Этим вечером. На окраине Академии Миллес.

В уединенном лесу, где когда-то сражались Джэхён и Хугин, молча стояли два курсанта.

Джэхён и Лим Сонхо.

Однако одного из них вряд ли можно было узнать как человека. Его внешность была сродни демоническому зверю. Кожная ткань с фиолетовым оттенком была на грани некроза.

— Лим Сонхо. Ты использовал «Разрушитель Пределов»? — спросил Джэхён, глядя на бледнолицего Лим Сонхо.

Лим Сонхо ответил сардоническим смехом.

— Ага. Так это сейчас называют.

— Кто дал тебе этот наркотик?

Когда Джэхён спросил, склонив голову, Лим Сонхо нахмурился, словно сочтя вопрос смешным.

— Ха, как будто я тебе скажу...

— Это была Чхэ Джиюн?

При словах Джэхёна выражение лица Лим Сонхо стало ледяным.

— Значит, всё-таки это дело рук этого ублюдка.

Пробормотал Джэхён, а затем, наблюдая за смущенным Лим Сонхо, невольно вздохнул.

«Уже слишком поздно его спасать».

Джэхён видел, как тело Лим Сонхо стремительно разрушается. Хотя наркотик пока насильно подавлял его состояние, это не продлится долго.

«Мутация зашла слишком далеко. Я думал, он вел себя странно еще с утренних занятий, но не ожидал, что всё настолько плохо».

Причина, по которой Джэхён разыскал Лим Сонхо и спросил о наркотике, была проста. «Разрушитель Пределов» был препаратом, который повышал ранг Пробужденного. Если это было связано с религиозными инцидентами и исчезновениями за городом и в академии?

«Я подумал, что парень, который внезапно стал сильнее в этой округе — это ответ».

Его предчувствие оказалось верным. Джэхён спросил еще раз:

— Зачем делать такой выбор? Ты ведь тоже должен знать о побочных эффектах «Разрушителя Пределов».

Разрушитель Пределов. Эта тема очень подробно освещается в обычной учебной программе Академии Миллес. Лим Сонхо сам должен был знать, что инъекция этого препарата разрушит его тело. Так почему же он уничтожил себя до такой степени?

— Чтобы отомстить тебе.

Правда заключалась в том, что это был не его выбор. Лим Сонхо был вынужден принять наркотик не от кого иного, как от Чхэ Джиюн. Можно было бы сказать, что он стал жертвой кого-то другого. Но он этого не сказал. Остатки его гордости и упрямства делали его ядовитым.

— Месть, — эхом повторил Джэхён, словно это слово тяжелым грузом легло на него.

Месть. Он тоже двигался вперед с той же целью. И всё же случай Лим Сонхо был совершенно иным. Он напал на Джэхёна исключительно для того, чтобы повысить свой собственный статус. У Джэхёна не было причин щадить его.

— Ты намекаешь, что это моя вина?

— Без тебя я бы не пал. Всё из-за тебя... Из-за тебя всё это произошло!

— Это не моя вина, и это ничего не меняет, как бы ты об этом ни думал.

Это был спор, который не стоило слушать. Джэхён принял решение. Лим Сонхо не мог вернуться в свое первоначальное состояние. Хотя он мог бы исцелить полностью разрушенное тело с помощью своего «Жертвоприношения», он не мог восстановить разрушенный дух. Оставалось сделать только одно.

— Лим Сонхо. Я убью тебя.

Сссссшт!

Заявил Джэхён, высвобождая свою магическую силу.

[Прими Асов и поклянись в верности Одину... Поклоняйся ему, и ты обретешь великую силу...!]

[Мин Джэхён. Убей противника...]

С момента получения инъекции в голове Лим Сонхо непрерывно эхом отдавались два предложения. Сам того не зная, Лим Сонхо постепенно разрушался. Ненависть к Джэхёну заполнила его разум, не оставив места для рациональных мыслей, а его тело было вынуждено преобразовывать жизненную силу в магическую энергию.

«Я могу умереть здесь, как он и сказал».

Лим Сонхо так и подумал, но было уже слишком поздно. На данном этапе он ничего не мог сделать. Лим Сонхо закричал на Джэхёна, сжав кулаки.

