Кр-р-р-р-рах!

«Меч, преследующий души» Сигрун обладал воистину невообразимой разрушительной силой. Помимо того, что он с легкостью разрезал дуговой металл, его магическая плотность была настолько высока, что даже пламя Локи рассеивалось под его натиском. Глядя на этот клинок, Чжэхён невольно восхищался им. ...Конечно, главная проблема заключалась в том, что если он не уничтожит его, то умрет.

[Активирован активный навык «Наездник на драконе».]

— Папи! Чжэхён призвал Папи, чтобы повысить свою маневренность в бою с Валькириями. У крылатых дев изначально было колоссальное преимущество в воздухе. Разрушительная сила и маневренность — два столпа победы. И в одном из них ты обязан превосходить противника. Чжэхён решил сделать ставку на второе, полагаясь на Папи.

Гр-р-р-р! Папи, значительно увеличившийся в размерах, понял сигнал Чжэхёна и, словно призрак, взмыл в небо, подставляя спину. Воздушный бой. Чжэхён и подумать не мог, что его первое подобное сражение будет проходить в таких условиях, когда на кону стоит жизнь. Но выбирать не приходилось.

Вжууух!

[Активирован активный навык «Дыхание Дракона (Папи)».]

— Ого! Он уже так вымахал. Как и ожидалось, скорость роста Фафнира, сильнейшего из драконов, поражает. Тебе, должно быть, тоже пришлось несладко? — Локи играючи уклонился от атаки Сигрун, отпуская очередную колкость.

Однако он уже не выглядел таким расслабленным, как в начале боя. Длительное сражение начало сказываться и на нем. Затягивать битву было нельзя. Нужно было найти выход здесь и сейчас. Найти решающий способ переломить ситуацию.

«Я должен это сделать. С этого момента я не имею права на ошибку». Чжэхён влил ману изо всех сил.

[Активирован активный навык «Метеорит».] [Активирован активный навык «Ледяная пустошь Ур.5».]

Метеориты, окрасившие небо в кроваво-красный цвет, безжалостно обрушились на Валькирий. Тем временем «Ледяная пустошь» расползалась во все стороны, словно ветви дерева, расширяя радиус поражения и неумолимо сокращая численность врагов. Но Сигрун... эта несокрушимая стена всё еще стояла. Ее аура и магическая сила кардинально отличались от тех, что были у ее воительниц. По крайней мере, для нынешнего Чжэхёна она была крайне тяжелым противником.

Он уже израсходовал свое единственное уклонение. «Теневая сказка» — это был козырь на самый крайний случай. Лишившись его, Чжэхён оказался в еще более трудном положении. Хелла больше не могла призывать нежить из-за нехватки маны. Она тяжело дышала, покрывшись холодным потом. Пол вокруг был залит потом и кровью.

«Если бы я только смог поглотить этот Камень Пробуждения прямо сейчас, всё бы решилось!» — Чжэхён стиснул зубы. Он натянул поводья седла, синхронизируя свои движения с Папи. Дракон заложил крутой вираж, чтобы уклониться от вражеских атак.

Вжиииик! Атаки врага становились всё яростнее, а численность Валькирий только росла. — Черт... это уже перебор. Серьезно. Если они будут продолжать наседать со всех сторон, он вскоре окажется в полном окружении. В Академии Миллес четыре входа. Чжэхён сражался в центре, и даже не мог предположить, что происходит у остальных трех ворот. Может, там всё уже кончено? Как там кадеты? Но времени на долгие размышления у него не было.

Вжик! Меч, пронесшийся мимо, всё же зацепил Чжэхёна, оставив порез на боку. Он стиснул зубы: — Проклятье! — ругательство само сорвалось с губ.

Локи, оказавшийся рядом, весело подметил: — Отличное ругательство! Наш Противник не стесняется в выражениях! Мне нравятся парни, которые не строят из себя святош. Ты начинаешь мне нравиться всё больше и больше! У Чжэхёна не было сил злиться, поэтому он просто попытался остановить кровотечение.

«Если так пойдет и дальше, я долго не протяну. Исход боя решится в ближайшую минуту». Чжэхён инстинктивно уставился на черные крылья, трепещущие перед ним.

— Это просто безумие. Прорыв подземелья... монстры, которые появляются при нем, даже в подметки не годятся этим существам. — Согласен. У них явно есть интеллект. К тому же... они невероятно сильны. Каждая из них сопоставима с рейдером S-ранга.

