― Вы столкнулись с монстром-боссом, «Великим Червем», во 2-м районе заброшенного города.

Кваанг—!

«Никогда не думал, что в итоге буду спасать этого ублюдка».

Джэхён, переводя взгляд с отступающего Великого Червя на Ли Сухёка, вздохнул.

Несколько минут назад он почувствовал магию умирающего студента поблизости и только что прибыл на место происшествия. Из такого количества людей именно Ли Сухёку понадобилась помощь. Для Джэхёна это была нежеланная задача.

Однако он не стал долго зацикливаться на этих мыслях. Несмотря ни на что, он не мог просто позволить кому-то умереть. Более того, его непосредственной задачей было закончить битву с врагом.

«И всё же это кажется чересчур суровым. Великий Червь в таком неглубоком районе?»

Великий Червь был магическим зверем, которого можно было едва ли увидеть только в глубоких районах центра заброшенного города. До своей регрессии Джэхён видел, как этого монстра усмиряют в прямом эфире.

«Такого монстра, как Великий Червь, в лучшем случае можно встретить недалеко от центра города. Может быть, в районе станции Банвольдан. Подумать только, что он появился здесь... ситуация хуже некуда».

Бормоча себе под нос, он посмотрел в глаза огромному существу перед ним. Он чувствовал, как Великий Червь открывает пасть и сворачивается кольцом. Эту позу часто принимали магические звери типа червей прямо перед атакой.

Но для Джэхёна это был скучный маневр. Сколько червей он убил за последние пару дней в закрытом городе? Уклонение и контратака стали для него второй натурой.

Киааак!

Атака врага была нацелена на то, чтобы разорвать Джэхёна на части, словно расчленяя его тело. Однако Джэхён не стал уклоняться. Крепко сжав кулаки, он приготовился нанести ответный удар.

Направив магию в свои кулаки до такой степени, что они были почти переполнены, он точно впечатал их в морду монстра.

Кваанг!

Кииииик—!

С гигантским грохотом вопли магического зверя заполнили поле, а Джэхён лишь слегка усмехнулся существу перед ним.

«Похоже, мне даже не пришлось доставать другое оружие».

Когда его призванная магическая сила спала, скрытая до этого ситуация в бою снова стала ясно видна. Всё, что осталось — это разорванная фигура зверя, от которого сохранилась только нижняя половина.

Лицо Ли Сухёка посерело от ужаса, когда он стал свидетелем этой сцены.

«Какого черта...!»

Зрелище было настолько шокирующим, что он не мог закрыть рот. Некоторое время Ли Сухёк не мог подобрать слов от чистого шока от всего происходящего.

«Мин Джэхён. Я знал, что он силен, но это...»

Ситуация не поддавалась объяснению простыми словами.

Монстр-босс, с которым только что столкнулся Джэхён, был А-ранга. Это был уровень, для которого обычно требовалась группа из шести или более рейдеров А-ранга.

«И всё же Мин Джэхён убил его так, словно это было пустяком».

Как такое вообще возможно?

Этого Ли Сухёк просто не мог понять.

Посреди его мыслей раздался наглый голос:

— Чего стоишь? Если он сейчас не получит лечение, то умрет.

Увлеченный размышлениями о битве, Ли Сухёк пришел в себя, когда голос вернул его в настоящее. Он посмотрел вниз и увидел Ким Минсу, чья кожа окрасилась в темно-фиолетовый цвет. Ему требовалось немедленное лечение, если они хотели спасти его в течение золотого времени.

Ли Сухёк быстро поднял Ким Минсу. В то же время раздался его хриплый голос:

— Э-этот парень ранен...!

Его губы одеревенели, возможно, из-за недавнего напряжения, из-за чего было трудно говорить нормально. Тем не менее, не обращая внимания на запинающийся голос, Джэхён спокойно кивнул в ответ.

— Твой товарищ ранен?

Ли Сухёк сжал кулак и с трудом продолжил:

— ...Этот парень ранен. Ему нужна помощь.

