— 10 000 лет назад, после завершения первого Рагнарёка, как тебе хорошо известно, Норны изрекли пророчество. Как только его содержание было раскрыто, весь мир погрузился в хаос.

Джэхён кивнул. Эту историю он знал хорошо.

Противник из Пророчества. Из-за этого он и получил такое прозвище.

«Первое пророчество. Оно содержит смерть Одина и падение Асгарда».

[Слабейшее из существ сокрушит Асгард.]

Таково было содержание пророчества, которое помнил Джэхён.

История о том, что он, Противник, сокрушит Одина и Асгард. Эта история вселяла страх даже в Одина и Асов.

По этой причине Один заставил одного из своих воронов, Хугина, обмануть Джэхёна, выдав себя за члена его семьи, чтобы следить за ним. Чтобы убить его после того, как сила пророчества иссякнет.

«На самом деле, он преуспел. До своей регрессии я определенно умер».

Во время битвы с Чон У Мином Джэхён почувствовал явную остановку своего сердцебиения. Единственной причиной, по которой он сейчас был жив, была система Норн. Более того, это была переменная, которую не предвидел даже Один.

— Каково содержание, следующее за первым пророчеством... Что именно там говорится? — не выдержав, спросил Джэхён.

— Прежде чем мы перейдем к деталям, ты должен знать, что эта информация известна лишь избранным среди богов.

— Информация, известная лишь немногим?

— Да. Изначально ты не имел права ее слышать, но... благодаря тому, что ты прошел третье испытание, твой статус поднялся достаточно высоко, чтобы заслужить это право. Вот почему я рассказываю тебе.

«Верно... Конечно, по мере того, как мой статус повышался, увеличивался и объем информации, к которой я мог получить доступ в системе Норн».

Джэхён кивнул. Казалось, прохождение испытаний и повышение статуса были условиями для разблокировки закрытой информации.

— Я скажу это только один раз, так что слушай внимательно.

С этими словами Идунн снова заговорила:

— «Кровью тех, кто стоит рядом с Противником из Пророчества, откроется путь».

«Тех, кто стоит рядом...?»

Брови Джэхёна сошлись на переносице, когда он слушал историю. Тон не казался позитивным.

Те, кто стоит рядом.

Открыть путь кровью.

Это были ключевые слова, о которых было трудно думать в позитивном ключе.

— Это весь второй стих. — твердо заявила Идунн.

Разум Джэхёна начал быстро работать, разбирая фразу, тщательно интерпретируя ее.

Но предложение на самом деле не нуждалось в толковании. С самого начала это не было загадкой. Причина, по которой Джэхёну потребовалось так много времени, чтобы смириться с этим, заключалась исключительно в его нежелании принимать это.

Вскоре выражение его лица стало ледяным.

Джэхён сжал кулак и сказал:

— ...Ты ведь не это имеешь в виду. Те, кто стоит рядом... Относится ли это к...

Он поднял голову и продолжил:

— Моим товарищам?

В его голове промелькнула ужасающая мысль, нечто такое, что он даже не смел себе представить.

Противник из Пророчества. Кровью тех, кто стоит с ним рядом, откроется путь к Одину.

Проще говоря, если Джэхён не пожертвует своими собственными товарищами, он никогда не сможет убить Одина.

Идунн медленно кивнула с опущенными глазами.

— ...Да. Согласно пророчеству, твои товарищи должны быть принесены в жертву.

— К сожалению, без жертвы твоих товарищей ты никогда не сможешь убить Одина. Пророчество уже отметило их смерть.

Хотя лицо Идунн оставалось внешне спокойным, когда она говорила это, ее сердце горело черным пламенем внутри.

Она была честна и не могла обманывать чувства Джэхёна. Она тоже пережила потерю тех, кем дорожила. В этой ситуации любые неискренние слова надежды только еще больше ранили бы его.

Поэтому в данный момент она должна была говорить еще холоднее. Это была ее лучшая попытка избавить его от страданий.

В Туманном Саду ненадолго повисла тишина. Джэхён смотрел в землю, погруженный в свои мысли.

«Мои товарищи... могут умереть?»

Его повторяющимся мыслям всё еще не хватало реальности.

Его товарищами были бы члены Клуба Девяти и Гильдии Ляньхуа. Плюс отношения, которые он построил после своей регрессии.

Но им было предсказано стать жертвами? По пророчеству Норн?

Джэхён почувствовал, как внутри него поднимается неконтролируемый гнев.

