На следующий день посреди совершенно белого пейзажа девушка открыла глаза.

Это была девушка с густыми оранжевыми волосами, Ким Юджон.

Щурясь из-за яркого флуоресцентного света, льющегося сверху, Ким Юджон хотела закрыть глаза рукой, но, казалось, ее тело не функционировало должным образом, так как она не могла пошевелиться.

С ее губ сорвался слабый голос:

— Где это я...?

— Ты в больнице. Отдохни еще немного.

Это был голос со стороны кровати, на которой лежала Ким Юджон. Повернув взгляд, она увидела Джэхёна.

Покраснев от смущения, Ким Юджон спросила:

— Что случилось с Красными Вратами? И с остальными...?

— Не волнуйся об этом сейчас. Сосредоточься на выздоровлении. Со всеми всё в порядке.

— Рада это слышать.

Ким Юджон вздохнула с облегчением.

Красные Врата привели к масштабному и беспрецедентному событию. Они были связаны с подземельем, которое они должны были покорить, доставив им немало неприятностей.

Она увидела ужасную травму глубоко внутри подземелья, свое собственное воспоминание о том, как она заблудилась и скиталась.

Она также видела Джэхёна и Ину, стоящих рядом.

И... она помнила, что в конце концов Джэхён спас ее.

— Тебе нечего сказать? — спросил Джэхён с озорным выражением лица.

Ким Юджон опустила голову.

— С-спасибо.

— Да, приятно это слышать. Но не оставайся в таком состоянии, это тоже заставит меня чувствовать себя подавленным.

— Поняла.

На слова Джэхёна Ким Юджон слабо кивнула.

По словам рейдеров-целителей, физическое состояние Ким Юджон не было слишком серьезным.

Она потеряла сознание из-за огромного психологического шока. Большинство рейдеров, спасшихся из Красных Врат, испытывали подобные симптомы, так что это не было чем-то удивительным.

Травма таится глубоко внутри человека, пожирая его самого. Неудивительно, что Ким Юджон страдала от посттравматического стрессового расстройства.

— Отдохни пока. Председатель обо всем позаботится.

— Нет, я в порядке. В конце концов, я приехала в Миллес, чтобы стать рейдером. Я должна это преодолеть.

— Что ж, раз ты так думаешь.

С этими словами Джэхён встал и начал расставлять цветы в вазе, которая стояла на стуле рядом с кроватью. Благодаря вниманию корпорации Ёнхва она находилась в отдельной палате, не беспокоясь о посторонних взглядах.

— Но не падай в обморок, как раньше. Ты всегда так делала, даже во время спортивных праздников. Это было в начальной школе? После того, как ты весь день бегала, ты болела потом несколько дней. С тобой всегда столько хлопот.

— Эти цветы...

— Это? Они тебе нравятся, верно? Взбодрись немного, не вешай нос. Здесь слишком мрачно, когда ничего нет вокруг.

Цветок, который Джэхён поставил в бутылку с водой, был ярко-желтой фрезией.

Это был цветок, который Ким Юджон любила с детства. Аккуратно расставив цветы, Джэхён сказал:

— Я выйду ненадолго, чтобы сделать несколько звонков. Мне нужно сообщить остальным и учителям, что ты очнулась.

— О... хорошо.

Ким Юджон кивнула, выглядя немного неловко.

Вскоре после того, как Джэхён покинул палату, Ким Юджон посмотрела на фрезию в бутылке с водой. Джэхён обычно казался равнодушным, но иногда проявлял такую деликатную заботу. Он помогал ей и в прошлом.

Да, даже во время того спортивного праздника.

Он тоже помнил тот день. На самом деле, когда она заблудилась и скиталась, она думала про себя, что Джэхён никогда больше не придет ее искать.

Что она не сможет вернуться к тому, как всё было раньше.

— Но всё оказалось не так...

Когда она была в самой большой опасности, на грани того, чтобы потерять себя, Джэхён снова пришел найти Ким Юджон.

Теперь ей казалось, что она немного поняла, почему иллюзия подземелья показала ей ту финальную сцену.

Пока она была погружена в эти мысли:

Тук!

Дверь в больничную палату распахнулась, и внутрь вбежали несколько тяжело дышащих людей. Впереди всех были два человека, которых Ким Юджон никак не ожидала увидеть.

— Мама... Папа? А как же работа...?

— Юджон!

— Какое облегчение... правда, какое облегчение!

Вокруг них были ее коллеги и всё еще раненые члены Ёнхва. Они изо всех сил старались не расплакаться, наблюдая за воссоединением родителей и ребенка.

