— Держитесь, все! Еще немного, продержитесь еще чуть-чуть!

Грубый голос эхом разнесся по полю боя. Голос Ю Сонын, наполненный магической силой, резонировал в окутанной тьмой пещере.

Всего несколько мгновений назад многочисленные рейдеры использовали свои предметы, чтобы выйти из подземелья. Теперь было крайне важно сохранить как можно больше способных сражаться бойцов.

— Это бессовестно — так чрезмерно использовать магию А и S-класса... Это неслыханно. Красные Врата... Что это вообще за штука?

Это был вопрос от Пэк Джиён, но Ю Сонын смогла лишь покачать головой в ответ.

Сама она очень мало знала о Красных Вратах. Только то, что это были врата беспрецедентного масштаба, и демонические звери внутри использовали высокоуровневую магию. Этим ее знания и ограничивались.

— Спокойствие — вот ключ... это то, что нам сейчас нужно. — Лина Майер заговорила, сжимая Клык Нидхёгга обратным хватом.

Позади нее стояли студенты из Клуба Девяти. Они не принимали непосредственного участия в битве, но поддерживали других рейдеров, накладывая баффы и раздавая зелья, помогая им сражаться в лучших условиях.

И всё же ход битвы оставался отчаянным.

Лидеры различных гильдий.

Даже с собравшимися вместе мастерами гильдий Пути Обучения и Океанских Божеств враг перед ними был ошеломляюще могущественным и свирепым.

Одукшини.

Существо постепенно наращивало силу, питаясь страхом других.

Именно тогда это и произошло.

— Какое позорное зрелище. Ю Сонын.

— ...Вы...!

Равнодушные глаза, маячившие внизу пещеры, внезапно исчезли.

Вжик!

Брызги крови от теневой фигуры демонического зверя, когда появился мужчина, блокируя руку, которая собиралась ударить рейдера из альянса.

Ли Джэсин. Он прибыл в пещеру.

— С этого момента я буду сражаться вместе с вами. Хотя, конечно, я вам не союзник. — заявил Ли Джэсин, крепко сжимая меч.

Кадет Мин Джэхён, которого он только что считал врагом. Этот парень был слабее его. Даже если он не мог убить Одукшини прямо сейчас, этого должно быть достаточно, чтобы выиграть немного времени.

— Ю Сонын. Мне нужна ваша помощь.

Зрачки Ю Сонын сузились. Она собиралась обдумать услышанные слова, но тут же перестала размышлять дальше.

Натиск демонического зверя продолжался, и пещера по-прежнему была полна тьмы. Тень становилась всё глубже и бесконечнее.

Джэхён продолжал бежать вглубь подземелья. Пещера, в которую направился Ли Джэсин, скорее всего, не была самой глубокой точкой.

Это была ошибка новичка — предполагать, что самая глубокая часть подземелья — это то место, где обитает монстр-босс. Для подземелья было типично иметь более глубокое место, скрытое даже от монстра-босса.

И именно туда он сейчас направлялся, туда, где Ким Юджон оказалась в ловушке своей травмы.

Джэхён интуитивно знал это.

«Ким Юджон».

Он на мгновение повторил ее имя про себя, остужая эмоции. В его памяти на мгновение вспыхнули короткие фрагменты из времени до его регрессии.

Девушка, пожертвовавшая собой ради него в прошлом.

Она спасла его от нападения загадочной фигуры в мантии неопределенного пола.

Благодаря ей Джэхён прожил почти десять лет до своей регрессии, погрязший в чувстве вины. Упреки в том, что он не спас Ким Юджон, и отчаяние, которое он испытывал по отношению к своему слабому «я».

Это было ужасное воспоминание, которое едва не заставило Джэхёна стать затворником.

Но он не позволит этому повториться.

Он знал. У Ким Юджон было ужасное чувство направления. Даже если она уже бывала в каком-то месте раньше, она могла несколько раз заблудиться — настолько всё было серьезно.

Однако это не было преднамеренным. Это проистекало из ее собственной травмы. И он знал ее травму лучше, чем кто-либо другой.

Ссссст...!

