К тому времени, как Мин Джэхён и Со Ина закончили зачистку Золотого Короля, остальные участники группы также были близки к завершению первого этапа. Им оставалось лишь открыть последнюю дверь, чтобы покончить с этим.

Внезапно раздался таинственный голос:

[Альпинисты на противоположной стороне спиральной башни (группа из 2 человек) успешно прошли 1-й этап, обнаружив скрытый маршрут!]

Квон Союль замерла. По какой-то причине её охватила горечь, а по спине пробежал неприятный холодок. Как она и ожидала, сзади тут же послышались возбужденные голоса Ким Юджон и Ан Хоёна.

— Что?! Скрытый маршрут?! — Как и ожидалось от Джэхёна и Ины. Мы тоже не можем проиграть! — Точно! Идем прямо сейчас и найдем какой-нибудь скрытый маршрут или что-то в этом роде!

Оба бормотали, горя решимостью. Кажется, ситуация принимала серьезный оборот. Квон Союль попыталась их образумить, но была вынуждена замолчать под их напористыми взглядами, требующими немедленно вести их дальше.

Ли Джэсан посмотрел на неё и с дрожью в голосе спросил: — Союль... скажи, эта «Скрытая зачистка»... она же ведь связана с тем монстром, которого ты нашла раньше? — Вероятность — 90%.

Ли Джэсан и Квон Союль были людьми рациональными и умели трезво оценивать опасность. Однако остальные двое были другими. Они были полны решимости во что бы то ни стало догнать Джэхёна и Со Ину.

Они сжали кулаки: — Раз уж так вышло, зачистим эту башню идеально! — Верно! Именно так!

— Союль... — Не зови меня. Мне и самой плакать хочется.

Квон Союль вздохнула, глядя на Ли Джэсана, который разделял её чувства. Единственный, на кого здесь можно положиться — это Ли, слабейший из группы! Разве это вообще имеет смысл? В тот день Квон Союль почему-то очень захотелось увидеть Джэхёна.

После того как Джэхён и Со Ина зачистили первый этаж, их перенесло в особое место. Это была абсолютно белая комната, которую система назвала «Залом ожидания Спиральной башни».

Место, где можно отдохнуть после получения наград перед штурмом следующего этажа. Вероятно, Иггдрасиль подготовил это пространство специально для альпинистов. К тому моменту, как Джэхён и Со Ина пришли в себя, снова раздался системный звук, которого они так ждали.

[Вы прошли 1-й этаж Спиральной башни через скрытый маршрут.] [Каждому выдается награда: «Наследие Золотого Короля» (предмет мифического ранга).] [Вы получили «Ключ от Сокровищницы Богов».] — Отображается информация о предметах.

[Предмет экипировки] Имя: Седло Золотого Короля (только для питомцев) Ранг: Мифический Это одно из мифических орудий, принадлежавших Золотому Королю. Его можно использовать на средних или крупных питомцах. В основном подходит для лошадей и драконов.

При экипировке скорость и ускорение увеличиваются на 150%.

Все характеристики +100. *Владелец питомца получает 1/4 от бонуса к характеристикам.

Предмет, полученный Джэхёном, действительно приковывал взгляд. Предметы для питомцев сами по себе большая редкость, а тут — мифический ранг? Более того, цифры бонусов были абсурдными. Увеличение всех характеристик на 100 — это невероятно. К тому же сам Джэхён получал прибавку в 25 к статам просто за то, что на его питомце надет этот предмет.

«Читерство чистой воды. И ранг соответствующий. Я как раз переживал, что у Поппи нет седла, так что всё сложилось как нельзя лучше».

Затем Джэхён изучил следующий предмет.

[Специальный предмет] Имя: Ключ от Сокровищницы Богов (Копия ключа) Ранг: — Ключ для входа в Мифическую Сокровищницу Богов. Будучи дубликатом, разрушается после однократного использования.

«Ключ от сокровищницы богов... Сейчас он вряд ли пригодится, но в будущем точно понадобится. Нужно приберечь его».

Джэхён улыбнулся и повернул голову. Глаза Со Ины были расширены даже больше, чем у него. Кажется, она тоже получила нечто выдающееся.

— Джэхён... я и не знала, что предметы такого уровня действительно существуют...

Со Ина вывела окно информации о своем предмете.

[Предмет экипировки] Имя: Подвеска Альвхейма Ранг: Мифический Подвеска, содержащая эссенцию Альвхейма. Позволяет использовать силу эльфов.

При использовании магии божественного атрибута временно усиливает магическую мощь на 300%. (Перезарядка 2 часа)

Ранг всей магии божественного атрибута повышается на +1. *Вы получаете благосклонность всех эльфов.

Это тоже был предмет, от которого глаза лезли на лоб. Очевидно, «Наследие Золотого Короля» выдавалось в соответствии с классом пользователя, зачистившего руины. Иначе Ина и Джэхён не получили бы настолько подходящие им артефакты.

— А это мой. Предмет для питомца.

Показав Ине информацию о седле, Джэхён начал собираться. Седлать Поппи он пока не стал — это было невозможно, пока дракончик не использует навык гигантизма. Когда время отдыха подошло к концу, раздался голос системы:

— Перенос альпинистов на 2-й этаж Спиральной башни Иггдрасиля.

Видение Джэхёна погрузилось в кромешную тьму, словно задернули занавес. Это чувство уже стало привычным. Вскоре зрение прояснилось.

— Вы прибыли на 2-й этаж Спиральной башни Иггдрасиля: «Этаж игры в прятки».

Джэхён резко открыл глаза. Он приложил руку к голове и задумался.

