Ёрмунганд. Суть первого запрета, подготовленного Змеем Мидгарда, была проста. Запрет, который делает тело тяжелым всякий раз, когда магическая сила смешивается с божественностью. Вероятно, именно поэтому он и назывался «Запрет Веса».

Чжэхён глубоко вздохнул и задумался. «Магия и божественность — это фундаментально разные силы. Это связь, которую нельзя разорвать, но в конечном итоге их природа совершенно различается».

Магическая сила — это энергия, которой обладают все живые существа. Проще говоря, она обыденна. Пробужденный в современном обществе — это тот, кому относительно легко дается осязание и проявление этой магической силы, причем в более широких масштабах. И показатель предрасположенности — это просто цифровое выражение этого таланта. Благодаря этому в обществе легко найти пробужденных, даже если они не работают рейдерами. Существуют пробужденные различных профессий, чья работа основана на магической силе и различных навыках.

Божественность же — это совсем другое дело. Божество — это статус, даруемый тем, кто превзошел пределы своей расы. Хотя для удобства это и называют божественностью, это не то, чем могут обладать только боги, и найти того, у кого она есть, крайне сложно. Конечно, если у вас есть нужные навыки, вы можете быть эльфом, гномом, драконом... и даже человеком. Любой, кто достиг абсолютной вершины в своей области, может обрести божественность. Фактически, разве Чжэхён тоже не поднялся до уровня полубога после того, как обрел этот статус во время битвы с Хеймдаллем? ...Правда, проблема заключалась в том, что путь к этому был чертовски труден.

Чжэхён вспомнил разговор с Имиром в храме Хель полгода назад. [Проблема, от которой ты страдаешь, носит ментальный характер]. Имир сказал ему, что он не может должным образом использовать свою божественную силу. Что проблема кроется в его разуме. Должна быть причина, по которой Имир сказал именно так. Разве не он помогал Чжэхёну во время второго испытания? Чжэхён на мгновение вспомнил лицо Имира. И осознал истинный смысл первого запрета.

«Первый запрет. В конечном итоге, он требует лопнуть эту сферу чистой магической силой, без малейшей примеси божественности». Суть этого испытания сводилась к одному: — Возьми свою божественность под полный контроль.

Чжэхён насильно перешел на 3-ю стадию высвобождения божественности, чтобы стать сильнее. Однако такое искусственное повышение ранга было слишком рискованным. Возможно, этот запрет был подготовлен именно для того, чтобы преподать Чжэхёну урок.

— Но вот в чем проблема. Как отделить божественность? После битвы с Сигрун Имир сказал Чжэхёну: Он непроизвольно смешивает магическую силу с божественностью. А также, что нейронные связи в мозгу или органы, накапливающие магическую энергию, такие как даньтянь, могли дать сбой. И это не было ошибкой. Чжэхён и сам это чувствовал. Каждый раз, когда он использовал свою ману, к ней понемногу примешивалась божественная сила, и он начал терять контроль над ней. Для этого он и попросил Хель усилить Мистельтейн, но даже с ним он не мог контролировать всю силу, вырывающуюся помимо его воли.

— Раздражающий запрет... но ничего не поделаешь, — пробормотал Чжэхён и сел на пол под парящими сферами. Ему нужно было высвободить ману, а затем удалить и очистить божественность, примешавшуюся к ней. Дзадзэн (медитация), концентрация и материализация. Это поможет ему сделать свою силу более стабильной.

Вуууух...! Убедившись в правильности своих мыслей, Чжэхён закрыл глаза и сосредоточил все свои нервы на голове и даньтяне. Он чувствовал, как энергия медленно растекается по его телу. Он проходил через процесс ощущения этой энергии всем телом и процесс ее последующего разделения. Вся эта череда действий начала успокаивать разум и тело Чжэхёна, помогая наладить правильную циркуляцию в магических каналах тела.

Вуууууух!!!

Фух. Он снова открыл глаза примерно через четыре часа.

— И где, черт возьми, этот Противник? — Магни почесал переносицу, скача по земле на Гуллинбурсти.

Моди, с легкой завистью поглядывая на брата, ответил: — Кто знает. По крайней мере, я не чувствую его магической энергии поблизости. Не думаю, что здесь есть хоть кто-то сильный. — Кажется, он где-то прячется. Услышав это, Моди от души рассмеялся: — Ну а как иначе? Как он сможет выстоять против двух богов асов? — Но если он прячется... не будет ли трудно его найти? — Нет, у меня есть идея. По словам Тюра и Хугина, Противник — парень праведный. Если мы сыграем на этом, то легко сможем его выманить. Нам просто нужно делать то, что мы умеем лучше всего.

При словах Моди Магни ухмыльнулся и сжал кулаки: — Хочешь сказать... мы просто разрушим здесь всё до основания? — Верно. Если мы это сделаем, разве у Противника останется выбор? Ему придется предстать перед нами, хочет он того или нет. Но для начала... — На губах Моди появилась зловещая усмешка. — Может, сначала разберемся с прихвостнями Противника?

Когда Моди и Магни прошли через Биврёст и появились в Мидгарде... Мир людей погрузился в пучину отчаяния. Артефакт, улавливающий магические колебания, который реагировал еще во время появления Сигрун... Сейчас он буквально разрывался от перегрузки. Конечно, то, что это значило, было предельно ясно. Еще одно божество готовится напасть на людей.

Естественно, эта новость была немедленно передана Ю Сон Ын и гильдии Ёнхва. Более того, асы направлялись именно в Корею. В страну, где в прошлом развернулась битва во время вторжения Сигрун, и на родину самого Противника. Для Кореи это была череда сплошных бедствий. Ситуация во многих отношениях принимала критический оборот.

