Безумный шторм.

«Пиршество Одина» стремительно поглощало землю, переполненное хаотичной магической и божественной силой. Магии не потребовалось много времени, чтобы набрать мощь. Внезапный ураган стирал с лица земли всё живое. Взгляд Джэхёна оставался ледяным.

То же самое касалось и Со Ины. Она уже слышала от Джэхёна, что подобное может произойти. Она понимала, почему он принял это решение, и не могла сделать ничего, кроме как полностью довериться ему.

Бушующий шторм не делал различий между друзьями и врагами — он пожирал всё на своем пути. При виде этой подавляющей силы в голосе Тюра промелькнула паника: — Как это произошло?! Это магия Одина... Она должна принадлежать ему!

Джэхён сделал шаг вперед, игнорируя его слова. — Всем было бы лучше, если бы ты просто достойно принял смерть.

Сосуды вокруг глаз Джэхёна снова начали отчетливо проступать. Это было признаком магического отката. Джэхён выжимал из себя силу далеко за пределами своих возможностей. Лицо Со Ины тоже медленно бледнело. Время действия навыка, которое должно было закончиться, постоянно продлевалось — она находилась в той же ситуации, что и Джэхён.

Джэхён усмехнулся и активировал «Метеор» и «Замерзшую землю», чтобы окончательно сломить сопротивление врага. Эффект был настолько сокрушительным, что взрывались и враги, и союзники. Брызгала кровь. Голубая земля и небо окрасились в красный, а из глубин сердца поднимались неудержимые эмоции.

«Это совсем не весело», — искренне подумал Джэхён.

На самом деле, когда он только прибыл в Альвхейм, он не придавал этому большого значения. Каким бы реалистичным ни казалось происходящее, это были лишь воспоминания десятитысячелетней давности. Он думал, что любые события здесь не станут проблемой. Но вскоре осознал правду. То, что он переживал сейчас, было реальностью. Их отправили прямиком в прошлое.

А значит, существо перед его глазами — действительно Тюр. Все, кто находился здесь, были живы в этот момент. И если он сможет остановить армию Тюра, будущее изменится. Он сможет спасти эльфов, которым было суждено погибнуть. С этой отчаянной мыслью он сражался... но за всё нужно платить.

― Раскрыто второе условие Скрытого квеста. [Выбор иногда весит больше всего остального.]

Ему нужно было выбрать. Как и говорила система: спасет ли он жизни бесчисленных жителей Альвхейма или решит убить Тюра? Но на самом деле это был бессмысленный вопрос. Выбора не существовало изначально.

«Я не могу сделать и то, и другое с моими нынешними силами. Валькирии слишком сильны... Как бы ни была сильна Ина, она не сможет справиться с ними прямо сейчас».

В итоге оставался лишь один финал, который Джэхён мог воплотить в этой трагедии: убить Тюра, высвободив несовершенный навык собственной рукой. В этот момент, глядя на порывы ветра, Тюр внезапно улыбнулся. — Ты глупец.

Он быстро вернул себе самообладание и, оценив навыки Джэхёна, произнес: — Ты пытаешься справиться со мной силой, которая еще не достигла своего пика.

Он понял: «Шторм безумия» Одина, который развернул Джэхён, был неочищенной магией. Даже если она была фундаментально схожа с силой Одина, она не могла к ней приблизиться. У Одина было пять уровней освобождения, он был на вершине, а Джэхён — лишь на третьем. Эффект усиления атаки союзников имел смысл только при полном контроле. Сейчас же навык был неуправляем. Он пожирал всё живое: союзников, врагов — всех.

— Ты не понимаешь, что значит эта власть. Поэтому ты поддался её влиянию. Если переборщишь, тебя самого сметет этой силой. — Знаю. Но иногда нужно рискнуть.

С этими словами Джэхён влил магию в потерянный Глаз Одина. В нем смешалась багровая мана. Энергия, полученная от разрушения Камня Пробуждения, пропитала его тело, усиливая мощь. Непостижимая разрушительная сила переполнила его.

Джэхён сейчас напоминал стакан, наполненный водой до самых краев. Каждое движение было сродни марафону с этим стаканом в руках. Конец пути не обещал быть легким. Но... даже если чаша переполнится... — Я должен сделать это сейчас.

Джэхён пробормотал это и бросился на Тюра. Вокруг них в кровавом месиве смешались монстры и эльфы. Трагедия за трагедией разворачивалась перед глазами. Ларс, наблюдавший за этим, стиснул зубы и побежал к Джэхёну. Было очевидно, что «Противник» перенапрягается. Обратный поток маны был настолько силен, что серьезность ситуации понимал любой.

