Предмет S-ранга. Даже среди воспоминаний Джэхёна «Клык Нидхёгга» был артефактом высшего уровня.

Нидхёгг (Níðhöggr) — монстр, чье имя означает «нападающий, преисполненный злобы» или «насмешливый убийца», принадлежал к роду драконов. Обитая в Хвергельмире, источнике, расположенном в Нифльхейме, он был известен тем, что непрестанно грыз корни Иггдрасиля, тянущиеся к источнику.

Согласно мифам, клыки Нидхёгга содержали яд — смертельный яд, достаточно сильный, чтобы растворить что угодно в этом мире.

Джэхён однажды видел телепередачу о Клыке Нидхёгга. Это была программа, в которой оценивалась стоимость оружия высокоранговых рейдеров со всего мира.

[«Если говорить о чистых характеристиках, может показаться, что «Клык Нидхёгга» уступает другим предметам. Будучи кинжалом, а не оружием с большим радиусом поражения, он имеет свои ограничения в бою, и урон, который он может нанести, также конечен».]

[«Однако истинная ценность этого оружия заключается не только в этом. Оно обладает уникальной ценностью».]

[«Дело в смертельном яде. Не уверен, такой ли он, как описано в мифах, но этот предмет обладает таким уровнем пассивного яда, который не найти в других артефактах. Для рейдеров, которые в основном используют кинжалы или предпочитают скоростной бой, лучшего оружия не найти. Таким образом, ценность этого предмета…»]

[«Он занимает второе место среди всех исторических предметов S-ранга. Уступив только Бальмунгу».]

В небольшом кафе, расположенном на окраине района магазинов магической инженерии, сидели Джэхён, Пэк Чиён и ее секретарь Кан Джуён. Двое обменивались взглядами, пытаясь понять намерения друг друга в повисшей тишине.

Пэк Чиён первой нарушила молчание.

— Продолжим наш разговор? Мин Джэхён, то есть рейдер Мин Джэхён, — легко поправилась она.

Лед в американо тихо звякнул, опустившись на дно.

«Она опытна». Как и ожидалось от мастера переговоров, Пэк Чиён была искусна в беседе.

Слегка приподняв уголки губ, Джэхён ответил:

— Я все еще новичок. Можете говорить неформально.

Он невинно улыбнулся, как обычный подросток его возраста.

Пэк Чиён, позабавившись больше прежнего, подумала про себя:

«Интересно, Ю Сонын. Так ты вырастила такого монстра?»

Его отношение явно отличалось от других студентов его возраста. От него веяло спокойствием, и казалось, он был готов уйти, если предложение ему не понравится. И прежде всего, бурлящая сила, исходящая от его тела, была неконтролируемой. Неужели это действительно магическая сила уровня новичка? Интригующе.

Джэхён вызвал у Пэк Чиён больший интерес, чем любой другой рейдер, которого она встречала в последнее время.

— Продолжим с того места, где остановились. Я хотела бы завербовать рейдера Мин Джэхёна в нашу Гильдию Кураторов. Ради этого я готова предложить наилучшие возможные условия.

— Наилучшие условия, говорите. Мои стандарты обычно немного выше, чем у других.

— Конечно, это только приветствуется. Я считаю, что рейдер без желания совершенствоваться может считаться мертвым, — усмехнулась Пэк Чиён. Джэхён, казалось, был слегка ошеломлен ее быстрым ответом.

Джэхён сузил глаза.

«Почему? Почему Кураторы так стремятся заполучить меня?»

Пришло время для подозрений. Джэхён решил не поддаваться на заманчивые слова, обращенные к нему. У него уже было много чего, и он не видел нужды торопиться.

«Я уже подписал контракт с Гильдией Ёнхва и у нас было много взаимодействий. У меня нет причин объединяться с Кураторами и бросать это».

Кивнув своим мыслям, Джэхён поднял голову и встретился взглядом с Пэк Чиён.

— Простите, но я не люблю предательства.

— Как вы можете говорить такие грубые вещи? Гильдия Кураторов — это не просроченное молоко. Беспокоиться не о чем.

— Так это или нет — я должен убедиться сам.

