[Я... храбрый викинг... золотой... король...] Золотой Король, казалось, был не в себе.

Джэхён нахмурился, глядя на него. «Придется немного поколотить его, как Фафнира, чтобы он пришел в себя?»

Наверняка это дело рук Одина. С помощью промывания мозгов он издевался над теми, кто осмеливался ему перечить. Самым ярким примером был Фафнир, с которым Джэхён уже имел дело.

Джэхён переглянулся с Со Иной. Это был сигнал к тому, что пора вступать в бой. К счастью, она сразу всё поняла и достала свое новое оружие. Это был небольшой жезл, который, однако, очень подходил её невинному образу. Красивый деревянный жезл, украшенный белыми узорами. Из него полился свет.

— Активирован активный навык «Огненный Удар».

Взрывной наконечник копья. Это был концентрированный огонь. Её решение было верным. Слишком масштабные атаки по площади могут разрушить уязвимые места врага, что не пойдет им на пользу. Конечно, если бы атака была невероятно мощной, она могла бы разрушить хотя бы один этаж, и тогда особых проблем не возникло бы. Но людей, способных на такую разрушительную силу, были единицы. По словам Рататоска, в прошлом Локи уничтожил целый этаж, и на его восстановление ушли сотни лет.

«Я не знаю, что, черт возьми, он делает. Ясно только одно: он явно не в своем уме».

Джэхён быстро отбросил мысли о Локи и высвободил свою божественность. Он собирался максимизировать силу атаки, добавив божественность к магической силе.

— Божественность высвобождена. — Активирован активный навык «Оружие Маны».

Навык, превращающий всё тело пользователя в оружие. В пояснении его мощи нет необходимости. Джэхён продолжил использовать магию.

— Активирован активный навык «Формирование Магических Инструментов». — Вы успешно воссоздали артефакт «Клыки Нидхёгга».

Он легко подпрыгнул, чувствуя синергию между перчатками и оружием, которое плотно легло в руку. Маневрируя между огненными ударами Со Ины, он свободно менял траекторию полета в воздухе.

Рост Золотого Короля достигал почти двух метров. Он не был таким огромным, как великан, но для человека это был внушительный рост. Высока вероятность, что он окажется сложным противником.

Джэхён вздохнул, обдумывая ситуацию. Враг напряг мышцы и ринулся в атаку.

— Активирован активный навык «Прыжок в воздухе».

Джэхён активировал прыжок в воздухе дважды подряд, а затем нанес удар кинжалом сверху вниз. Атака была нацелена в область ребер — одно из немногих уязвимых мест скелета. Однако, несмотря на свои габариты, Золотой Король продемонстрировал удивительную ловкость и заблокировал удар.

Дзынь! Наконечник копья и лезвие кинжала столкнулись, породив дикий порыв ветра. Острая боль пронзила запястье Джэхёна.

Восстановив дыхание, Джэхён отступил на десять шагов. Он размышлял, глядя на невозмутимого врага перед собой. «Я тоже заблокировал его удар. Разве прозвище "Золотой Король" он получил не из-за своей жадности?»

Губы Джэхёна изогнулись в усмешке. Он и не рассчитывал одолеть его с одного удара.

Когда атака Джэхёна не увенчалась успехом, Со Ина обеспокоенно посмотрела на него. Чтобы в любой момент оказать поддержку, им необходимо было следить за состоянием друг друга. Однако, вопреки её ожиданиям, на лице Джэхёна читался азарт. В его глазах плясали смешинки.

«Это даже к лучшему. С таким противником я смогу опробовать свои новые навыки и предметы».

Его реакция была вызвана неподдельным интересом. Недавно полученные перчатки и другие предметы. Чтобы научиться использовать их в полной мере, ему нужен был спарринг с противником, который, пусть и уступает ему в мастерстве, но равен по силе. Сейчас, даже если он будет тренироваться с другими Рейдерами S-ранга или своими товарищами, разрыв между ними слишком велик, так что пользы от этого будет мало. Пока он не сразится с богами или великанами Анти-Асовского альянса, он не сможет должным образом проверить свои силы.

«Но это привлекло бы слишком много внимания. Я даже не мог попросить остальных о спарринге, потому что Один следил бы за каждым нашим движением».

