Высококлассный ресторан на территории академии, где подают все виды мяса. Студенты Клуба Девяти собрались здесь. Совсем недавно Джэхён обмолвился о том, что хочет поесть мяса, поэтому они решили продолжить свое обсуждение в ресторане.

Шипение!

При звуке мяса, брошенного на гриль, в уголках рта Джэхёна скопилась слюна. Как же он истосковался по белку, пока проходил свои испытания? Джэхён не мог оторвать глаз от мяса, сглатывая слюну, как вдруг спереди раздался недовольный голос.

— И где же ты голодал?

Ким Юджон подперла подбородок рукой, глядя на Джэхёна. Остальные выглядели почти так же. Все они смотрели на него широко раскрытыми глазами, безмолвно давя на него и требуя объяснений по делу о пропавшем без вести. Казалось, им было очень любопытно узнать о местонахождении Джэхёна.

Джэхён задумчиво кивнул. «Что ж, вполне естественно, что они так реагируют».

Он внезапно исчез, не сказав ни слова, и вернулся только через неделю. Было бы странно, если бы они не волновались. Он слышал, что во время его отсутствия его коллеги ходили к председателю Ким Джиён, чтобы расспросить о нем. Они приложили усилия, беспокоясь за него.

Конечно, их усилия были напрасны. В конце концов, Джэхёна изначально не было в этом мире. Обыскав всё вокруг, они бы его не нашли.

— Так ты и в этот раз нам не расскажешь? Куда ты ходил?

— Ммм... Вот именно.

Джэхён кивнул в ответ на вопрос Ан Хоёна. Джэхён ничего не мог поделать. Даже если бы он сказал, что отправился в Нифльхейм для прохождения своего третьего испытания, кто бы ему поверил? Лучше было не расспрашивать слишком глубоко о подобных вещах.

К счастью, остальные не стали больше давить на него в этом вопросе. Они продолжали предлагать ему разную еду, помогая утолить голод(?). Со Ина была полна энтузиазма больше всех.

— ...Съешь и это тоже.

Подавая Джэхёну его любимые блюда, она радостно улыбалась, казалось, будучи в хорошем настроении, в то время как Джэхён неловко избегал ее взгляда и просто продолжал впиваться зубами в мясо. Все присутствующие уже почувствовали необычайную атмосферу, исходящую от ее действий.

Джэхён, глядя на то, как Со Ина заботится о нем, чувствовал себя несколько обремененным, но внешне этого не показывал. В конце концов, возможно, это было просто ее беспокойство о нем. Указание на это могло заставить их обоих почувствовать себя неловко. Лучше было помалкивать и просто есть.

— Ах, даже если я и ударила его пару раз, мое разочарование прошло. — пошутила Квон Суюль, разминая запястья.

На самом деле ее удары были не такими уж и сильными. Она просто немного поворчала, сказав ему оставаться на связи, чтобы остальные не волновались. Джэхёну ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Действительно, его внезапное исчезновение легло на нее бременем. Во время его отсутствия ей пришлось взять на себя обязанности по делам Клуба, что усложнило ей жизнь. Джэхён был ей безмерно благодарен.

— Спасибо. Старшекурсница и все вы за ваше беспокойство.

— Как неловко...

Ким Юджон передернуло, и она насмешливо обхватила себя за плечи. Остальные, казалось, тоже покрылись мурашками от теплых слов Джэхёна, а на их лицах читалось недовольство.

«Неужели это и вправду так странно, что я говорю тепло?» — подумал Джэхён. И в самом деле, он был известен тем, что заботился о своих коллегах.

Пока Джэхён размышлял, Ли Джэсан внезапно указал на телевизор, сменив тему.

— В последнее время мир... Новости всегда такие...

— Новости?

Джэхён склонил голову набок, жуя мясо, и перевел взгляд на телевизор, на который указал Ли Джэсан.

На мониторе, висевшем в центре ресторана, показывали сюжет, который мог бы заинтересовать Джэхёна.

[Недавний рост числа прорывов подземелий заставил Ассоциацию Рейдеров жаловаться на нехватку рабочей силы...]

[Средний ранг появляющихся Врат также увеличивается. Похоже, возникает непредвиденная ситуация. Если мы не подготовимся сейчас...]

Содержание новостей не сулило ничего хорошего. Должно быть, что-то случилось за ту неделю, пока Джэхён отсутствовал. Неприятное послевкусие.

«Это вызывает беспокойство».

— Как раз в то время, когда ты «сбежал из дома», и началась эта неразбериха. — заметила Квон Суюль, прихлебывая холодную лапшу вместе с мясом.

— Средний ранг подземелий, появляющихся по всему миру, внезапно подскочил. Рейдеры испытывают серьезный кадровый кризис.

Ким Юджон отозвалась с тревогой в голосе, но Квон Суюль утешила ее, похлопав по плечу.

