— Это... Клык Нидхёгга?

Лина Майер невольно пробормотала себе под нос, наблюдая за кинжалом в руке Джэхёна. Причина была ясна. Нож-мачете, которым владел Джэхён, был точно таким же артефактом, как и Клык Нидхёгга, который использовала она.

Как такое могло быть?

Пока в ее голове возникали вопросы, послышался голос Джэхёна:

— Отойдите назад.

Лина Майер сразу поняла ситуацию и отпрыгнула назад.

Враги всё еще окружали их. Как Ночные Ходоки, так и Ночные Тени.

Звери неуклонно заполняли брешь, сокращая дистанцию с ними.

— Всем приготовиться. Маги, приготовьтесь использовать магию света. Бойцы, приготовьтесь встретить врага напрямую.

Указания Ю Сонын были непоколебимы. Сейчас было не время задаваться вопросом, как ее ученик завладел Клыком Нидхёгга Пэк Джиён или как он выработал такую острую реакцию.

В данный момент ее целью было обеспечить безопасное возвращение всех присутствующих рейдеров.

Дальнейшие шаги могли подождать до лучших времен.

«Что это вообще такое! Я никогда не слышала о существовании такого рейдера в Ёнхва...!»

Пэк Джиён прикусила губу, наблюдая за боем Джэхёна издалека. Она была совершенно сбита с толку разворачивающейся ситуацией. Это было неожиданно.

Фигура, задрапированная в белую мантию. Кто это вообще такой?

Исключительный рейдер, чьего потрясающего боевого мастерства никогда раньше не видели, даже высокопоставленная Лина Майер А-класса.

Рейдер, чьего лица она никогда раньше не видела, сумел победить такого врага?

И всего одним ударом?

«Нет, это не главное».

Пэк Джиён покачала головой. Для нее была более насущная проблема.

Человек в белой мантии.

Как он завладел предметом Куратора, Клыком Нидхёгга?

Поначалу она думала, что он использовал артефакт Лины Майер, чтобы победить врага.

Но атмосфера оружия этого человека неуловимо отличалась от ее собственной.

Острее, казалось бы, существеннее...

Но возможно ли такое?

«Я дала ей артефакт S-ранга! Одно из лучших оружий...!»

Это был артефакт, который они купили, объединив все средства Куратора. Среди существующих артефактов S-ранг, несомненно, был самым высоким, недостижимым без вложения по крайней мере нескольких сотен миллиардов, и одним из них был Клык Нидхёгга.

Как, черт возьми, этот человек завладел им?

Может ли он быть невероятным талантом, скрытым в Ёнхва? Было ли изначально два Клыка Нидхёгга?

«Я должна это проверить».

Пэк Джиён немедленно активировала свой уникальный навык.

《Оценка》.

Это был ее фирменный навык, позволяющий ей оценивать драгоценные артефакты.

Не будет преувеличением сказать, что именно этот навык позволил ей сколотить капитал и подняться до своего нынешнего положения. Его можно было использовать и против предметов, принадлежащих другим.

― Активация навыка 《Оценка》.

«Что бы у него ни было, оно не сможет ускользнуть от моего уникального навыка...!»

Она подумала об этом, как вдруг...

― Активация навыка не удалась.

― Ранг целевого артефакта чрезмерно высок!

— Что?

Пэк Джиён воскликнула вслух, ее замешательство было очевидным.

Что, черт возьми, она только что услышала?

Она поспешно попыталась осмыслить предупреждение системы.

— Ранг артефакта чрезмерно высок, говоришь?

Всё это было очень странно.

Насколько ей было известно, самым высокоранговым существующим артефактом был S. Она никогда не слышала о более высоком ранге.

До сих пор ее уникальный навык без проблем оценивал предметы S-ранга.

И всё же система только что объявила, что не может оценить предмет, потому что ранг артефакта чрезмерно высок.

Это означало...

Неужели у этого человека есть предмет S-ранга, нет, выше S-ранга?

Беспрецедентного класса, никогда не демонстрировавшегося публике?

Ей было трудно в это поверить.

Пэк Джиён покачала головой и подошла к Ю Сонын.

Как мастер гильдии, она, скорее всего, обладала бы подробной информацией о его личности. Был шанс выудить информацию.

