— [Три слова образуют одно предложение истины. Засиять, Рейдер, Глаз.]

Джэхён нахмурился, услышав три слова, произнесенные Мимиром.

«Слишком мало информации. Что именно значат эти слова?»

Мимир заявил, что эти три слова означают предложение истины. Истинное предложение.

Джэхён покатал слова на кончике языка, а затем глубоко задумался. Однако прийти к выводу оказалось нелегко.

Сам того не замечая, Джэхён скрестил руки на груди и вздохнул.

Спустя некоторое время Мимир нарушил тишину дополнительным комментарием:

— [Размышлять — это хорошо, но я еще не дал всех подсказок. Я скажу тебе последнюю вещь. Сомневайся в системе. Лишь те, кто дойдет до конца сквозь сомнения и подозрения…]

Выдержав паузу, Мимир продолжил:

— […смогут постичь истину.]

Слова были трудны для понимания.

До сих пор Джэхёну удавалось пройти два относительно простых испытания. Но эта задача казалась иной, более сложной.

— [Тогда я с нетерпением жду нашей следующей встречи. Хела, тебе тоже придется потрудиться.]

Лязг!

С последним прощанием Мимира железная дверь позади них открылась.

Пройдя два испытания, оставалось только последнее. Однако на сердце у Джэхёна было далеко не спокойно.

— Эх.

Он невольно вздохнул, затем снова обдумал слова Мимира.

— Засиять, Рейдер, Глаз.

Некоторое время назад Мимир дал три слова в качестве ключа к истине.

«Не понимаю, почему он назвал слова на английском» (Shinier, Raider, Eye).

Тем не менее, это Мимир, гигант мудрости. Каждое действие должно иметь смысл.

Три слова. Одно предложение.

Это расстраивало, но в данный момент он мало что мог из этого вывести.

Только одно было несомненно.

— По крайней мере, все три слова, похоже, относятся ко мне.

Рейдер, Глаз.

Как минимум два из этих слов явно указывали на Джэхёна. Причина была проста. Текущая профессия Джэхёна — Рейдер, а если говорить о Глазе, то он владел «Потерянным Глазом Одина».

В зависимости от толкования, слово «Засиять» (Shinier) могло также относиться к контрасту между его мрачной жизнью до регрессии и его улучшившейся жизнью сейчас. Джэхён смутно догадывался об этом. Это должно было быть намерением Мимира.

— Нет нужды торопиться с выводами. Сейчас на первом месте — пройти второе испытание и остановить Хеймдалля.

Услышав его бормотание, Хела согласилась:

— Я тоже так думаю. Давай вместе поразмыслим над значением слов, оставленных Мимиром.

Мимир указал, что даже Хела не знает, что означают эти три слова. Это казалось очевидным, поскольку Хела не смогла бы передать все воспоминания при создании своих аватаров, что неизбежно привело бы к забытым воспоминаниям. Магия передачи воспоминаний всегда сопряжена с рисками.

— Идем.

Джэхён посадил Хелу на плечо и пошел по пути, открывшемуся позади них.

Наконец, третьи и последние врата ждали Джэхёна.

«Как только это испытание закончится, я наконец-то встречусь лицом к лицу с Хеймдаллем».

Хоть и лишь с третью его силы, впервые с момента регрессии Джэхёну предстояло столкнуться с богом. Судьба предначертанного противника, баланс трона Асов и сил, противостоящих им.

Пришло время заново отрегулировать чаши весов судьбы.

Миновав узкий проход, последними вратами, к которым они прибыли, оказался вход в руины, к которым они изначально пришли.

В тусклой пещере внушительно возвышался гигант Сурт (Смир).

Внезапно глаза гиганта открылись, и эхом разнесся глубокий голос:

— Противник, ты прошел все испытания, и осталось только одно.

— Да. Как-то так… — Джэхён кивнул в знак согласия.

Сурт тут же продолжил:

— Я, Сурт, буду следить за последним испытанием. Более того, третье испытание не является сложным. На самом деле, оно может показаться слишком легким.

Неожиданное заявление. Было трудно поверить, что слова о «легкости» могли сорваться с губ этого серьезного гиганта.

Джэхён склонил голову, пытаясь разгадать смысл замечания Сурта.

«Каким может быть последнее испытание? Обычно испытания становятся сложнее по мере прохождения, не так ли?»

Как правило, сложность возрастает по мере приближения к концу серии испытаний — особенно если учесть, что Сурт не упомянул о втором испытании. Не достигнув S-ранга, опасно даже пытаться его пройти. И все же, почему Сурт говорит, что это испытание будет самым легким?