Игра в прятки. Довольно странное ключевое слово для Башни Иггдрасиль. Джэхён первым делом осмотрелся. Слышался стрекот сверчков, повсюду была трава и разбросаны огромные камни.

— Местность напоминает кладбище. Если точнее, Хела как-то говорила мне, что так строили гробницы некоторые племена викингов. Скорее всего, так и есть.

Это сильно отличалось от традиционных похорон викингов. Обычно покойного отправляли на лодке, которую поджигали, чтобы полностью стереть его след в мире живых. Однако Хела упоминала, что в редких случаях проводились и захоронения в земле.

— Угу... На первый взгляд выглядит жутковато, — согласилась Со Ина.

— Хи-и-и-ик! С-страшно! Напуганный Рататоск подпрыгнул и вцепился в ногу Джэхёна. Поппи на это недовольно заворчал. Не хочет делить хозяина с кем-то еще? Погладив Поппи с гордым видом, Джэхён продолжил осмотр.

Он подметил несколько деталей. Во-первых, влажная земля. Это значило, что либо недавно прошел дождь, либо гробницы находятся глубоко в горах. Вероятно, это станет ключом к прохождению квеста. Во-вторых, могилы стояли беспорядочно. Никаких надгробий, лишь грубые камни сверху. Явно не место упокоения знати. В-третьих, неподалеку виднелась фигура смотрителя.

Со Ина инстинктивно сжала руку Джэхёна. Тот успокоил её и посмотрел вперед. Кажется, этот тип что-то знает...

«Пока неясно, что к чему, так что лучше сначала разузнать обстановку».

Джэхён не боялся темноты — ему и раньше приходилось бывать в подобных местах. Он направился к смотрителю кладбища. В этот момент лицо старика, сжимавшего садовые инструменты, причудливо исказилось, и он уставился прямо в глаза Джэхёну. Сердце парня забилось чаще.

Трон Одина. Хугин стоит рядом с ним. Он склонил голову и доложил: — Как вы и приказали, условия прохождения второго этажа были изменены. Третий этаж тоже корректируется... но это займет время. — Пока этого достаточно. Каким бы сильным ни был Противник, ему будет нелегко быстро пройти измененное испытание второго этажа.

Именно Один недавно изменил условия прохождения. Корректировать верхние этажи было сложно из-за ограничений в силе... но для того, чтобы выиграть время, этого хватило.

«Было бы идеально, если бы они там и погибли... но вряд ли это случится».

Один больше не недооценивал способности Противника. Джэхён уже нанес ему немало оскорблений, убив его последователей. С тех пор Один был начеку.

«Противник...» — Один раз за разом повторял этот титул в своих мыслях.

Три сестры Норны десять тысяч лет назад. Локи, сбежавший из тюрьмы. Все они твердили, что он лишится трона. Что он падет от рук Противника и потеряет всё. Но Один так не считал. Какая бы судьба ни была предсказана, он не дрогнет.

В конце концов Один произнес слова, которые не выходили у него из головы: — Я никогда не подчинюсь пророчествам.

Его правый зрачок вспыхнул ослепительным золотым светом. Точно таким же, как у того, кто метил в его шею.

— Вы чужаки. — Хи-и-и-ик!

Старик стоял с неестественно вывернутой шеей. Обычный человек не выжил бы с такой травмой. Джэхён сглотнул и внимательно осмотрел смотрителя.

«Мужчина... старик, на вид лет 80...» От него исходила магическая аура, но она не была особенно сильной. Джэхён осторожно спросил: — Вы правы. Как вы узнали? — Ваши одежды отличаются, это несложно заметить. К тому же, в нашу деревню иногда заходят иностранцы, так что для меня это привычно. — Где мы находимся?

Джэхён перешел сразу к делу. Ему была нужна информация, чтобы как можно быстрее попасть на следующий этаж. Рататоск взобрался на плечо Джэхёна и зашептал ему на ухо: — Г-господин! Это п-плохо! Я чувствую «вмешательство в этаж». Изначально способ прохождения этого этажа был д-другим! Кажется, Один что-то подстроил!

Джэхён мгновенно всё понял. Один заметил его присутствие в Иггдрасиле и решил помешать. Хела предупреждала, что такое возможно.

«Что ж, этого и следовало ожидать. Один — кусок мусора».

В этот момент Джэхён почувствовал перемену. На нем сфокусировался липкий, пристальный взгляд. Подняв голову, он увидел, что смотритель уставился на него своими угрожающими глазами.

Старик произнес: — Это гробница «Снова Идущего». — Гробница Снова Идущего?

Вместе с вопросом Джэхёна всплыло окно квеста.

— Поступил главный квест: «Гробница Снова Идущего». — Отображение информации о квесте.

[Главный квест] Гробница Снова Идущего Избегайте «Снова Идущих», найдите местного охотника и одолейте его. СОВЕТ: Используйте точки укрытия, спрятанные на карте. *Точка укрытия скрывает запах пользователя, но не звук. *Использование некоторых навыков ограничено до завершения квеста. Количество заблокированных навыков будет расти. *«Вода» (водящий) прячется среди Снова Идущих. *Чтобы победить водящего, вы должны убить его в том месте, где он впервые появился на свет.

Джэхён недоуменно склонил голову. На кладбище? В игру в прятки?

— Берегитесь Снова Идущих.

Хрусть. Голос смотрителя прозвучал снова, сопровождаемый зловещим треском веток. Джэхён поднял взгляд на старика, но в этот момент произошло нечто невероятное. По всему телу Джэхёна побежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом.

Причина была проста: смотритель исчез бесследно. Но еще страшнее было то, что ни Со Ина, ни Рататоск даже не заметили момента его исчезновения.