Мория Рэнки. Баллак, Камилла, Ли Чжэ Син и Ю Сон Ын. Рейдеры S-ранга и лучшие кадеты собрались вместе. Чон Хён, Кан Джу Хёп, Хан Джи Ан и другие едва переводили дух, оглядываясь по сторонам. Пейзаж, на который было больно смотреть. Еще совсем недавно это место кишело Валькириями.

Конечно, стоит признать, что уровень этих противников был не так высок по сравнению с теми, с кем сражался Чжэхён. Это был лишь А+ ранг. Они были слабее тех Валькирий, что первыми атаковали Ли Чжэ Сина и Ю Сон Ын. Как и ожидалось, враги нападали со всех сторон, но, вероятно, у них просто не хватало сил, чтобы отправить элиту к каждому входу. Но это не значит, что битва была легкой. В конце концов, охота даже на монстров B-ранга и выше — задача не из простых. Это общеизвестный факт, сформированный на основе накопленных данных.

— Как бы там ни было, мы им задали трепку, — первым прервал молчание Мория. Он только что вернулся с защиты ворот. Баллак кивнул: — Мы сделали всё, что могли. Теперь остается только ждать. — Именно! Чжэхён и его команда куда сильнее, чем вы думаете! — поддержала Камилла.

Однако лицо Пак Сон Чжэ, который только что закончил зачистку вместе с Ю Сон Ын, оставалось мрачным. Как и у самой Ю Сон Ын. Они вдвоем наблюдали за Чжэхёном дольше всех. И, разумеется, не могли не волноваться. — Не переживайте слишком сильно. Тем не менее, Пак Сон Чжэ пришлось произнести эти слова. Сейчас нельзя было поддаваться панике. Но он понимал ситуацию лучше всех.

— Я знаю. Я знаю, что Чжэхён силен. Но... у него слишком доброе сердце. Если он пострадает или умрет там... То же самое касалось и остальных ребят. Вспомните, когда они впервые охотились на Короля Темных Эльфов. Все товарищи Чжэхёна без колебаний бросились на помощь, узнав, что другие кадеты в опасности. Ситуация была критической, они сами могли погибнуть. Но они всё равно пошли туда и боролись изо всех сил. Чтобы спасти. Возможно, они понимали истинную суть слова «Рейдер» лучше, чем кто-либо другой. Как и его собственный брат.

— Ох! Кажется, сигнал восстановился! Трансляция... снова работает! — голос Хан Джи Ан заставил всех рейдеров S-ранга быстро собраться вокруг нее. Она стояла позади и что-то набирала в смартфоне. Некоторые из них тоже достали свои телефоны. И то, что предстало перед их глазами, когда они открыли мировые новости, повергло их в шок.

Полностью разрушенная арена, пол которой был сделан из прочнейшего дугового металла. И исчезнувшая армия Валькирий. Ю Сон Ын увидела кадета, лежащего без сознания в самом центре. Ким Ю Чжон. Она была ее фанаткой и всегда так хорошо к ней относилась. Вокруг нее собрались другие кадеты, вливая свою магическую энергию в кого-то еще. В Фэя. Таинственного переведенного ученика, который оказался даже сильнее Чжэхёна.

— Ха-а... На этом худшее позади. Но какое-то время ей понадобится отдых. То, что я сделал — это лишь экстренная первая помощь. Локи пробормотал это, утирая холодный пот. Товарищи тут же бросились к Ким Ю Чжон, наперебой задавая вопросы: — ...Ю Чжон! Ю Чжон! — С ней правда всё будет в порядке?

Локи кивнул и посмотрел на собравшихся вокруг них людей. «Как и ожидалось от Противника, он неплохо натренировал своих союзников. Сила каждого из них пока невелика, но если они продолжат расти в таком же темпе... Возможно, адская война с Одином закончится совсем иначе, чем в прошлый раз». Подумав об этом, Локи улыбнулся.