— Я чувствую то же самое. Я убью тебя, Мин Джэхён! Даже если умру при этом!

«Он совсем слетел с катушек».

Подумав так, Джэхён поднял руку и развернул свою магию.

― Активация Активного Навыка [Световая Бомба Ур. 5].

Бум!

Со взрывом яркого света Джэхён сократил дистанцию с врагом в слепой зоне. Джэхён еще больше ускорил свой темп.

― Активация Активного Навыка [Ускорение Ветра Ур. 5].

«Он всё еще становится сильнее, сжигая свою жизненную силу, чтобы преобразовать ее в магическую. Мне нужно разобраться с этим быстро».

Решение не было сложным для Джэхёна, закаленного в различных испытаниях. То, что стояло перед ним сейчас, было демоническим зверем, а не человеком.

— Хап!

Издав боевой клич, Джэхён вытянул руку. За этим последовал всплеск сконденсированной магической энергии.

― Активация Активного Навыка [Ледяное Копье Ур. 5].

Ледяное копье поднялось из ладони Джэхёна и выстрелило точно в цель.

Бух!

Ледяное копье точно вонзилось в плечо Лим Сонхо.

Джэхён, не сбавляя скорости, снова развернул свою магию и оттолкнулся от земли.

― Активация Активного Навыка [Лезвие Ветра Ур. 2].

Теперь он сформировал столб с атрибутом ветра, чтобы поразить своего противника. Джэхён также активировал «Огненный Удар» последовательно.

Стойка Лим Сонхо пошатнулась под безжалостным шквалом.

«Мин Джэхён... Я знал, что он силен, но чтобы до такой степени...!»

Лим Сонхо стиснул зубы и собрал свою магию, чтобы отразить атаку Джэхёна.

Бах! Бах! Бах!

Раздались звуки сталкивающихся магических сил, за которыми последовало облако пыли. Спустя мгновение грандиозный взрыв очистил воздух. Джэхён скривил губы в ухмылке.

— Ты уязвим к огню.

— Ах ты ублюдок...! — Лим Сонхо заскрежетал зубами.

За несколько мгновений до этого. Почему Джэхён атаковал своего врага всеми видами магии? Причина была проста.

«Я раньше не сталкивался ни с кем, кто использовал Разрушитель Пределов. Мне нужно найти их слабость, чтобы облегчить бой».

Джэхён улыбнулся с победоносным выражением лица.

— Давай покончим с этим прямо сейчас.

Вуууунг!

Магия собралась в фокусной точке в руке Джэхёна.

Лим Сонхо отчаянно закричал:

— Думаешь, я позволю тебе!

В обмен на жизненную силу он направил всю свою магию на Джэхёна.

Гррррр!

Осязаемая волна черной магии хлынула на Джэхёна, как приливная волна. Но это было бессмысленное усилие.

Бах!

Джэхён легко отразил атаку противника.

— Как...! «Он» был уверен, что я смогу убить тебя с такой силой, почему!

Действительно. Жертвуя своей жизнью ради атаки на Джэхёна, Лим Сонхо был грозным противником. Хоть он и не был таким же могущественным, как Фафнир, но по навыкам не сильно отставал. По магической силе он был почти наравне с Балаком и Камилой, которые сражались бок о бок с Джэхёном ранее.

Но это было бессмысленно.

— Тот человек... Я примерно представляю, о ком ты говоришь, но видишь ли, я тоже вырос. Если ты думал, что сможешь убить меня с таким уровнем контроля, ты глубоко ошибался.

Прежний Джэхён не смог бы прикончить его так быстро. Но пассивный навык Фафнира Второго, который усиливал Джэхёна просто своим присутствием на поле боя, очень помог ему.

Джэхён кивнул и сжал кулак. Вырвалась божественная власть, за которой последовала серия его магии пламени.

― Активация Активного Навыка [Огненный Удар Ур. 5].

― Активация Активного Навыка [Огненные Цепи Ур. 5].

― Активация Активного Навыка [Овердрайв].

Пылающее пламя в его кулаке и парящие вокруг него цепи сфокусировались в одной точке. Навык «Овердрайв», который был усилен еще на одну ступень.