Джэхён едва держался против Тюра, но ситуация не улучшалась — количество врагов продолжало расти. Даже когда атака Тюра была заблокирована, с фланга налетали Валькирии. Несколько из них объединились, чтобы убить Джэхёна. Он с трудом переводил дыхание, избегая лишь смертельных ран. Всё вокруг стало красным — правый зрачок снова чернел от прилива крови. Джэхён в очередной раз уничтожал себя.

«Ничего не поделаешь. Придется использовать магию поля».

Но если он это сделает, то будет наполовину мертв. Все — Смир, Хела, Ёрмунганд — умоляли его не использовать эту силу, пока он не пройдет все испытания. Магия поля Джэхёна была слишком опасна, а природа спящего в ней меча оставалась загадкой.

Но Джэхён не мог просто игнорировать происходящее. Это было ужасно лицемерно, но он был тем, кто обязан защищать своих. — В конце концов, остается только это...

Когда Джэхён пробормотал это, он внезапно почувствовал, как чья-то рука схватила его сзади. Глаза Джэхёна сузились. Это был Ларс.

* * *

Ларс вспомнил слова Джэхёна. «Если бы ты мог спасти только одного человека, кого бы ты выбрал?» Тогда Ларс ответил, что выбрал бы свою семью, на что Джэхён сказал: «Ты слаб и не сможешь спасти никого». Но сам Джэхён утверждал, что сможет спасти хотя бы одного.

Поэтому Ларс прибежал. Он видел, что Джэхён на пределе, что он буквально рассыпается на части. Он должен был остановить его. — Мин Джэхён! — голос Ларса дрожал. Джэхён обернулся, его зрачки были пустыми. Ларс крепко схватил его за плечо и встряхнул.

В отличие от Джэхёна, взгляд Ларса был предельно сфокусированным. Он слабо улыбнулся. Когда Джэхён внезапно прибыл, чтобы спасти Альвхейм, когда потребовал пост капитана... сначала Ларс не хотел этого признавать. Доверить королевство людей человеку? Это казалось унижением.

Но время шло. Земли Альвхейма падали одна за другой. Ларса преследовали кошмары: его отец умирает от рук людей, Альвхейм горит, зелень превращается в пепел. И он постоянно спрашивал себя: почему он ничего не смог сделать тогда?

Ларс хотел, чтобы его признали. Он не сделал ничего с момента смерти отца, но верил, что в этот раз всё будет иначе. Иначе ему было бы стыдно смотреть отцу в глаза. Он тренировался до изнеможения, но... нехватка таланта всегда тянула его назад. Он достиг второй стадии освобождения не из-за гениальности, а лишь благодаря упорству. Он всегда винил себя, глядя на одаренных.

А потом перед ним появился Джэхён. Человек, полный таланта. Представитель расы, которую считали слабейшей и которая убила его отца. Ларс не мог этого принять, ведь он должен был защитить королевство эльфов и стать сильнее всех. Но чем дольше он наблюдал за Джэхёном, тем больше признавал: «Противник» силен. Невероятно силен. И если эта операция увенчается успехом... это будет заслуга Джэхёна, а не его самого.

«Да. Я с самого начала не подходил для этой роли». Он не был ни милосердным королем, как отец, ни героем из легенд. Его предел был здесь. Он мог с гордостью сказать, что работал больше всех, но так и не достиг высшей сферы. Прогресс замедлялся, вымывая силы из самого сердца.

Поэтому он встал перед Джэхёном. — Остановись.

Джэхён замер, пораженный изменившимся выражением лица Ларса. В его глазах не было провокации или гордости за королевство. Он просто... хотел закончить это. Джэхён уже видел таких людей в прошлом. И он знал, чем это заканчивается.

«...Нет. Не делай этого».

Взгляд Джэхёна расфокусировался. Лицо Ларса было лицом Рейдера за мгновение до того, как тот отдаст свою жизнь. В прошлом, когда Джэхён был слаб, ему приходилось видеть это слишком часто. Ужасная травма бегства...

Ларс посмотрел на него непоколебимо: — Ты говорил это раньше. Что ты можешь спасти одного человека.

Он явно всё для себя решил. — Если то, что ты сказал тогда, не было ложью — выбирай прямо сейчас.

При этих словах зрачки Джэхёна задрожали, как осиновые листья. Намерения Ларса были ясны. Человек, который выживет, а не человек, который умрет. Он предлагал Джэхёну выбрать только одну жизнь.

В следующее мгновение всплыло системное сообщение с финальным условием квеста.