— Наконец-то... проросло...!!

В последний день испытания Джэхён радостно воскликнул, когда наконец увидел, что семя проросло. Маленький и очаровательный росток выглянул, словно приветствуя его.

— На это ушло неимоверное количество времени. Серьезно...

Независимо от того, что время в Туманном Саду и во внешнем мире текло по-разному, это было долгое 30-дневное путешествие. Джэхёну наконец-то удалось прорастить семя после долгих усилий. Это было, мягко говоря, ошеломляюще. Но он быстро взял себя в руки. Это был только первый шаг; испытание было далеко не окончено.

«В конце концов, за 30 дней мне удалось лишь прорастить семя».

Чтобы вырастить яблоню как следует, потребуется гораздо больше времени, а это означало, что впереди его ждал долгий путь.

— Однако это правда, что надежда проросла. Если ты провалишь испытание, то начнешь всё сначала. Если я начну сначала, то должен вернуться сюда быстрее.

С этой решимостью Джэхён сжал кулак.

— Кажется, у тебя есть некоторый прогресс? Поздравляю!

Пока Джэхён был поглощен ростком, сзади внезапно раздался голос Идунн. Она молча наблюдала за семенем, которое вырастил Джэхён, и тихонько хихикнула, садясь рядом с ним на корточки.

Джэхён, теперь уже с более спокойным видом, ответил:

— Это правда, прогресс есть, но... за 30 дней мне удалось вырастить только эту крошечную штучку. На мой взгляд, это скорее проблема.

— Это не так. Ты сделал достаточно хорошо.

— ...Что?

Джэхён, озадаченный твердым заявлением Идунн, склонил голову набок. Ей было несвойственно вдруг становиться такой теплой — что происходит?

Пока он смотрел на нее с вопросительным взглядом, Идунн выпрямилась и продолжила говорить.

— Думаешь, ты провалил испытание?

— Ну...

Почесывая затылок, Джэхён откровенно признался:

— Это испытание по выращиванию дерева за 30 дней, но мне удалось прорастить его только в последний день. Шансы на успех практически равны нулю.

— Если бы это было обычное дерево, то так бы оно и было.

— ...Что это значит?

Как раз в тот момент, когда озадаченный Джэхён собирался спросить:

Тудух-тудух-тудух-тудух!

Вибрация снизу заставила его вздрогнуть, так как в семени начали происходить изменения. Росток, появившийся из посаженного Джэхёном семени, теперь быстро рос, увеличиваясь в размерах.

Тудух-тудух-тудух!

Дерево росло с невероятно высокой скоростью, намного превосходя всё, что Джэхён считал возможным. Даже бамбук, который, как известно, растет на десятки сантиметров в день, был ничем по сравнению с этим.

«Что это такое!»

Джэхён в изумленном молчании наблюдал за растущим деревом. Росток в мгновение ока превратился в саженец, а вскоре вырос ему по пояс, продолжая тянуться всё выше и выше.

Пока он с удивлением оглядывался по сторонам, до него снова донесся голос Идунн.

— Семя, которое я изначально дала тебе, было от больной Золотой Яблони. Я сожалею об этом, но я также хотела испытать тебя.

— ...Семя больного дерева?

— Семена больной Золотой Яблони не только трудно прорастают, но и испытывают жажду. Самая главная особенность заключается в том, что они не будут расти без настойчивости и убежденности сеятеля.

— Убежденности...

— Да, убежденности. Без решимости прорастить это семя и твердого намерения не сдаваться, дерево не будет процветать. Испытание было задумано так с самого начала.

Идунн повернулась и подошла к растущей Золотой Яблоне, протянув руку, чтобы дотронуться до ее еще нежных ветвей. Она знала; вскоре оно расцветет и превратится в великолепное, высокое дерево.

— Золотые Яблони мистические. Они растут за 30 дней, а затем приносят плоды, но в течение 29 дней после посадки они не прорастают.

