Временная линия мира — концепция, которую Джэхён понимал лучше многих. Он сам был живым доказательством того, что в ткань времени можно вмешаться. Будучи когда-то двадцатисемилетним бойцом D-класса, он отмотал время назад на 11 лет и теперь стоял здесь, на равных сражаясь с Тюром.

Джэхён наконец осознал, почему система не обещала награду за зачистку этого яруса. «Если я спасу эльфов здесь и сейчас, они будут живы и через 10 000 лет».

Это была величайшая ставка Иггдрасиля. Изменение трагедии прошлого означало получение союзников в грядущем Рагнарёке. Целое королевство эльфов — это карта, которая ценнее любого мифического артефакта.

— Твоё будущее исчезнет здесь, — повторил Джэхён. Для Тюра это звучало как пустая похвальба, но для Джэхёна это было констатацией факта.

— Активирован активный навык «Жертва». — Раны пользователя полностью исцелены!

— Хм, я думал, ты мечник, но ты и в магии не безнадежен, — Тюр усмехнулся. — Это не было комплиментом, — отрезал Джэхён.

Джэхён влил магию молнии в свой двуручный меч. Божественная энергия и электрические разряды заставили клинок вибрировать.

Чанг!

Мечи столкнулись. По разрушительной силе Джэхён с Бальмунгом превосходил длинный меч Тюра. Тюр попытался использовать преимущество в скорости, целясь в шею, но Джэхён этого и ждал.

— Я быстрее, — прошептал он, мгновенно сменив тяжелый меч на Клыки Нидхёгга.

Джэхён перехватил кинжал обратным хватом, парировал выпад и вогнал лезвие прямо в плечо Тюра. — Кха! — бог войны вскрикнул от боли. Впервые в жизни его ранил человек.

Решимость Ларса

Ларс и его отряд смогли уничтожить половину врагов, но ситуация оставалась критической. Эльфийские рыцари, обученные Джэхёном, сражались как одержимые, но монстров было в три раза больше.

«Джэхён бьется с Тюром на равных... Это за гранью возможного», — думал Ларс, глядя на вспышки мании и стали в центре поля боя. Он понял, что на тренировке Джэхён не использовал и десятой части своей силы.

— Не бойтесь! Разите врага! Вперед! — кричал Ларс, продираясь сквозь ряды демонических зверей. Он видел, как его товарищи гибнут один за другим, но продолжал идти. Он вспомнил слова отца: «Ларс, ты станешь сильным королем, который любит свой народ».

В этом трансе битвы Ларс наконец нашел то, чего ему не хватало — непоколебимое сердце. Сердце, которое не дрогнет, даже если придется умереть. Он взмахнул мечом, чувствуя, как мышцы рвутся от напряжения, но не останавливался. Ради тех, кто стоит за его спиной.

Тайна «Противников» (Настоящее время)

В это же время в настоящем Тюр исследовал библиотеку Асгарда, пытаясь выследить Хугина. Он использовал магию «обратного отслеживания», чтобы найти книги, которые недавно изучал ворон Одина.

Тюр обнаружил стопку томов, посвященных истории первого Рагнарёка. Но одна странность бросилась ему в глаза: во многих книгах буквы были разрушены древней магией стирания.

«В библиотеке Асгарда не может быть опечаток. Эти записи защищены магией высшего порядка. Почему же они повреждены?»

Тюр сосредоточился на одном из фрагментов, где текст еще можно было разобрать. Он читал обрывками:

«В прошлом... существовал... человек...»

Его тело задрожало, когда он дошел до последних строк:

«Первые существа из рода людей, достигшие божественного статуса... Мы называли их... Противниками».

Зрачки Тюра сузились. «Противник... Почему это имя записано в хрониках 10 000-летней давности?»