— Вороний Радар активирован!

— Поблизости обнаружено присутствие воронов.

— Начинается поиск.

Джэхён удовлетворенно улыбнулся.

Это был момент, когда он почувствовал, что поиски на острове до этого момента того стоили. Он достиг северной окраины того места, куда прибыл вначале — Думуджина.

Между расщелинами возвышающихся скал показалась темная пещера.

Это место, похоже, и было тем исследовательским комплексом, который они искали.

— Кажется, это здесь, верно?

— Если система отреагировала, то так оно и есть. К тому же, если поблизости есть ворон, это делает всё еще более очевидным.

Крунг!

Папи зарычал, словно соглашаясь со словами Джэхёна.

Джэхён вытянул руку и активировал магическое обнаружение.

Зззинг.

Ветви магической силы протянулись вперед, начиная считывать информацию с близлежащих полей вдоль побережья. Джэхён на мгновение закрыл глаза, чтобы более детально почувствовать магию.

Он подумал, что если есть место, еще не обнаруженное в ходе их поисков, его будет трудно засечь без значительной концентрации.

Спустя некоторое время Джэхён открыл глаза и указал направление.

— Нам определенно сюда.

— Но там, кажется, много монстров. Нам следует быть осторожными, — посоветовала Хела, почувствовав исходящую оттуда необычную ауру.

Джэхён и сам это знал.

Пещера в конце Думуджина. В ней было необычно много демонических зверей.

Джэхён взглянул на Папи, ковыляющего к нему, и двинулся вперед.

Брать его с собой могло показаться опасным, но на самом деле это не было большой проблемой. Согласно объяснениям системы, даже в случае смерти питомцы перемещались в место под названием Долина Драконов, и после периода восстановления они могли воскреснуть.

Конечно, это не означало, что он позволит милому дракону умереть.

— Здесь жутковато, — пробормотал Джэхён, ступив в пещеру.

Хела кивнула в знак согласия.

Папи казался немного напуганным, вцепившись когтями в подол Джэхёна.

Топ. Топ.

Из глубины пещеры эхом раздался звук шагов.

По мере того как Джэхён продвигался всё глубже, расправляясь с возникающими перед ним зверями, в конце концов...

Он наткнулся на массивную яму диаметром около 10 метров, соединенную с морем.

Увидев это, лицо Джэхёна исказилось, а его взгляд стал холодным.

Цвет бассейна был странно неестественным.

— Активация активного навыка 《Вспышка Ур. 5》.

Джэхён использовал освоенный навык «Вспышка», чтобы осветить темную яму. Когда свет проник внутрь, сцена стала отчетливо видна. Лица Джэхёна и Хелы окаменели.

— ...Как они могли сотворить такое...! — возмущенно воскликнула Хела.

Зрелище перед их глазами...

Там плавали тела, предположительно курсантов академии и пропавших без вести людей.

«Что всё это значит...»

Джэхён сжал кулак.

Ситуация, разворачивающаяся перед ним, была непостижимой, как бы он о ней ни думал.

Именно тогда.

Красные пятна на земле собрались вместе, образуя предложение.

[Подарок для противника.]

Надпись без автора.

Увидев это, Джэхён произнес приглушенным голосом:

— ...Это точно. Их убежище.

Асатру и предполагаемая сообщница Чхэ Джиюн провоцировали его.

Одного взгляда на это послание, адресованное ему, было достаточно, чтобы понять: это было сделано намеренно.

«Какой грязный трюк».

Джэхён распространил свою магию, чтобы стереть надпись, затем сжал кулак и топнул ногой по земле.

Плюх!

Вода брызнула во все стороны, образовав столб диаметром 3 метра.

Он был уверен.

Путь к исследовательскому комплексу находился здесь.

«Внизу. Глубоко под водой находится их база — исследовательский комплекс».

Квакваква!

Столб воды, парящий в воздухе, обрушился вниз, создавая сильную рябь.

Вскоре после этого.

Перед Джэхёном появился гигантский лифт. Местами ржавое, словно вымытое водой, устройство было к чему-то подключено.

Скрип!

Двери лифта открылись.

Затем последовало системное сообщение.

[Это лифт в Секретный Исследовательский Комплекс. Желаете войти?]

Лифт должен был спускаться под землю.