Израненные Ли Чжэ Син и Ю Сон Ын укрылись в здании академии, чтобы спастись от Валькирий. В предыдущей стычке они не смогли сдержать натиск превосходящих сил врага и начали отступать. С трудом им удалось спасти часть людей у восточных ворот и эвакуировать их в актовый зал. После этого они укрылись в школе, чтобы отвлечь внимание врага. Территория Академии Миллес огромна. Если они скроют свою магическую ауру, враг наверняка не сможет найти их какое-то время.

— Мне нужно узнать, как обстоят дела у Мин Чжэхёна. Ты можешь с ним связаться? Или запросить поддержку из других стран? — Бесполезно. Связи с Чжэхёном нет. Хорошо хоть, что всё это сейчас транслируется в прямом эфире... но лучше не рассчитывать на помощь других стран.

Вопреки пессимистичным ожиданиям Ю Сон Ын, рейдеры из других стран уже были в пути. Они даже знали, что восточные ворота находятся под защитой, и направлялись к остальным входам. Это стало возможным благодаря тому, что они смогли почувствовать магию двух рейдеров, защищавших восточные ворота. Однако сами Ли Чжэ Син и Ю Сон Ын еще не знали об их приближении. Стоит отметить, что у пессимизма Ю Сон Ын были веские основания. Рейдеры из других стран в первую очередь действуют ради собственной выгоды. Вероятность того, что они отправятся спасать Академию Миллес и Корею без какой-либо выгоды для себя, была крайне мала. Поэтому оба рейдера не питали иллюзий на этот счет.

В тот самый момент, когда они так думали... — Вот вы где.

Вжик! Вместе со словами в их сторону беззвучно полетели два смертоносных клинка. Бах!

Они одновременно уклонились от атаки, но их разум был охвачен шоком. Они же полностью скрыли свою магическую ауру... Как враг смог их найти? Позади них стояли два монстра с черными крыльями. Времени на раздумья не было. Опасно. Они действительно могут умереть здесь.

«Другого выхода нет...!» Ю Сон Ын попыталась поднять руку, чтобы исцелить Ли Чжэ Сина, но он остановил ее. — Если ты используешь магию сейчас, у тебя начнется магический откат, и ты больше не сможешь двигаться. К тому же, даже если я выживу и буду сражаться один, я не продержусь и пары часов. Если мы хотим выжить, мы должны сражаться вместе.

В словах Ли Чжэ Сина была своя правда. Ю Сон Ын кивнула и огляделась. Двое врагов окружили их. И каждая из них была не слабее рейдера S-ранга. Если они вдвоем не найдут способ от них избавиться...!

Хрясь! Внезапно раздался звук рубящего удара, и голова одной из Валькирий со свистом слетела с плеч. — ...Что? — нахмурился Ли Чжэ Син. Такой тяжелый, но точный удар мечом. Он точно помнил, что уже видел его раньше.

Странности на этом не закончились. — Сюда! — Я использовал зелье паралича. Их движения будут скованы на некоторое время. — ...Предоставьте это мне!

Один за другим прозвучали три знакомых голоса. Вскоре вторая Валькирия была пронзена мечом света с божественным атрибутом. Однако, даже видя это своими глазами, Ли Чжэ Син и Ю Сон Ын не могли в это поверить. Причина была проста. Эти навыки стали сильнее и совершеннее... но ведь они принадлежали... Членам «Девятого Круга»?

— Вы в порядке?! — раздался звонкий голос Ким Ю Чжон, и тьма рассеялась. Вспышка. Магия осветила пространство.

— Вы, ребята... что, черт возьми, произошло?! Как вы смогли так внезапно стать настолько сильными? — Вы же были максимум на уровне выше среднего А-ранга. Что случилось? — недоуменно спросили Ли Чжэ Син и Ю Сон Ын.

Однако члены группы лишь почесали затылки, словно сами не понимали точной причины. — У Чжэхёна есть один навык... Ах, да не в этом дело! Сейчас Чжэхён в опасности! Нам нужно выбираться отсюда и идти к нему на помощь!

Всё это казалось абсурдным, но результат был налицо. Неважно, как они стали такими сильными. Члены «Девятого Круга» подняли свой ранг как минимум на одну ступень. Их сила теперь была куда больше, чем у израненных Ли Чжэ Сина и Ю Сон Ын.

— А как же остальные ворота? — ...Ах, там проблем быть не должно. Это были единственные ворота, где возникли трудности, — ответила Со И На.

Ю Сон Ын непонимающе склонила голову. Квон Со Юль пояснила за немногословную подругу: — Говорят, что Баллак, Камилла и почему-то Мория Рэнки из Японии разделились и сосредоточили все силы на защите западных и южных ворот. — И что вы собираетесь делать теперь? — спросил Ли Чжэ Син, и Ан Хо Ён поднял взгляд. — Разумеется, мы возвращаемся туда, где Чжэхён. — ...Вот как? Мы тоже поможем. — Рассчитываем на вас.