— Следуй за мной. У меня полно лишних зелий-противоядий.

Джэхён говорил с таким же резким выражением лица, как и раньше. Оказалось, что он из тех, кто держит обиду дольше, чем ожидалось.

Глоток.

Зелье потекло в горло Ким Минсу, теперь уже пораженного ядом. Использованное зелье принадлежало Ли Джэсану — первоклассный предмет стоимостью более 20 миллионов вон.

— Т-т-теперь всё должно, должно быть в порядке! — Ли Джэсан с облегчением вздохнул, и только тогда напряженные плечи Ли Сухёка расслабились.

Без сомнения, он был очень напряжен.

«Если это яд от Великого Червя, он был бы смертелен для обычного рейдера».

Джэхён резонно принял этот факт, а затем аккуратно сцепил руки. Он спросил:

— Ну что, перейдем к делу?

Джэхён, сидя на стуле закинув ногу на ногу, перевел взгляд на Ли Сухёка.

— Ли Сухёк. Почему вы двое отделились от клуба и действовали в одиночку?

— ...Это долгая история.

С этих слов началась история Ли Сухёка. Он не любил красивые слова, поэтому даже краткое изложение основных моментов было невероятно утомительным. Из-за этого Джэхёну пришлось несколько раз подавлять зевоту.

— И вот, говоря простым языком, вы двое, как члены клуба, присутствовали на полевых тренировках и были жалко избиты монстром, выскочившим из ниоткуда внутри города... Более того, этот парень отравился, и это лишило тебя возможности что-либо сделать, верно?

— ...Тебе удалось резюмировать это до такой степени, а.

Ли Сухёку удалось пожать плечами, казалось, он был несколько впечатлен, но в то же время сделал намек на саркастическое замечание.

— В любом случае, ясны две вещи. Изнутри появился монстр, превосходящий наши первоначальные ожидания. И что лидер клуба, Чон Хён, был втянут в это.

«Даже Чон Хён пострадал... Это определенно не пустяковое дело».

Джэхён погладил подбородок, на мгновение погрузившись в свои мысли.

Недавно он тоже заметил странное движение монстров, о котором упоминал Ли Сухёк. Неестественный феномен, при котором могущественные существа с огромной магической силой начали двигаться из внутренней части города наружу. Определенно не то, к чему следует относиться легкомысленно.

«Массовая миграция монстров».

Однако это была не единственная проблема.

— Есть кое-что еще. Более серьезная проблема.

— ...Что это? — сидящая рядом Со Ина, не в силах скрыть своего любопытства, спросила.

Джэхён закусил губу, прежде чем ответить.

— Тебе не кажется это странным? Когда на Ли Сухёка и Ким Минсу напали, почему никто не пришел им на помощь?

— А! А ведь и правда, если подумать! — голос Ким Юджон присоединился к дискуссии. Ан Хоёну тоже ничего не оставалось, кроме как согласно кивнуть.

— Ты прав, Джэхён. Разве председательница Ким Джиён не говорила нам, что если во время полевых тренировок возникнут какие-либо проблемы, мы должны немедленно связаться с инструкторами? Но затем...

— ...Все инструкторы исчезли...? — вмешалась Со Ина, и Квон Суюль также кивнула.

— Я думала о том же. Это странно. Мало того, что в городе появился монстр такого ранга, мы не почувствовали поблизости никаких следов магии инструкторов. Как будто они все исчезли.

После ее слов группу окутала тяжелая тишина. Джэхён крепко сжал кулаки и глубоко вздохнул.

«Должно быть, преступник...»

Он поднял голову и выдохнул. От его тела стала исходить слабая магическая энергия, привлекая к нему всеобщее внимание. Тем не менее, Джэхён оставался невозмутим перед устремленными на него взглядами.

С усмешкой он вспомнил имя одного человека.

Хеймдалль.

«Это он».

Около двух часов назад. Временный аванпост на окраине закрытого города.