— Ваше... ваше тело... — голос Квон Со Юль прервал его размышления. Встревоженные взгляды устремились на Локи. Его тело распадалось на куски. Пусть это и был всего лишь фрагмент, так называемая «пыль», но его тело не должно было рассыпаться подобным образом. Как он уже доказал в битве с Сигрун, каждый его фрагмент обладает силой целой армии. Его боевая мощь намного превосходила силу сотни рейдеров S-ранга. И это была лишь одна «пылинка» Локи.

Но Локи сделал свой выбор. И, конечно же, он ни о чем не жалел. Хелла скрестила руки на груди и произнесла: — Не волнуйтесь, он не умер. Вы еще увидите его позже. Я Хелла, проводник Противника. Вы, возможно, не знаете, но мы со стариком давние друзья. — Эй, Хелла? — Тебе не кажется, что это уже слишком — красть мою последнюю реплику, Хелла? — Ты еще не до конца рассыпался. Разве ты не можешь просто сказать, что хотел?

На слова Хеллы Локи лишь слабо улыбнулся и посмотрел на членов «Девятого Круга». — Слушайте внимательно. Как вы уже слышали, я — Локи. Лидер коалиции против асов. Ну, они сваливают всё на меня, потому что им так удобнее. — Локи... то самое мифическое существо... — пробормотал Ан Хо Ён. Локи энергично кивнул: — Да, тот самый Локи! Трикстер Локи. И... впервые в своей жизни я собираюсь попросить кого-то об одолжении.

Локи посмотрел на свою рассыпающуюся руку. «Значит, мне отведено лишь столько времени?» — Защитите Противника. Любой ценой. Он наверняка всё еще бьется там насмерть. Думая, что эта девчонка мертва. Его мана нестабильна и может выйти из-под контроля в любой момент. Верните его в чувство. Возможно, это сложная просьба... но вы — единственные, кто может это сделать.

— ...Предоставьте это нам, — первой ответила Со И На. Остальные товарищи со слезами на глазах тоже кивнули.

Сколько тяжелых битв уже прошел Чжэхён? Поначалу он прошел весь этот путь лишь с решимостью изменить свое жалкое прошлое. Но когда он услышал о Противнике из пророчества, о том, что ему придется сражаться с асами... он, должно быть, был в полном замешательстве. В самые тяжелые моменты он мог бы просто всё бросить. Сдаться — это так легко. Все здесь это понимали. Однако Чжэхён этого не сделал, и всякий раз, когда они оказывались в опасности, он приходил им на помощь. Они уже знали, насколько сильно Чжэхён дорожит ими. Именно поэтому, даже заглянув в будущее, даже узнав, что Чжэхён сблизился с ними ради выгоды, они не отвернулись от него.

— Хорошо. Отличный ответ. Мне больше нечего добавить. Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи. Вшух.

С этими словами тело Локи окончательно рассыпалось. Он исчез без следа, словно его никогда и не было. Товарищи Чжэхёна снова поднялись на ноги. Он скоро вернется. Они должны снова помочь ему подняться. Они должны стоять рядом с ним и проложить путь к Одину.

— У нас есть еще кое-какие незаконченные дела, — произнесла Квон Со Юль. В этот момент направление действий членов «Девятого Круга» было окончательно определено. Найти Чжэхёна. Защищать не мир, а именно Чжэхёна. Вот что они должны были сделать.

Лязг-лязг-лязг! Мощь десятков багровых цепей, парящих в воздухе, не поддавалась воображению. Они кардинально отличались от тех, что Чжэхён использовал раньше.

— Как... как твоя магия не истощается, несмотря на то, что ты используешь ее... снова и снова?! — сквозь зубы процедила Сигрун. Чжэхён молча смотрел на нее, сохраняя абсолютно бесстрастное выражение лица. Трупы бесчисленных Валькирий лежали слоями после приказа о массовом самоубийстве. И последним трупом в этой горе должна стать Сигрун. Чжэхён уже принял это решение.