Вполне уместно: казалось, они выбрали скрытое место, чтобы избежать обнаружения снаружи. Джэхён без колебаний вошел в лифт.

Была высока вероятность того, что это ловушка, но сейчас выбора не было.

«Я должен покончить со всем этим как можно быстрее».

Хоть он и старался не волноваться, это было непросто. Джэхён силой подавлял свои эмоции.

«Сохраняй спокойствие. Я не впервые вижу нечто подобное».

Впервые Джэхён стал свидетелем такого количества смертей, когда просматривал воспоминания Хрунгнира. Повсюду были разбросаны мертвые гиганты.

Вспоминая те времена, Джэхён часто не спал по ночам. Однако то были лишь фрагменты памяти, воспроизведение событий, которые уже произошли.

Сейчас всё было иначе.

Мертвые люди, которых Джэхён только что видел, были живы еще несколько дней назад. Это ни в коем случае не было частью истории десятков тысяч лет назад.

Джэхён подумал:

«Возможно, я смог бы это остановить, если бы был быстрее».

Это было продолжением того чувства, которое он испытал во время охоты на короля темных эльфов в Свартальвхейме.

В то время он спас немало студентов, но потеря оставила более долгий след. Будучи рейдером, неизбежно ли испытывать подобные эмоции? Джэхён не винил себя, но чувствовал ответственность за погибших.

— Больше никаких жертв, — пробормотал он.

Дзинь.

[Вы прибыли на цокольный этаж B1.]

Джэхён слегка склонил голову.

«B1? Означает ли это, что ниже есть еще этажи?»

Казалось, исследовательский комплекс был намного больше, чем он себе представлял. Конечно, он думал, что это будет нелегко, учитывая, что они заняли целый остров...

— Идем.

Сказал Джэхён и осторожно шагнул внутрь первого этажа вместе с Хелой и Папи.

Первый этаж был местом, наполненным различными химическими запахами. Джэхён начал медленно продвигаться вглубь. Столы внутри были разбросаны в беспорядке. Окружающая обстановка была абсолютно белой, напоминая ему кабинет президента старого Гу Чжаина.

«Нам нужно выяснить, какие химикаты они исследовали и что это за новое вещество, о котором упоминала председательница Ким Джиён».

Подумал Джэхён.

Что, если разработка Разрушителя Пределов пройдет гладко и распространится на большее количество людей? Пока что слабые принимают наркотики, чтобы стать сильнее, но в будущем ситуация может кардинально измениться. Сильные будут использовать Разрушитель Пределов, чтобы получить еще больше.

Подобные события могут привести к серьезным проблемам.

«Разрушитель Пределов — это наркотик, который усиливает магию пользователя от трех до пяти раз. Что, если его будут использовать рейдеры высшего уровня? Даже мне будет трудно это остановить».

Лим Сонхо тоже стал сильнее, достигнув уровня S-класса. Тот, кто раньше не дотягивал даже до C-класса, продемонстрировал такой уровень улучшения. Если бы более сильные рейдеры в полной мере насладились эффектами Разрушителя Пределов, это могло бы привести к более сложным сценариям, чем можно себе представить.

Более того, Джэхён думал, что рейдерам будет трудно противостоять искушению такого наркотика.

«Человеческая жадность безгранична. Сколько бы они ни имели, им всегда будет хотеться большего; такова их природа».

Современные люди всегда сравнивали себя с другими, обдумывая собственные преимущества. Подобные инстинкты вполне могли снова навлечь беду.

— Джэхён, там, кажется, что-то есть.

Внезапное замечание Хелы заставило Джэхёна повернуть голову, чтобы осмотреться. В том направлении, куда она указывала, лежал выброшенный исследовательский журнал.

«Это...?»

Джэхён тут же подобрал журнал. Он начал пролистывать его содержимое.

Вскоре его кулак сжался, скомкав бумагу. Журнал содержал правду о Разрушителе Пределов.

Вот как он начинался:

[Июль 2019 года, мы построили секретный исследовательский комплекс, нацеленный на пробужденных лиц. Все 304 подопытных погибли. Похоже, люди всё еще сопротивляются "божественности".]