Ю Сон Ын посмотрела на членов «Девятого Круга» с тяжелым выражением лица и произнесла: — И поэтому... как бы мне ни было стыдно, я пришла просить вашей помощи.

Сегодня. У главных ворот Академии Миллес остановился черный фургон. Ю Сон Ын и Пак Сон Чжэ. Двое представителей Ёнхва приехали к членам «Девятого Круга». Они решили обратиться к ним за помощью, чтобы подготовиться к надвигающейся угрозе со стороны богов. Они всё еще студенты, но их уровень уже достиг S-ранга. Без их помощи остановить монстров, обладающих силой, сопоставимой с мощью Сигрун, было невозможно. В такой экстренной ситуации было не время для гордости.

— Конечно, мы поедем, — первым отозвался Ан Хо Ён, оценив ситуацию. Реакция остальных товарищей была такой же. Ким Ю Чжон кивнула: — Немного напрягает, что Мин Чжэхёна нет с нами в такой момент, но... Он сказал, что скоро вернется, так что нам придется как-то продержаться до его прихода. — Точно. Фух... Это пугает, но у меня тоже есть новые зелья. Мы сможем немного продержаться! — Стратегия такая же, как и в прошлый раз? — спросила Квон Со Юль.

Ан Хо Ён кивнул: — Да. Потому что это лучший вариант. — ...Постарайтесь не пострадать. Если нас здесь ранят, Чжэхён тоже будет расстроен, — согласилась Со И На.

Все они сели в фургон. Теперь им придется справляться самим. Если они не выиграют время хотя бы до прихода Чжэхёна, жертвы среди людей будут исчисляться тысячами. Они тоже это смутно чувствовали. Непостижимая, колоссальная магическая энергия, исходящая откуда-то издалека. И она была равна или даже превосходила ту, что исходила от Сигрун, с которой они встречались ранее. И на этот раз, в отличие от прошлого, их было двое.

— Куда вас отвезти? — спросил Пак Сон Чжэ с водительского сиденья. — Ну... — Ю Сон Ын не смогла сразу ответить. Всё потому, что было неизвестно, где именно появится враг. Поскольку ситуация была критической, они сразу же отправились за ребятами из «Девятого Круга», но точно определить место атаки было невозможно. Даже с порталом, что, если они примут неверное решение? За короткое время погибнет множество людей... И это явно не тот финал, которого она хотела.

Нравится им это или нет, битва вот-вот начнется. Враги нацелились на Противника. Проблема в том, что Чжэхёна сейчас нет. А уровень силы врага и место его появления, как и сказал Пак Сон Чжэ, были неизвестны. Повисла минутная тишина.

В этот момент Квон Со Юль, сидевшая на заднем сиденье, подалась вперед и схватилась за спинку кресла. В ее голове промелькнула догадка. «Асы послали сюда богов, чтобы добраться до Мин Чжэхёна. Но что, если они не смогут его найти? Возможно...»

Если так... Кто станет первой мишенью для врага в отсутствие Чжэхёна? Разумеется. «Это будем мы, союзники Противника». Обдумав это, она кивнула. — Пожалуйста, отвезите нас в самое безлюдное место. Враг всё равно придет за нами.

Исключить божественность из магической силы. К тому же, процесс ее очищения оказался куда сложнее, чем он предполагал. Во-первых, в теле есть два места, где скапливается мана. Нужно пропустить ману через голову и даньтянь, чтобы очистить ее. И очистить снова.

Вууух. Нынешний процесс Чжэхёна состоял из двух этапов. Первый — процесс удаления примесей. В мире рейдеров это называется очищением, и оно делает ману более чистой. Второй — разделение. Это процесс тонкой настройки и полного разделения уже очищенной маны. Однако этот процесс был разработан для того, чтобы предотвратить смешивание магических энергий с особыми свойствами. Применить его к разделению божественности и магии было в разы сложнее.

Тем не менее, ему потребовалось около четырех часов медитации. И в итоге Чжэхёну удалось добиться успеха. Наконец.

Пам! Магия и божественность были полностью разделены, и первый пузырь лопнул.

— Ха... И теперь ты хочешь, чтобы я лопнул еще десятки таких же? Серьезно? Даже для Чжэхёна это было чертовски тяжело. Стоит лишь немного отвлечься, как божественность тут же смешивается с маной, и срабатывает запрет веса. Тогда ему придется снова садиться, снова медитировать и очищать ману... Испытание было устроено так, что если он не будет делать это именно таким образом, то никогда не сможет его пройти.

— Ну, хорошо хоть, что здесь нет риска умереть... но это занимает слишком много времени.

Конечно, во время первого испытания Ёрмунганд добавил одну важную деталь: [Время внутри испытания будет течь немного иначе, чем снаружи. Ты, возможно, уже испытал это в третьем испытании... Дай-ка подумать, здесь три месяца равняются примерно одному дню снаружи?]

Как три месяца, проведенные здесь, могут заменить один день? Как такое вообще возможно при создании подпространства? Чжэхён этого не понимал, но у него не было времени забивать этим голову.

— Кхх! Как только он снова немного расслабился, запрет веса навалился на него всей своей тяжестью. Чжэхён с трудом поднялся и снова сел в позу лотоса. — Вот же грязное испытание...

В этот момент голос системы, казалось, издевался над Чжэхёном:

[Сосредоточьтесь больше на процессе очищения и разделения.] [Внимание! Все запреты суммируются до окончания испытания.]

Чжэхён снова сконцентрировал свой разум, думая о том, что впервые считает систему такой подлой. Я обязательно отомщу за это унижение! — с такой мыслью он продолжил медитацию.