— Конечно. Можете трогать его сколько угодно. Возможно, вы станете одним из членов нашей гильдии, так зачем нам скупиться?

Пэк Чиён радостно дала разрешение, и Джэхён ответил с широкой улыбкой на лице.

— Спасибо за вашу любезность.

«Готово».

Джэхён протянул руку и легко сжал предмет S-ранга перед собой. Кинжал, удобно легший в ладонь, излучал энергию, которую нельзя было просто назвать «выдающейся» — она была достаточно сильной, чтобы потенциально заменить Клинки Маны, которые он обычно создавал.

Острота черного лезвия поражала с первого взгляда; вероятно, оно могло бы разрезать столик в кафе одним лишь касанием.

— Это отличный кинжал.

— Значит ли это, что вы положительно рассматриваете наше предложение? — вмешалась Пэк Чиён, словно только и ждала комментария Джэхёна.

С легкой улыбкой Джэхён положил кинжал и скрестил руки на груди.

— Ну, я бы хотел пойти домой и еще немного подумать об этом.

— ...Что ж, хорошо. Нет нужды принимать решение немедленно.

— Спасибо за понимание. Тогда я, пожалуй, пойду.

Завершив разговор, Джэхён поднялся со своего места и первым покинул кафе.

Вскоре после этого Пэк Чиён, оставшись одна в кафе, закусила губу, погрузившись в свои мысли.

«...Что-то не так. К чему было это отношение только что?»

Тревожное чувство охватило ее. Именно последнее движение Джэхёна показалось ей необычным.

Сидевшая рядом Кан Джуён склонила голову и спросила:

— Президент, что случилось? Казалось, разговор закончился хорошо.

— Тебе не кажется странным поведение Мин Джэхёна?

— А? Что странного?

Кан Джуён не могла не растеряться. С чего бы Пэк Чиён вдруг заговорила об этом? Разве их недавний разговор не закончился на позитивной ноте?

— Ты так говоришь, но это явно странно. Почему он просто встал и поспешил домой после того, как ему показали артефакт S-ранга? Он даже не стал его внимательно рассматривать.

— Это... определенно странно, — согласилась Кан Джуён, кивнув.

Лицо Пэк Чиён быстро стало тревожным.

— Происходит что-то еще?

— Пока мы не можем знать наверняка, но даже если с контрактом возникнут проблемы, сейчас мы больше ничего не можем сделать. Мы и так намного превысили наши лимиты с текущим предложением.

Как и сказала Кан Джуён, им оставалось только ждать. Надеясь хоть как-то заполучить Джэхёна. Все, что им оставалось, — это молиться.

С другой стороны, Джэхён вернулся домой с беззаботным сердцем. Войдя в свою комнату, он с улыбкой держал в руке знакомый с виду кинжал.

— Подумать только, я наткнулся на него здесь.

В его руке был кинжал S-ранга, 《Клык Нидхёгга》. Джэхён кивнул своим мыслям.

Пэк Чиён. Она только что пыталась завербовать его в Кураторы с помощью кинжала, но это было явной ошибкой.

Джэхён обладал навыком 《Создание Магического Орудия》. Это был невероятно сильный навык, позволявший ему воссоздать любой предмет, к которому он хоть раз прикасался. Мощность была немного ниже, но для Джэхёна это не было проблемой.

— Никогда бы не подумал, что мне действительно удастся прикоснуться к настоящему артефакту, когда они изначально предложили предмет S-ранга в качестве условия...

Благодаря этому Джэхён выполнил условия создания Клыка Нидхёгга. Синергия кинжала с его ядовитым эффектом станет отличным подспорьем в будущих битвах.

— Как бы то ни было, сейчас они, должно быть, нервничают. Надо бы связаться.

С улыбкой Джэхён достал смартфон и набрал номер Пак Сончжэ.

— [Алло, это Пак Сончжэ.]

Голос Пак Сончжэ на другом конце провода был напряжен от тревоги. Хотя Джэхён догадывался о причине, он не подал виду и продолжил:

— Мне нужно кое-что с вами обсудить.

— […]

Ответ последовал не сразу. И как раз в тот момент, когда Джэхён собирался заговорить, Пак Сончжэ поспешно перебил его.

— […Джэхён, я умоляю тебя. Есть ли хоть какой-то шанс, что ты останешься в Гильдии Ёнхва?]

«Как и ожидалось. Должно быть, они сначала связались с Ёнхвой», — подумал Джэхён, сохраняя легкую улыбку.

— Ах, зачем вы говорите такие обидные вещи?

