[Я расскажу тебе условия последнего запрета. Тебе предстоит сразиться со мной и победить, находясь под действием всевозможных ограничений, включая два предыдущих. Конечно, я не буду сражаться в полную силу. Если ты опустишь мое здоровье ниже половины, я признаю тебя победителем.]

«Звучит неплохо», — хладнокровно ответил Джэхён.

На самом деле это было абсурдное условие. Это же Ёрмунганд! Снести половину здоровья внушающему ужас существу, которое в скандинавской мифологии сражалось с самим Тором? Как бы змей ни сдерживал свою силу, для Джэхёна это будет так же непросто, как и битва с Нидхёггом. Но волнение лишь тянет время и снижает шансы его товарищей на выживание.

«Тогда мы можем начать прямо сейчас?»

[Хорошо. Только не расслабляйся. И постарайся не стать для меня легкой закуской из-за своей небрежности.]

«...Раз уж зашла речь. Можно я воздержусь от этого?»

Вжух! Сказав это, Джэхён стремительно рванул вперед. Битва Боевого Мага. Его главное преимущество заключается в том, что он может сближаться с врагами и у него нет задержек при чтении заклинаний. К тому же, пусть и на время, запрет на зрение был снят. Запрет веса тоже не причинял ему особого дискомфорта, так как теперь он почти полностью его контролировал.

Вжик! Джэхён для начала легко полоснул по шкуре врага Клыками Нидхёгга. Однако Ёрмунганд свободно двигался, управляя потоками воды, как ни в чем не бывало.

«Атака оказалась поверхностной. Это же Мидгардский змей. Похоже, он может управлять течением. ...Но».

— Использован артефакт «Сущность моря».

Джэхён мог делать то же самое. Ш-ш-ш-ш! Два потока воды столкнулись, образовав бурный водоворот. Водоворот набирал силу, словно готовый в любой момент поглотить Джэхёна, а Ёрмунганд радостно смеялся. Джэхён стиснул зубы.

«Здесь я в невыгодном положении, потому что разница в размерах с врагом слишком велика».

Их навыки контроля маны атрибута воды были почти равны — «Сущность моря» компенсировала недостаток навыков воссоздания. Но разница в габаритах была колоссальной. Ситуация складывалась так, что Джэхёна неумолимо тянуло к Ёрмунганду. Хуже того, змей на этом не остановился.

— Применен второй запрет: «Запрет зрения». Свинец тьмы в глубинах. Тьма приводит к полному лишению зрения. — В ситуации, когда ничего не видно, реагирует татуировка на плече. — Поблизости находятся опасные враги. — Опасность! Убирайтесь отсюда немедленно.

Два сообщения. Но он не отступил. Испытания не создаются для того, чтобы заставить тебя делать то, что в принципе невозможно. Так или иначе, выход должен быть. Джэхён быстро сосредоточился на ощущениях всего тела. Магическая сила, которая чувствует текущую воду и атаки, летящие откуда-то извне. И созерцает изящные изгибы, которые они образуют. Это было не прямое зрение, но, подобно другому глазу, оно ясно прозревало движения врага.

Шух! Тело Джэхёна безупречно уклонилось от хвоста Ёрмунганда. Глаза змея сузились. То, что Джэхён с самого начала избежал его атаки, стало для него полной неожиданностью.

[Это... неожиданно. Интересно! Все-таки, это нестандартный талант...!]

Прошло всего несколько месяцев. Джэхён был избран Противником, и у него было не так много времени, чтобы нарастить силу. Вот почему поначалу все реагировали так негативно. Убить Одина, будучи всего лишь человеком... Разве такое возможно?

Рагнарёк. Те, кто помнил произошедшие ранее катастрофы, трепетали от страха. Никто никогда не думал, что ему это по силам, ведь могущество Одина в то время находилось на таком уровне, с которым даже Локи не мог легко справиться. К тому же, хоть их численность и сократилась, валькирии и армия эйнхериев не были теми, с кем можно было легко расправиться. Как ни посмотри, для одного человека это было непосильной задачей.

[И всё же... этого стоит ждать с нетерпением.]

Это произошло в тот момент, когда Джэхён попытался атаковать врага, высвободив часть своей божественности, чтобы не терять время. Ёрмунганд рассмеялся и отдалился.

— Применен первый запрет: «Запрет веса».