«Снова...»

Поняла Ким Юджон.

Джэхён всё это время знал, что покажет ей иллюзия подземелья. Причина, по которой он позвал ее родителей, вероятно, заключалась в том, чтобы помочь ей преодолеть свою травму.

— Вы все опоздали? — сказала Ким Юджон, тепло приветствуя своих родителей и коллег с распростертыми объятиями.

Новости о штурме Красных Врат и первом в истории альянсе гильдий быстро разлетелись по всей стране.

Событие было слишком масштабным, чтобы его скрыть, и поскольку многие люди стали свидетелями разросшихся врат, правительству не было никакой выгоды плодить городские легенды, не раскрывая информации о событии.

И теперь.

Правительство, Ёнхва и гильдии альянса собрались вновь.

Они обсуждали важную тему, касающуюся будущих покорений врат в Корее. И в центре этого события был не кто иной, как Джэхён, человек, который в одиночку победил монстра-босса Красных Врат, известный как Черная Мантия.

— Это невероятно. Черная Мантия — прямой ученик Ёнхва, и он в одиночку победил босса Красных Врат...

— Но мы видели это собственными глазами. Никакой ошибки нет. Он — Черная Мантия.

Ан Джисок согласно кивнул. Син Джихун, стоя со скрещенными руками, также согласился.

— Появился Черная Мантия и свел на нет всю магию существ. По крайней мере, он превосходит любого рейдера S-ранга, присутствующего здесь.

Теперь, когда его личность раскрыта как Мин Джэхён, мы с таким же успехом можем называть его так, вместо Черной Мантии. Независимо от этого, несомненно то, что он показал в этих Красных Вратах более превосходные результаты, чем кто-либо мог бы в совокупности.

Никто из тех, кто участвовал в штурме Красных Врат, не отрицал этого заявления.

Для рейдеров, которые не участвовали, новость была шокирующей. Насколько эгоистичными могут быть рейдеры. Известно, что они дерутся между собой, утверждая, что внесли больший вклад во время совместных миссий.

И всё же все они признают вклад одного рейдера, и никто не возражает против этого?

Среди ведущих гильдий, не принимавших участия в штурме Красных Врат, Ли Донгён размышлял об этом факте, глядя на одного конкретного человека.

«Не говоря уже о... Ли Джэсине. Даже мастеру гильдии Пуншин нечего сказать. Это нечто выдающееся».

В этот момент Джэхён, который до этого держался в стороне, вышел вперед.

— Здравствуйте, меня зовут Мин Джэхён. Я кадет Академии Миллес и рейдер, принадлежащий Ёнхва.

— А...! Это он...!

— Но ему всего семнадцать! Неужели действительно возможно обладать такой силой?!

— Вот именно... если что-нибудь случится...!

Вокруг прокатился ропот, но Джэхён просто кивнул:

— Я в курсе разногласий вокруг меня. Однако я могу заверить вас вот в чем: я вам не враг. Может, я и не святой, но я также хочу прояснить, что я не злодей.

С испуганным видом собравшиеся рейдеры сглотнули и задрожали. Изначально они не могли полностью доверять Джэхёну, когда услышали, что он Черная Мантия.

Но теперь всё было иначе. Они были главами гильдий, которые имели репутацию даже в Корее. Может ли кадет, который не дрогнет здесь и может точно выражать свои мысли, действительно существовать?

Более того, Ю Сонын и Ли Джэсин, а также Сон Джисок хранили молчание. Это указывало на то, что заявления Ан Джисока и Син Джихуна были правдой.

— Наверное, вам многое любопытно. Почему я совершал рейды на древние реликвии, почему я победил Ямата-но Ороти. Но есть только один ответ, который я могу вам всем дать. — серьезно заговорил Джэхён. — Приближается бОльшая угроза. Надвигается огромная опасность, с которой мы не сможем столкнуться, разделившись на фракции.

— Подождите, что вы имеете в виду?! Вы хотите сказать, что грядет нечто худшее, чем Красные Врата...?!

— Это возможно.

— Я потерял своего единственного брата в этих Вратах! О чем вы говорите... вы что-нибудь знаете об инциденте с Красными Вратами?

— Знаю. Но я не скажу.

Джэхён был четок в своих словах. Не было нужды лгать здесь, к счастью, никто в комнате не давил на него, требуя ответов.

Если человек перед ними действительно в одиночку победил эти Красные Врата... Они знали, что если не будут осторожны, то все могут быть уничтожены.