Только тогда Лим Сонхо осознал. Он не мог победить. Мин Джэхён был противником, которого он не мог одолеть.

«Я проиграл».

В этот последний момент Лим Сонхо просто опустил руки. Он полностью осознал, что не может выиграть бой. Он всё равно умрет. Не было смысла цепляться за отчаяние.

Ка-бум!

Удар Джэхёна, пропитанный пламенем, попал прямо в лицо Лим Сонхо. Затем колени Лим Сонхо подогнулись.

Бух.

— Проклятье...

Джэхён раздраженно спросил:

— Почему ты не попытался контратаковать мой последний удар?

— О чем, кха! О чем ты говоришь...!

— Хватит. Умри.

Джэхён использовал одну из парящих рядом с ним цепей, чтобы точно пронзить сердце Лим Сонхо. Затем Лим Сонхо со стоном упал вперед.

Джэхён нахмурил брови, на мгновение погрузившись в свои мысли.

«Если он собирался вот так сдаться в конце, ему вообще не следовало это начинать. Если он действительно думал отомстить мне».

Джэхёна охватило неприятное чувство в груди. Его собственная месть. Чтобы достичь ее, он не должен закончить так, как только что закончил Лим Сонхо. Он должен быть непреклонным и продолжать двигаться вперед.

Джэхён глубоко напомнил себе об этом.

Ссссссссс.

Вскоре тело Лим Сонхо рассыпалось в прах. Возле этого места лежали разбросанные останки и знакомый брошенный шприц. Эта сцена напоминала полдень, когда Джэхён впервые расследовал инцидент.

На вершине близлежащей горной скалы, где происходила битва.

Джу Вон и Чхэ Джиюн, наблюдавшие за боем Джэхёна и Лим Сонхо, вели беседу.

— Этот подопытный сломался слишком быстро.

— Что ж, мы всегда можем найти другого человека, не так ли? — беззаботно сказал Джу Вон с улыбкой.

Чхэ Джиюн приложила палец к губам и скрестила руки на груди.

— И всё же жаль. Такого подопытного будет нелегко найти снова.

— Верно. Трудно найти кого-то с таким уровнем «ненависти» к конкретному человеку. Особенно того, кто питает такую враждебность к противнику, найти еще сложнее.

Для них обоих Лим Сонхо был подходящей пешкой для атаки на Джэхёна. Потому что самым важным фактором в эксперименте с Разрушителем Пределов является эмоция, доведенная до крайности.

«Без сильных эмоций слабые люди не могут вынести наркотик и умирают».

Чем выше ранг и чем злее эмоция, тем больше шансов выдержать Разрушитель Пределов. А поскольку сила становится могущественнее против ненавистного противника, Чхэ Джиюн и Джу Вон искали подопытного с глубокой враждебностью к Джэхёном.

Результатом стал Лим Сонхо.

...Что, к сожалению, закончилось неудачей.

В последнее время Джу Вон и Чхэ Джиюн прочесывали окрестности в поисках подходящих субъектов, переворачивая каждый камень в их поисках. Путешествуя по стране, Джу Вон в районах за пределами Академии Миллес, а Чхэ Джиюн — вокруг школы и противника, они искали жертв.

Их намерение состояло в том, чтобы нападать на подходящих людей, использовать их для экспериментов с Разрушителем Пределов и превращать их в «последователей» великих Асов. Тех, кто будет служить только Одину и пожертвует собой ради него. Ради этой цели Джу Вон и Чхэ Джиюн спустились в Мидгард.

— В любом случае, я не ожидал, что противник выиграет и в этот раз. Он и правда нечто, не так ли?

— Я того же мнения. Я почувствовала это еще тогда, когда столкнулась с Фафниром, но то, что обычный человек обладает такой силой — это уже перебор. Как и говорил Хугин, у него есть потенциал стать занозой в нашем боку.

— Я надеялся, что этот подопытный убьет его.

— Ну, это не такая уж большая проблема, не так ли? В конце концов, ему придется прийти искать нас.

В конце концов, цель противника — положить конец Рагнарёку. Для этого рано или поздно Джэхёну придется их разыскать.

Джу Вон погладил меч на бедре и тихо усмехнулся.

— Надеюсь, противник сможет меня развлечь.