Щелк.

— Вот, американо со всеми дополнительными шотами, как вы и просили.

Чжэхён передал кофе Фэю. Сложив свой фартук, он сел напротив переведенного ученика. Фэй лукаво улыбнулся:

— У вас всегда такой сервис? Но, как бы там ни было, сидеть вот так лицом к лицу — немного напрягает. — Полагаю, нам есть о чем поговорить. Я прав?

Чжэхён не отступил, напряженно выпрямив спину и не отводя взгляда. Фэй. По мнению Чжэхёна, этот новенький был крайне опасен. Его сила выходила за рамки стандартов. Он прошел вступительный тест Академии Миллес. Одно это уже ставило под вопрос его личность, но...

[Будь осторожен. Он опасен.]

Фэй, с которым он столкнулся лицом к лицу, оказался в несколько раз сильнее, чем он думал. Даже Хелла предупредила его. Прямо глядя на парня, она сказала, что от него исходит угроза.

Чжэхён затаил дыхание перед этим неизвестным. Его товарищи позади просто наблюдали за происходящим. В этот момент Фэй сделал глоток американо и произнес:

— А я и не знал, что это котокафе.

Вспышка! В этот миг Чжэхён высвободил свою ману и уставился на него. Он заметил присутствие скрывавшейся Хеллы! Кто он такой на самом деле? Прихвостень асов? Еще одна ворона? Или это существо, обладающее другой божественностью?

— Воу, успокойся. Я просто зашел поздороваться. — И как я должен в это поверить? — Хм... тогда как мне заставить тебя поверить?

Ответ, который получил Чжэхён, прозвучал довольно жутко. Даже находясь перед врагом и видя угрожающую ману прямо перед своими глазами, Фэй ничуть не дрогнул. Да кто же он такой?

Пока вопросы в голове Чжэхёна достигали апогея, Фэй залпом допил свой американо. Их взгляды встретились. Глубокие, бездонные глаза. В этих ярко-красных глазах отразилось лицо Чжэхёна, и огромный поток магической силы хлынул в его взор.

Фэй что-то невнятно пробормотал, а затем продолжил:

— Этого достаточно? — Чего ты от меня хочешь?

На вопрос Чжэхёна Фэй лишь покачал головой. Хочет сказать, что пока не может ответить? Чжэхён нервно сглотнул.

«Я не могу сражаться здесь, рядом со своими друзьями. Если и придется драться, то где-нибудь в другом месте...»

Пока он так думал, в его ухо проник тихий шепот. Это был голос Фэя, который оказался совсем рядом, прежде чем Чжэхён успел это осознать:

— Как долго, по-твоему, ты сможешь скрывать вторую строфу пророчества от своих товарищей?

Успешно отработав смену в кафе, Чжэхён устроил небольшую вечеринку со своими коллегами. Фэй ушел чуть раньше. Даже не заплатив за кофе. Он исчез так же внезапно, как и появился.

Чжэхён не знал его истинной личности, но смог разглядеть намерения, скрывающиеся в этих ярко-красных глазах.

[Ты не сможешь вечно делать всё в одиночку.]

Но зачем врагу говорить мне такое? Учитывая обстоятельства, было бы логично считать Фэя врагом и цепным псом асов. Более того, Хелла тоже высказалась на этот счет:

[Я уверена. В нем есть сила асов. Сила Камня Пробуждения в самом начале тоже была слабой, но ощутимой. Слишком наивно полагать, что между ними нет связи.]

[Я тоже так думаю. Но я не понимаю. Он мог бы просто напасть на меня, зачем ему было проходить через всю эту мороку с переводом в академию? И зачем было приходить ко мне и заводить разговор о моих товарищах?]

[С этой проблемой нужно разбираться постепенно. Ха... Опять переработки,] — тихо пробормотала Хелла.

К тому же, Фэй с первого взгляда раскусил присутствие Хеллы. Ее присутствие не замечали даже рейдеры S-ранга вроде Юсона и Ли Чжэ Сина. Как же он смог сразу раскрыть личность полубогини? Насколько он силен? В голове роились сомнения, но сейчас Чжэхён ничего не мог с этим поделать. Он планировал продолжить собирать о нем информацию в будущем, но...

— О чем задумался? — внезапно спросила Ким Ю Чжон, прервав его мысли. Чжэхён покачал головой: — Да так, ни о чем. — ...Это был твой друг? — склонив голову, поинтересовалась Со И На. Чжэхён просто ответил, что нет.

И именно тогда... Вжжж...

— Ах, что это вдруг? — недовольно поворчала Ким Ю Чжон. Зазвонил смартфон Ан Хо Ёна. Тот извиняюще махнул рукой и встал из-за стола, чтобы ответить на звонок.

— Что?

В это мгновение выражение лица Ан Хо Ёна вмиг потемнело, а рука, сжимавшая телефон, задрожала.

— Моя мама… в критическом состоянии?

При этих словах лица всех членов группы посуровели.