Джэхён не мог сразу понять, но не стал просить объяснений.

Сурт начал объяснять сам:

— Я расскажу о последнем испытании.

— Я ждал этого, — сказал Джэхён, выпрямляясь, чтобы сосредоточиться на голосе гиганта.

Сурт, не затягивая разговор, перешел прямо к делу.

— Противник. С этого момента ты станешь свидетелем прошлых воспоминаний гиганта.

— Воспоминаний… гиганта? — Джэхён нахмурился, и Сурт кивнул.

— Именно. Воспоминаний о первом конце, случившемся тысячелетие назад. Воспоминаний моего отца во время Рагнарёка.

Зрачки Джэхёна сузились.

Это было поразительное открытие. Ему предложили шанс напрямую увидеть воспоминания Хрунгнира? Джэхён быстро проанализировал свои мысли.

«После моей регрессии боги помыкали мной до самой смерти, но я никогда не слышал, что происходило во время Рагнарёка. Последнее испытание кажется отличной возможностью утолить эту жажду знаний».

Сурт продолжил:

— Противник. Ты должен стать свидетелем воспоминаний моего отца, великого гиганта Хрунгнира, и вернуться, чтобы ответить на мои вопросы. Как только ты это сделаешь, я сочту второе испытание пройденным.

Джэхён на мгновение задумался, прежде чем добавить к словам Сурта:

— Вы ищете какой-то конкретный ответ?

Это был важный вопрос. Что, если последнее испытание Сурта требовало определенного ответа? Джэхёну неизбежно пришлось бы искать ответ, который искали Хрунгнир и Сурт.

Но Сурт отреагировал иначе, чем ожидалось:

— Вовсе нет. Одних лишь ответов на вопросы будет достаточно для завершения второго испытания. Какой бы ответ ты ни дал, не мне его судить. Найди свой собственный ответ. Это последние врата испытания гигантов.

Казалось, Джэхён смутно понимает замысел. Хрунгнир, главный архитектор великой реликвии, хотел, чтобы он нашел свои собственные ответы.

Цель последнего испытания, по-видимому, заключалась в том, чтобы проверить, как Джэхён будет двигаться дальше после того, как ему покажут прошлое.

«Мимир говорил то же самое».

Недавно Джэхён задал Мимиру вопрос. Почему силы, противостоящие Асам, позволили ему выбирать, а не использовали его?

Ответ Мимира был прямолинеен.

[Потому что они не хотели доверять судьбу мира тому, кто не может постоять за себя.]

Похоже, это было чертой гигантов. Доверять только тем, кого они признают, а если признают, отдавать им все.

Поразмыслив мгновение, Джэхён кивнул и произнес:

— Я понимаю. Прошу вашего руководства.

— Хорошо. Надеюсь, ты найдешь свой собственный ответ.

Довольный, Сурт провел рукой по бороде, а затем высвободил свою магическую силу.

Тсст-тсст-тсст-тсст!

В то же время земля завибрировала, и колонны вокруг начали трястись.

Грохот-грохот…

— Что, что это? — крикнул Джэхён с испуганным лицом, на что Сурт спокойно ответил:

— Похоже, нам нужен небольшой ремонт. Им не пользовались 10 000 лет… А, тебе следует быть осторожным. Будет опасно, если тебя сметет.

Вместе со словами Сурта из-под земли поднялось гигантское зеркало.

Спустя мгновение, когда пыль улеглась, зеркало предстало в полном виде.

Сурт указал на зеркало и сказал:

— Это зеркало Урд, артефакт, показывающий записанное прошлое. Первой из трех норн судьбы.

— Урд.

Старшая из трех норн судьбы, одна из трех сестер-норн, создавших систему Норнир вместе с Мимиром и Локи.

«Согласно скандинавской мифологии, Урд — богиня прошлого. Это зеркало должно быть артефактом для просмотра прошлого».

Размышляя, Джэхён тихо кивнул.

Сурт продолжил торжественным тоном:

— Встань перед зеркалом и докажи, что ты противник из пророчества. Одной капли крови должно быть достаточно.

Следуя указаниям Сурта, Джэхён встал перед зеркалом.

– Активация Активного Навыка [Материализация Магических Инструментов].

– Успешно создан Низший Клинок Маны.

Клинком маны, созданным его навыком, он слегка поранил себе руку. Он подождал мгновение, пока выступившая капля крови не коснулась зеркала.

