— Появляется третий элитный монстр, "Палач"!

Джэхён наблюдал, как два демонических зверя медленно шагают к золотой яблоне.

Палач.

Оправдывая свое имя, они имели угрожающий вид: их головы были покрыты черной тканью, а выпирающие животы добавляли устрашающего присутствия.

Джэхён на мгновение напрягся от магической силы, исходящей от врагов. Оба Палача обладали одинаковым уровнем магии и размерами.

— Оба нападают на меня одновременно?

Если так, то справиться с ними будет довольно хлопотно.

Магия, которую он чувствовал от них, была как минимум S-класса. Хотя Джэхён и раньше сражался со многими сильными противниками, у него был ограниченный опыт одновременной борьбы более чем с одним.

«В бою добавление всего одного противника может создать множество переменных».

Но времени на долгие раздумья не было.

— Мне придется встретиться с ними лицом к лицу.

Два Палача не были так сильны, как Нидхёгг, но они были грозными врагами. Даже для нынешнего Джэхёна, в зависимости от их совместимости, он мог бы столкнуться со значительными трудностями. Более того, его конечной целью было выиграть эту игру по защите.

«Это не тот квест, который я могу пройти, просто убивая врагов».

Суть игры по защите заключалась, в конце концов, в защите. Хотя победа над врагами была важна, главным приоритетом была защита базы.

Упорядочив мысли, Джэхён снова ринулся в бой.

Аааааахх...!!

Раздались резкие крики окружающих демонических зверей.

— Активация активного навыка [Ускорение Ветром Ур. 5].

Вжух!

Его поле зрения сузилось, и он почувствовал, как ветер зашумел в ушах. Глаза Джэхёна были прикованы только к двум демоническим зверям, когда он стремительно сокращал дистанцию.

Палач. Казалось, они почувствовали его приближение и высоко подняли топоры.

Джэхён не сбавлял скорости; он продолжал мчаться на зверей.

«Не теряй времени и закончи это как можно быстрее».

Слегка кивнув, Джэхён выхватил кинжал и вонзил его точно в шею одного из Палачей.

Пфффк!

Удар пришелся точно в цель.

Однако что-то было не так.

Единственное, что слетело с губ Джэхёна, было короткое ругательство.

— Проклятье.

Он инстинктивно понял, что его клинок не нанес противнику никакого урона.

Он тут же согнул колени, готовясь к контратаке врага.

Бах!

Джэхён быстро отбросил существо пинком, чтобы разорвать дистанцию.

— Что это за монстр такой?

Он знал, что тот силен, но не ожидал, что его атака окажется неэффективной. На самом деле, какими бы сильными ни были эти демонические звери или рейдеры, их было недостаточно, чтобы угрожать Джэхёну.

Но почему его кинжал оказался неэффективным?

После минутного раздумья Джэхён пришел к выводу.

«Палачи недостаточно сильны, чтобы одолеть меня. Должно быть определенное условие, чтобы нанести им вред».

Годы опыта рейдера обострили его чувства. Джэхён перехватил меч.

В этот момент перед его глазами появилось новое окно квеста.

С начала финальной защиты прошло меньше 10 минут.

Идунн, как обычно, наблюдала за его усилиями с террасы. Хела, казалось, обеспокоенная за Джэхёна, сидела напротив нее, попивая чай.

Хела наблюдала за тем, как Джэхён проходит испытание, с тревогой в сердце.

— Вау! Я действительно не ожидала такой помощи, это невероятно! — воскликнула Идунн, в восторге от выступления Джэхёна.

И не зря. Противник, который, как она ожидала, провалит первый квест, держался превосходя все ее ожидания. Теперь она понимала, почему Хела была так уверена в способностях Джэхёна.

«У него есть и мозги, и мускулы, вдобавок к идеальному таланту».

Для Идунн Джэхён был превосходным талантом. Конечно, любой бог пришел бы к такому же выводу, но у Идунн, так долго запертой в Туманном Саду, было мало шансов увидеть других людей. Она могла лишь догадываться, насколько велик был талант Джэхёна.

«Знай я это, подняла бы еще больше шума».

С этими мыслями Хела недоверчиво покачала головой.

Пока они вдвоем наслаждались чаем, наблюдая, как Джэхён проходит свое испытание, Хела внезапно заговорила:

— К чему было так спешить с добавлением этой неожиданной третьей волны?

— А, о чем ты говоришь?

— Не прикидывайся дурочкой, со мной это не сработает.

Хела сделала глоток чая, прежде чем продолжить.

— На начальном этапе третьего испытания было всего две волны. Эту последнюю волну, с которой Джэхён сталкивается сейчас, ты состряпала на ходу, не так ли?

— ...Хмм, тебя не проведешь, Хела. Да, изначально третьей защиты не было. Я просто добавила ее минуту назад.

Как и ожидалось. Пробормотав себе под нос, Хела посмотрела на Идунн в ожидании дальнейших объяснений.