В этот момент многочисленные теневые солдаты преградили Джэхёну путь, когда он рванулся вперед. Джэхён, сжимая Клык Нидхёгга обратным хватом, не сбавлял скорости, а прорубался сквозь врагов по мере продвижения.

Вжик! Вжик! Вжик!

Демонические звери не были ему ровней. Вероятно, монстр-босс тоже не станет для него большой проблемой. Но он не мог защитить всех в одиночку.

Срубая десятки приближающихся к нему врагов, Джэхён искренне надеялся, что Ли Джэсин, отправившийся в пещеру, продержится, пока он будет направляться в глубины подземелья.

Настоящая битва начиналась только сейчас. Для Ю Сонын, для Ли Джэсина, для Клуба Девяти. Для него самого тоже.

И для самой Ким Юджон.

Существует бесчисленное множество способов издеваться, но один из самых распространенных — это шептаться вместе, пока жертва не приблизится, а затем резко сменить тему. Они притворяются ничего не знающими и показывают, что не желают с тобой разговаривать. Притворяются, что их тривиальные разговоры имеют огромное значение. Таким образом они постепенно вытесняют кого-то из группы.

А когда исключение достигает своего апогея, они затрагивают самые глубокие раны.

— Твои родители сегодня опять не пришли.

Голос сзади принадлежал детям, которые издевались над Ким Юджон.

У Ким и так было плохое настроение, а их слова жалили, как шипы.

— У тебя вообще есть настоящие родители?

— Разве твои родители не бросили тебя? Кажется, они не особо о тебе заботятся, не так ли?

В тот момент Ким Юджон почувствовала, как ее сердце разбилось вдребезги. Самым печальным было то, что она не могла сразу опровергнуть их слова.

Было ли это правдой? Неужели родители действительно бросили ее?

Иногда, едва ли один-два месяца в году, между Ким и ее родителями почти не было разговоров.

«Неужели я никчемная? Поэтому они меня бросили?»

Песня травмы, лежавшая глубоко внутри Ким Юджон, по правде говоря, была чем-то таким, что она не могла преодолеть самостоятельно.

Ничего не ответив, Ким Юджон напрягла ноги и побежала.

Цели не было. Она просто бежала.

Эстафета и всё остальное теперь ничего не значили. Ей казалось, что из самой важной части ее жизни вынули краеугольный камень, оставив ее неспособной держаться вместе.

Бесцельно бродить без определенного пункта назначения труднее, чем можно подумать. А прогуливать школу во время спортивного праздника, чтобы просто побродить — особенно тяжело.

Чувство тревоги, пустоты и осязаемого страха может удушать.

Ким Юджон долго шла и думала о своей семье. Она любила своих родителей; она верила, что они тоже должны любить ее, хотя и смутно.

Однако, услышав то, что эти люди сказали ей ранее, в ее закралось небольшое сомнение.

«Если бы они действительно любили меня, разве они не пришли бы на меня посмотреть? Независимо от ситуации, разве они не должны были бы примчаться ко мне?»

Но ее родители не пришли. Хотя она и понимала, что это детская мысль, она не могла не сомневаться в любви своих родителей.

Это было грустно.

Как раз в тот момент, когда она почувствовала, что тонет в трясине острых эмоций...

Внезапно ее шаги где-то остановились.

Это было возле полуразрушенной игровой площадки в старом жилом комплексе.

«Где я... вообще нахожусь?»

Ким Юджон, как известно, плохо ориентировалась. Как она здесь оказалась?

В этот момент Ким Юджон почувствовала себя совершенно покинутой миром.

Рядом не было ни мамы, ни папы.

Поблизости не было полицейского участка, да и думать о том, чтобы пойти туда, было страшно. Разве она не ушла из школы, чтобы прийти в это место? Вероятно, учительница отругает ее, если она вернется.

Поняв, что никто не придет ее искать, Ким Юджон погрузилась в глубокое отчаяние. Где-то внутри она чувствовала, как ее разум начинает разрушаться.

— Юджон внезапно исчезла?

— Да. Похоже на то.

После того как Ким Юджон растворилась в воздухе, трое учеников, которые ее мучили, пошли сообщить об этом учителю.