— Пока не нужно быть ни слишком пессимистичными, ни слишком оптимистичными. Академия еще не объявила экстренный сбор, так что давайте не будем паниковать раньше времени.

Экстренный сбор академии. Это был экстренный призыв к действию для студентов академии во время национального кризиса. Он применялся Национальной Ассоциацией Рейдеров, и Джэхёна мобилизовали для этого несколько раз до его регрессии... хотя он и не сыграл тогда большой роли.

Джэхён покачал головой, отгоняя эту мысль. У него были другие заботы, на которых нужно было сосредоточиться.

«Кроме того, я никогда не слышал о подобном событии в прошлом».

До регрессии он не помнил, чтобы демоны внезапно начинали так роиться. Вероятно, Ассоциация просто затевала какую-то махинацию, чтобы выкачать побольше средств из национального бюджета.

— Не пора ли?

Спустя некоторое время Джэхён, закончивший трапезу вместе с коллегами, нарушил молчание, и Со Ина быстро ответила:

— ...Да. Период выполнения заданий Академии, верно?

Все кивнули, признавая период выполнения заданий. Это был их второй шаг на пути во внешний мир — ценная возможность для студентов Миллес получить практический опыт, выполняя запросы, выдаваемые местными властями. То, чего Джэхён также с нетерпением ждал.

Закончив есть, Джэхён встал и предложил:

— Давайте перейдем в другое место и обсудим всё как следует.

Остальные тоже закончили трапезу и поднялись по его предложению. Они заколебались при виде счета. Огромная сумма, которую они должны были первоклассному ресторану, пугала.

Джэхён усмехнулся и окликнул их:

— Я оплачу счет, так что не убегайте, ладно?

У него всё же был минимальный уровень совести. Он должен был по крайней мере хорошо накормить их в качестве компенсации за то, что заставил волноваться... хотя технически больше всех съел он сам.

Два часа спустя Джэхён вернулся в свой отель после обсуждения задания с коллегами. Он сел на кровать и пробормотал:

— Наконец-то чувствую себя как дома. И правда, в гостях хорошо, а дома лучше.

По всему его телу раздался хруст — скованность от накопившейся усталости. Испытания определенно взяли свое. Джэхён не мог понять, почему его тело кричит в знак протеста каждый раз, когда он проходит через них.

— Пора ли подсчитать награды за испытания?

Джэхён получил много наград в Туманном Саду и Настронде. Улучшение Клыка Нидхёгга обнадеживало, но награды, которые он собирался проверить, были не менее значительными. Новые навыки, полученные за прохождение испытания Идунн, ускорят его рост.

Не сомневаясь ни секунды, Джэхён открыл окно навыков.

[Пассивный Навык]

Название: Доброта Идунн

Ранг: EX

Описание: Доброта, дарованная кроткой и прекрасной богиней Идунн. Значительно увеличивает очки опыта, получаемые членами группы. По мере роста членов группы пользователь получает дополнительные характеристики.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0421\u043a\u043e\u0440\u043e\u0441\u0442\u044c \u0440\u043e\u0441\u0442\u0430 \u0447\u043b\u0435\u043d\u043e\u0432 \u0433\u0440\u0443\u043f\u043f\u044b \u0443\u0432\u0435\u043b\u0438\u0447\u0435\u043d\u0430 \u0432 2 \u0440\u0430\u0437\u0430."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0417\u0430 \u043a\u0430\u0436\u0434\u044b\u0439 \u0443\u0440\u043e\u0432\u0435\u043d\u044c, \u043f\u043e\u043b\u0443\u0447\u0435\u043d\u043d\u044b\u0439 \u0447\u043b\u0435\u043d\u0430\u043c\u0438 \u0433\u0440\u0443\u043f\u043f\u044b \u0432 \u0441\u043e\u0441\u0442\u043e\u044f\u043d\u0438\u0438 \u0433\u0440\u0443\u043f\u043f\u044b, \u043f\u043e\u043b\u044c\u0437\u043e\u0432\u0430\u0442\u0435\u043b\u044c \u043f\u043e\u043b\u0443\u0447\u0430\u0435\u0442 1 \u043e\u0447\u043a\u043e \u0441\u0432\u043e\u0431\u043e\u0434\u043d\u043e\u0433\u043e \u0440\u0430\u0441\u043f\u0440\u0435\u0434\u0435\u043b\u0435\u043d\u0438\u044f \u0445\u0430\u0440\u0430\u043a\u0442\u0435\u0440\u0438\u0441\u0442\u0438\u043a."
}
]
}
]
}
]
}

Первое, что проверил Джэхён, был его навык — Доброта Идунн, полезный навык для роста.