— […Простите?]

— У меня с самого начала не было намерений покидать Ёнхву.

— [Правда? Я видел, как ты разговаривал с Гильдией Кураторов, но… в смысле, я не шпионил, просто случайно увидел, когда проходил мимо…]

Сбитый с толку голос Пак Сончжэ заикался. Джэхён усмехнулся.

— Я знаю, что вы ходили за мной. Думали, я не замечу?

— […]

Переложив телефон в другую руку, Джэхён продолжил:

— Учитель тоже слушает этот разговор, верно? Раз уж мы оба все знаем, давайте не будем скрываться и просто поговорим.

— […Кхм!]

Как он и думал. Джэхён сел на край кровати.

— Как я уже сказал, я не планирую переходить. После всего, что Ёнхва сделала для меня, неужели вы думаете, что я соблазнюсь одним единственным артефактом S-ранга?

— [Говори честно, чего ты хочешь на самом деле?] — Ю Сонын, похоже, уловила истинные намерения Джэхёна и спросила его напрямую.

Джэхён кивнул и ответил:

— У меня есть одно условие в обмен на то, что я останусь с Ёнхвой.

— […Хорошо. Так-то лучше.]

Голос Ю Сонын прозвучал из динамика. Джэхён глубоко вздохнул и произнес.

— Следующее мероприятие в Академии Миллес. Выездной тренировочный лагерь. Я хотел бы немного скорректировать расписание.

— […Это как-то связано с твоим пребыванием в Гильдии Ёнхва? Это принесет тебе какую-то выгоду?] — Ю Сонын сразу же спросила, не понимая.

Губы Джэхёна слегка изогнулись, когда он ответил:

— Да. Огромную.

Время пролетело быстро, и настал день возвращения в академию.

Джэхён упаковал свою повседневную одежду и различные вещи в большой чемодан, а затем убрал его в инвентарь. Отсутствие необходимости таскать тяжести было одним из преимуществ Пробужденных.

Портал из Сеула в Тэгу не занял и секунды. Джэхён прошел небольшое расстояние, остановившись перед воротами Академии Миллес. Внутри уже кипела жизнь. Джэхён прекрасно понимал причину.

«Наконец-то начался период продвижения клубов. Это несомненно принесет свою долю хлопот».

Период продвижения клубов. За месяц до официального вступления в клубы это было время, когда студенты могли основывать новые клубы или тестировать помещения и системы других клубов. Это можно было рассматривать как своего рода испытательный срок.

— Вступайте в наш клуб! Среди наших выпускников четыре Пробужденных В-ранга!

— Приходите в наш клуб «Хэёп»! Созданный непосредственно мастером набирающей популярность Гильдии Хэсин, мы предлагаем множество преимуществ!

— В нашем клубе есть...

Сцена мало чем отличалась от зазывал на рынке. Пока Джэхён с любопытством оглядывался по сторонам и шел вперед, его окликнул мужской голос.

— Мин Джэхён. Я ждал тебя.

— Чем могу помочь?

Джэхён обратил внимание на внешность подошедшего мужчины; его черты были смутно знакомы, но он не мог точно вспомнить, кто это. Пока он напрягал память, мужчина перед ним нахмурился.

— Ты меня не знаешь?

— Ты слишком зациклен на себе? Не сказал бы, что ты сильно выделяешься, — не удержавшись, ответил Джэхён.

Еще недавно он противостоял Пробужденному S-ранга вроде Балука. А теперь какой-то студент академии спрашивает, помнит ли он его?

Как раз когда Джэхён собирался сказать что-то еще:

— Я Чон Хён. Лидер клуба «Рю» (流). Я хочу завербовать тебя.

«А, теперь вспомнил».

Улыбка Джэхёна стала бледной.

«Чон Хён. Глава клуба "Рю", который позже дорастет до S-ранга, действительно редкий талант».

Он был человеком, наделенным лидерскими качествами, столь же восхитительными, как и его способности. Позже он присоединится к топовой гильдии Хэсин, но затем уйдет, чтобы основать свою собственную гильдию, что даже попадет в заголовки газет.

«Учитывая регрессию, кто знает, что готовит будущее».

Хотя знание будущего не изменило бы ответ Джэхёна.

— Извини, но я не заинтересован во вступлении в «Рю». Могу я теперь идти?

Чон Хён слегка улыбнулся, непоколебимый словами Джэхёна, и легко выпустил свою магическую силу, сжав его плечо.

— Я надеюсь, ты передумаешь.