Он регрессировал, чтобы защитить дорогих ему людей, и с тех пор бежал к этой цели. А пророчество говорило ему бросить этих дорогих людей ради великой цели.

«...Мерзость».

Именно так искренне думал Джэхён. Конечно, за исключением Ким Юджон, со всеми нынешними товарищами Джэхён сблизился после своей регрессии. Изначально он не был намерен защищать этих людей, и, будь он тем же человеком, что и раньше, он мог бы сделать другой выбор в нынешней ситуации.

Однако этот Джэхён не имел ни малейшего намерения бросать своих товарищей.

Когда он упал на самое дно. На самом дне они спасли его. Во время его битвы с Хеймдаллем, когда всё казалось потерянным, его товарищи указали ему путь вперед.

А теперь от него требуют отказаться от них?

— Думаешь, я брошу своих товарищей?

— Это зависит от ситуации.

Даже на ледяной голос Джэхёна Идунн ответила хладнокровно. Ее лицо было совершенно лишено эмоций. Как будто оживленное существо, бывшее здесь мгновение назад, полностью исчезло.

Джэхён стиснул зубы. В его голове роилось множество вопросов, не давая ему покоя.

Среди них Джэхён озвучил фундаментальный вопрос.

— Тогда за что я сражался всё это время?

— За девять миров.

— Думаешь, я приму это?

Джэхён заявил отчетливо и ясно.

— Я зашел так далеко, чтобы защитить тех, кем дорожу. У меня нет причин защищать мир, если это означает пожертвовать ими.

Сказав это, Джэхён решительно встал.

И всё же он знал. Идунн не была злым богом. У нее были свои причины говорить ему эти слова. Сами пророчества, изреченные самими Норнами, были вне власти Идунн. Винить ее было бы жестоко.

Тем не менее, Джэхён не мог не чувствовать неопределенный гнев.

Что это за судьба, которая постоянно испытывает меня, хотя я не хочу быть снесенным ею? Рагнарёк. Если Джэхён бросит своих товарищей, тогда за что именно он будет сражаться, чтобы защитить в этой войне?

Фвшшш!

В центре Туманного Сада активировался портал, излучающий синий свет. Наконец прошли оба дня, и врата в Мидгард открылись.

Джэхён использовал комнату, предоставленную Идунн в эти два дня. Хотя ему пришлось сделать генеральную уборку из-за пыли, сама кровать была вполне удобной. Даже если он был взаперти, это всё равно было жилище бога. Хотя оно не было таким гнетущим, как храм Хель, в саду Идунн царила уютная атмосфера, которая ему весьма нравилась.

Однако, если не считать уюта жилища, на душе у Джэхёна было неспокойно.

Второе пророчество, рассказанное Идунн. Этого было достаточно, чтобы потрясти его до глубины души.

Жертва товарищей.

Не пережив этого, он не сможет свергнуть Одина, как она и сказала. Поскольку об этом ему рассказала такая богиня, как Идунн, содержание пророчества также не могло быть ошибочным. Его разум не мог не быть отягощен.

Идунн, наблюдая за таким Джэхёном, вскоре одарила его легкой улыбкой.

— Я дала тебе ключ, так что ты можешь приходить сюда в любое время, когда захочешь, так что навещай почаще! Здесь так скучно быть одной!

— Не волнуйся. Даже без этого я собирался часто тебя беспокоить.

На самом деле Джэхён намеревался часто посещать Туманный Сад, чтобы должным образом ухаживать за выделенной ему землей. Если ты что-то получаешь, ты должен использовать это должным образом. Особенно если это земля. Если бы он не воспользовался в полной мере тем, что получил, это было бы более чем странно.

С этими мыслями Джэхён уже собирался шагнуть к порталу, когда...

— Подожди минутку! — внезапно остановила его Идунн и сказала. — Я должна сказать тебе еще одну вещь.

— Что требует такой спешки...? — спросил Джэхён, и Идунн, стерев с лица всякое выражение, ответила:

— Пророчество, однажды изреченное, не может быть изменено. Ни одной расой, даже богами.

Это было заявление, которое сильно ударило в грудь. Однако Джэхён не дрогнул. За эти два дня он уже определился со всеми своими планами действий.

Более того, он знал. Идунн заговорила об этом не для того, чтобы причинить ему боль. Она просто беспокоилась о нем и делала такие заявления именно по этой причине.

— Варианты не исчерпаны полностью.

Поэтому Джэхён мог ответить только так. При его словах глаза Идунн расширились. Всё ее тело на мгновение содрогнулось. Варианты не исчерпаны полностью?

«Имеет ли он в виду, что есть способ опровергнуть пророчество?»