— А вы весьма упрямы.

— Я стараюсь быть преданным.

— Однако… — Пэк Чиён перебила его, не отрывая от него взгляда. — Тот факт, что вы сидите за этим столом, означает, что есть место для переговоров, верно?

Ее глаза изогнулись полумесяцами, и вскоре на лице Джэхёна расплылась улыбка. Похоже, эти переговоры будут весьма интересными.

С этой мыслью Джэхён направил разговор в нужное русло.

— Давайте послушаем конкретные условия.

— Да, они все еще разговаривают. Кажется, пока без продвижений.

— Хорошо, я буду следить и докладывать о ситуации.

Пак Сончжэ тайно слонялся возле кафе, следя за перемещениями Джэхёна и Пэк Чиён. Не так давно Ю Сонын поручила ему следить за ними двумя.

[— Но разве это нормально? Я абсолютно уверен, что Джэхён не покинет Ёнхву… Но если они предложат артефакт S-ранга, я боюсь, он может поддаться.]

[— Джэхёна не так-то легко переманить. Ты слишком много волнуешься, оппа.]

[— Тогда зачем ты поручила мне слежку?]

[— …]

В настоящее время Ю Сонын страдала от сильного стресса и перепадов настроения.

[Если мы потеряем Джэхёна, весь будущий план Гильдии Ёнхва окажется под угрозой…]

Это действительно было поводом для беспокойства. Конечно, Джэхён был тесно связан с Ёнхвой. Он был протеже Ю Сонын и даже использовал силу Ёнхвы, чтобы недавно успешно свергнуть председателя Гу Чжаина. Однако переход рейдера из одной гильдии в другую был обычным явлением.

Рейдеры, подобно волкам, как правило, преследуют собственные интересы. Если другая гильдия предложит Джэхёну привлекательные условия, он вполне может воспользоваться возможностью перейти.

Пак Сончжэ сунул телефон в карман. Ситуация была достаточно серьезной, чтобы он вспомнил о сигаретах, которые бросил, когда начал карьеру рейдера.

«Пока что мне остается только наблюдать».

Пак Сончжэ с трудом сглотнул и вгляделся в отражение Джэхёна в окне.

— В три раза больше, чем предлагает Гильдия Ёнхва. Если пожелаете, я могу сделать еще более впечатляющее предложение.

— Условия и правда звучат захватывающе.

Джэхён кивнул. Это значительное предложение даже без артефакта S-ранга «Клык Нидхёгга».

В три раза больше стоимости контракта, предложенного Ёнхвой. В денежном эквиваленте это предложение оценивалось как минимум в несколько сотен миллиардов вон.

«Предложение, от которого у любого потекут слюнки».

Если бы не Гильдия Ёнхва, возможно, Джэхён согласился бы без колебаний. Джэхён повертел чашку перед собой, продолжая говорить:

— Во-первых, я хотел бы узнать больше о «Клыке Нидхёгга».

Пэк Чиён кивнула Кан Джуён.

— Джуён-сси?

— Поняла.

Кан Джуён немедленно открыла подпространство и достала из инвентаря небольшой футляр. Футляр был оснащен сложными магическими датчиками и требовал определенной процедуры для открытия. Пэк Чиён сделала легкий жест в сторону футляра, и после недолгого ожидания…

Щелк!

Футляр открылся, являя артефакт внутри во всей красе.

Легкая улыбка Джэхёна стала чуть шире.

«Это тот самый «Клык Нидхёгга», который я знаю. Это может стать крупным уловом».

Подавляя проявление жадности, он начал изучать предмет.

«Кинжал в форме мачете. Определенно практичный».

Мачете, похожее на Меч для Джунглей, было простым по дизайну. Предмет с прямым 18-дюймовым лезвием с иссиня-черной поверхностью.

Чтобы проверить его подробную информацию, Джэхён вызвал его окно статуса.

[Экипировка]

Название: Клык Нидхёгга

Ранг: S

Кинжал, выкованный из клыка ядовитого дракона Нидхёгга, обитающего в Хвергельмире. Он постоянно вырабатывает яд без необходимости в железе и чрезвычайно остр.