«Черт! Значит, вот как это работает, да?» Джэхён вернулся в свое тело, которое стремительно тяжелело. Божественность была полностью подавлена. Затем он поднял свою ману.

«Уровень, который сейчас демонстрирует Ёрмунганд — это третья ступень Освобождения Божественности... С этим я мог бы хоть как-то справиться, если бы не запрет».

Джэхён быстро отреагировал на атаку. Он применил магию свободной рукой, пока другая держала меч.

— Активирован активный навык «Замерзшая земля Ур. 5».

Расходящиеся потоки воды усиливали мощь «Замерзшей земли». В магии существует базовое понятие «синергии среды». Общеизвестно, что эффективность магии пламени возрастает в сухих местах, а тот факт, что сила магии атрибута льда увеличивается в море или озере, как сейчас, — это знания, которые любой Рейдер должен усвоить как дважды два. Конечно, удастся ли применить это на практике — уже другой вопрос. Но даже при всем этом выражение лица Джэхёна оставалось мрачным.

Хрясь! Ёрмунганд с легкостью парировал его атаку. Заклинание было полностью разрушено одним взмахом хвоста. Куски льда всплыли на поверхность моря и вскоре начали тонуть. Это был не самый приятный опыт.

«А ты силен». [Впервые получаю комплимент от человека. Но я и не слабак.] «...Ты уверен, что хочешь продолжать? Вот так?» [Уж прости... Я думал, в этот раз будет весело.] «Тогда давай еще раз».

Воссоздание не прекращалось. Он должен был как можно быстрее преодолеть последний запрет Ёрмунганда. Ёрмунганд, словно уловив его решимость нанести новый удар, решил наложить беспрецедентное ограничение.

— Активирован третий запрет: «Запрет на движение». — Вы не можете перемещаться за пределы радиуса в 2 метра. — Активирован четвертый запрет: «Запрет на магию». — Все атаки, кроме физических, становятся неэффективными.

Однако Джэхён нисколько не отступил, несмотря на все запреты. Ву-у-ух...!! От его тела начала исходить несравненная по своей мощи энергия. В этот момент браслет на его запястье засиял и медленно начал сковывать Джэхёна. Это был запрет Омелы, который Хель наложила на него. Браслет, который изначально не должен был позволить высвободить божественность. Однако затем произошло нечто странное. По мере того как ограничения браслета медленно ослабевали, тело Джэхёна начала наполнять восходящая божественность. Именно так. Джэхён с самого начала планировал сломать запрет Омелы во время испытания Ёрмунганда.

Он с легкой улыбкой поднял голову и посмотрел на Ёрмунганда. «Первый запрет. «Запрет веса», в конце концов, — это запрет, который активируется, когда смешиваются две силы, а не когда используется одна. Верно?»

Ёрмунганд прищелкнул языком, словно ему это понравилось. [Именно так.]

«Тогда, если я уберу свою магическую силу и буду сражаться с тобой, используя только божественность...» Джэхён поднял голову. Он совершенно ничего не видел перед собой. Тем не менее, он не испытывал страха. Потому что он лучше всех знал, что делать и как двигаться дальше.

«Ведь тогда я не нарушу первый запрет, так?»

Бум-бум-бум-бум!! С этими словами все тело Джэхёна взорвалось божественностью, достигшей третьей ступени Освобождения. Однако, в отличие от прошлого раза, он не чувствовал никакой нагрузки.

[Наконец-то ты стал целостным божеством, а не половинчатым. Ну что ж... Может, теперь сразиться с тобой всерьез?]

Ёрмунганд видел, как Джэхён смотрит на него снизу вверх с закрытыми глазами. Джэхён уже преодолел все три запрета. На самом деле, цель этого испытания заключалась в том, чтобы сделать его полноценным богом, а не наполовину. Поскольку испытание достигло своей истинной цели, не было бы никаких проблем отпустить его прямо сейчас.

«Но это было бы упущением. Я должен проверить».

Тем не менее, Ёрмунганд хотел убедиться кое в чем. Противник богов. Сможет ли он увидеть тот же пейзаж с той же вершины, что Один и Локи?

«Это что... Мегингьёрд?..» Хела покачала головой, словно произошло нечто уму непостижимое.

Если память ей не изменяла, предмет, который сейчас был у Моди, — это Мегингьёрд. Мифический артефакт, который, как говорили, удваивает силу владельца. И хозяин у него, конечно же, был богом, которого она прекрасно знала.

«Бог Грома... Почему вещи Тора здесь...»