Товарищи Чжэхёна объединились с Ю Сон Ын и Ли Чжэ Сином, чтобы прийти ему на выручку. А в это время Чжэхён сжал кулаки, готовясь отразить, возможно, свою последнюю атаку.

«Как ни крути, это странно», — думала Сигрун, глядя на Противника, несущегося на нее верхом на драконе. Как, черт возьми, возможно так сражаться? Разве он не просто человек?

Когда она впервые услышала о нем от Хугина, у нее было смутное предчувствие, что он будет силен. Пусть он и человек, но существ, способных заслужить признание Одина, было ничтожно мало. Однако сила Противника, с которым она сейчас столкнулась, не была столь уж выдающейся. Если бы этот бой состоялся чуть позже, когда он бы лучше подготовился и стал сильнее... Тогда, возможно, именно ей пришлось бы отступить. Сигрун прекрасно осознавала свои пределы. По своей природе она не обладала такой же абсолютной силой и божественностью, как Фрейя.

Но тот, кто стоял перед ней сейчас, был всего лишь человеком. Мистельтейн. Силуэт, летящий на нее с самой хрупкой ветвью в руках. Сигрун была глубоко впечатлена этим зрелищем и приготовилась нанести последний удар.

Вжжжж! — Похоже, ты что-то задумала. Эй, если это попадет в тебя — будет больно, — пробормотал Локи, наблюдая, как тело Сигрун наполняется божественностью.

Вся энергия, дарованная ей Фрейей, была направлена в Сигрун на том максимальном уровне, который она могла выдержать. Это говорило о ее невероятном мастерстве. Увидев, как она замахивается мечом, Чжэхён прекратил полет и спрыгнул с Папи. Пришло время рискнуть всем. Несмотря на наличие воздушного прыжка, маневренность в воздухе была ограничена. Он не знал, какой именно будет ее атака, но уклониться от нее в небе было бы куда сложнее. Прыгая вниз, Чжэхён был абсолютно уверен, что должен покончить с этим здесь и сейчас. К тому же, сработало его шестое чувство. Возможностей изменить траекторию полета не так уж много. Нужно быть предельно сосредоточенным.

— Ха-а... — Чжэхён перевел дыхание. Затем меч Сигрун, который внезапно начал увеличиваться в размерах, снова обрушился на него.

[Активирован активный навык «Воздушный прыжок».]

Пока тело Чжэхёна стремительно падало, он резко изменил траекторию. «Меч, преследующий души» лишь слегка задел его плечо. — Вот ты где! — крикнул Локи, испепеляя преследующих их Валькирий и прикрывая маневры Чжэхёна.

Однако Сигрун ничуть не растерялась. Всё было так же, как и в первый раз. Ее меч сиял всё ярче и становился всё острее, внушая неподдельный ужас. Этот ослепительный свет, казалось, мог расколоть саму луну. В момент, когда высвободилась эта колоссальная мощь, Чжэхён понял: «Это не остановить. И от этого не уклониться. Больше ничто не поможет. Остается только принять удар на себя».

Он всё понял. Ну и пусть. Чжэхён улыбнулся. «Раз уж всё зашло так далеко, раз уж я в шаге от смерти... Я буду сражаться до самого конца».

[Активирован активный навык «Перегрузка» (Overdrive).] [Высвобождение божественности на пределе! Это может привести к необратимым повреждениям тела пользователя!] [Активирован активный навык «Цепь Бога Грома».]

Тр-р-р-р-рах! Чжэхён обрушил с небес дождь из десятков цепей, пытаясь оттеснить врага. В этот момент в его голове билась лишь одна мысль. «Если я не смогу защитить то, что мне дорого, я не собираюсь выживать в одиночку. Если у меня всё отнимут — я умру прямо здесь».

С этой мыслью Чжэхён крепче сжал меч.

[Активирован активный навык «Связь Душ».]

Магия сработала откуда-то со стороны, и произошло нечто невероятное. Мечи Чжэхёна и Сигрун столкнулись почти одновременно. Несмотря на колоссальную разницу в силе, Чжэхён не получил ни единой царапины.

Человек, появившийся у него за спиной. Тот, чьего появления здесь Чжэхён желал меньше всего на свете. Зрачки Чжэхёна сузились. Ким Ю Чжон. Она пришла сюда. Да еще и с новым уникальным навыком.

[Урон распределяется благодаря эффекту активного навыка «Связь Душ». Пожалуйста, отрегулируйте соотношение.]