— То, что ты делаешь, не очень похоже на убедительный повод передумать. Только не говори мне. — Джэхён посмотрел на Чон Хёна, который крепко держал его за плечо, и, не отступая, выпустил собственную магическую силу. — Хочешь опозориться прямо здесь? — сказал Джэхён со смешком.

В глазах Чон Хёна вспыхнул вызов, и его магическая сила вырвалась наружу.

Именно тогда это и произошло.

— Эй! Чон Хён! Я же говорил тебе, что твой характер приведет к провалу. Ха-ха. Хорошая мысль. Мин Джэхён, тебе стоит вступить в наш клуб, — вмешался Кан Джухёп. Он был лидером второго по рейтингу клуба в сфере боевых искусств — лицо, которое Джэхён помнил из своих старых воспоминаний.

Когда Джэхён попытался пройти мимо, игнорируя их обоих:

— Нет! Мин Джэхёна завербует наш «Сонын»! — встряла сзади Хан Джиан, глава клуба «Сонын».

Начался хаос.

Джэхён, терпя пульсацию в голове, заговорил:

— Извините, но я не буду вступать ни в какие клубы.

Его слова прозвучали веско. Лидеры клубов, собравшиеся, чтобы завербовать его, были явно потрясены. Что это значит, не вступит ни в какие клубы?

Чон Хён, который редко хмурился, шагнул вперед.

— Не вступишь ни в какой клуб? Все присутствующие здесь клубы — выдающиеся. Даже если это не мой клуб, все они достойны похвалы.

— Ты уже присмотрел для себя какой-то конкретный клуб? — осторожно спросила Хан Джиан.

Джэхён покачал головой.

— Нет, я... — Все взгляды были устремлены на Джэхёна. Он улыбнулся и добавил: — Я планирую основать свой собственный клуб.

Вскоре после этого.

Группа собралась в своем убежище после окончания утренних лекций, все еще ошеломленная заявлением Джэхёна.

— ...Значит, Мин Джэхён, ты хочешь сказать, что создашь новый клуб? — недоверчиво спросила Ким Юджон, глядя на Джэхёна.

Джэхён спокойно кивнул.

— Да, что-то вроде того. Вы ведь все равно хотели вступить в один клуб со мной.

— И все же...

— Что меня беспокоит... Клубы Миллес обычно основываются студентами старших курсов. Действительно ли нормально, что его создаст первокурсник? Не будет ли от этого недостатков? — последовал вопрос Ан Хоёна.

Джэхён снова кивнул.

— Конечно. Нет правила, запрещающего первокурсникам создавать клубы. Все зависит исключительно от навыков. Да и большинство старшекурсников нам даже не ровня, так в чем проблема?

Голос Джэхёна был полон уверенности, но остальные выглядели обеспокоенными.

— Но... что насчет других клубов, разве они не будут... — обеспокоенно вмешался Ли Джэсан, который недавно покинул клуб, чтобы открыть свою мастерскую, и еще не вступил в другой.

— Вы слишком много беспокоитесь. Если разница в навыках достаточно велика, то не будут. — Джэхён оставался невозмутимым. Его товарищам ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

«Навыки Джэхёна уже сопоставимы с навыками состоявшихся Пробужденных».

Уровень Джэхёна был как минимум А-ранга. В его способностях не было никаких сомнений.

После минуты молчания заговорила Со Ина:

— Ты уже что-то придумал? Первокурсникам трудно арендовать помещение для клуба из-за нехватки знакомств, и возникает много других трудностей. Может, лучше вступить в уже существующий клуб...

Практическое беспокойство — каким бы одаренным первокурсником ни был Джэхён, такие проблемы были непростыми. Связи. Даже для Джэхёна, лучшего студента, такие проблемы с нетворкингом было трудно решить...

— Вы, ребята, должны знать? У меня тесные связи с председателем.

Внезапно вспомнив об этом благодаря словам Джэхёна, их лица просияли, так как они совсем об этом забыли. Джэхён имел тесные связи с инструктором Ким Джиён. Более того, он был приоритетным переговорщиком с Гильдией Ёнхва и прямым учеником Ю Сонын.

«Возможно...»

«Это может сработать...»

«Может, это возможно.»

«Джэхён и правда невероятен!»

Все они с восхищением посмотрели на Джэхёна.

— Я спрошу официально, — Джэхён оглядел своих товарищей с легкой улыбкой. — Как насчет этого? Не хотите ли вы все вступить в мой клуб?

Их глаза ясно засияли. Ответ был уже очевиден.