«Отец дал мне эту вещь, приказав разобраться с Противником наверняка. Впрочем, я и так не собирался валять дурака».

«Ну, для тебя это слишком жирно, но... раз уж так было велено, не буду больше ничего говорить». Магни выглядел слегка недовольным. Но особого разочарования не испытывал. Разве он сам не получил знаменитого коня, сравнимого с тем, что было у Моди?

«Сначала я разберусь с тобой». Моди щелкнул пальцами. Его массивная рука указала на Со Ину.

Меч Альвхейма. Дождь мечей, порожденный им. Для него этот навык был лишь помехой. Из-за него было трудно рассчитать расстояние до противницы, и приходилось досадно отбивать клинки один за другим.

Однако Ан Хоён и Ким Юджон встали перед ней и сказали: «Думаешь, я позволю тебе это сделать?»

«Забавно звучит», — сказал Моди хриплым голосом. «Слабые не имеют права ничего решать. Решения принимаю я».

Хух! С этими словами массивная фигура метнулась к Ан Хоёну.

«Осторожно!» — отчаянно крикнула Хела.

Дождь мечей все еще лил, но их остроты не хватало, чтобы пронзить кожу Моди, который увеличил твердость своего тела с помощью взрывной силы и магии.

Бам! Тело Ан Хоёна среагировало на долю секунды позже. Скорость Моди превзошла его ожидания.

Кр-р-рах! Ан Хоён принял удар на себя и был отброшен назад. Изо рта хлынула кровь, когда он врезался в наружную стену серо-белого здания.

«Черт... Дерьмо...» — выругался Ан Хоён, глядя перед собой расплывающимся зрением.

Ли Джэсан и Квон Союль быстро выпили зелья ОЗ и сосредоточились на восстановлении его физических сил, Ю Сонын тоже помогала ему, но восстановиться было непросто из-за слишком мощной атаки. В это время Магни тоже начал действовать, не давая им передышки. Будучи невероятно сильным от природы, Магни одним прыжком легко приблизился к Со Ине. Он уклонился от дождя ее мечей и точно направил свой клинок ей в шею.

Со Ина стиснула зубы и парировала первую атаку мечом Альвхейма.

Дзынь! Однако Со Ина была магом. Ее базовые характеристики не могли сравниться с характеристиками Рейдеров боевого типа. В итоге она пошатнулась и отступила назад.

Атака Магни продолжилась. На этот раз это был горизонтальный рубящий удар с той же стойки.

«Нет... мне от этого не уклониться!..»

Именно тогда, когда Со Ина крепко сжала свои красивые губы...

«Спасибо, что продержались, пока меня не было. Все вы». Раздался голос Джэхёна.

«...Джэхён... А?» — сорвался с губ Со Ины растерянный возглас.

Прямо перед ее глазами стоял Джэхён, подошедший к ней вплотную. Он улыбался, блокируя направленный на нее меч. Быстро оглянувшись на Ан Хоёна, она увидела, что того тоже успели переместить в безопасное место.

«Хух». Джэхён легко выдохнул и отбил меч Магни Клыками Нидхёгга. В одно мгновение тело Магни откинулось назад, и он на секунду потерял равновесие, но вскоре снова твердо встал на ноги.

Джэхён спросил: «Вы сказали, Моди и Магни?»

«Наконец-то Противник соизволил явиться лично. Прятался где-то, а теперь вот вылез...» Магни, атаковавший Со Ину, собирался сказать что-то еще. Взгляд Джэхёна похолодел. Вместе с этим...

Бабах! Кулак Джэхёна внезапно влетел прямо ему в лицо.

Лицо Магни исказилось. Раздался жуткий хруст ломающихся костей. Затем Джэхён бросился вдогонку за отлетевшим телом врага, поставил ногу ему на голову и со всей силы начал втаптывать ее в землю.

Бам! Бам! Бам!

Стоящий позади Моди видел, как Противник топчет его брата.

«Какого черта? Магни, который, как говорили, по чистой физической силе не уступал отцу... Как какой-то человек может так избивать его!..»

«Чтобы убить меня», — сказал Джэхён, поворачиваясь к Моди и оставляя поверженного Магни в покое. «Вашему отцу следовало явиться лично».

Уголок его рта приподнялся в отчетливой усмешке. В ней крылось нечто, вызывающее первобытный страх и такой леденящий холод, от которого стало жутко даже его союзникам.