— Не прорастают?

Когда Джэхён недоверчиво спросил, Идунн усмехнулась.

— Да! Всё, что нужно этому дереву — это просто терпение и вера. Вот и всё.

Джэхён подумал, что развязка испытания кажется несколько разочаровывающей.

Он не мог поверить, что Идунн подготовила такое испытание. Она с самого начала говорила, что для выращивания дерева не нужны никакие особые навыки.

Не требовалось ни сложных знаний о растениях, ни специальных удобрений.

Только ожидание. Только вера.

Это всё, что требовалось для роста дерева.

Таково было испытание Идунн.

Джэхён успешно преодолел первое препятствие, но любопытство оставалось.

— Через неделю после посадки ты предложила поменять семя. Почему?

— Да.

— По какой причине?

— Хмм...

Поразмыслив мгновение, Идунн повернулась к Джэхёну, продолжая:

— Я хотела посмотреть, сдашься ли ты. Если бы после нескольких дней задержки роста ты выбросил живое семя ради другого... Ты бы провалил испытание. В конечном счете, это было бы равносильно отрицанию самого себя.

«Отрицанию... самого себя?» Джэхён кивнул, словно наконец-то понял.

Третье испытание Идунн донесло до него послание через больное семя — оно было отражением самого Джэхёна. Семя, которое не прорастало в течение 30 дней, но должно было принести плоды в один день, было похоже на Джэхёна до его регрессии. Он был слаб, он боролся без успеха, но после регрессии он раскрыл свои таланты, достигнув высот, которые занимал сейчас — точно так же, как Золотая Яблоня продолжала процветать в этот самый момент.

«Золотые Яблони прорастают только на 30-й день после посадки и вырастают в течение одного дня. Это значит, что если бы я поменял семя на полпути, я бы не смог пройти испытание».

Идунн предвидела всё это, задавая вопрос Джэхёну.

— Однако твой ответ был иным. Ты не отказался от семени. Вместо этого ты спросил, живо ли это семя.

Когда Джэхён невольно посмотрел на нее снизу вверх, Идунн улыбнулась.

— Твой несгибаемый дух, эта одержимость ничего не отпускать... Я знаю, это движет тебя вперед.

— Тогда это конец третьего испытания?

— О чем ты говоришь! Есть еще один связанный квест. Третье испытание еще не закончено!

— Я так и думал...

Джэхён обреченно вздохнул. С самого начала связанный квест был четко обозначен. Он никогда не думал, что простое выращивание дерева завершит испытание.

— Не расстраивайся слишком сильно. Остался всего один квест!

— Какое облегчение. Так что за квест...?

Как только он спросил, в ответ на жест Идунн прозвучало голосовое сообщение.

― Вы прошли Главный Квест 《Испытание Идунн (1)》.

― Это связано со вторым квестом.

― Вы приняли Главный Квест 《Испытание Идунн (2)》.

― Детали квеста отображаются следующим образом.

[Главный Квест]

Испытание Идунн (2)

Защитите дерево от монстров, желающих заполучить Золотые Яблоки, и соберите плоды.

Сложность: –

Награда: Дар Идунн

Оставшееся время: 12 часов

Штраф за провал: Перезапуск испытания

— Это означает... защитить яблоню?

На вопрос Джэхёна Идунн ответила невинным смехом.

— Верно! Золотые Яблони источают огромный магический аромат, когда приносят плоды!

Джэхён понимающе кивнул. Действительно, Золотое Яблоко, которое он съел раньше, содержало невероятное количество магии. Он на личном опыте ощутил значительное увеличение собственного резерва магии после его употребления.

— К настоящему времени монстры из Нифльхейма, вероятно, уже слетелись сюда! Кто знает, их могут быть сотни.

— ...Что? — Джэхён непреднамеренно отбросил почтительность в своем ответе.

Идунн скрестила руки на груди и кивнула.

