— Патрик! Мэлоун! Тут кто-то искал Великую Реликвию буквально минуту назад?!

Всего минуту назад, после того как Джэхён миновал баррикаду, кто-то пришел к Великой Реликвии.

Балук.

Член Всемирного Штаба Рейдеров, один из представителей Европейского Союза. Непревзойденная и незаменимая фигура, известная каждому в любой точке мира.

«Что, что происходит?! Что случилось?»

Возле Великой Реликвии. Часовой, встретивший Балука, смотрел на него с недоумением из-за его тревожного поведения.

Это было странно. Балук, хоть и был несколько высокомерен, славился своим спокойным нравом. Так почему же сейчас он выглядел таким взволнованным?

— Отвечай немедленно! Кто-нибудь проходил здесь минуту назад?!

— Нет, с тех пор как я заступил на дежурство, никого не было! — ответил человек по имени Патрик.

Он только что сменил предыдущего охранника. Если бы кто-то вошел до этого, ему бы сообщили.

— Тот, кого ты сменил, говорил что-нибудь конкретное?

— Нет. Возникла… какая-то проблема?

— Не может быть. Это невозможно!

Бормоча себе под нос, Балук в раздражении прикусил губу. Не понимая, что происходит, двое охранников обменялись недоуменными взглядами.

Внезапно Балук протиснулся мимо двух мужчин и направился к Великой Реликвии.

— Я сейчас же войду и проверю.

— Но сейчас рассвет. И, даже если вы Балук, вы не можете просто войти без разрешения. Был приказ сверху никого не пускать без пропуска…

— Вы хотите сказать, что какой-то крысе без права доступа можно входить, а мне нет?

— Что вы имеете в виду…?

— Минуту назад кто-то другой вошел в Великую Реликвию. Проклятье! Прямо у вас под носом!

— Это правда?

Ошеломленные его словами, охранники недоверчиво переспросили. Тем временем Балук прошел мимо них к Великой Реликвии.

«Проклятье! Кто вообще вошел в Великую Реликвию?»

Буквально только что. Рядом с Великой Реликвией ощущалась мощная магическая сила и таинственная энергия. Это можно было почувствовать только тогда, когда Реликвия была открыта.

А теперь.

«Рядом есть только одна Реликвия — Великая Реликвия. Это точно. Кто-то вошел внутрь».

Это была невыносимая ситуация.

Сколько усилий приложил Европейский Союз, чтобы покорить Великую Реликвию? И потратить годы, так и не ступив внутрь, а теперь какой-то неизвестный чужак тайно проник туда?

— Мы должны найти их прямо сейчас. Я должен войти в Реликвию.

Балук поспешно прошел мимо охранников, встав перед Великой Реликвией.

«Если Великая Реликвия действительно была открыта, то я тоже должен иметь возможность войти. Сейчас может быть мой шанс покорить Великую Реликвию…!»

Однако его ожидало нечто совершенно непредвиденное.

[У вас нет необходимой квалификации.]

Разумеется, у Балука не было квалификации для входа в Великую Реликвию.

Он не соответствовал условию «Противник из Пророчества», одному из требований. Балуку ничего не оставалось, кроме как разочарованно признать этот факт, не зная причины.

— Проклятье! Кто, черт возьми, вошел?!

Выругавшись, он огляделся. Не осталось ни единого следа — педантичный нарушитель. В Балуке закипал гнев, но он тут же принял решение.

«Я прикажу нашим союзникам ждать перед Великой Реликвией».

Рано или поздно человек, вошедший в Реликвию, должен будет выйти. И тогда.

«Я буду ждать столько, сколько потребуется, чтобы раскрыть твою личность».

Приняв решение, Балук достал смартфон и позвонил Камилле.

— [Зачем ты звонишь в такую рань? Сейчас вообще-то нерабочее время.]

Ее голос был необычно низким, казалось, ее разбудили. В тоне сквозило раздражение.

