— В Настронде, который ты здесь видишь, содержатся те, кто совершил три гнусных греха, что делает его самой большой тюрьмой в Нифльхейме. Первая часть предназначена для тех, кто совершил прелюбодеяние, ад, где капает яд. Это место и есть первые врата.

Объяснение Хелы было кратким и ясным.

Проходя через первые врата, Джэхён внимательно осматривал окрестности. Как она и говорила, темой этого ада был яд. Помимо тех, кто был закован в цепи, его внимание привлекло множество грешников. Проходя мимо них, он слышал вопли мертвецов.

[Ааах... даруйте мне свободу... пожалуйста...]

[Я не сделал... ничего плохого...]

Джэхён посмотрел на грешников, кричащих в агонии и закованных в цепи. Их гротескные формы, сгнившие части тела — такое зрелище стало бы испытанием даже для самого крепкого желудка, а ядовитый запах бил в нос. Типичное представление обычного человека об аде. Возможно, это был пронзительный конец для тех, кто совершил тяжкие грехи.

Джэхён нахмурился, явно недовольный, и спросил:

— Хела, Нидхёгг ранее упоминал, что мы должны пройти через три врат, чтобы достичь конца, верно?

— Верно. Чтобы попасть в Хвергельмир, нужно пройти через все три врат.

— И каковы условия прохождения каждых врат?

Услышав вопрос Джэхёна, Хела сделала паузу, чтобы собраться с мыслями, а затем заговорила:

— У каждых врат ты исповедуешься в своих грехах. Конечно, если ты действительно грешил.

Исповедь в грехах.

Хела объяснила, что цель каждых врат — признаться, если кто-то совершил соответствующий грех.

В этом отношении Джэхёну не о чем было беспокоиться у первых врат. Главным грехом, за который отвечали первые врата, было прелюбодеяние.

Но Джэхён даже не был женат, не говоря уже о прелюбодеянии. У него даже не было нормальных отношений до регрессии, так что для греха не было места.

«Мне почему-то странно грустно...»

С этими тоскливыми чувствами Джэхён подошел к хранителю первых врат.

Крупный мужчина с кожей, окрашенной в чрезмерно фиолетовый оттенок. Хела объяснила, что это был один из братьев-тройняшек Настронда, известный как "Алчный", назначенный привратником. Фигура, устрашающая для любого, кто согрешил.

Однако Джэхёну нечего было бояться. Он уверенно подошел к привратнику. "Алчный" оглядел Джэхёна с ног до головы, затем кивнул и произнес:

[На тебе нет греха. Проходи к следующим вратам.]

Гроул!

Вместе с Папи, который семенил за ним, Джэхён шагнул к двери, ведущей на следующий этап.

За дверью их ждал довольно длинный коридор; стены, украшенные сохранившимися лицами грешников, показались ему извращенной фантазией.

Пока он шел по пустому, вытянутому пространству, Хела вдруг хихикнула и прошептала:

— Хорошо, что у тебя нет супруги. У тебя ведь даже девушки нет для начала.

— ...Ты кажешься довольно веселой? — Джэхён ощетинился на ее дразнящий тон, но Хела не останавливалась.

Джэхён глубоко вздохнул и продолжил идти всё глубже в ад.

Вскоре показались вторые врата, и здесь Джэхён заколебался.

— Что это? Что это такое?

Сразу по прибытии ко вторым вратам Настронда первое, что бросилось ему в глаза, была змея.

Бесчисленные змеи кусали грешников, а среди них бил фонтан крови.

[Пожалуйста... снимите с меня эти штуки! Умоляю вас!]

[Прекратите... Отойдите! Оставьте меня в покое!]

Пронзительные крики мертвецов разрывали воздух. Наблюдая с мрачным выражением лица, Джэхён слушал, как Хела говорит:

— Вторые врата — это ад, где те, кто нарушил свои клятвы, страдают от укусов змей, проливая свою кровь в агонии.

— Нарушители клятв, значит...