Оказавшись рядом с Ю Сонын, Пэк Джиён бросила на нее взгляд и заговорила:

— ...Я не знала, что в Ёнхва есть такой член гильдии.

— Ёнхва, знаешь ли, всегда была местом, переполненным талантами. — ответила Ю Сонын, потянувшись.

Для Ю Сонын это был момент гордости за выступление ее ученика. Жаль только, что нельзя было раскрыть его личность...

«Но если мы будем действовать постепенно, в конечном итоге мы сможем раскрыть личность Джэхёна».

В этом мире всё решает сила. Как бы ни был Джэхён несовершеннолетним, на которого распространяются различные правовые ограничения, если бы он продемонстрировал подавляющую силу, любая политика могла бы быть пересмотрена в его пользу.

Если бы это произошло, то было бы гораздо проще брать его с собой в экспедиции в подземелья.

«Похоже, его способности уже достигли высшего эшелона S-ранга... Независимо от того, как он так быстро вырос, это победа для Ёнхва».

Ю Сонын слабо улыбнулась.

Тем временем, пока она испытывала чувство гордости, Джэхён небрежно отменил призыв своего меча. С уборкой справятся другие члены гильдии, так что беспокоиться было не о чем.

Он легко выдохнул. Теперь ему нужно было состряпать подходящую ложь для Пэк Джиён и Лины Майер, ожидающих в стороне.

— Это абсолютно... Врата расширяются?

— Исследователь! Где исследователь?! Что, черт возьми, сейчас происходит?!

У входа в Красные Врата послышались голоса сбитых с толку рейдеров.

Причина их суматохи была проста: Красные Врата претерпели изменения.

За несколько мгновений до этого врата, диаметр которых составлял всего 4 метра, расширились до 6 метров.

Проблема заключалась в том, что время расширения врат в точности совпало со входом Ёнхва и Куратора в подземелье. Это было трудно списать на простое совпадение, и они не могли не быть встревожены ситуацией.

— Всем сохранять спокойствие! — крикнул Сон Джисок, находившийся в режиме ожидания. Он был не менее удивлен.

«Почему это происходит так внезапно... Почему!»

Красные Врата сами по себе были достаточно опасны. Даже без каких-либо дополнительных переменных это уже было опасное подземелье без гарантии выживания. А теперь, когда их размер увеличивался, к этой ситуации вряд ли можно было относиться легкомысленно.

Сон Джисок погрузился в свои мысли, когда сзади раздался голос исследователя:

— Это опасно! Врата... Они перегружаются.

— Что значит «врата перегружаются»? — спросил Син Джихун, мастер гильдии Сурен, находившийся позади в режиме ожидания.

Точно так же Ан Джисок из Хэсин, почувствовав срочность ситуации, быстро встал рядом с ним. Оба опытных рейдера попытались осознать ситуацию.

Исследователь, обливаясь потом, продолжил:

— То, что я сказал. Магическая энергия внутри врат выходит из-под контроля. Их радиус действия стремительно расширяется! Если мы немедленно с этим не разберемся, вся территория будет опустошена!

— Вся территория... будет опустошена? — пробормотал Сон Джисок, его лицо отражало шок.

Син Джихун и Ан Джисок ждали его указаний. В конце концов, это была обязанность Штаба Управления Рейдарами — руководить коалицией в таких кризисах. Его решение было решающим в такие времена.

— ... Мы решим, как с этим справиться, на собрании. Слишком рискованно подвергать всех здесь опасности...

— Это трусливо сказано.

В этот момент сзади вмешался знакомый и полный достоинства голос.

Взгляды троицы одновременно стали суровыми. Там стояло знакомое лицо.

Ли Джэсин. Мастер Гильдии Пуншин, возвышающийся на месте происшествия.

Подойдя к троим, он сказал:

— Глупец и трус, неужели ты действительно один из рейдеров штаба?

— Но...!

Сон Джисок попытался что-то сказать, но слова, казалось, застряли у него в горле.

Ли Джэсин посмотрел мимо них троих на подземелье и заявил:

— Мы из Пуншин войдем в подземелье во второй раз.

— Понял.

Чу Гёёль кивнул, следуя за ним. Рейдеры Пуншин, которые решили действовать отдельно от коалиции, теперь начали двигаться.

— А, отец. Но это слишком опасно. Мы должны дождаться указаний штаба...

— Вот именно. Это слишком опасно...

