Лина Майер.

Пока Джэхён восхищался женщиной, хвастающейся Клыком Нидхёгга, он вспомнил кое-что из времени до своей регрессии.

«Лина... Если подумать, я слышал ее имя. Ее часто показывали в новостях — гениальный рейдер. Рейдер-вундеркинд на вершине А-ранга, почти достигающая S-ранга. Помнится, она также была довольно молода».

В то время, когда Джэхён услышал новости, ей было чуть больше тридцати.

Сейчас ей было бы от силы лет двадцать.

Конечно, Джэхён не мог вспомнить имя и внешность каждого отдельного рейдера, особенно иностранных.

Так почему же он запомнил ее, Лину Майер? Причина была проста.

— Я единственная ученица лидера Европейского Союза, Балака! Уровень моего мастерства находится на вершине А-ранга, почти достигая S-ранга!

Да, Лина Майер. Она действительно была ученицей Балака, лидера Европейского Союза. И притом одаренной.

«Конечно, она не так сильна, как Балак, без его уникального навыка, Сада Мечей... но всё же редко можно встретить кого-то с таким уровнем мастерства».

Джэхён с удивлением склонил голову, глядя на Лину Майер.

Затем Лина оглядела Джэхёна с ног до головы и спросила:

— Вы... настоящий задрот, скрывающий свою силу?

— ...Это как-то грубо сказано, не находите?

— О! Мне так жаль...! Мой корейский еще не очень хорош, я плохо понимаю!

«...Это подозрительно. Иностранка знает слово «задрот»? Даже зная, что люди часто в первую очередь учат ругательства, когда изучают новый язык... Разве это не слишком?»

Джэхён смотрел на Лину со скептическим выражением лица.

Несмотря на его взгляд, она искрилась от возбуждения. Это была Лина Майер.

— Для меня честь работать с вами в этот раз! Я с нетерпением жду ваших успехов! Конечно, честь достанется нашему Куратору!

— ...Она не кажется вполне вменяемой.

Джэхён покачал головой, глядя, как Лина Майер быстро удаляется. Он мог понять, почему члены гильдии Куратор только что так отреагировали. Быть общительным и разговорчивым — это одно, но внезапно обозвать его «задротом», а затем похвастаться предметом перед тем, как исчезнуть?

Что это за гибридное существо такое...!

Хотя Джэхён и был раздосадован, он решил сосредоточиться на покорении подземелья, так как время их отдыха подошло к концу.

После перерыва авангард во главе с Ёнхва и Куратором направился вглубь подземелья.

Джэхён внимательно следил за боевым стилем Лины Майер. Он признал, что у нее действительно было мастерство, подобающее ученице Балака, и, хотя ее навыки были не столь впечатляющими, как Бесформенный Меч, они всё же были полезны.

В конце концов, Бесформенный Меч был навыком, производным от уникального Сада Мечей Балака. Было бы странно, если бы она, не будучи его родственницей, использовала Бесформенный Меч.

Тем не менее, владение мечом Лины не стоило недооценивать.

Клинок был невероятно острым, и, хотя он не полностью скрывал свое присутствие, как Бесформенный Меч, он имел эффект мгновенного размытия меча.

Для Джэхёна не было причин желать такого навыка. Он уже обладал оригинальными навыками Балака. Он даже успешно достиг третьей формы, «Удлиненного Меча», которую сам Балак еще не открыл.

Более того, у него было два меча, превосходящих тот, который использовала она. Учитывая всё это, рейдеры вроде Балака или Камиллы, находившиеся на уровне S-ранга, больше не были ровней Джэхёну.

Джэхён небрежно использовал несколько заклинаний B-ранга для вида, так как полное бездействие могло вызвать подозрения.

Пока Джэхён оценивал обстановку после расправы над демонами врат, Лина Майер снова подошла к нему и завела разговор.

— Я видела вас...! Это была впечатляющая магия, низкого ранга, но... утонченность была поразительной! Вы действительно скрытая сила...!

— Остановись на этом.

Проигнорировав ее, Джэхён без остановки продолжил путь вглубь.

В конце концов, когда они достигли глубокой части подземелья, Ю Сонын выразила беспокойство:

— Это странно.

— Что вы имеете в виду? — спросила Пэк Джиён, проходя мимо окружавших их охранников-рейдеров к Ю Сонын, чувствуя, что что-то не так.

— Мы зашли довольно глубоко, но подземелье пройдено менее чем наполовину. Похоже, возникнет... переменная.

Лица рейдеров, находившихся в самом разгаре рейда в подземелье, помрачнели при упоминании переменной. Для рейдеров это был самый пугающий термин.

