— Входи. Претендент.

При словах Смира на губах Джэхёна заиграла легкая улыбка. С игривым выражением лица Джэхён спросил:

— Тебя это устраивает? Учитывая, что мне уже дважды выпала удача, которую ты так не любишь.

— Случайности не повторяются дважды, — ответил Смир с напускной серьезностью, глядя на Джэхёна сверху вниз. — Это твоя сила. Входи.

— Не откажусь.

Джэхён прошел мимо Смира, медленно направляясь вглубь Великой Гробницы.

Хела смогла лишь с облегчением вздохнуть, забираясь ему на плечо.

Затем, когда они вдвоем шагнули в кромешную тьму, Смир внезапно окликнул их:

— Внутри Великой Гробницы приготовлены три испытания мудрости.

Шаги Джэхёна на мгновение остановились.

— Вот как.

— Тебе не страшно? — тяжело упал вопрос Смира, и Джэхён не стал лгать.

— Страшно.

— …Понятно.

Словно этого было достаточно, Смир пробормотал себе под нос тихим голосом, который мог слышать только он.

Теперь его роль здесь была окончена. Оставалось лишь узнать, сможет ли этот мальчишка покорить гробницу или нет. Смир смотрел, как две фигуры удаляются вдаль, а затем резко отвернулся.

— Зачем ты идешь на такие крайности? — заговорила Хела, пока они шли сквозь тьму к первому этапу.

Джэхён ненадолго задумался, прежде чем ответить:

— …Я и сам не уверен.

Его ответ не помог Хеле утолить любопытство.

Она смотрела на профиль Джэхёна, погрузившись в раздумья.

«Еще совсем недавно сердце Смира было закрыто. Я думала, врата крепко заперты и больше никогда не откроются. Но… что в этом мальчишке изменило его?»

Смир сидел смирившись.

Он больше не мог двигаться самостоятельно и оставил все в покорности. Он охранял Великую Гробницу исключительно для того, чтобы исполнить приказ отца.

И все же Джэхён изменил Смира.

«Предсказанный Претендент. Самый слабый из людей, которому суждено убить Одина».

Все эти слова и предложения относились к Джэхёну. Хела посмотрела на Джэхёна, а затем покачала головой.

Вскоре они прошли по пустому коридору и оказались на первом этапе испытания мудрости.

Сцена, развернувшаяся перед ними, была совершенно непредсказуемой, чем-то уникальным.

— Что это… такое…? — Джэхён нахмурился, вглядываясь в дверной проем, к которому они подошли.

Когда он шагнул вперед, спереди раздались голоса:

— Добро пожаловать, предсказанный Претендент. Мы Ангел и Демон.

— …Что?

В голосе Джэхёна сквозило недоумение. Это было странно.

«Ангелы и Демоны?»

Эта концепция казалась довольно чуждой скандинавской мифологии.

Однако странным было не только это.

«Лица и действия этих двух существ, даже их магическая сила… Всё совпадает идеально. А за ними…»

Взгляд Джэхёна скользнул мимо них к чему-то другому на заднем плане. Там возвышались две гигантские двери.

«…Что это?»

Специализированная комната для встреч Гильдии Ёнхва.

Две женщины сидели, скрестив ноги, и беседовали. Первой заговорила мастер Гильдии Ёнхва, Ю Сонын.

— Не ожидала, что ты придешь ко мне лично. Что привело тебя сюда?

— Давай перейдем сразу к делу, — сидящая напротив нее Пэк Чиён, мастер гильдии Кураторов, скрестила руки на груди и ответила: — Мин Джэхён. Ты называешь его своим учеником.

— И что с того?

— Ничего особенного… но он мне приглянулся.

Смелое заявление Пэк Чиён. На губах Ю Сонын появилась легкая улыбка.

«То есть она хочет забрать члена моей гильдии? Даже будучи приоритетным переговорщиком, он все равно мой прямой ученик?»

Эта мысль позабавила её. Она слышала, что Гильдия Кураторов в последнее время значительно выросла.

Но чтобы пойти на такой безумный шаг и переманить таланты из Ёнхвы.

«Они, должно быть, очень хотят его заполучить. Джэхёна».

Ю Сонын выпустила легкую волну магической силы, наблюдая за Пэк Чиён.

— Боюсь, это может быть проблематично.

