Смотритель кладбища бесследно исчез, оставив лишь свои последние наставления. Джэхён с озадаченным видом повторил его слова: — Берегитесь «Снова идущих»...

— У меня от этого мурашки по коже. Этот человек только что... что, черт возьми, произошло? — Со Ина потерла плечи, не скрывая страха.

Джэхён покачал головой: — Я и сам не знаю. Но здесь явно что-то не так. И... думаю, мы сможем попасть на следующий этаж, только если найдем «водящего».

Прежде всего, было невозможно понять, является ли смотритель союзником или врагом. Сейчас приоритетной задачей было изучение содержания квеста.

— В квесте сказано найти водящего, который прячется среди «Снова идущих». Конкретных условий поиска нет... но смотритель уже появлялся. — Чтобы избежать их, нам велели искать Точки Укрытия.

Со Ина тоже была подключена к системе Норнир. Она видела окно квеста, поэтому Джэхёну не нужно было ничего объяснять, что значительно облегчало задачу.

— Фух... — Джэхён нахмурился, чувствуя неладное.

«Беречься Снова идущих... Судя по тому, что мы не можем использовать активные навыки, это либо какие-то демонические звери, либо фрагменты божества, либо что-то еще».

То, что это враги — неоспоримый факт. Джэхён активировал обнаружение магии и начал изучать окрестности. Вокруг был обычный лес, но проблема заключалась в том, что повсюду ощущались источники магической энергии. Это и были «Снова идущие».

Джэхён посмотрел на Со Ину и Рататоска, кивнув им: — Сначала найдем Точку Укрытия как можно быстрее. Мне нужно время, чтобы собраться с мыслями. — Угу. — П-п-понял! П-поспешим!

— Помните: сейчас я не могу использовать навыки. Пока мы точно не идентифицируем врага, нужно передвигаться максимально скрытно. Понятно? — Не волнуйся. — Я-я-я тоже буду осторожен!

— ...Погоди минуту. Джэхён, там что-то есть. Думаю, тебе стоит взглянуть.

Джэхён направился туда, куда указывала Со Ина. Там, среди камней, лежала какая-то вещь. Это был обрывок бумаги, который при ближайшем рассмотрении оказался картой.

— Похоже на карту второго этажа, верно? — Думаю, да.

Джэхён изучил карту и кивнул: — За этим лесом есть деревня. Спустимся туда. Возможно, там мы что-нибудь выясним.

В этот момент со всех сторон леса потянуло зловещей магической энергией. Джэхён почувствовал, что к ним медленно приближается что-то опасное. Но это была не единственная проблема. Магия ощущалась не в одном конкретном месте — она была повсюду.

— Все вниз! — крикнул Джэхён.

Из могил, отмеченных камнями, начало что-то подниматься. Прямо там, где недавно стоял смотритель, появился демонический зверь. Джэхёну этот облик был хорошо знаком.

— Драугр... Это опасно.

Одновременно с шепотом Джэхёна раздался дикий рев. Целая группа драугров восстала из земли и начала окружать их. Это были неживые монстры, созданные из тел павших воинов-викингов. Вероятно, именно их квест называл «Снова идущими».

Бам! Джэхён выставил руку, блокируя атаку драугра. Около одной пятой его физических сил испарилось в мгновение ока. Он яростно нахмурился.

«Это не обычный противник. Или у квеста есть особые условия?»

Джэхён быстро соображал. В этот момент удар получила и Со Ина. Её ОЗ, которые он видел через окно состояния группы, также сократились на одну пятую. Это были скверные новости. Очевидно, пять пропущенных ударов здесь означали смерть.

Джэхёну не хватало Квон Союль. Чтобы быстро выбраться отсюда, её навыки поиска были бы идеальны... Каким бы сильным ни был сам Джэхён, удерживать позицию без возможности атаковать против такого количества врагов было невозможно. Пять ударов — и конец. Один он уже пропустил.

«Опасно».

Рататоск, видимо, тоже это понял и закричал: — Я-я-я выведу вас самым безопасным путем! — Тебе можно верить? — недоверчиво спросила Со Ина. — Я-я-я как-никак белка! В лесных дорогах мне нет равных!

Зверек бросился вперед. Джэхён, оттолкнув ближайшего драугра давлением ветра, последовал за ним по мрачной, темной и влажной горной тропе.

«Он под действием Подчинения. Лгать он не может. К тому же сейчас у меня нет выбора — приходится верить даже заикающейся белке».

Джэхёну нужно было как можно скорее попасть на следующий этаж. Но прежде всего — выжить, ведь рядом с ним была Со Ина. Он не мог допустить, чтобы повторилась ситуация с Ким Юджон.

Игнорируя атаки врагов, Джэхён двигался на пределе скорости. — Сюда! Сюда! — указывал Рататоск.

Джэхён, Со Ина и Поппи бежали во весь опор. За спиной не утихали завывания драугров. В обычных условиях их атаки не напугали бы героев, обладающих божественными навыками, но сейчас правила игры изменились.

Мир стал похож на игру. В этот момент Джэхён ощущал это острее, чем когда-либо. Это напомнило ему игровые автоматы из детства. Одно прохождение — одна монета. Джэхён заставил свой разум работать максимально холодно.