Обычно по мере продвижения рейда магия подземелья должна постепенно уменьшаться. Чем дальше продвигается рейд, тем больше подземелье теряет свою силу. Когда босс наконец побежден, оно полностью разрушается.

Пэк Джиён попыталась скрыть свое беспокойство и сказала:

— Не хочу этого признавать, но мы собрались здесь с элитными рейдерами как из Ёнхва, так и из Куратора. Нет нужды так сильно волноваться...

Именно в этот момент она заговорила.

Вжух!

Раздался леденящий душу звук, разрезающий воздух, когда что-то вылетело из темной пещеры. Это была атака со скоростью, которую Пэк Джиён на своем уровне не могла предвидеть.

— Пригнись! — крикнула Ю Сонын, почувствовав атаку; лезвие ветра едва не задело шею Пэк Джиён, и всё благодаря тому, что Ю Сонын оттащила ее назад.

— Что происходит...!

— Там монстр. Те, с которыми мы сталкивались до сих пор, были ничем по сравнению с ним.

— Похоже, магия на него не подействует! Нам придется встретить его клинками!

Рядом раздались голоса других рейдеров. Это были исследователи, изучавшие монстров, появляющихся из этих Красных Врат.

— Маги, отступите назад! Боеспособные рейдеры, вперед! — Ю Сонын быстро отдавала приказы.

Затем из толпы вырвалась женщина, размахивая мечом. Обладательницей меча была не кто иная, как Лина Майер, секретное оружие Куратора.

— Лина вышла вперед! Мы можем доверять ее мастерству! С ней всё будет в порядке! — с улыбкой крикнула Пэк Джиён.

Действительно, навыки Лины заслуживали доверия; она не только находилась на вершине А-ранга, но и владела Клыком Нидхёгга. И, учитывая уникальное отличие — быть ученицей Балака, не было ничего необоснованного в ее мыслях о том, что Лина сможет уничтожить врага.

Но Джэхён знал. Они сделали слишком поспешный вывод, потому что недостаточно знали о враге.

«Я остановлю его здесь!»

Согнувшись в талии, Лина Майер бросилась на врага, сжимая Клык Нидхёгга обратным хватом, направляясь прямо на Ночного Мага.

Ночной Маг, монстр, обладающий сильной магией, не был очень быстрым. В этой ситуации казалось вероятным, что она могла бы просто вонзить свой меч в его критическую точку и одержать победу.

На лице Лины, которая, казалось, уже побеждала, появилась улыбка.

«Попался!»

Но жизнь редко идет по плану. В подземельях всегда могут возникнуть переменные, и Лина Майер, при всем ее мастерстве, как новичок не была готова к таким случайностям.

Гроаааах...!

Лязг!

Внезапно зверь перед ней ускорился, его тело усилилось. Он наложил на себя заклинание баффа, чтобы временно максимизировать свои способности.

В результате удар Лины Майер, нацеленный прямо в шею монстра, не причинил существу никакого вреда.

Последовал лишь звук «дзинь», когда меч был отбит. Лина Майер в шоке отшатнулась.

«Бафф на себя и блокирование атаки? Такого я бы никогда не ожидала от простого монстра...»

Но к тому времени, когда она пришла к такому выводу, было уже слишком поздно. Прямо перед ней начал разворачиваться массивный всплеск магической силы. Этой силы было достаточно, чтобы разорвать Лину Майер на части.

— Лина!

Раздался крик Пэк Джиён. В то время как все рейдеры затаили дыхание и не могли пошевелиться:

— Похоже, клинки на него не действуют.

Голос, который внезапно заговорил, принадлежал мужчине, с которым она беседовала ранее.

В одно мгновение зрачки Лины Майер расширились.

«Как он так быстро оказался позади меня...?»

Она пришла в ужас. Мужчина из Ёнхва, с которым она говорила всего мгновение назад, уже зашел ей за спину, чтобы противостоять врагу. Когда он успел оказаться позади нее?

Но времени на долгие раздумья не было.

Вжик!

Джэхён с внезапно появившимся в руке мечом полоснул и точно пронзил шею монстра.

— Шея монстра, которую я не смогла пробить... он пронзил ее?

Но на этом изумление Лины Майер не закончилось.

Причина была проста. Меч, который Джэхён использовал, чтобы пронзить шею монстра...

Хотя он немного отличался внешне, он был в точности таким же, как тот, которым владела она.

«Неужели это... Клык Нидхёгга?»

Тем временем примерно в 400 километрах от Красных Врат члены Девяти собрались перед подземельем С-ранга.

Они выглядели несколько мрачными, оглядываясь по сторонам.

— То, что Мин Джэхён вошел в другое подземелье один... Означает ли это, что между нами такая большая разница в мастерстве? — надувшись, сказала Ким Юджон.