— Ты можешь передумать, если выслушаешь меня.

— Если ты раскроешь свои намерения, то можешь пожалеть.

— Это мы еще посмотрим.

Ю Сонын кивнула с улыбкой на губах:

— Я слушаю.

Конечно, она не собиралась отдавать Джэхёна другой гильдии. Однако у Пэк Чиён должна была быть причина, чтобы пойти на такие крайности.

«Не повредит послушать».

Таков был вывод Ю Сонын.

Пэк Чиён слегка склонила голову и сказала:

— Мы поддержим Ёнхву богатством нашей Гильдии Кураторов.

Услышав слова Пэк Чиён, Ю Сонын усмехнулась и слегка постучала пальцами по столу.

— Ёнхва не находится в таком бедственном финансовом положении, чтобы мы выслушивали подобные мелочные разговоры. Возможно, тебе стоит сделать более привлекательное предложение…

— Я отдам тебе 《Клык Нидхёгга》.

Как только Ю Сонын услышала это предложение, ее брови сошлись на переносице.

Условие, предложенное Пэк Чиён, не укладывалось в голове. Ошеломляющее предложение.

《Клык Нидхёгга》. Недавно обнаруженный предмет S-ранга, специализирующийся на контроле толпы путем отравления врагов с 70-процентным шансом при попадании.

Его оценочная стоимость составляла несколько сотен миллиардов вон.

Ёнхва тоже участвовала в аукционе, проводившемся в Америке, но не смогла его заполучить.

«Я слышала, что Кураторы заполучили его, но использовать его как козырь в переговорах…»

Ю Сонын прищурилась:

— …Похоже, это всё-таки не шутка.

— В Кураторах мы никогда не шутим с нашими клиентами. В конце концов, мы торговая гильдия.

— Если я откажусь, ты используешь это как условие, чтобы лично убедить Мин Джэхёна присоединиться. Вот что я слышу.

— У тебя острый слух. Вполне подобает представительнице Ёнхвы, — Пэк Чиён с улыбкой посмотрела на Ю Сонын.

«Действительно, подобает представительнице Ёнхвы. Сразу разгадать ход Кураторов».

В самом деле, если переговоры с Ёнхвой провалятся, Пэк Чиён планировала обратиться к Джэхёну напрямую и предложить 《Клык Нидхёгга》 за контракт с Кураторами.

«Предмет S-ранга. Отказаться невозможно».

Ради этого предложения она была готова выплатить Ёнхве любые неустойки. Было бы сложно найти того, кто бы отказался от такого.

Молча слушая, Ю Сонын скрестила руки на груди и рассмеялась.

— Тогда тебе следовало обратиться к Джэхёну напрямую с самого начала, а не приходить ко мне.

— Мы предпочитаем решать вопросы по-джентльменски. По возможности, мирный переход выглядел бы лучше, не так ли?

— Джэхён не вещь.

— Это мы еще посмотрим.

Ю Сонын прикусила губу. Похоже, Кураторы действительно очень хотели заполучить Джэхёна.

«Даже будучи Ёнхвой, мы не можем позволить себе дать Джэхёну предмет S-ранга прямо сейчас. Это слишком опасно».

Предметы S-ранга. Даже крупным гильдиям сложно их приобрести, что ограничивается как капиталом, так и редкостью самих предметов. Чтобы стать владельцем одного из редких предметов S-ранга в мире, требуется ряд процедур и связей.

Заметив беспокойство Ю Сонын, Пэк Чиён слегка ухмыльнулась.

«Главная сила Кураторов — наше богатство и надежная сеть, созданная благодаря нашему бизнесу».

Это недавнее приобретение Клыка Нидхёгга не было исключением. Пэк Чиён ранее заключила партнерские контракты с известными зарубежными гильдиями и ассоциациями раскопщиков, что позволило ей выиграть аукцион.

Капитализм. Она в полной мере использовала рыночную экономику, движимую исключительно капиталом.

Ю Сонын тоже это осознавала.

«В конце концов, Ёнхва — боевая гильдия. Это правда, что мы отстаем от Кураторов в плане связей и капитала».

Она не могла игнорировать ситуацию. Она лучше всех знала цену Джэхёна.

«Этот наглый, богатенький парень — не просто кто-то там. Я пристально наблюдала за ним несколько месяцев. Необходимы определенные меры».