Эта шокирующая мысль в одно мгновение пронеслась в голове Идунн.

— Неужели... Метод, о котором ты говоришь, не является тем худшим сценарием, который я себе представляю?!

Один метод действительно был. Метод изменить предначертанное пророчество, чтобы спасти товарищей Джэхёна. Но это было слишком...

— Не знаю сам, худший ли это вариант. А теперь мне пора. Мне нужно поторопиться, так как дни посещения академии на исходе.

Джэхён криво усмехнулся, пожал плечами и скрылся в открытом портале.

Следуя за ним к порталу, Хела на мгновение оглянулась и сказала:

— Это путь, близкий к невозможному, но Противник не изменит своего выбора. Лучше отказаться от попыток переубедить его.

Ворчание!

Даже Папи кивнул в знак согласия.

После этого Хела и Папи тоже скрылись в портале. Идунн осталась одна, безучастно глядя на то место, где все исчезли, с мягкой улыбкой на лице.

Она была почти уверена в том методе, о котором упомянул Джэхён.

«Противник ждет. Конца, когда исчезнут все цепи и оковы. "Рагнарёка"».

Джэхён не пытался предотвратить Рагнарёк, а скорее планировал призвать его, чтобы изменить судьбу. Совершенно нелепая затея. Это было то, что невозможно без риска собственной смерти, и всё же Джэхён намеревался претворить это в жизнь.

Независимо от того, какая боль была предначертана впереди.

— Если таков твой выбор... — пробормотала Идунн, а затем нежно улыбнулась. — Вот почему ты — Противник, а я — беглянка.

Она вспомнила последние слова Хелы и крепко сжала подол своего платья. Противник из Пророчества. Он уже пытался преодолеть пророчество Норн.

В отличие от нее, которая бежала и пряталась от пророчества.

— Я всегда буду поддерживать тебя, Противник. Пусть ты не совершишь тех ошибок, которые совершила я.

У тебя есть сила исправить то, что неправильно. Лицо Идунн всё еще сияло улыбкой, когда она говорила.

Свет рассеялся, и Джэхён вернулся в свой гостиничный номер. Когда Идунн изначально устанавливала координаты для портала, она сделала так, чтобы его перенесло обратно сюда. Поскольку Джэхён не мог направляться в запечатанный город каждый раз, когда посещал сад, ему нужен был легкий маршрут.

— Сначала я разберусь с делами академии, прежде чем снова использовать ключ... А потом я позвоню маме...

Пока Джэхён собирался с мыслями и одевался, планируя пойти поесть из-за упадка сил. Долгое время в саду Идунн он только и делал, что ел траву. Он отчаянно нуждался в белке.

Дзинь.

В этот момент Джэхён потянулся к двери и вышел наружу.

— Ого?! Это Мин Джэхён! — крик Ким Юджон донесся из другого конца коридора.

Там собрались все члены Клуба Девяти и вели беседу. Джэхён посмотрел на них с растерянным выражением лица.

— Почему вы все здесь...

— ...Где ты был? — спросила его Со Ина.

Джэхён на мгновение замялся, прежде чем ответить:

— Ну... у меня были кое-какие дела.

На его ответ Ан Хоён недоверчиво покачал головой.

— Ты должен был предупредить нас перед уходом. Все волновались, знаешь ли.

— Ах... Понимаю, я забыл что-либо сказать.

Когда Джэхён почесал затылок и сказал это, Квон Суюль сузила глаза и резко посмотрела на него. Джэхён почувствовал холодок, пробежавший по спине.

Квон Суюль подошла к нему, разминая костяшки пальцев, и сказала:

— Я сейчас в очень плохом настроении. Знаешь почему?

— Понятия не имею.

— Потому что мне пришлось разбираться с каждым заданием Клуба, пока тебя не было. Ничего, если я ударю тебя разок?

— ...Давай, бей.

— Су-су-су, Суюль, никакого насилия...

Кулак Квон Суюль был крепко сжат, и Ли Джэсан попытался ее удержать.

Это был день, похожий на любой другой. Но почему-то у Джэхёна защемило сердце.

«Согласно второму пророчеству, всем здесь суждено умереть».

Теперь взгляд Джэхёна был направлен только в одно место. И там, куда упал его взгляд, в его сознании живо возникло лицо человека, которого ему нужно было защитить. Ким Юджон.

«Осталось не так много времени».

Джэхён вспомнил воспоминания до своей регрессии. Ким Юджон. До дня, когда она умерла вместо него, оставалось меньше месяца.