Количество людей, пострадавших от возвращения в прошлое, оказалось гораздо больше, чем я думал. Всё потому, что Чжэхён каждый раз принимал решения, которые были лучшими лично для него, и это неминуемо сказывалось на других. Однако среди них всегда был человек, которому доставалось больше всех. Бывший директор Академии Миллес — Гу Чжа Ин.

— Ха... Вы заставляете меня заниматься таким хлопотным делом.

Двое мужчин, перепачканных грязью, вышли в безлюдный лес. Одним из них был человек, который недавно отправился в круиз с Чжэхёном. Депутат Пак. А вторым, тем, что шел впереди в тюремной робе и хмурился, был Гу Чжа Ин.

— Прошу прощения, депутат. Но разве это не принесет выгоду и вам? С вашей властью вернуть себе Миллес не будет чем-то невозможным. — Хм... это верно... — Не волнуйтесь. На этот раз я планирую лично разобраться с Ким Чжи Ён и Мин Чжэхёном. — У вас есть план? — Разумеется. Я тот, кто знает об академии всё. Я — Гу Чжа Ин. Вам не о чем беспокоиться. Доверьтесь мне. — Хорошо.

Депутат Пак кивнул в ответ на этот холодный тон. У него просто не было другого выхода. Депутат Пак изначально был политиком, который использовал Гу Чжа Ина для укрепления своих позиций, но после недавнего скандала его влияние сильно пошатнулось. Дело не дошло до тюрьмы, так как у него еще хватало связей и влияния, но пострадал он изрядно. Как в такой ситуации вернуть былую власть? Ответ был прост: Гу Чжа Ин должен быть восстановлен в должности и снова занять пост председателя. Поэтому Пак и помог ему сбежать.

Если после этого Гу Чжа Ин сможет сменить личность и уничтожить академию — это будет то, с чем он справится и сам. Именно поэтому Пак старался держать его подальше от чужих глаз, вызволяя из тюрьмы. Их сговор остался бы в тайне, если бы в дело лично не вмешались гильдия Ёнхва или Бог Ветра. Никто бы не узнал о побеге Гу Чжа Ина. А затем Гу Чжа Ин, изменивший лицо с помощью пластической хирургии, возвращает себе пост председателя! И депутат Пак тоже вернет свою былую славу.

«Гениальная идея», — думал он. Его интеллект выдающийся, и этот план ни за что не провалится.

...Но он не знал одного. Того факта, что обязательно найдется кто-то, кто сразу же узнает об их с Гу Чжа Ином делишках.

— Да. Это Пак Сон Чжэ. Всё так, как вы и сказали. Депутат Пак помог Гу Чжа Ину сбежать, и, похоже, Гу Чжа Ин готов действовать.

Жаль депутата Пака, но у гильдии Ёнхва везде есть свои рейдеры-разведчики. И они были там.

Все члены «Девятого Круга» бросились в больницу сразу же после того, как узнали, что мать Ан Хо Ёна находится в критическом состоянии. Недавно, с помощью Ёнхва, ее перевели в высококлассную одноместную палату, но ее состояние не улучшалось. Время шло, а она даже не могла прийти в себя. Смотря на мать Ан Хо Ёна и кислородную маску через стекло, Чжэхён не мог отделаться от нарастающего чувства диссонанса.

«Странно. По идее, в это время мать Ан Хо Ёна не должна была находиться в критическом состоянии. Я заранее предупредил Ёнхва, а учитель даже облегчил ее симптомы с помощью магии «Жертвы». Но почему...»

[Должно быть, это произошло, когда асы активно атаковали Мидгард. Для обычных людей даже просто переносить магическую энергию, содержащую божественность, слишком тяжело. Не знаю, почувствовал ли ты это... но болезнь, от которой сейчас страдает мать Ан Хо Ёна, несет в себе частицу божественности. Насколько бы великолепной ни была магия «Жертвы», исцелить ее невозможно.]

Всё было именно так, как сказала Хелла. Использовав магическое обнаружение, Чжэхён тоже уловил слабую божественную энергию, исходящую от матери друга. Этого он никак не ожидал.

— Мама… — пробормотал Ан Хо Ён и крепко сжал кулаки.

Он думал, что только деньги могут ее спасти. В последнее время он продавал дуговой металл и приносил выручку в больницу, чтобы оплатить лечение матери, но после инцидента с Красными Вратами количество магической энергии в атмосфере возросло, что сильно осложнило терапию. Болезнь матери продолжала прогрессировать.

«Мать... может не пережить сегодняшний день». Именно это Ан Хо Ён только что услышал от врача. Но он не должен терять самообладание. Таков путь рейдера. Это не значит, что он не скорбит, но если он не выстоит, то не сможет двигаться дальше.

— Спасибо, что пришли, — только и смог сказать Ан Хо Ён, даже когда его мать была при смерти.

Но в этот момент Чжэхён был сосредоточен на другом. Мать Ан Хо Ёна. Природа этого сильного чувства диссонанса, связанного с ее состоянием. Он только что всё понял. Ее состояние было явно неестественным. Так, словно… словно кто-то напал на нее и насильно ввел в кому.

Выйдя из палаты, Чжэхён всё еще не покидал территорию больницы, погруженный в свои мысли. Симптомы, которые он видел, вызывали всё больше вопросов.