Как только Ю Сонын пришла к этому выводу, Пэк Чиён внезапно встала.

С самого начала она пришла сюда, чтобы припугнуть представительницу Ёнхвы и забрать Джэхёна. Теперь, когда ее дело было закончено, ей незачем было оставаться.

— Что ж, тогда я буду ждать твоего мудрого решения.

Попрощавшись, Пэк Чиён покинула комнату.

Ю Сонын тут же вскочила:

— Это нужно остановить любой ценой.

Джэхён не мог скрыть своего недоумения.

Два существа произносили одни и те же слова в унисон.

Словно они разделяли мысли друг друга. С самого начала Джэхён не знал, кто из них ангел, а кто демон. Всё, что он мог сделать, это просто спросить двух существ перед ним об этом.

— Как мне пройти первый этап?

Когда Джэхён спокойно спросил, ангел и демон одновременно ответили:

— Позволь нам объяснить. Во-первых, ты должен знать, что здесь ты не можешь получать помощь от проводников.

— …Понял.

Было досадно, что он не может получить помощь Хелы, но он согласно кивнул, зная, что сейчас должен сосредоточиться на их объяснениях.

«Гробницы по сути устроены как подземелья-головоломки. Мне нужно сосредоточиться».

— Один из нас — ангел, а другой — демон.

— Ангелы и Демоны…?

Джэхён почувствовал, что вот-вот о чем-то вспомнит, но промолчал, чтобы послушать дальше.

— Более того, ангел всегда говорит правду, а демон всегда лжет.

Два существа продолжили с совершенно одинаковыми выражениями лиц.

— Из этих двух дверей позади нас одна ведет в рай, а другая в ад. Если ты выберешь дверь в рай, то легко пройдешь эту первую головоломку, но если ты выберешь дверь в ад, тебе придется сражаться с живыми мертвецами.

Джэхён кивнул. Ему была знакома эта проблема.

— С этого момента ты можешь задать только один вопрос. Используй его, чтобы найти путь, ведущий ко второму испытанию.

Джэхён слабо улыбнулся, подумав:

«Это несложная задача».

Загадка, требующая только одного вопроса, чтобы найти путь в рай.

Выбор пути в рай позволил бы ему сразу пройти первый этап гробницы; выбор пути в ад означал бы бой с живыми мертвецами.

«Это интригует».

Джэхён не колебался. Он шагнул вперед и заявил:

— Я задам свой вопрос.

— Ты уверен, что тебе не нужно время подумать? У тебя полно времени.

— Нет, я не думаю, что есть необходимость раздумывать над чем-то простым.

Решительный настрой Джэхёна заставил стражей дверей кивнуть. Они спросили хором:

— Кому ты адресуешь свой вопрос?

Получив их согласие, Джэхён с безразличным выражением лица подошел к существу, стоящему слева, и спросил:

— Какая дверь ведет туда, где ты живешь?

Лица обоих существ наполнились интригой, когда они оглядели Джэхёна. Мгновение спустя последовал ожидаемый ответ:

— Дверь, которая ведет туда, где я живу, находится прямо за мной.

Улыбка Джэхёна стала шире.

Он уже знал решение этой загадки. Простая и широко известная головоломка. Вопросы и ответы между ангелом и демоном.

У этой загадки было несколько решений, но самый прямой вопрос звучал так:

«Где ты живешь?»

При таком вопросе ангел, говорящий правду, указал бы на дверь в рай, и лживый демон также указал бы на дверь в рай.

Джэхён уже видел эту головоломку в книге загадок.

«Как-то разочаровывающе легко для загадки гигантов. Впрочем, те, что последуют дальше, вряд ли будут такими простыми».

Вскоре после этого существо слева, предположительно ангел, сказало:

— Ты прав, Претендент. Теперь проходи через дверь позади меня. А затем…

Но ангел не договорил. Вместо этого его глаза сузились, когда он уставился на Джэхёна, который вел себя неожиданно.

— …Претендент? Куда ты сейчас направляешься… — ангелу, забывшему о своей роли, ничего не оставалось, кроме как спросить.

Причина была проста. Джэхён повернулся и теперь стоял перед дверью в ад.

Однако на этом его странное поведение не закончилось. Улыбаясь, он посмотрел на демона, стоящего справа, и сказал:

— Я планирую войти туда. Не мог бы ты отойти в сторону?