— Если подумать, почему мы должны так страдать? Мы уже разобрались с монстрами на мелководье, где проходят полевые тренировки. Ха, даже председательница нелепа. Действительно ли нормально направлять ресурсы инструкторов в такое место? — вздохнув, заговорил мужчина по имени Ли Тэхён.

Один из тренеров Миллес, он страдал типичным комплексом превосходства рейдера.

К слову, его ранг был В. Хотя он не был особенно высоким, он, безусловно, не был и низким, из-за чего это назначение казалось ему несправедливым.

«Я, из всех людей, застрял в таком месте!»

По этой причине Ли Тэхён затаил обиду на председательницу Ким Джиён и Академию Миллес. Для рейдера В-ранга вроде него нянчиться с кучей сопливых сорванцов, заботясь о них, было абсурдно.

— Я вам не нянька какая-то, — раздраженно пробормотал он.

Коллега, младший инструктор рядом с ним, предложил примирительный ответ:

— Ну, по крайней мере, наша тяжелая работа дает годных студентов, не так ли?

— Годных, как же. Они не собираются улучшать свои навыки, просто играют с оглаской в СМИ. Помнишь того парня, Мин Джэхёна? Честно говоря, в этом есть хоть какой-то смысл? Какой навык S-ранга в таком возрасте? И что? Он уже достиг А-ранга? Таким ублюдкам, как он, которые нагло лгут, нужно аннулировать лицензии.

— И все же, не стала бы Миллес подделывать прямой эфир, не так ли? Кто знает? Может, у этого мальчишки Джэхёна и правда поразительный талант.

— Серьезно, ты в это веришь? В любом случае, это твоя проблема — ты слишком наивен.

Ли Тэхён пренебрежительно покачал головой. Он разочаровался в новом поколении рейдеров. Когда он решил стать рейдером, у рейдеров первого поколения была благородная цель — спасать людей от смерти. Тогда в этом было что-то романтичное! Но в наши дни всё заполонили те, кто заразился звездной болезнью и жаждет появления в эфире. Он находил всё это непостижимым.

В этот момент, словно прочитав его мысли, заговорил его младший коллега:

— Тебя сочтут старым ворчуном, если ты будешь продолжать в том же духе. К тому же нам не нужно слишком усердно работать за нашу зарплату. Это довольно мило. Честно говоря, быть инструктором в Академии Миллес намного безопаснее, чем работать активным рейдером. А с нашими семьями...

Ли Тэхён цокнул языком, но с этим было трудно не согласиться. У него тоже была семья, и ему было за тридцать. Ради них он должен был избегать частых спусков в подземелья в качестве передового рейдера. Жить в постоянном страхе смерти — удел молодых; учитывая семью, было значительно лучше безопасно работать при академии.

— Неважно...

Ли Тэхён уже собирался выразить еще большее недовольство, как вдруг...

Грохот, грохот, грохот...!

Плывшие по небу облака начали сходиться в одном месте, становясь угрожающе красными по мере того, как они собирались над их головами.

Вууууум...!

Затем откуда-то раздался звук трубы.

— Это... звук трубы?

Прежде чем Ли Тэхён успел закончить, над ним нависла огромная тень.

— ...А?

Как только он поднял голову, огромная тьма разинула пасть и проглотила его целиком.

Чавк!

Его младший коллега, ставший свидетелем этой сцены, содрогнулся, увидев множество монстров, марширующих позади.

— Ч-что, черт возьми...

Он быстро потянулся к рации, но было слишком поздно. Извивающиеся щупальца пронзили его спину.

— Урк!

В широко раскрытых глазах, полных ужаса, отражались бесчисленные несущиеся монстры, и когда его зрение затуманилось кровью, его веки медленно сомкнулись.

— Не... может... быть...

Собрав последние силы, он сжал упавшую на землю рацию. Слова, которые он никогда не хотел произносить, вырвались шепотом, полным ужаса.

— Экстренный код 11... Произошла аномалия... Всем бежать...