Двое сыновей Ли Джэсина, Ли Джэхун и Ли Джэён, поспешно заговорили, но Ли Джэсин покачал головой.

— Мы с самого начала не участвовали в союзе. Нет нужды подчиняться приказам штаба. Пуншин будет действовать независимо, чтобы покорить подземелье.

— Отец...!

— За мной.

По приказу Ли Джэсина его сыновьям ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Син Джихун нахмурил брови, схватив уходящего Ли Джэсина за плечо.

— Без надлежащей стратегии вероятность смерти выше. Рейдер Ли Джэсин. Я признаю твою силу, но прямо сейчас...

— Верно. Вход в подземелье без плана приведет к высокой смертности. Это знают даже дети. Но запомни одну вещь, — сказал Ли Джэсин.

Магическая сила вырвалась из его тела, подавляя их.

Тсск, тсск!

Его энергия, резонируя с Красными Вратами, усиливала их внушительное влияние.

Среди удушающей тишины Ли Джэсин с нажимом в голосе заявил:

— Если мы не будем действовать сейчас, может погибнуть больше людей. Оставить их — это поступок не настоящего рейдера.

После этого Син Джихун, Ан Джисок и Сон Джисок больше не могли его удерживать.

Ли Джэсин без колебаний прошел сквозь Красные Врата.

Врата, поглотившие его, стали еще больше, чем несколько мгновений назад.

Внутри темного подземелья, освещенного факелами, члены Клуба Девяти сбились в кучу, осматривая окрестности и разговаривая.

— Что, черт возьми... произошло? — с растерянностью спросила Ким Юджон.

Со Ина, Ан Хоён, Ли Джэсан, Квон Суюль — все чувствовали то же самое недоумение.

Они вкратце обдумали ситуацию, которая окружала их мгновения назад. Неизвестная магическая сила вырвалась из врат, которые внезапно стали кроваво-красными... они не могли вырваться из ситуации, и все слышали голоса друг друга.

После этого они очнулись здесь, с несколько туманными воспоминаниями.

— Похоже, с подземельем возникла проблема. Это не похоже на подземелье С-ранга, которое мы изначально планировали зачистить... магическая энергия здесь слишком плотная.

— ...Оно ощущается как минимум на А-ранг или выше. Это кажется даже более опасным, чем когда мы сражались с Темными Эльфами.

— Р-р-ребята, тогда что нам делать...?

— Сначала сохраняйте спокойствие. Я попытаюсь достать карту подземелья прямо сейчас...

Квон Суюль не смогла закончить свою фразу, с мрачным выражением лица.

— Похоже, нам придется сделать это немного позже.

Внезапно по их спинам пробежал холодок, когда откуда-то почувствовалась зловещая мана.

Монстр, появившийся во внутренней части подземелья, не был тем, кто мог бы выйти из подземелья С-ранга.

— Ночной Маг... это опасный враг. Все за мной! — заявил Ан Хоён.

Независимо от разворачивающихся загадок внутри подземелья, выбор был только один — сражаться.

Тем временем за пределами врат Пак Сондже разговаривал по телефону, и его ухо уловило панический голос. Обладателем голоса был рейдер, охранявший Красные Врата, куда вошли Ёнхва и Джэхён.

[Менеджер Пак Сондже!]

Его тяжелое дыхание было в лучшем случае нестабильным, явно намекая на какую-то срочную ситуацию.

— Ответь мне только на один вопрос. — Пак Сондже стиснул челюсти и заговорил. — Что-то случилось с Красными Вратами?

[Да. Я не знаю, откуда вы узнали, но... всё так, как вы сказали. Внезапно врата стремительно расширились, и прямо сейчас они перегружаются. Другие рейдеры мобилизуются, чтобы сдержать ситуацию, но...]

— Проклятье.

Выругался Пак Сондже, глядя на подземелье, в которое вошли его подопечные.

Одна гипотеза леденяще обвивала его разум, держа в своих тисках.

«Красные осколки и водоворот, которые я видел, когда члены Девяти вошли во врата... они были совершенно идентичны Красным Вратам. Это может означать».

— Подземелье, в которое вошли наши члены, может быть связано с Красными Вратами.

Пак Сондже крепко сжал кулак.

Красные Врата. И подземелье С-ранга, в которое вошли его дети.

Была ли между ними связь?

Что, черт возьми, происходило?