Балук ответил небрежно:

— Я выплачу тебе столько сверхурочных, сколько потребуется. Ситуация экстренная, так что собирай членов союза перед Великой Реликвией прямо сейчас.

— [Ладно. Но сначала ты должен рассказать мне, что случилось.]

— В Великую Реликвию проникли.

В глазах Балука промелькнуло убийственное намерение.

На втором этаже здания Мастерской Эликсиров.

Собравшаяся вместе группа, казалось, лениво болтала. Именно Ким Юджон первой нарушила тишину, читая комикс:

— Эх… выходные почти закончились.

— Серьезно. Когда их только дали, казалось, что это так долго, а пролетели они так быстро.

Со Ина присоединилась к разговору, и Ан Хоён тоже согласился:

— Точно. Я совсем потерял счет времени.

— Н-но мне понравилось, потому что было больше времени на исследования!

Пока Ли Джэсан широко улыбался, Со Ахён, стоящая рядом с ним, скрестила руки на груди и пробормотала:

— Что случилось с Джэхёном-оппой? Он даже на звонки не отвечает.

— Кто его знает? Он всегда был немного свободолюбивым. Если я за ним не приглядываю, он даже о себе позаботиться не может.

Ким Юджон вздохнула и покачала головой, отчего все понимающе рассмеялись. «Пфф», — фыркнули они, смысл их смеха был очевиден.

— Вам смешно? — голос Ким Юджон похолодел, и смех внезапно прекратился. Обведя группу взглядом, она продолжила: — Мин Джэхён, наверное, тренируется или что-то в этом роде. Зная его привычный график.

— Это точно. — ответила Со Ина, как раз когда Ан Хоён внезапно, словно пораженный мыслью, повернулся к Ким Юджон:

— О, точно. У вас же дома была барбекю-вечеринка с Иной и Джэхёном? Было весело?

— Ой, да так себе. Кстати, если подумать, что тогда сказала Ина?

— …Юджон?

— Она спросила, не встречаюсь ли я с Мин Джэхёном. Серьезно, я была в шоке.

Услышав ответ Ким Юджон, Ан Хоён почесал затылок и спросил:

— А разве нет?

— Жить надоело?

От ее холодного ответа Ан Хоён отвернулся, притворившись, что ничего не знает. Сидевшая рядом Со Ина тихонько кашлянула и сказала:

— Но… Когда учеба в академии вернется в нормальное русло, нам нужно будет вступить в клуб. Вы уже думали, что делать?

— …

— …

— …

Тишина опустилась на Ким Юджон и Ан Хоёна, а также на Ли Джэсана, который недавно покинул свой клуб из-за дел в кузнице. Ким Юджон вытерла пот со лба рукавом, прежде чем уверенно заговорить:

— Мин Джэхён наверняка что-нибудь придумает, верно?

— Ага! В смысле, как будто Джэхён бросит нас и вступит в клуб один…

— …Пока никто точно не знает, верно?

Неожиданно вмешавшись в разговор, Со Ина заставила пробежать холодок по спинам Ким Юджон и Ан Хоёна.

Вступление в клуб в Академии Миллес было делом первостепенной важности, и в идеале все они хотели состоять в одной группе и действовать сообща. Особенно с Мин Джэхёном, который, будучи лучшим в классе, имел привилегии, дающие множество преимуществ: приоритетное использование помещений, скидки, более просторные клубные комнаты и увеличенное финансирование клуба.

Поэтому для них Джэхён казался ходячим пакетом льгот. Если они могли работать с ним, они должны были попробовать во что бы то ни стало! Только одна мысль кристально ясно пульсировала в их умах.

После минуты раздумий Ан Хоён кивнул и подытожил:

— Давайте будем хорошо относиться к Джэхёну, когда он вернется.

— Точно.

Согласившись, они свернули болтовню. Ли Джэсан остался сидеть в мастерской, чтобы создать новое зелье в качестве взятки Джэхёну.