*Накладывает на врага Смертельный Яд.

*Суммирующиеся эффекты срабатывают до 5 раз по мере увеличения количества ран.

[Активный навык]

Название: Смертельный Яд (Ур. 5)

Ранг: S

С течением времени наносит урон ядом в процентах от максимального здоровья цели. Эффективность незначительно варьируется в зависимости от сопротивления врага.

Сияющую улыбку невозможно было сдержать на лице Джэхёна, которое еще мгновение назад было бесстрастным. Уловив эту перемену, Пэк Чиён изучила его выражение лица, мысленно смеясь.

«Как и ожидалось, даже рейдер не может устоять перед предметом S-ранга. Такова их природа».

Но как только она подумала об этом, внимание Джэхёна быстро переключилось с предмета, и он сказал:

— Что ж, отложив это в сторону, я хотел бы услышать всю историю целиком.

— Это и есть вся история.

Пэк Чиён едва успела договорить, как Джэхён ответил циничным смешком.

— Вы ведь не думаете, что я действительно в это поверю? — поправив одежду, он продолжил: — Так почему же вы предлагаете предмет S-ранга тому, кто является всего лишь новичком? Если вы мне не скажете, я сейчас же уйду.

Это был вопрос, который не давал ему покоя.

Конечно, ценность Джэхёна взлетела до небес благодаря различным инцидентам, таким как падение Гу Чжаина, промежуточные экзамены, тематическое подземелье, охота на первокурсников и многое другое. Но это все равно не оправдывало предложение такого масштаба. Артефакт S-ранга в качестве условия контракта. Это было то, что в противном случае могло быть предложено только рейдерам S-класса.

«Должен быть какой-то скрытый мотив».

Джэхён пришел к ясному выводу.

Немного подождав, Пэк Чиён захлопала в ладоши, смеясь.

— Становится все заманчивее, не так ли? Знаете? Рейдер Мин Джэхён, вы действительно интригуете людей. Вы часто слышите подобное?

— Иногда.

Пэк Чиён кивнула и продолжила:

— Хорошо. Я назову вам причину, по которой я к вам обращаюсь.

Джэхён сглотнул. Какова могла быть цель Кураторов? Зачем обращаться к нему?

После минутного молчания Пэк Чиён легко начала:

— Кураторы хотят наладить связи с Бюро Управления Рейдеров.

— Бюро Управления Рейдеров, — повторил Джэхён.

— Верно. Мы хотим быть знакомы со штаб-квартирой, учитывая, что мы управляем торговой гильдией и, естественно, имеем много забот.

Джэхён коротко рассмеялся.

Это была правдоподобная причина. Кураторы — торговая гильдия. Неизбежно, у них должны быть огромные объемы торговли, а за такими транзакциями, естественно, следуют значительные налоги.

Здесь Джэхён мог оказать большую помощь. Одним из главных преимуществ члена прославленного руководства Бюро Управления Рейдеров было снижение налогов. Эта льгота также распространялась на гильдию, к которой принадлежал член.

— Вы меня убедили.

— Кураторы очень высоко ценят рейдера Мин Джэхёна. Уверяю вас, присоединившись к нам, вы не пожалеете.

Как только Пэк Чиён закончила говорить, Кан Джуён протянула Джэхёну папку с документами. Внутри лежали условия контракта. Пока Джэхён, казалось, размышлял, не торопясь с папкой…

[Джэхён-сси, ты не можешь переметнуться! Я не знаю подробностей, но предавать доверие — это удел только ничтожеств! И даже думать о шпионаже… Хрунгнир в гробу бы перевернулся от ярости!]

Громко и протестующе раздался голос Хелы.

Джэхён ответил, не меняя выражения лица:

[Ну, я считаю, что верность неэффективна, и не придерживаюсь таких принципов.]

[Т-ты ведь шутишь… да?] — пробормотала Хела в шоке, а Джэхён улыбнулся.

Он открыл рот с тяжестью принятого решения и сцепил пальцы в замок.

— Давайте рассмотрим предложение. Но сначала, если позволите мне подержать «Клык Нидхёгга» хотя бы раз.