Джэхён задумался, есть ли за ним такой грех. До своей регрессии и до сих пор он не жил идеальной жизнью. На своем пути он совершал ошибки и размышлял над ними, чтобы достичь этой точки.

Возможно, бывали случаи, когда он нарушал клятвы и обещания.

С трудом сглотнув, Джэхён спросил Хелу:

— Что будет со мной, если привратник решит, что я согрешил?

Он не мог вспомнить никаких тяжких грехов, но наихудший сценарий — быть задержанным или даже умереть здесь — не был невозможным.

— Ты должен противостоять своему греху.

— Противостоять своему греху?

— Да. Тебе нужно будет увидеть грех глубоко внутри себя. Ты должен по-настоящему осознать его. Тогда привратник пропустит тебя.

Хела сказала, что те, кто не смог пройти через врата Настронда, не смогли противостоять своим грехам. Поскольку они не признавали своих ошибок или потому что их вопиющие грехи были неизбежны, они были заключены здесь, страдая изо дня в день. Это она ему и объяснила.

— Я понял. Я ничего не могу сделать. Будем надеяться, что я окажусь невиновен.

С этими словами Джэхён прошел мимо более почтительных мертвецов, почитающих Хелу, приближаясь к концу врат.

Там стоял человек, вероятно, привратник, высокого роста, с кожей нормального оттенка. Он немного отличался от того, что был у первых врат, но имел своеобразную особенность — вокруг его талии и ног обвивалась змея.

[Я хранитель вторых врат, "Клятвопреступник". Ты пройдешь?]

— Да.

[Покажи мне свой грех.]

Повелительным тоном привратник начал внимательно изучать Джэхёна. Оценивать грешников и выяснять их вину было обязанностью хранителя.

Спустя короткое мгновение привратник заговорил с Джэхёном:

[Ты не без греха. Ты много раз нарушал обещания, данные другим.]

— Вот как? Это прискорбно. — ответил Джэхён с сардонической улыбкой.

Он был готов к худшему — при необходимости вступить в бой с "Клятвопреступником", чтобы встретиться с Нидхёггом. Усиление экипировки. Это была бы значительная сила, чтобы бросить вызов даже Асам. Не было и мысли о том, чтобы повернуть назад.

[Однако.]

В этот момент, когда Джэхён уже был готов сражаться, привратник резко прервал его:

[Но ты также имеешь право пройти.]

— ...А?

Что это значило?

С чего бы существу, которое только что заявило о его грехе, внезапно признавать его право на проход?

Внезапно заморгав от замешательства, Джэхён посмотрел на стоящего перед ним "Клятвопреступника", и в этот момент:

[Но наличие права не означает, что твои грехи останутся безнаказанными. Я наложу на тебя наказание.]

— Что ты имеешь в виду...?

Прежде чем Джэхён успел закончить, "Клятвопреступник" продолжил:

[С этого момента я буду показывать тебе фрагменты твоего прошлого. Возвращайся сюда после просмотра этих воспоминаний и признайся во всех клятвах, которые ты нарушил.]

Внезапно из-под него хлынули змеи, кусая и разрывая конечности Джэхёна.

— Ааагх...! Что всё это значит!

Среди бьющих фонтанов собственной крови Джэхён почувствовал, как его сознание на мгновение отключилось. Затем его чувства захватили быстро возникающие голоса и сцены.

От воспоминаний глаза Джэхёна сузились, а тело начало дрожать.

Перед ним разворачивались медленно оживающие воспоминания. Они были слишком хорошо ему знакомы.

— Беги!

Голос, донесшийся до него, когда его сознание угасало, принадлежал кому-то знакомому. Джэхён увидел перед собой молодые лица этих двоих. Он не спеша переживал воспоминания.

Это место было подземельем. А эти двое в настоящее время были Ким Джин А и Пак Сон У.

Теперь они были... готовы пожертвовать собой ради него.

Его тело покрылось мурашками, и он почувствовал, как его разум слабеет от узнавания. Джэхён интуитивно всё понял. Это была иллюзия "Клятвопреступника", воспоминание из прошлого, его грех.