— Мама Хо Ёна... Любой бы заметил, что она отравлена божественностью. Но я не понимаю.

Чжэхён шел по безлюдной улице. Все остальные коллеги уже разошлись.

— С какой стати существу, являющемуся богом, демонстрировать свою силу на обычном человеке и доводить его до такого состояния? В этом же нет никакого смысла, верно? К тому же, эта сила... Хелла, ты только что сказала. Она принадлежит Хеймдаллю. — Ты прав. Магия, из-за которой заболела мать Ан Хо Ёна — это магия обратного потока. Ее использует Хеймдалль, страж Асгарда. Скорее всего, это дело рук другого существа, получившего от него силу. — Но я не понимаю, зачем ему это. Судя по обстоятельствам, высока вероятность, что целью был Ан Хо Ён... Как бы я ни думал об этом, не могу отделаться от мысли, что здесь чего-то не хватает. — Я тоже так почувствовала. Есть большая вероятность, что это вина Асатру, но даже так, учитывая, что ты почти уничтожил его во время «Снятия Ограничений»...

В тот момент, когда Чжэхён и Хелла разговаривали... Вжжж!

Раздался звонок. Почему именно сейчас? Увидев имя на экране телефона, Чжэхён подумал, что этот звонок как-то связан с происходящим. Скорее, это была интуиция рейдера. Пак Сон Чжэ. Звонил секретарь Ёнхва. Выслушав содержимое разговора, Чжэхён саркастично скривил губы.

— Ясно. Был один такой ублюдок. Он жаждал таланта Ан Хо Ёна и даже использовал для этого его семью. Собачий сын, связанный с асами.

Чжэхён был убежден в этом. На его губах заиграла холодная усмешка. Гу Чжа Ин. Он снова пришел в движение.

Вжик!

Тренировочная AR-комната в Академии Миллес. Парень с роскошными седыми волосами орудует мечом. Кончик клинка дрожал от того, что техника еще не была отточена, но его разрушительная сила внушала трепет. Это был сине-белый меч Ан Хо Ёна.

На самом деле, это был стиль, который обычный Ан Хо Ён никогда бы не показал. Это не был меч, созданный для спасения людей. Он был создан, чтобы убивать. Переполненный жгучей ненавистью, он яростно обрушивался на врага удар за ударом. К слову, врагами, с которыми он сражался, были Врейты. Монстры, разновидность призраков. Они были вооружены косами и небольшими топорами, но, в отличие от обычных особей, эти были черными. Элитные монстры. Это означало, что они были намного сильнее. В-ранг. Но Ан Хо Ён расправлялся с ними так легко, словно резал тофу.

Его вид казался одновременно пугающим и почему-то печальным. В его поникших плечах читалась тяжесть. История, которую он недавно услышал от Чжэхёна. Она выбила его из колеи.

[Гу Чжа Ин... Возможно, это он довел твою мать до такого состояния.]

[...Что?]

[Всё так, как я сказал. Твоя мать находится под воздействием очень специфической силы. Вот почему ее болезнь не отступает. Вероятно, это потому, что Гу Чжа Ин с самого начала заметил твой талант. Чтобы взвалить на тебя это бремя и сделать из тебя сильного рейдера.]

Ан Хо Ён почувствовал, как в глазах потемнело. О чем, черт возьми, говорит Чжэхён? Что его маме не просто не повезло заболеть? Как, черт возьми, это произошло...

[Гу Чжа Ин. Этот ублюдок сбежал. Наверное, я узнал это от менеджера Пак Сон Чжэ. Решай сам, что делать. Оборвать эту порочную связь, или так и останешься сидеть здесь.]

Сказав это, Чжэхён исчез. Слова врача, лечившего его мать, продолжали путать мысли.

[Ей будет тяжело пережить сегодняшний день.]

Это не могло быть ошибкой. Это эксклюзивный рейдер-целитель из гильдии Ёнхва. Им нет смысла лгать. В этот момент сердце Ан Хо Ёна яростно сжалось. Я так старался спасти маму. Неужели я и здесь ничего не могу сделать? Что, черт возьми, я могу сделать?!

«Остается только убить его. Я обязательно должен его убить».

Мысли, заполнившие голову Ан Хо Ёна. Он точно убьет Гу Чжа Ина. Это было всё, что имело значение. Его взгляд похолодел, и он снова начал взмахивать мечом. Клинок постепенно становился стабильнее. Мама умирает. Несмотря на осознание этого факта, его меч становился лишь острее.

А тем временем... Чжэхён находился один в больничной палате матери Ан Хо Ёна. Разумеется, он тайно проник сюда, не сообщив врачу.

— Ха... не знаю, сработает это или нет... — пробормотал Чжэхён.

Хелла обвила его хвостом и произнесла:

[Но ты всё равно попробуешь.]

— Нет. Я обязательно это сделаю.

Сказав это, Чжэхён начал концентрировать ману. Он пришел сюда, чтобы вылечить мать Ан Хо Ёна. Он планировал поднять магию «Жертвы» на совершенно новый уровень.