Но сейчас всё было иначе. Иггдрасиль. Это место, которое так или иначе нужно зачистить, и здесь Джэхён должен выложиться на полную. Для этого он и достиг 3-й ступени Освобождения Божественности и обрел полноценный статус. А значит, нет никаких проблем в том, чтобы продемонстрировать здесь все свои навыки.

«Рататоск, ты знаешь, где спрятаться». «Хи-и-и-ик! Эт-эти слова...!»

Джэхён повысил уровень своей маны, оставив позади перепуганную белку. Золотой Король? Каким бы сильным он ни был, Джэхён не собирался ему проигрывать.

[Я... должен защитить...] Из уст Золотого Короля сорвались непонятные слова, но Джэхён лишь пожал плечами.

«Похоже, у тебя тоже есть свои проблемы... Но и у меня здесь слишком многое поставлено на карту. Прости, но проиграть я не могу».

Джэхён немедленно бросился в атаку. Копье врага и кинжал снова столкнулись, высекая искры. Джэхён чувствовал, как боль пронзает его ладони, но он не дрогнул. Скорее наоборот: нынешняя ситуация заставляла его вкладывать в воссоздание всё больше сил.

Враг, казалось, был немного сбит с толку тем, что его копье не может достать Джэхёна. Джэхён усмехнулся.

«Не такой уж он и безмозглый». Быстро проанализировав ситуацию, Джэхён выявил сильные стороны противника.

«В любом случае, Золотой Король из тех, кто полагается на грубую силу при владении копьем. Это может показаться топорным, но это один из самых эффективных методов. Враг, уступающий ему в силе, будет повержен в мгновение ока».

Однако Джэхён лишь улыбнулся. И тут же высвободил свою магию.

— Активирован активный навык «Замерзшая Земля Ур. 5».

Ужасающий холод сковал всё вокруг. Вырвавшаяся на свободу сила мгновенно остудила температуру в огромном зале, который еще секунду назад был наполнен жаром. Золотой Король растерянно защелкал челюстью.

Но Джэхён на этом не остановился.

— On/Off навык «Благословение Мегингьёрда» переключен в режим ON. — Показатель силы удваивается.

Джэхён на мгновение вспомнил окно навыка, которое он увидел сразу после получения Мегингьёрда. На его губах заиграла довольная улыбка.

Пока Джэхён продолжал атаковать... У Источника Мимира раздавались голоса двух собеседников. Локи, принявший свой привычный облик рыжеволосого юноши. И Мимир, великан, охраняющий этот источник.

Первым заговорил Локи: «Я так и думал, что Противник уже начал восхождение на Иггдрасиль. В конце концов, он великолепен». «Не то слово. Он справился даже быстрее, чем мы ожидали». Мимир согласно кивнул.

Действительно, скорость роста Противника намного превзошла их первоначальные ожидания. «Теперь, если Один вмешается в испытания на нижних этажах Иггдрасиля, как мы и планировали, всё станет немного проще... Но кто знает, что может случиться. Разве этот старик не отличается особой наивностью?»

Глядя на замявшегося Мимира, Локи продолжил с естественной улыбкой: «Не волнуйся. Если он трус, ему придется действовать. Сейчас он наверняка горит желанием прикончить Противника, не так ли? Чтобы сохранить в тайне истину о мире, скрытую на верхних этажах, ему придется вмешаться в испытания на нижних».

Суть разговора Локи и Мимира была проста. Весьма вероятно, что Один уже каким-то образом узнал о том, что Противник поднимается по Иггдрасилю. Можно сказать, вероятность почти 100%.

В этой ситуации у него оставалось лишь два варианта: либо наблюдать, либо использовать свою божественную энергию для атаки на Противника, повышая сложность каждого этажа Иггдрасиля. Локи был абсолютно уверен, что Один выберет второе.

Один всегда старался устранить любую, даже самую незначительную угрозу. Проще говоря, им двигал страх. И по иронии судьбы, именно благодаря этой черте характера он и удерживал власть в Асгарде.

«Если это произойдет, мы тоже сможем передать нашему Противнику больше силы». Сказал Мимир, глядя на Локи. Так оно и было.