Зарабатывать уровни в системе было сложно. Убийство тысяч монстров только ради повышения на один уровень на определенных этапах показывало, насколько трудно рейдерам повышать уровень. Но с его навыком он мог удвоить скорость роста своих союзников. Более того, по мере их роста Джэхён также будет получать характеристики. Это был именно тот навык, который был нужен Джэхёну для защиты своих товарищей.

«Должно быть, это забота Идунн, чтобы помочь мне защитить моих союзников».

— Хорошо. Я могу начать использовать его прямо сейчас. Следующее...

Джэхён кивнул, доставая предмет — ключ, украшенный зелеными декоративными элементами. Знакомое уведомление прозвучало, когда он проверил подробную информацию о предмете.

[Особый Предмет]

Название: Ключ от Туманного Сада

Ранг: Мифический

Описание: Ключ, позволяющий путешествовать в Туманный Сад Нифльхейма.

Кроме возможности перемещаться в Нифльхейм, ключ не имел никаких особых объяснений.

Однако окно статуса, которое последовало за этим, было достаточно захватывающим для Джэхёна.

[Особый Предмет]

Название: Акт на Землю

Ранг: ???

Описание: Контракт, позволяющий частичную передачу земли в Туманном Саду. Подписан лично Идунн.

— Приятное чувство.

Джэхён почувствовал прилив волнения. Владение землей было неоспоримым фактом.

Ззззинг!

Он не смог удержаться и осторожно наполнил ключ магией.

― 《Ключ от Туманного Сада》 распознает пользователя.

― Перенос пользователя в 《Туманный Сад》 Нифльхейма.

Когда голос системы разнесся эхом, взор Джэхёна окутал сияющий свет.

Когда он снова открыл глаза...

— Немного укачивает... но я добрался нормально.

Джэхён улыбнулся, довольный пребыванием в Туманном Саду. Оглядевшись, он пробормотал:

— Разве по прибытии сюда не должна была появиться система обучения? Почему нет никакого сигнала...

— Та-да~!

Как только он произнес эти слова, сзади раздался голос, напугавший Джэхёна и заставивший его чуть не выхватить меч.

— Ик!

С испуганным вскриком и икотой со стороны, где было обнаружено присутствие. К счастью, тот, кто подкрался к нему, не был врагом.

— ...Идунн? Почему ты здесь...?

Когда Джэхён спросил, Идунн успокоила сердцебиение и ответила:

— Ну, я и есть система обучения!

— Что?

— Давай, следуй за мной! Я научу тебя, как возделывать сад!

После воссоединения и вечеринки с Папи, Ким Юджон бросилась на кровать в отеле, плюхнувшись на нее. Кровать в отеле была мягкой, но что-то казалось неудобным. Раньше такого не было. Может, пора поменять простыни?

Ким Юджон покрутила в руках смартфон, а затем положила его на прикроватную тумбочку.

— Но Мин Джэхён... он правда встречается с Иной?

Оказавшись одна в своей комнате, она ясно вспомнила недавние события. Со Ина, которая постоянно подавала еду Джэхёну. Обычно так не поступают, если только не состоят в романтических отношениях. Даже если она не была уверена, было ясно, что между ними что-то есть.

«Это же очевидно. Сначала он сказал, что не заинтересован, а теперь его мнение изменилось».

Ким Юджон слышала, что Джэхён изначально отверг Со Ину, несмотря на то, что знал о ее чувствах. Однако, учитывая активные действия Со Ины сейчас, казалось, что между ними было нечто большее, чем просто дружба.

— Мне не следовало бы об этом беспокоиться, но...

Хотя ее разум всё прекрасно понимал, по какой-то причине она не могла выкинуть из головы образ их двоих, стоящих рядом. Она представляла, как они вместе едят, гуляют по улицам, держась за руки, хотя никогда не видела таких сцен.

«Странно».

Может, это потому, что она так долго дружила с Джэхёном, и ей казалось, что она его теряет?

Она не понимала почему, но было ясно, что ее нынешние чувства не были нормальными.

Во время школьной поездки Квон Суюль сказала ей быть честной со своими чувствами.

Однако Ким Юджон не могла в этом разобраться. Каковы были ее чувства на самом деле?

Она не испытывала к Джэхёну романтических чувств; у нее были чувства дружбы, но они не перерастали в любовь.

Со Ина также была ее лучшей подругой. Если у них двоих были взаимные чувства, ее роль заключалась в том, чтобы желать им добра.

Но почему. Почему?

— Я не знаю. Я не понимаю.

Ким Юджон закрыла глаза руками, погрузившись в свои мысли. Несмотря на усталость от занятий, сон не шел.

Она была в состоянии, когда ничего не могла делать, но и заснуть тоже не могла.

Всю ночь она не сомкнула глаз, а на следующее утро края ее рукавов были в слезах.

Но вряд ли кто-нибудь догадался бы о причине этого.