Осталось четыре монеты.

Пока Джэхён спасался от драугров на втором этаже, остальная часть группы — Ан Хоён, Ким Юджон и другие — наконец одолели Золотого Короля. Как только битва закончилась, они прошли через портал и оказались в той самой белой комнате, где недавно были Джэхён и Со Ина.

Пришло время получать награды. Однако им пришлось сражаться лишь с фрагментами, а не с истинным телом Золотого Короля, так как Джэхён уже освободил его душу. Кроме того, поскольку Джэхён первым открыл путь и снял печати, им не пришлось жертвовать золотом или солью. Из-за этого их награда была на ранг ниже.

Ким Юджон разочарованно цокнула языком: — Наверняка Мин Джэхён отхватил что-то получше. Предметы S+ ранга — это, конечно, хорошо, но... черт! Я хотела что-то покруче! — На следующем этаже мы будем первыми! — с энтузиазмом воскликнул Ан Хоён.

Предметом, который они получили за победу над фрагментами Золотого Короля, был браслет. У всех он имел одинаковый эффект.

[Предмет экипировки] Название: Браслет Золотого Короля Ранг: S+ Снижает получаемый от противника урон на 20%.

Это был крайне полезный артефакт для ребят, так как у них не было подходящих браслетов. С учетом Духовной Связи Ким Юджон, это позволяло снизить общий урон еще на 20%. Идеальное дополнение к их арсеналу.

Квон Союль, которая еще недавно не хотела сюда идти, теперь довольно улыбалась. Тем временем Ли Джэсан, проверив предмет, тяжело выдохнул: — Фух... едва выжил. Значит, с первым этажом покончено?

Он покачал головой и тихо прошептал Квон Союль: — Послушай... Союль, следующий этаж будет еще сложнее. Если можно, давай воздержимся от «скрытых маршрутов»... — О чем ты говоришь? Я получила такой крутой предмет! Конечно, мы должны приложить все силы и найти скрытый маршрут на следующем этаже!

Как и следовало ожидать, Квон Союль, верная идеалам капитализма, мгновенно сменила позицию. Награда ей явно пришлась по душе.

— Джэхён и Ина наверняка получили что-то гораздо лучше... На следующем этаже им будет намного проще, да? — сказал Ан Хоён, глядя на сияющий браслет.

Он сжал кулаки. Да, Джэхён наверняка щелкает испытания как орешки. Возможно, он уже нашел все выходы.

— Пассивный навык «Меч веры» стал немного сильнее!

Вера Ан Хоёна в Джэхёна была непоколебимой. Разумеется, он и представить не мог, в какой ситуации на самом деле оказался его лидер.

Джэхён и его спутники, спустившиеся к деревне в поисках спасения от драугров, столкнулись с кромешной тьмой, окутавшей улицы. Это была по-настоящему жуткая дорога. На немощеных улицах — ни души. Лишь несколько домов, построенных в каком-то странном, почти современном стиле. Все они были в плачевном состоянии: заколоченные окна, следы поспешного ремонта. Вероятно, деревня не раз подвергалась нападениям «идущих».

Джэхён шел вперед, подмечая детали. Вскоре он увидел нечто уникальное. Это не было морем, но на краю деревни виднелся горизонт, и невозможно было понять, что находится за его пределами. Выйти за черту города было нельзя. Рататоск объяснил, что это «горизонт башни» — предел, который виден только изнутри.

Джэхён перевел взгляд на деревню. Она была окружена массивным деревянным забором. Похоже, его возвели для защиты.

«Снова идущие... Это укрепление, чтобы обороняться от них?»

Чтобы войти, Джэхён постучал в деревянные ворота, от которых пахло солью. В стене открылась узкая щель, через которую едва можно было разглядеть чьи-то глаза.

— Эй! Пустите нас внутрь! Живее! Стук! Стук! Стук!

С каждым ударом Джэхён всё отчетливее чувствовал приближение магических сигналов со стороны леса. Преследователи сокращали дистанцию.

— Я использую «Тишину». Продолжай звать, — прошептала Со Ина.

Она активировала заклинание безмолвия, чтобы скрыть их шум, а Джэхён продолжал стучать. Рататоск уже давно забился в карман его куртки и дрожал от страха. Поппи же храбро охраняла Со Ину, оглядываясь по сторонам.

Прошло несколько минут. Наконец, створка ворот приоткрылась, и раздался мужской голос: — Что вы творите? Хотите поднять шум и привлечь «их» внимание?! — Мы всё объясним внутри. Пожалуйста, впустите нас.

Джэхён говорил спокойно. Мужчина огляделся, с осторожным скрипом приоткрыл ворота и впустил группу внутрь.

— Фух... Откуда вы вообще взялись? Даже моя дочь знает, что нельзя разгуливать по улицам в такую темень, вы вообще чем думаете? — Простите. Мы здесь чужие. Мы еще не знаем местных правил... — Чужие?

В этот момент тело мужчины на мгновение замерло, словно из-за программного сбоя, а затем он заговорил снова: — Хм... Откуда вы вообще взялись? Даже моя дочь знает, что нельзя разгуливать по улицам в такую темень, вы вообще чем думаете?