из теней, а когти и клюв сверкали серебром, будто были выкованы лучшими мастерами.

Рататоск в испуге замахал лапками: — Н-н-нет! Я был просто связующим звеном, передавал информацию! Я... но каждый раз почему-то возникали проблемы...

Виноват ли в этом Один? Джэхён сразу подумал об этом, но тут же отбросил теорию. В «Исправителе» он совсем не чувствовал божественной ауры Одина, в отличие от того же Фафнира.

— Безымянный Исправитель. Ты добровольно стал псом Одина?

Джэхён вспомнил слова Нидхёгга об этом существе:

«Он изначально был на нашей стороне. Но... он предал нас и стал цепным псом Асиров. Я не прощу его. Пока ты не убьешь его, ты не сможешь покорить Башню».

Джэхён понял: разлад между ними произошел не из-за интриг Рататоска, а из-за того, что Орел был осквернен. Когда эта мысль оформилась в голове Джэхёна, босс заговорил:

[Безымянный Исправитель: Ты и есть Противник?]

— Похоже, ты заждался, — ответил Джэхён.

[Безымянный Исправитель: Так сказал Один. Ты должен умереть здесь.]

Рататоск выглядел совершенно раздавленным. Видимо, он до последнего надеялся, что Исправитель не стал предателем. Для него, как для связного между Нидхёггом и Орлом, этот удар был особенно болезненным.

— Джэхён... — негромко позвала Со Ина. — Знаю.

Противник был серьезным. Тьма вокруг него сгущалась, превращаясь в плотный туман. Джэхён сделал шаг вперед. — Знаешь, я убил немало ребят, пока поднимался сюда. И послевкусие от большинства из них — просто дерьмовое. У каждого были свои обстоятельства, каждый был лишь марионеткой в руках Одина. И я им сочувствовал. Хотя бы самую малость.

Джэхён поднял голову, его взгляд стал жестким: — Но не тебе.

Джэхён наконец нашел врага, которого мог убить без тени сомнения и сожаления. «Его уровень близок к 4-й стадии освобождения. Но это не имеет значения». Джэхён был уверен в своей победе.

Асгард: Пробуждение старой раны

С тех пор как Хугин отправился в трущобы, прошло несколько дней. Всё это время Тюр не вылезал из библиотеки, изучая древние хроники.

Стертые имена в книгах... Каждый раз, когда он думал об этом безымянном герое, внутри него что-то вспыхивало. Это было неприятное чувство. Он, верховный бог Асгарда, чувствовал... страх? Это казалось абсурдным. Но страх был глубоким и лишал его покоя.

Чи-и-ик!

Внезапно в его животе вспыхнула острая боль. Старый шрам, полученный 10 000 лет назад, запульсировал так, будто его только что нанесли. Боль была такой силы, что органы внутри него словно разрывались на части. Для тела бога это было ненормально.

«Что?! Почему... именно сейчас?..»

Шрам не болел веками. Тюр отчетливо помнил: это была колотая рана. И в этот момент перед его глазами промелькнуло лицо человека, которого он видел совсем недавно. Противник... Мин Джэхён.

Память богов Асиров абсолютна. Если человек смог нанести тебе рану, ты не забудешь его никогда. Тюр наконец-то сопоставил факты. 10 000 лет назад, при падении Альвхейма, Джэхён внезапно появился на поле боя и сражался с ним на равных. Именно он оставил этот шрам.

— Я не знаю, как это возможно... — Тюр сжал бок, чувствуя, как кровь пропитывает одежду. — Но я найду тебя. Я узнаю всю правду.

Он понял: «Противник» — это не просто титул. Это клеймо, выжженное на истории самих богов.

Поле боя на 5-м ярусе

[Безымянный Исправитель: Ты должен умереть здесь. Ради высшего блага.]

Джэхён пожал плечами: — Почему ты на стороне Одина? Глядя на его дела, любой поймет, что он просто мусор.

[Безымянный Исправитель: Он всемогущ. Магия, которую ты используешь — он её создал. Он висел на Иггдрасиле вниз головой, чтобы познать руны.]

— Я пришел сюда не слушать лекции о достижениях Одина. Если хочешь поговорить о нем, у меня найдется пара ласковых слов другого толка.

[Безымянный Исправитель: Тогда ответь: ты готов продолжать эту безнадежную борьбу? Готов раз за разом проигрывать Одину, ощущая собственное бессилие?]

— Да.

[Безымянный Исправитель: Я тоже когда-то был таким. Но видя, как в бесконечных войнах гибнут целые расы, я понял: сопротивление без шанса на успех — это не сила. Это просто очередная трагедия. Так невозможно защитить свои ценности.]

Исправитель пристально посмотрел на Джэхёна:

[Безымянный Исправитель: Можешь ли ты защитить своих товарищей? Свои идеалы?]

Джэхён ответил без малейших колебаний: — Да. И для этого я сначала убью тебя. А потом и Одина.

Джэхён высвободил магию и рванулся в атаку. Его товарищи мгновенно заняли позиции за его спиной. Хела открыла врата, призывая армию нежити. Они доверили свою судьбу лидеру.

В этом бою не было места сомнениям. Они не были рождены богами — они достигли этого уровня через адский труд. И именно поэтому они не проиграют.

[Безымянный Исправитель: Если твоя решимость истинна... я буду сражаться со всей серьезностью.]

Джэхён оскалился. — Сделай милость.