Учитель немедленно поручил одному из троих пробежать эстафету вместо Ким Юджон и вместе с другими свободными учителями начал ее искать.

Они обнаружили, что ее нигде нет — ни в женском туалете, ни в классе.

Это было странно. Она всегда была прилежной и хорошо училась. Она не из тех, кто может так внезапно исчезнуть без единого слова.

Найти ее будет непросто. Придется обращаться в полицию, и ситуация может стать довольно обременительной.

Пока учитель размышлял об этом, трое виновников хранили молчание, не произнося ни слова.

Джэхён, который наблюдал за происходящим, подошел к ним, пока они прятались от жары.

В укромном месте, вдали от глаз учителя и других учеников, Джэхён остановился перед ними и заговорил:

— Вы действительно не знаете, где Ким Юджон?

Девочка в центре, которая была лидером этих противных детей и имела плохую репутацию, нахмурилась и огрызнулась:

— Не знаю. Почему ты спрашиваешь меня о ней?

— Мне показалось, я видел ее с вами. Вы правда не знаете?

— Я же сказала, что нет.

Поскольку они категорически отрицали, что что-либо знают, Джэхён безэмоционально вздохнул.

— Понятно. Извините, что потратил ваше время. Но вы трое...

Джэхён на мгновение оглянулся назад.

— Неважно.

Он хотел кое-о чем спросить, но не смог заставить себя заговорить. Неправильное давление в этом вопросе могло выйти боком Ким Юджон.

В последнее время Джэхён замечал, что эта троица странным образом подвергает Ким Юджон остракизму. Но если поднять этот вопрос, ее ситуация потенциально может ухудшиться. Были и более насущные дела.

Джэхён прошел мимо троих учеников без лишних слов. Он тоже не участвовал в эстафете.

Есть несколько травм, которые вселяют в меня страх.

Среди них самая глубокая связана с моим чувством направления. Я не могу вспомнить причину.

Это просто сам факт того, что я заблудилась. Один только этот ужас лишает меня способности ясно мыслить.

Как и у большинства травм, причина моего страха может быть не такой уж грандиозной.

Возможно, просто заблудиться, не иметь возможности найти дорогу назад — это уже достаточно страшно.

Сейчас я сидела на ржавых качелях, одетая в слегка поношенную серую спортивную форму с тремя полосками и испачканные белые кроссовки. Теоретически, я могла бы спросить дорогу до школы у кого-нибудь на улице. Даже если бы меня отругали, это не было бы существенной проблемой, если бы я смогла вернуться.

Но в тот момент мне почему-то не хотелось возвращаться.

Эта мысль засела в моем сердце, постепенно разрастаясь.

«Есть ли мне куда возвращаться?»

Сомнения по этому поводу всё всплывали и всплывали, погружая меня всё глубже.

Шло время, и полностью опустились сумерки. Обочина дороги покрылась тьмой. В мерцающем свете фонаря были видны только ржавые качели и детская площадка-лабиринт.

— Спортивный праздник, наверное, уже закончился. В эстафете, вероятно, пробежал кто-то другой...

Спортивный праздник прошел без меня, как ни в чем не бывало.

Мне не было места ни в классе, ни дома, я всегда оставалась на задворках. Каждый раз, когда я думала, что останусь одна, это было похоже на ад.

«Может быть, мне не стоит возвращаться».

Пока я опускала голову с этой мыслью...

Звяк.

Внезапно кто-то, севший на качели рядом со мной, потряс цепями и резко вторгся в мое пространство.

— Что ты здесь делаешь?

Когда я повернула голову в сторону голоса, человек, который предстал перед моими глазами...

Это был Джэхён.

В отличие от других, он не стал ругать меня или отчитывать.

Он просто сказал:

— Пошли. Домой.

Одежда Джэхёна насквозь промокла. От его тела исходил легкий кисловатый запах пота, а спортивная форма была немного порвана.

Мимолетное чувство, промелькнувшее в моей голове о нем...

Что это было?

Прежде чем я смогла это понять, еще одно сообщение снова погрузило меня в трясину.

― Травма пользователя углубляется еще сильнее!