Идунн кивнула и объяснила.

— Нет никакой особой причины. Как и тебе, Хела, мне приглянулся претендент! Я хотела сделать ему подарок получше! Вот почему я поколдовала над содержанием испытания.

— Если ты хотела сделать подарок, могла бы просто отдать его...

Когда Идунн с раздражением повысила голос, Хела пробормотала:

— Ах! Ты не понимаешь, Хела! У каждого подарка должно быть обоснование!

В итоге Идунн добавила испытание, чтобы сделать Джэхёну подарок, но ее гордость не позволяла ей сделать это без веской причины.

— Тебе просто одиноко, не так ли? Ведь Туманный Сад вряд ли посещают люди или боги. И некому терпеть твой эксцентричный характер.

Слова Хелы задели за живое, но Идунн быстро взяла себя в руки, выглядя немного расстроенной.

— ...Хела, судя по твоим словам, у тебя нет друзей.

На реплику Идунн брови Хелы резко сошлись на переносице.

— Тебе ли говорить о наличии друзей.

— Угх...

Нанеся удар по хрупкому сердцу Идунн, Хела вернулась к главной теме.

— Но всё же, самовольно повышать сложность испытания... Локи и альянс Ванов-Асов могут прийти за тобой.

— ...Если претендент пройдет его, всё будет в порядке...! Это не должно быть так уж страшно...

— Твое отсутствие дальновидности всегда поражает.

С резкой критикой Хела покачала головой. Как бы там ни было, она не могла остановить Идунн; право назначать испытание претенденту, к сожалению, принадлежало Идунн. Всё, что оставалось Хеле, это надеяться, что Джэхён благополучно всё закончит.

Бах! Бах!

С небольшой задержкой топоры зверей нацелились на плечи Джэхёна. Топоры, пересекаясь, вонзились в землю с силой, превосходящей силу даже рейдера S-класса.

Джэхён не мог не сглотнуть.

— Это просто жутко. — он нечаянно озвучил свои мысли.

С чего бы таким ужасающим существам появляться в игре по защите? Это было загадкой. Независимо от их внешнего вида, Джэхён должен был сражаться.

«Что ж, по крайней мере, это последний».

Пытаясь рассуждать рационально, Джэхён применил свою магию.

— Активация активного навыка [Ледяное Лезвие].

Когда он поднял руку, вырвался конденсированный иней, образуя столб. Он выбрал магию льда, чтобы ограничить движения врага и проанализировать поле боя — стратегическое решение.

Крэш!

Поднимающийся ледяной столб точно поразил цели. Однако, несмотря на мощную атаку, оба существа остались невредимы.

Джэхён предвидел это.

Крэш!

Вместо этого Палачи использовали свои топоры, чтобы разбить лед Джэхёна на куски.

«...Как безжалостно».

Джэхён отметил про себя, продолжая наблюдать за безжалостным натиском. Взять под контроль ход боя было тяжело, особенно когда двое из них затрудняли сокращение дистанции. Если он атаковал одного, другой нападал на него, усложняя защиту.

При нормальных обстоятельствах было бы разумно временно выйти из боя, чтобы разработать новую стратегию, но не сейчас.

Он был в игре по защите. Если произойдет прорыв, защитить дерево станет практически невозможно.

— Ситуация выглядит не лучшим образом.

Джэхён продолжал использовать магию для сдерживания Палачей, которые сопротивлялись его атакам. В то же время он вспомнил окно квеста, которое появилось ранее.

[Специальный Квест]

Остановите Палачей

Отбросьте элитных монстров, Палачей, в последней волне Защиты Дерева и защитите базу.

Примечание: Палачи — это двое в одном, и один в двух. Вы не можете нанести урон, не выполнив определенное условие.

Сложность: ???

Награда: Улучшенный дар от Идунн

Условия провала:

Невозможность защитить золотую яблоню.

Смерть от рук Палача.

*В этом квесте есть скрытые условия прохождения (Их выполнение приведет к еще большим наградам от Идунн).

*Можно получить «Великий Дар Идунн».

Джэхён впервые уловил суть квеста.

«В квесте нигде не сказано убить Палачей. Остановить их и защитить базу — вот главная цель».

Это также объясняло, почему его атаки не возымели эффекта. Урон нельзя нанести без выполнения определенного условия.

Джэхён обдумывал эти слова.

«Какой бы мощной ни была магия Палачей, она намного слабее моей. И всё же я не смог причинить им вреда ранее. Это означает, что независимо от нашего уровня силы, в дело вмешивается система».

Более того, система заявила: В этом квесте есть скрытые условия прохождения.

Джэхён с уверенностью посмотрел на двух Палачей перед собой.

— Двое как один, и один как двое.

Он с улыбкой повторил многозначительную фразу из квеста.

— Теперь я понимаю. Метод убийства Палачей и скрытое условие прохождения квеста.

Джэхён заметил. Позади двух Палачей была одна длинная тень.