В этих обстоятельствах требовалось благоразумие.

— Тогда по какой причине вы организовали эту встречу? Должна быть причина, по которой вы собрали нас всех вместе. — осторожно спросил Ли Донгён, и Джэхён кивнул.

— Пожалуйста, присоединяйтесь к альянсу гильдий. Это вопрос, напрямую связанный с вашими жизнями. Все гильдии должны объединиться, чтобы иметь шанс. Хотя даже это может не гарантировать победу в предстоящей битве.

— Неужели грядущий враг действительно настолько силен?

— Да. И еще одно: я прошу вас пока держать мою личность в секрете от других стран.

После слов Джэхёна все гильдии кивнули.

Однако были и те, кто воспротивился предыдущему заявлению.

— Создание альянса гильдий для противостояния неизвестному врагу... Ха, на первый взгляд звучит неплохо. Я почти поверил!

Вспыльчивый рейдер, сидевший рядом с Ли Донгёном, воскликнул:

— Всё сводится к тому, что государство в конечном итоге будет управлять всеми гильдиями, как только альянс будет сформирован! Если это произойдет, мелкие гильдии будут голодать!

— Точно! Астрономическую сумму страховых выплат и расходов рейдеров станет трудно поддерживать!

Другие тоже повысили голоса. У них были свои причины высказываться.

Рейдеры по своей природе имеют низкие показатели выживаемости, и из-за их опасностей страховые компании почти не покрывают их. Поэтому в случае жертв или инвалидности гильдии несут ответственность за все расходы.

Если они не уверены, что смогут получать большую прибыль от покорения подземелий, то в реальности они должны стабилизировать свою структуру прибыли за счет операций.

А теперь крупные гильдии и государство хотят это контролировать?

Это было несостоятельным предложением в системе свободной экономики.

— Учитывая ситуацию, что угодно лучше смерти. — резко ответил Джэхён, и среди сидящих начало распространяться беспокойство.

Они не хотели, чтобы до этого дошло, но выбора не было. Здесь ему нужно было продемонстрировать свою силу и убедить гильдии.

Как раз в этот момент:

Тук.

— Я не могу себе этого позволить. Мы, Пуншин, присоединимся к альянсу. И мы не будем претендовать на какую-либо прибыль, возникающую от деятельности альянса. Я оставляю на ваше усмотрение решение, что с этим делать.

— Что...!

— Отец, но!

Двое сыновей Ли Джэсина запротестовали, но закрыли рты под внушительным взглядом отца.

— Не заставляйте меня повторять дважды.

С этими словами Ли Джэсин повернулся, чтобы посмотреть на Джэхёна: «Всё верно. Это мой способ отплатить тому, кто помог выпрямить то, что было искривлено. Может, это немного грубо, но это самый верный метод».

— Если Пуншин участвует... тогда мы тоже присоединимся.

— Мы тоже присоединимся...

— Мы будем участвовать. В конце концов, никто из нас не хочет умирать.

— Конечно, Ёнхва присоединится к альянсу. Более того, мы распределим всю прибыль от деятельности альянса среди малых и средних гильдий.

Сон Джисок был поражен решением Ли Джэсина и Ю Сонын. Считалось, что они противники, но они объединились ради общей цели. Там не было и следа от обычного рейдера, ищущего только личной выгоды.

После того как Джэхён ушел.

Суматоха в палате Ким Юджон постепенно улеглась, когда люди уходили один за другим. Теперь им нужно было готовиться к возвращению к своей новой рутине. Хотя Джэхён и обещал вернуться вечером, чтобы проверить ее, по сути, она какое-то время будет одна.

Ее родители волновались до самого конца, прежде чем уехать в другие страны по работе. Осталась только Со Ина. Она медленно поднималась со своего места.

— ...И всё же тебе повезло, что не было хуже. Хорошо питайся, чтобы быстрее поправиться. Мне уже пора идти.

— Да... спасибо.

После того как Ким Юджон попрощалась с ней, она ненадолго уставилась пустым взглядом на свои сплетенные пальцы. На белом больничном одеяле ее изящные руки лежали одна на другой.

Тук.

Как раз когда дверь открылась, Ким Юджон внезапно обратилась к Со Ине:

— Ина.

— ...Да? Тебе что-то нужно?

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

Со Ина посмотрела на Ким Юджон, чьи глаза казались яростно решительными и пылали интенсивностью. Пока она размышляла, Ким Юджон продолжила:

— Это касается Мин Джэхёна.

При ее словах зрачки Со Ины сузились.