Как и сказал Локи, если Один вмешается в испытания нижних этажей Иггдрасиля, чтобы атаковать Противника, они тоже смогут вмешаться из другого мира. Вмешательство миров должно всегда находиться в равновесии. Таков закон Мирового Древа, и если Один нарушит его первым, они смогут наделить Противника еще большей силой.

«В любом случае, Один скоро начнет действовать. Так что придумай что-нибудь стоящее». Сказав это, Локи покинул Источник Мимира.

Глядя вслед уходящему рыжеволосому юноше, Мимир тихо вздохнул: «Как я и думал... он выглядит опечаленным. Но тут уж ничего не поделаешь, раз я не смог вспомнить себя».

Пробормотав это, Мимир слегка покачал головой и задумался о новых наградах и квестах для Противника. Если Один действительно вмешается в испытания, как и предсказывал Локи. Противнику могут выпасть такие трудности, о которых он и помыслить не мог. Он должен спасти его и направить на истинный путь. В этом и заключалась задача Мимира.

[Предмет экипировки] Имя: Мегингьёрд Ранг: Мифический Железный пояс бога грома Тора. При экипировке вы получаете «Благословение Мегингьёрда», и ваш показатель силы удваивается. *«Благословение Мегингьёрда» — это On/Off навык, который можно использовать свободно.

Мегингьёрд. Как и ожидалось от артефакта Тора, он обладал невероятными характеристиками. Даже без него уровень силы Джэхёна ничуть не уступал существам того же ранга. А с удвоением? Это было почти жульничеством.

«Сумасшедший предмет. Невероятная сила циркулирует по всему телу». И это было не просто воссоздание.

«...Аура Джэхёна полностью изменилась. Он явно стал не таким, как прежде». Со Ина вздохнула, наблюдая за противостоянием Джэхёна и Золотого Короля. Мощь, исходившая от него, была поистине невообразимой. Она сразу догадалась, что эта сила исходит от железного пояса, который он забрал у Моди.

«...Как я и думала, этот пояс — невероятная вещь...»

«Э-э-э... как вещь Тора оказалась здесь?!» Со Ина пересказала эту историю Рататоску, который закричал в полном недоумении. Как Джэхён заполучил Мегингьёрд и как он его использует? Однако, несмотря на подробное объяснение, Рататоск всё еще недоуменно склонял голову.

«Н-но это всё равно странно! Мегингьёрд... это же вещь Т-Тора! Никто не может использовать его должным образом, кроме него, его сыновей или других богов-Асов!»

Рататоск отказывался в это верить. Возможно, кто-то другой. Особенно человек: если бы он попытался использовать этот пояс, он бы уже давно не выдержал его силы и превратился в труп или рухнул без сил. Однако Джэхён ничуть не пострадал и использовал его мощь на полную катушку. Как такое вообще возможно?

Но времени на долгие раздумья не было.

Лязг! Раздался звон столкнувшихся кинжала Джэхёна и копья Золотого Короля. И в этот момент произошло нечто совершенно неожиданное. Скрещенное с кинжалом копье врага начало медленно отступать.

Бам! В конце концов, Джэхён подался вперед и, используя силу Золотого Короля, отвел копье в сторону. Копье врага вонзилось в пол. Затем Джэхён взобрался по древку копья прямо к нему.

«Нельзя же попадаться так глупо, грабя сокровищницу». И в завершение...

Меч Джэхёна с невероятной скоростью взметнулся вверх и в мгновение ока оказался у шеи Золотого Короля. Джэхён вовремя сжал рукоять.

— Активирован пассивный навык «Продвинутое Владение Кинжалом». — Активирован пассивный навык «Садизм Ядовитого Дракона». — Накопление смертельного яда на враге достигает максимума!

Перед глазами всплыло множество сообщений, а меч глубоко вонзился в горло противника. Белоснежные кости окрасились в фиолетовый цвет.

Хрусть! Крак! Вслед за звуком ломающихся костей на лице Джэхёна появилась улыбка. Точный удар в уязвимое место. Исход битвы был предрешен.

Джэхён легко вздохнул. «Значит, первый этаж пройден?»

В тот момент, когда Джэхён окончательно поверг Золотого Короля... Внезапно раздался незнакомый системный звук.

— Вы зачистили 1-й этаж. — Иггдрасиль воспроизводит воспоминания «Золотого Короля», Хранителя Этажа.