– Подтверждение информации о пользователе.

– Код безопасности активен. Пожалуйста, подождите…

– Противник из пророчества. Подтверждено.

Знакомый голос системы, точно такой же, как во время общения с Мимиром, разнесся эхом. Система Норнир резонировала, и голос продолжил:

– Имеется воспоминание, подготовленное для противника из пророчества.

– Желаете получить к нему доступ?

— Да.

Не раздумывая, ответил Джэхён. Вскоре зеркало начало дрожать, и изнутри раздался леденящий душу голос:

— [Ужасающая правда прошлого… кроется здесь…]

В то же время. Зеркало окрасилось кровью, и из него вырвалась завеса кромешной тьмы. Нисходящая тьма поглотила свет.

Джэхён крепко сжал кулак, затаив дыхание.

«Это конец».

Он решительно выровнял дыхание, готовясь к тому, что должно было произойти. Вскоре после этого. Тьма, поглотившая Джэхёна, рассеялась.

– Воспроизведение первого воспоминания Хрунгнира, владельца великой реликвии.

– Внимание! Ваше существование не будет признано внутри воспоминания.

– Взаимодействие невозможно.

— Где это… мы? — пробормотал Джэхён, оглядывая посветлевшие окрестности.

Огромное пространство вокруг него, белый снег и лед повсюду, холод в воздухе был таким пронизывающим, что, казалось, нос замерз.

Сидевшая у него на плече Хела ровно произнесла:

— Мы в Ётунхейме. Земле гигантов.

Ётунхейм (Jǫtunheimr).

Также известный как Утгард, мир гигантов, который, как говорят, окружает владения богов Асгард и лежит за пределами Мидгарда. Царство, расположенное на больших высотах, где лютый холод не прекращается все четыре сезона. Джэхён однажды читал об этом месте в мифологии в детстве. …Хотя тогда такие истории в одно ухо влетали, в другое вылетали.

Спустя мгновение снежный пейзаж рассеялся, и место вокруг них изменилось.

Огромный дом. Джэхён выглядел озадаченным.

— К слову о первом воспоминании, нас внезапно перенесло в огромный дом.

Как он и заметил, место, куда они прибыли, было очень большой хижиной. Казалось, она почти в три раза превышала размеры обычного дома. Учитывая необычный размер, это, по-видимому, было жилище гиганта.

— Мы словно в «Путешествиях Гулливера», и стали лилипутами.

— Наверное, потому что это дом гиганта, — Хела тут же ответила на бормотание Джэхёна.

Она кивнула, и пока они осматривали дом, внезапно услышали голоса. Звук доносился из-за двери.

Джэхён прислонился к щели в двери, чтобы лучше слышать. Было два голоса — один юношеский и другой — глубокий мужской.

Сначала они услышали, как заговорил зрелый мужчина средних лет:

— Скрюмир. Как ты думаешь, что делает правителя истинным?

— Истинным правителем?

Голос юного мальчика был слишком хорошо знаком Джэхёну.

«Скрюмир (Смир). Должно быть, в этот момент он еще молод. Значит, гигант, сидящий перед ним, должно быть, Хрунгнир, главный архитектор великой реликвии».

Хрунгнир был на две головы выше Скрюмира и выглядел гордым, поглаживая свою длинную бороду.

Мальчик Скрюмир внимательно слушал отца, обдумывая свой ответ. После минуты раздумий юный Скрюмир начал говорить, хотя и с трудом:

— Эмм… Разве сила не самое главное?

— Ха-ха, это, безусловно, достоинство. Но видишь ли, — Хрунгнир взъерошил волосы Скрюмира и продолжил: — Хороший правитель заботится о других так же сильно, как о себе. Тот, кто не поглощен глупой жаждой власти, кто признает свои собственные недостатки. Такой правитель поистине заслуживает уважения и того, чтобы его называли великим государем. Я был бы рад, если бы ты стал таким гигантом.

При словах Хрунгнира Скрюмир потупил взгляд.

— Я не такой великий, как отец… Я слаб, и у меня много страхов… даже молот Тора пугает меня. Я не понимаю, в чем может быть моя ценность…

— Скрюмир, — позвал сына Хрунгнир с теплотой в голосе.

Когда Скрюмир поднял глаза, Хрунгнир с улыбкой добавил:

— Не спеши так измерять свою ценность. Тот, кто определяет твою ценность — это ты сам.

Эти слова, произнесенные так легко и в то же время тепло, заставили Джэхёна сузить глаза.

«Подождите, это определенно…»