— Заключительная часть испытания — это бой! Наблюдать за массовой битвой — лучше всего! Ах, ну что ж, я тогда уйду с вашей дороги, не хочу мешать драке!

— Подожди минуту...!

Джэхён протянул руку, чтобы остановить Идунн, но она уже исчезла, оставив вместо себя пустоту, пока он скрипел зубами.

— Идунн... Как только это испытание закончится, ты легко не отделаешься.

Джэхён сделал глубокий вдох, преисполненный решимости. Рядом с ним подошел Папи, готовый вступить в бой. Враги окружали дерево со всех сторон — на первый взгляд их были сотни. С чудовищным жужжащим звуком приближались различные существа, в том числе тролли, с которыми он сталкивался раньше, и монстры, похожие на растения.

Джэхён высвободил свою ману и крикнул:

— Вперед! Папи, защищай дерево!

Крунг!

В ответ на команду Джэхёна Папи активировал свой навык роста, увеличиваясь в размерах. Теперь уже огромный Папи взволнованно вилял хвостом, в то время как яблоня продолжала быстро расти.

― До появления плодов на Золотой Яблоне осталось 12 часов.

— Эта битва не будет легкой.

Несмотря на свои слова, Джэхён не выглядел слишком обеспокоенным. Он обрушил свою магию на приближающуюся толпу монстров. Учитывая его битву с могущественным Нидхёггом, эти враги были мелкими раздражителями...

...Хотя, надо признать, их было пугающе много.

― Активация Активного Навыка 《Ядовитый Дождь》.

Магия Джэхёна распространилась в небе, вскоре образовав огромное фиолетовое облако.

Ядовитый Дождь — навык, который в буквальном смысле обрушивал поток токсичной жидкости.

«Конечно, мне нужно быть осторожным, чтобы он не коснулся Золотого Яблока».

Вжух!

Магия, исходящая от Джэхёна, расширилась в небе, собираясь над головой и отбрасывая огромную тень на монстров. Облако, которое затмило искусственное солнце и стало еще более устрашающим.

Наблюдая за этим, Джэхён позволил себе улыбнуться. Теперь он собирался использовать тип магии, который никогда не применял в бою.

«Никогда не думал, что буду использовать магию яда».

За своей легкой улыбкой Джэхён размышлял. До сих пор он полагался на Клык Нидхёгга, чтобы накапливать смертельный токсин во время боев; не было необходимости лично владеть магией яда.

Магия яда обычно вызывала состояние отравления, помогая в наложении статусных недугов, и сила ее навыков не была особенно впечатляющей.

И всё же Джэхён решил использовать Ядовитый Дождь, и по одной простой причине.

Вскоре до него дошло сообщение.

― Пассивный Навык 《Злонамеренное Удовольствие Дракона》 усиливает статус яда до более сильного недуга 《Смертельный Яд》.

― Наложение статусного недуга 《Смертельный Яд》 на несколько целей!

― Враги были отравлены (максимальное количество стаков).

Губы Джэхёна изогнулись, когда он увидел, как сотни монстров поддаются смертельному яду. Папи тоже воспылал боевым духом, из его пасти вырывалось белое дыхание.

Джэхён сделал шаг вперед, активируя еще один навык.

― Активация Активного Навыка 《Мистическое Орудие》.

― Успешно создан Артефакт 《Клык Нидхёгга (Мифический)》!

— Ну что ж, проверим недавно приобретенное оружие?

Джэхён наклонился вперед, его фигура исчезла из виду. Враг, находившийся в авангарде, даже не осознал своего бедственного положения, прежде чем был безжалостно разрублен.

Шик! Шик! Шик!

Монстр, теперь уже разрубленный на куски, не успел даже закричать, как погиб.

Сила пульсировала в кинжале, которым орудовал Джэхён.

Сопровождающий это звук системы не мог не приподнять уголки его губ.

― Пассивный Навык 《Злонамеренное Удовольствие Дракона》 добавляет 50 процентов к наносимому урону!