— У меня мало времени, как и говорила Хела. Пожалуйста, дай мне шанс.

Джэхён просил как можно вежливее, но Смир был непреклонен.

— Я не могу этого позволить.

— Смир! Если ты будешь упорствовать, Мидгард погрузится в хаос! — воскликнула Хела. Однако ее слова, казалось, мало подействовали на Смира.

— Принципы есть принципы. Противник, испытание моего отца чрезвычайно сложно. С твоей нынешней силой тебе с ним не справиться. Сейчас я проявляю снисхождение.

— Все люди в Мидгарде могут погибнуть. Тебя это устраивает?

— Угрозы на меня не действуют. Ётунхейм уже погиб, и нам, гигантам, некуда возвращаться. Я лишь охраняю это место, как повелел мой отец. Я помогу тебе только в том случае, если этого потребуют приказы моего отца.

Поскольку дискуссия не продвигалась, в Джэхёне закипало разочарование.

«Как же так? Я проделал такой путь, только чтобы услышать, что даже не могу пройти испытание?»

Конечно, у Джэхёна были подозрения о причине.

«Смир боится сражаться с богами-Асами».

Именно Смир потерял своего отца от руки Тора. Было бы страннее, если бы он не боялся. Однако у Джэхёна не было времени на его уговоры.

Хела, понимая это, отчаянно пыталась добиться его одобрения.

— Смир. Пожалуйста, передумай. Разве твой отец, Хрунгнир, не был одним из лидеров коалиции против Асов? Если ты, как его сын, сейчас отвернешься от Противника из Пророчества, что ты будешь делать со вторым бедствием?

— Утраченное не возвращается. Мои сородичи, мой отец. Воплощение Хелы, я все еще не понимаю. Потеряв так много, за что вы сражаетесь?

Тогда Хела поняла: Смир уже сдался. С тех пор, как он потерял отца из-за Тора, он боролся с парализующим бессилием и разочарованием.

«…Как мы можем его убедить?»

Пока она размышляла, раздраженный Джэхён шагнул мимо Хелы к Смиру и сказал:

— Послушай меня.

Аура Джэхёна, пылающая убийственной магией, прокатилась по воздуху. Зрачки Хелы внезапно сузились. Намерения Джэхёна были ей ясны; казалось, он готов к драке.

— Что ты делаешь…! Он наш союзник!

— Заткнись и смотри.

Проигнорировав шок Хелы, Джэхён продолжил без тени сочувствия:

— Слушайте внимательно, Хела, Смир. Я вам не благотворительный фонд.

Золотое свечение вспыхнуло в левом глазу Джэхёна, и колоссальная волна магии обрушилась, наполнив воздух шумом.

Тзззт…!

Смир не мог скрыть своего удивления от действий Джэхёна. Сжав кулаки, он яростно уставился на Джэхёна.

«Как смеет он, человек, бросать вызов гиганту!»

Не колеблясь, Джэхён продолжил:

— Я не какая-то пешка, которую можно использовать и выбросить, когда она станет не нужна. Причина, по которой я позволяю вам играть мной сейчас, это…

― Активация Активного Навыка 《Цепи Молний Ур. 5》.

Сконцентрированные магические цепи точно выстрелили в сторону Смира.

Бум!

Смир поспешно заблокировал атаку, сурово глядя на Джэхёна. Выражение его лица было таким, словно он вот-вот взорвется от ярости.

Джэхён усмехнулся и произнес:

— Я тоже нашел выгоду в том, чтобы использовать вас. Так что…

С высоко поднятой головой. Смир вздрогнул.

Интенсивные эмоции Джэхёна заставили Смира почувствовать, как по коже пробежали мурашки, а тело напряглось.

Джэхён, сверкнув мрачной улыбкой, снова прыгнул вперед.

— Пожалуйста, отойди в сторону.