Хрусть. Хрусть.

Джэхён с довольной улыбкой наблюдал, как его коллеги едят яблоки. Естественно, яблоки, которые он только что им раздал, были не обычными.

«Золотые Яблоки. Причем те самые, которые я лично вырастил в испытании Идунн».

Третье испытание. В Саду Идунн Джэхён сам вырастил эти яблоки и предложил их своим союзникам.

«Золотые Яблоки обладают силой усиливать магию. Если использовать их правильно, они могут значительно расширить пределы возможностей моих товарищей».

Конечно, когда Идунн впервые сказала Джэхёну, что он может свободно брать выращенные им яблоки, он намеревался съесть их сам. Однако Идунн упомянула, передавая яблоки:

[Когда съедено Золотое Яблоко, его эффект ограничивается одним! Тебе будет трудно добиться какого-либо значительного увеличения магической силы от употребления большего количества!]

Это была неожиданная новость. Не иметь возможности есть плоды, которые он вырастил лично? Точнее, суть заключалась в том, чтобы не иметь возможности извлекать из них пользу, но для Джэхёна это ощущалось так же, как если бы он вообще не мог их есть.

Предмет, не имеющий практического применения, был не более чем украшением. К сожалению, у Джэхёна не было вкуса к украшению своего дома драгоценными предметами ради хвастовства. Однако вскоре Джэхён нашел новое применение Золотым Яблокам.

«Скормить их своим товарищам и ускорить их рост».

С того момента, как он услышал второй стих пророчества, Джэхён принял решение. Он спасет людей вокруг себя и в конечном итоге убьет Одина. Но для реализации этой цели рост его союзников был неизбежен.

Как минимум, А-ранг. Если они не достигнут уровня S-ранга, даже просто защищать себя будет для них бременем.

Помимо этого, даже усилия Джэхёна не спасли бы их. Он не мог охранять их 24 часа в сутки, а Один не стал бы просто стоять и смотреть. Один и боги Асы были подлыми существами. Было бы благоразумно предположить, что они используют его товарищей как слабое место для нападения на него.

Естественно, Джэхён не потерпел бы, чтобы его товарищи стали его ахиллесовой пятой. Вот почему он решил накормить их Золотыми Яблоками и способствовать их росту. Кроме того, это способствовало бы и его собственному продвижению.

«Сострадание Идунн» — недавно полученный навык ранга EX.

Благодаря этому навыку всякий раз, когда член группы повышал уровень, Джэхён мог получать нераспределенные очки характеристик.

«Если использовать его с умом, я смогу значительно повысить свои собственные характеристики».

Сделав это, Джэхён сможет еще быстрее перейти к следующей фазе божественного высвобождения. Иными словами, у Джэхёна было более грандиозное видение, когда он распределял Золотые Яблоки среди своих товарищей. Конечно, их развитие пошло бы на пользу и ему. Прежде всего, его рост имел первостепенное значение.

Это была прекрасная возможность убить двух зайцев одним выстрелом. Джэхён улыбнулся, скрывая свои скрытые мотивы. Квон Суюль, наблюдавшая за этим, выглядела сомневающейся.

— В них ведь нет ничего странного, да?

— Ничего странного, но в них действительно кое-что есть. Вы можете быть удивлены во время следующей миссии. Верно, ребята? — уверенно улыбаясь, ответил Джэхён.

Он изо всех сил пытался сдержать нарастающую улыбку. Во время следующей миссии, пока его товарищи будут усердно повышать уровни, характеристики Джэхёна взлетят до небес.

«Разве это не значит просто пожинать плоды без усилий?»

Пусть навыки будут обязанностью медведя, а характеристики — его урожаем. Разве это не настоящий рай?

[Ранг Миссии: Красная]

[Цель: Уничтожить искаженного элементаля в недавно открытых Вратах B-ранга в Пхохане и собрать его эссенцию.]

[Награда: 1,5 миллиона Очков Академии на человека, небольшое количество Аркметалла.]

Группа Джэхёна в конечном итоге выбрала вышеупомянутую миссию. Как и ожидалось, это была прибыльная миссия красного ранга. Она требовала бросить вызов Вратам B-ранга, но для команды Джэхёна это не было большим риском. Даже во время тренировочного лагеря на открытом воздухе их возможности уже достигли уровня, выходящего за рамки лиги обычных студентов.

— Что особенно привлекает, так это Аркметалл, предлагаемый в качестве награды. — пробормотал Джэхён после завершения подачи заявки.

Со Ина кивнула в знак согласия:

— ...Это правда. Аркметалл трудно достать где-либо еще.

— Верно! Его почти никогда не встретишь на аукционах! Я, я несколько раз ошивался на аукционах, но... даже если купить его сразу, приходится долго ждать...

Взволнованно вмешался Ли Джэсан, широко улыбаясь. Аркметалл. На самом деле, одной из причин, по которой Джэхён выбрал эту миссию, был Ли Джэсан.

«С помощью Аркметалла мы сможем создавать новые алхимические инструменты».

Недавно Джэхён поделился с Ли Джэсаном информацией о лекарственных травах и различных растениях, которые он выращивал в Туманном Саду. Каждое из них было редким или драгоценным, если не вообще ранее не существовавшим. Хотя простое использование сырья принесло бы большую пользу, в своей основе лекарственные травы проявляют свой полный эффект при смешивании.

С помощью Ли Джэсана они, вероятно, смогли бы раскрыть полную силу этих ингредиентов. Ли Джэсан тоже был воодушевлен идеей поработать с этими сложными ингредиентами и активно решил помочь Джэхёну. И всё же он упомянул:

[Н-н-необходимо иметь более прочное и восстанавливающее о-оборудование для работы с новыми ингредиентами!]