Конечно, по прошлому опыту она знала, насколько он силен. И всё же она не представляла, что разница будет настолько велика, что они окажутся в совершенно разных рейдовых подземельях. Она думала, что они пойдут вместе, но всё обернулось иначе.

— ...Правда в том, что мы значительно слабее. Конечно, я думаю, что мы стали довольно сильными благодаря усердным тренировкам в учебных подземельях.

— Мы просто упускаем момент. Я думал, мы готовы.

Со Ина и Ан Хоён согласились со словами Ким Юджон.

Квон Суюль беспечно пожала плечами.

— Лучше не умирать без необходимости. И не забывайте, вы всё еще первокурсники. Вы ничего не добьетесь, если будете слишком сильно на себя давить.

— Эт-это правда... — согласился Ли Джэсан.

Эти двое предпочитали избегать ситуаций, когда страх был постоянным спутником. Для обычных людей их реакция могла показаться самой нормальной.

— Всем привет. Давненько не виделись.

— О, менеджер Пак Сондже!

Ким Юджон поприветствовала его с улыбкой, когда Пак Сондже подошел к ним. Похоже, он возьмет на себя командование этим рейдом в подземелье.

— Нам, наверное, скоро пора заходить. Ожидается, что зачистка займет около четырех часов... Если мы закончим пораньше, я угощу вас всех мясом.

— Вау! Мясо! — радостно пробормотала Ким Юджон.

Пак Сондже наблюдал за их реакцией задумчивым взглядом.

«Хотя я и беспокоюсь о генеральном директоре Ю Сонын и Джэхёне... сейчас я ничего не могу сделать. Даже с моими способностями А-ранга мой вклад в рейд на Красные Врата был бы минимальным. Обеспечение безопасной зачистки этого подземелья вместе с ребятами — мой приоритет».

Вот почему Пак Сондже не участвовал в рейде на Красные Врата. Он нес ответственность за коллег Джэхёна. Учитывая характер Джэхёна, если бы с ними что-нибудь случилось, его отношения с Ёнхва могли бы стать натянутыми. Ради Ю Сонын безопасная зачистка подземелья была самой важной задачей.

Более того,

«Аура, окружавшая Красные Врата, которую я видел в тот раз... Она намного превосходила общее количество маны, которым я обладаю. Мы должны быть благодарны, что Красные Врата не появились одновременно в нескольких местах».

Пак Сондже был одним из первых рейдеров, исследовавших Красные Врата. В ходе этого расследования он узнал одну несомненную вещь.

«Если прорвутся трое таких врат, государство Корея может быть стерто с лица земли».

Сила Красных Врат, источающих красную ауру, была огромной.

Пак Сондже слегка успокоил дыхание и покачал головой, чтобы прояснить мысли. Он объявил:

— Тогда давайте зайдем внутрь. Многие рейдеры из Ёнхва уже ждут внутри, так что не нужно беспокоиться ни о какой опасности.

— А, да!

При словах Пак Сондже Ким Юджон первой шагнула внутрь подземелья, за ней вплотную последовали ее товарищи. Внезапно, когда она собиралась войти, Со Ина что-то заметила и пробормотала:

— ...А? Что это за красная метка на вратах?

При ее словах Пак Сондже почувствовал, как по телу пробежал холодок. Красная метка?

Осознав, что происходит, Пак Сондже отчаянно закричал:

— Нет, стойте! Всем немедленно выйти из подземелья...!

Край портала в подземелье, который едва излучал красный свет, стремительно расширился, в одно мгновение поглотив их. Магия, окрасившая область диаметром около 5 метров в кроваво-красный цвет, озадачила группу.

— Что это...!

— Менеджер!

— Что-то пошло не так.

Группа тоже заметила, что что-то не так. Магическая сила, выливающаяся из врат, в которые они только что вошли, определенно не соответствовала уровню С-ранга.

В голове каждого одновременно промелькнула одна мысль. Появилась... переменная.

— Будьте осторожны, все!

Как только Ан Хоён произнес эти слова, он полностью исчез за вратами. Точнее, его засосало. Это описание казалось более подходящим.

Остальная часть группы ничем не отличалась. Врата ненасытно поглотили их в одно мгновение.

Руки Пак Сондже дрожали, когда он смотрел на то место, где исчезли ребята. Он всё еще не осознал текущую ситуацию.

Красная мана. Почему она оказалась здесь?

И это было еще не всё. Сбивающие с толку врата поглотили новичков.

Когда красный свет, окутывавший врата, рассеялся, их истинный синий цвет, похожий на ясное небо, появился вновь.

— Я должен немедленно принять меры.

Пак Сондже быстро схватил телефон, срочно связываясь кое с кем.

Покрасневшие врата и исчезнувшие студенты.

Было кое-что, что теперь не давало ему покоя.