«То тренировочное подземелье тогда... это когда они вдвоем пожертвовали собой».

До его регрессии, в тот день в тренировочном подземелье, Ким Джин А и Пак Сон У пожертвовали собой ради Джэхёна.

Эти добросердечные люди рисковали своими жизнями во время тренировочного подземелья из-за угрозы Гу Чжаина, слишком поздно осознав, что не смогут спастись сами, и призывая Джэхёна выжить, отталкивая его прочь.

Услышав это, Джэхён убежал, не раздумывая ни секунды. У него не было возможности почувствовать благодарность.

Он должен был жить. Он должен был выжить. Именно эта единственная цель двигала им тогда.

Лишь спустя несколько дней после инцидента Джэхён задумался о том дне, осознав безрассудство своего решения.

Он не спас их и сбежал. Не он один был слаб. И всё же он сбежал один.

Джэхён задумался.

Можно ли это действительно считать тяжким грехом?

Сцена резко сменилась, и фрагменты воспоминаний продолжились.

Местом действия по-прежнему оставалось подземелье, но атмосфера была совершенно иной.

Более того, это было самое последнее воспоминание Джэхёна перед его регрессией.

«Рейд в подземелье с Гильдией Ыйсон... в тот день я получил потерянный глаз Одина и регрессировал».

Джэхён осмотрел территорию.

Бесчисленные члены Гильдии Ыйсон и рейдеры-наемники повсюду. Среди них надвигался фиолетовый туман. Ядовитый туман.

Наконец Джэхён понял, что "Клятвопреступник" имел в виду под нарушенной клятвой.

Связь, разделяемая с другим.

Это была история, построенная с другими. Однако, не в силах доверять другим, он разрушил ее. Самым худшим из возможных способов.

Джэхён смотрел на свои воспоминания, не отворачиваясь.

Густой фиолетовый туман оседал, люди кричали, образуя крики и стоны, наполнявшие воздух, и один за другим они начинали падать. Замерзшие жертвы тоже стонали; их страдания сгущали туман.

Среди них Джэхён увидел одного человека. До боли знакомое лицо.

«...Мёнхо-хён».

Ли Мёнхо. Рейдер боевых искусств, добросердечный человек, тот, кто помогал Джэхёну, когда тот изо всех сил пытался найти работу.

В последние мгновения Джэхён предал его. Он сказал:

[Чон У Мин. Я буду вести себя так, будто сегодняшнего дня никогда не было. Так что...]

Это заявление было явным предательством, нарушением доверия.

Чон У Мин был убийцей Ли Мёнхо. Тем не менее, Джэхён умолял сохранить ему жизнь. Ради его собственного существования.

Мой грех.

Ощущая горечь крови на языке, Джэхён продолжал наблюдать за разворачивающимся воспоминанием. До него доносились панические голоса, а туман продолжал свое наступление.

Среди грохота и шумного окружения Джэхён бесстрастно наблюдал, как клинок пронзает грудь Ли Мёнхо.

Он снова задумался.

Мой грех. Что это? Отчаянное желание жить? Это ли я называю своим грехом?

«Нет».

Именно тогда, наблюдая за тем, как обрываются последние мгновения жизни Ли Мёнхо, Джэхён по-настоящему всё понял.

«Мой грех», — заявленный "Клятвопреступником".

В конечном счете...

Дзинь.

В одно мгновение поглощающая иллюзия разбилась вдребезги.

Вместе с этим голос, впивающийся в уши Джэхёна, произнес:

[Итак, каков твой грех?]

Затем раздался голос Джэхёна, вернувшегося из воспоминаний, торжественный и уверенный:

— Мой грех. Это "бегство, оставляя товарищей позади".

И именно эта вина глубоко засела в сердце Джэхёна.

При словах Джэхёна уголки губ "Клятвопреступника" приподнялись. Когда он раскинул руки, дверь во вторые врата широко распахнулась.

[Проходи. О, противник из пророчества.]