[Прискорбно видеть, что люди не в состоянии выдержать кровь высшего Одина. Кажется, люди в конечном счете не могут справиться с божественностью. Из-за этого исследования значительно застопорились. Нет другого выбора, кроме как максимально разбавить Его кровь. Если мы не уменьшим содержащуюся в ней магию, эти ничтожные существа не смогут выдержать такой уровень божественности.]

Из последующего объяснения Джэхён наконец всё понял.

«Новое вещество в Разрушителе Пределов... это...»

Кровь Одина.

Жидкость, содержащая магию, используемая для Разрушителя Пределов, была кровью Одина, полной божественности.

Джэхён также понял, что было не так во время боя с Лим Сонхо.

«Божественность. Поскольку эта сила ощущалась в человеке, это казалось странным. На это повлияла кровь Одина, содержащаяся в наркотике».

Джэхён стиснул зубы.

Один пытался насильно влить божественность в людей, сводя их с ума и превращая в марионеток. То, что он совершил, было отвратительно сверх всякого понимания.

Джэхён окутал свое тело магией и насильно успокоил дыхание.

Ему нужно было успокоиться.

Бормоча себе под нос, он продолжил чтение журнала. Шокирующее содержание продолжалось.

[Декабрь 2019 года, похоже, лучше всего создать антитела и вводить их людям в первую очередь. В следующий раз нам следует увеличить количество подношений.]

[Март 2020 года, мы решили, что выработка антител — дело весьма сложное. Но ничего страшного. Текущая ситуация не так уж плоха. Разбавив кровь, мы успешно вывели приблизительное допустимое количество божественности для человека. Конечно, существуют индивидуальные различия, но это значимый результат.]

[Ноябрь 2020 года, после продолжительных экспериментов мы осознали несколько фактов. Во-первых, чем моложе подопытный, тем лучше он переносит наркотик. Похоже, отныне нам придется запрашивать несовершеннолетних для подношений. Во-вторых, чем слабее человек, тем лучше он принимает наркотик. Кажется, желания, ревность и зависть оказывают положительное влияние на их пробуждение. Однако в этом случае подопытные часто теряют рассудок. Но это не должно стать большой проблемой. Нам нужны солдаты, которые умрут за нас. Здравомыслие им ни к чему.]

[Февраль 2021 года, мы наконец подходим к завершению наших исследований. Нам удалось очистить кровь, что значительно снижает побочные эффекты. Кроме того, мы пополнили запасы подопытных. Исследование прошло успешно. День доклада Одину не за горами.]

[Май 2021 года, исследование увенчалось успехом. Его всё еще трудно использовать на всех подопытных, и это лишь половинчатый успех, но это всё равно успех. "Разрушитель Пределов" сыграет колоссальную роль в подготовке Одина к следующей войне.]

На этом журнал обрывался.

С тяжелым выражением лица Джэхён отложил пачку бумаг и зашагал.

Хела тоже потеряла дар речи. Джэхён трезво вспомнил содержание журнала, собирая пазл воедино.

«С самого начала причиной исчезновений в академии было то, что они были молоды и слабы. Они лучше переносят кровь Одина».

Один использовал тех, кто еще не достиг двадцатилетнего возраста, в качестве подопытных для Разрушителя Пределов.

— Мы должны остановить это здесь. Чего бы это ни стоило.

Цепь зла должна быть разорвана здесь. Жертв больше быть не должно.

С этой мыслью Джэхён шагнул вперед и вошел в лифт.

[Вы прибыли на цокольный этаж B2.]

Дзинь.

После недолгого ожидания двери лифта открылись, открывая вид на внутреннее убранство. Комната в старинном стиле с антикварным книжным шкафом посередине. Джэхён посмотрел на него и склонил голову.

— Всего одна книга?

На книжной полке стояла только одна-единственная книга. Почувствовав неладное, Джэхён потянулся к книге, словно завороженный.

И тут.

Вжух!

Внезапно книжный шкаф опрокинулся, и из него хлынул каскад света.

— Что, что это такое?!

― Тематическое подземелье поглощает вас целиком.

― Вы насильно перенесены в мир романа 《Мальчик, Который Жаждал Героя》.

Вспышка белого света вырвалась из книги, полностью поглотив Джэхёна. В мгновение ока он бесследно исчез.

В опустевшей комнате осталась лежать лишь та самая книга, которую он читал минуту назад, забытая всеми.