Вжик! Никаких разговоров больше не требовалось. Чжэхён давил на врага, демонстрируя движения, граничащие с телепортацией. Сигрун. Какой бы сильной она ни была, ей не под силу справиться с Чжэхёном, который развернул свой собственный барьер. Плато Красной Луны. Здесь Чжэхён был практически непобедим. Этот барьер максимизировал мощь всех его навыков.

— Ха... — Чжэхён продолжал загонять себя в угол. Побочные эффекты медленно, но верно начали разрушать его тело. Но его лицо оставалось спокойным. — Когда у тебя есть всё, чего еще ты желаешь? — внезапно спросил Чжэхён посреди битвы.

Сигрун почувствовала, что это ее шанс. Нужно выиграть время. Ей нужно было разрушить магию этого парня. «Я подыграю тебе. Если нужно, ради Фрейи!» — Я лишь выполняю приказы госпожи Фрейи. Один — владыка Асгарда, но я не присягала ему на верность. — То, чего желает Один... Разве это стоит той крови, что проливается здесь и сейчас? — тон Чжэхёна стал ледяным. От него исходила аура истинного правителя.

Сигрун приподняла уголки губ. — Почему ты так зациклен на жалких людях? Противник. Она была всего лишь девчонкой. Услышав это, Чжэхён спокойно посмотрел на Сигрун. Он почувствовал ужасающую пустоту и снова занес свой меч.

В этот момент Сигрун наконец удалось снять промывку мозгов с Валькирий. Больше половины ее армии уже было мертво, но многие всё еще оставались в живых. — Ты забираешь мое. А свое хочешь сохранить. С этими словами Чжэхён снова ринулся в атаку.

Тр-р-р-р-рах! Бабах! Багровые цепи пробивали мечи Валькирий и пронзали их сердца. Сигрун отчаянно пыталась заблокировать движения Чжэхёна, продолжая обрушивать на него атаки «Меча, преследующего души». Цепи рвались под ударами ее клинка. Но проблема была в том, что их было слишком много.

В тот самый момент, когда Сигрун на долю секунды отвела взгляд... Чжэхён оказался прямо перед ней. Он схватил ее за черные крылья. А затем... — Ты тоже... А-а-а-а-а-а! Чжэхён с силой вырвал ее крылья. — ...почувствуй то же самое.

Когда крылья Сигрун были оторваны, выжившие Валькирии начали метать в Чжэхёна копья и мечи, пронзая его тело. Они отчаянно пытались защитить своего командира. Это выглядело так: «Раз ваши товарищи так вам дороги, раз ваш командир так вам дорог... Вам не следовало отнимать моих».

Пока Чжэхён думал об этом, он внезапно осознал, что действие «Хладнокровия» закончилось. Его тело одно за другим пронзали копья. Но Чжэхёна это не волновало. Он снова начал бойню Валькирий. Прямо на глазах у Сигрун. С холодным равнодушием, заставляя ее смотреть на это.

Непрерывно размахивая мечами и цепями, он сбивал на землю бесчисленные крылья. Из-под земли, с неба, из подпространства — отовсюду на врага обрушивался нескончаемый град цепей. Вжиииик! Тысячи солдат Валькирий сметались в мгновение ока. Сигрун оставалось лишь бессильно наблюдать за этим. Ее собственные солдаты. Солдаты Фрейи. Их давили, как жалких муравьев.

Глядя на это, Сигрун почувствовала, как внутри нее что-то оборвалось. Точно так же, как и у Чжэхёна. И в этот момент... — А ну... остановись!

Смертоносный клинок Сигрун вновь устремился к нему. Однако на этот раз Чжэхён с легкостью заблокировал его. Акт 2. Финальная битва между Сигрун и Противником началась.

Сигрун посмотрела на Чжэхёна и закричала голосом, полным невиданной ранее ярости: — Я не позволю... разочаровать госпожу Фрейю!