И идеальным материалом для создания такого оборудования был Аркметалл. Он славился своей невероятной твердостью и способностью к восстановлению.

— Аркметалл — это тот самый материал, который используется в тренировочном зале Гильдии Ёнхва?

— Да, верно. — подтвердила Квон Суюль, отвечая на вопрос Ким Юджон.

Действительно, Аркметалл использовался в секретном тренировочном зале Ёнхвы, и его цена была просто невообразимой.

— Но я волнуюсь. Даже с тобой, Джэхён... Это всё еще красная миссия, на кону которой стоит Аркметалл. Кажется, это будет довольно сложно.

— Хочешь сказать, что снова хочешь жить долго? — со смехом сказал Джэхён, и Квон Суюль нахмурилась.

— Забудь. Раз уж мы подали заявку, что мы можем сделать? Давайте как следует всё спланируем перед отправлением, чтобы никто не пострадал на обратном пути.

— Не волнуйся. Никакой опасности не будет. — произнес Джэхён с уверенным выражением лица.

У него было достаточно причин для уверенности. Красная миссия. Одно только название звучало устрашающе, но на самом деле...

«Подземелья B-ранга сейчас на том уровне, когда даже Папи может зачистить их в одиночку».

С этой мыслью Джэхён тихо усмехнулся.

Подготовка к отъезду не заняла много времени. Группа стояла перед порталом, ведущим в Пхохан. Поскольку международный портальный центр был переполнен и в настоящее время недоступен, они решили воспользоваться камнем телепортации Академии.

Джэхён и Клуб Девяти были полны решимости быстро выполнить автономную миссию и перейти к следующему этапу. Хотя им и был предоставлен месяц, быстрое завершение задачи и отдых казались оптимальным вариантом. Это было более комфортно и позволяло почувствовать себя непринужденно.

«Следующую миссию необходимо выполнять вместе с гильдией, что займет много времени из-за множества ограничений. Лучше поскорее закончить с этой автономной миссией, чтобы подготовиться к ней».

— Все собрали вещи? — спросил Ан Хоён, глядя на Ким Юджон и Джэхёна, когда те паковали свои личные вещи.

Ким Юджон пожала плечами:

— В общих чертах. В любом случае, там нам предоставят почти всё необходимое.

— Логично. Раздражает потом сортировать инвентарь, если несешь с собой ненужный багаж.

Как и сказала Ким Юджон, для рейда в подземелье местные власти предоставят все необходимые предметы. Группе не нужно было ни о чем беспокоиться. В конце концов, Академия помогала им, поэтому обременять студентов даже тривиальными вопросами было бы морально неправильно.

Хотя в Академию Миллес и перечислялись государственные средства, было ясно, кому оказывается помощь.

«Вот почему отношения между местным правительством и Академией никогда не могут быть равными».

В любых отношениях, основанных на принципе «давать и брать», если одна сторона только получает или только отдает, баланс уже нарушен.

— Тогда отправляемся?

Группа выстроилась перед порталом, глубоко вдохнув. Когда Джэхён шагнул вперед, всё вокруг внезапно потемнело. Вскоре они прибыли в Пхохан.

— Пахнет солью. Должно быть, это море, да? — пробормотала Квон Суюль, оглядываясь по сторонам.

Окруженный бескрайним синим морем, портал, через который они прошли, стоял в одиночестве. Магия исходила от отливающего синевой камня телепортации. В то же время перед ними появился мужчина.

— Это вы? Кадеты, направленные из Академии Миллес?

Голос мужчины с самого начала был откровенно недружелюбным. Джэхён повернулся в сторону голоса. Там стоял мужчина с жесткой бородой и неприятными чертами лица.

— А вы кто? — спросил Джэхён, и мужчина нахмурился, посмотрев на него некоторое время, а затем заговорил:

— Я назначенный вам проводник, оператор радара из штаба управления радарами, Чон Чан.

Чон Чан — Джэхён никогда раньше не слышал этого имени. Вероятно, не высокопоставленный оператор радара. Джэхён однажды выучил наизусть список радаров А-ранга, будучи очень осведомленным в этой области. Если он не был на радаре Джэхёна, значит, этот человек, вероятно, не был очень опытным.

— Пожалуйста, показывайте дорогу. — твердо сказал Джэхён, глядя на него.

Лицо Чон Чана не выражало радости. Ему явно не нравилось, как Джэхён к нему обращается.

«Этот сопляк — всего лишь ребенок. Выставляет напоказ свое происхождение из Академии Миллес...»

Мужчина казался ходячей неприятностью с первого взгляда. Чон Чан почувствовал, как где-то глубоко внутри нарастает раздражение.

Конечно, ему уже доложили, что Джэхён и Клуб Девяти возьмут на себя это задание, и что у них есть навыки, выходящие за рамки обычного, и достижения, с которыми вряд ли сможет сравниться простой студент.

Но он не до конца верил историям, которые слышал. Какими бы сильными они ни были, разве они не были просто детьми, которым еще только предстояло стать взрослыми? Подумать только, что они доверят этим детям подземелье B-ранга в Пхохане... Казалось, высшие эшелоны совершенно выжили из ума.

К сожалению, это было недоверие, подогреваемое неполным пониманием силы Джэхёна и Клуба Девяти. Увы, не было никого, кто мог бы исправить его заблуждения.

— Следуйте за мной. Врата находятся примерно в 2 км отсюда. Хотя, нам стоит сначала встретиться с мэром. — сказал он в ленивой позе, засунув руки в карманы.

В этот момент сзади раздался шепот Ким Юджон:

— Этот Чон Чан... разве он не ужасно скользкий тип?

Чон Чан снова нахмурился. Несмотря на то, что это был шепот, ее голос был слишком громким.