Исландская Реликвия.

Это были крупнейшие в мире руины, о которых Джэхёну было хорошо известно. Запретное место, куда за последние десятилетия не ступала нога ни одного посетителя.

Нахмурив брови, Джэхён спросил:

— Но, насколько мне известно, Великую Реликвию еще никто не покорил. Я даже слышал, что никто не прошел «Подтверждение Квалификации», которое является испытанием первого этапа.

— Это потому, что они не обладали квалификацией, которую нужно было подтвердить, — Хела слегка приподняла уголки губ, прижав палец к губам. — Великая Реликвия с самого начала предназначалась для тебя.

— С самого начала предназначалась для меня?

— Да. Архитектор Великой Реликвии, Хрунгнир, оставил ее для тебя, искренне надеясь, что ты унаследуешь его силу, чтобы убить Одина и принести мир в девять миров.

Хрунгнир.

Услышав это имя, Джэхён на мгновение замялся, погрузившись в раздумья.

«Хрунгнир определенно описывался как заклятый враг Тора, гигант».

Хотя его память была нечеткой, Хрунгнир из мифов был крайне дерзким гигантом, который оскорбил жену Тора, Сиф, и говорил о том, чтобы взять Фрейю в наложницы, совершая всевозможные злодеяния, за что в итоге был убит Тором.

«Но это не та история, которую стоит принимать за чистую монету».

Хела уже говорила, что боги-Асы исказили мифы ради внушения. Скорее всего, сейчас был тот самый случай.

— Как тебе хорошо известно, Хрунгнир уже мертв. Он был обманут уловкой Тора и лишился жизни.

Хела говорила равнодушно, затем слегка откинулась на спинку кровати.

Джэхён спросил:

— Если архитектор Хрунгнир мертв, разве не возникнет проблем со вторым испытанием?

— Да. Тебе не нужно об этом беспокоиться. Однако есть одна небольшая проблема.

— Какая? — Джэхён спросил быстро, не в силах скрыть нарастающее чувство тревоги.

Хела почесала щеку и сказала:

— Ну… Подтверждение Квалификации — это не что-то одно. Тебе нужно выполнить два разных условия, чтобы хотя бы ступить внутрь Великой Реликвии.

— …Что?

Увидев ошеломленную реакцию Джэхёна, Хела продолжила наблюдать за ним.

Всё больше тревожась, Джэхён спросил:

— Что это за условия?

— Сила больше 150, ловкость больше 150, ранг S-класса… Что-то в этом роде.

Выражение лица Джэхёна мгновенно посуровело.

Что?

Ранг S-класса?

Недалеко от Великой Реликвии. Вестибюль отеля «Силкен», забронированного Европейским Союзом.

— Проклятье! Вы хоть понимаете, какой это уже раз?! — по вестибюлю разнесся грубый голос.

Он принадлежал не кому иному, как Балуку, представителю Европейского Союза.

— Что это за Подтверждение Квалификации, из-за которого мы даже на порог ступить не можем?

— Успокойся. Разрешенный период исследования ведь еще не закончился, верно? — слева от Балука стояла Камилла, которая ответила с невинным выражением лица.

Она была американским магом S-класса, которой принадлежал официальный рекорд по самому быстрому прохождению Испытания Куба Маны.

Несмотря на ее слова, лицо Балука оставалось холодным как лед.

— Я не понимаю. Наш Европейский Союз покорил более сотни реликвий по всему миру. Как может существовать такая, в которую мы даже не можем войти?

— Это единственная в своем роде Великая Реликвия. Возможно, ты слишком нетерпелив.

— Но!

— Балук, я понимаю твои чувства. Но подумай сам, разве это такая уж большая проблема? Даже могущественный Европейский Союз не может войти в Великую Реликвию. Кто еще посмеет даже попытаться?

Несмотря на уговоры Камиллы, решимость Балука не ослабевала.

— Это меня не касается. Мы должны найти способ проникнуть в реликвию и покорить ее. Это долг нашего Союза. Не ищи оправданий, Камилла.

Его тон был властным, но Камилла лишь покачала головой, привыкшая к его манерам.

— Мы не позволим никому другому перехватить инициативу.

Стиснув зубы, Балук ушел.

«Я покорю Великую Реликвию во что бы то ни стало».

Разум Балука был поглощен лишь этой единственной мыслью.

После шокирующего заявления Хелы в комнате повисла короткая неловкая тишина.

— Да ладно. Ты ведь шутишь, да?

Джэхён пытался отрицать реальность, но Хела серьезно покачала головой:

— Учитывая сложившуюся ситуацию, думаешь, я бы стала лгать?

— …

Джэхён был вынужден замолчать. Несмотря на его недавний стремительный рост, он все еще оставался рейдором А-класса. Сфера S-класса была для него в данный момент совершенно недосягаема.

«Характеристики тоже проблема. Ловкость я перевалил за 150 благодаря эффекту "Тройного Громового Шага", но сила все еще ниже 70».

Хотя он и чувствовал себя загнанным в угол, больше он ничего не мог сделать. Было ясно, что ограничения станут очевидны, даже если он сейчас попытается повысить уровень с помощью подземелий.

Пока он был погружен в свои переживания, Хела внезапно хлопнула в ладоши и произнесла:

— Способ все же есть.

— Способ?

В глазах Джэхёна снова вспыхнула искра.

Хела кивнула и продолжила:

— Да. Хоть это и лазейка, но есть способ войти в Великую Реликвию.

— Какой?

Он был настороже, но выбора у него не было. Судя по всему, Хела с самого начала пришла к нему с намерением прибегнуть к этой лазейке.

— У тебя есть ключ, который ты получил в тематическом подземелье в прошлом?

— …А! — Джэхён кивнул, словно только что всё понял.

Во время зачистки тематического подземелья он действительно получил ключ после прохождения поместья землевладельца Пландиула. Джэхён немедленно открыл окно предметов, чтобы проверить информацию.

[Особый предмет]

Название: Проклятый Ключ

Ранг: А

Семейная реликвия графа Пландиула, владельца Поместья Пландиула. Если снять проклятие, он может открыть любую дверь или сундук.

Перезарядка: 2 часа

Изучив описание предмета, Джэхён кивнул.

«Проклятый Ключ». Всемогущий ключ, который мог открыть любую дверь или сундук, как только с него будет снято проклятие. С его помощью определенно можно было силой открыть двери Великой Реликвии. Предположительно, Хела знала способ снять проклятие и поэтому сделала такое предложение. Хоть испытания и будут трудными, помощь Хелы окажет ему огромную поддержку.

«Всё складывается слишком гладко. Конечно, всё и должно идти по плану, но…»

Что-то было не так. Джэхён не мог избавиться от необъяснимого чувства страха, пробежавшего по спине. Почему у него возникло это чувство?

Пока он был погружен в свои мысли, Хела, не замечая его беспокойства, продолжила:

— Если ты используешь ключ, полученный тогда, то сможешь открыть двери Великой Реликвии. Я знаю способ…

На полуслове Джэхён прервал ее, словно только что осознал нечто важное:

— Подожди. Прежде чем мы перейдем к этому. Сначала ты должна мне кое на что ответить.

Когда Джэхён, который редко кого-то перебивал, сделал это, Хела в замешательстве склонила голову. На лице Джэхёна, стиснувшего зубы, читалась явная, направленная на нее злость.

— В тот раз во время Последнего Фестиваля… это ты была тем последним, третьим участником?

— Ха!

Хела тут же прикрыла рот рукой, услышав вопрос Джэхёна. Ее бурная реакция была свойственна только тому, кто чувствовал за собой вину.

Джэхён, приближаясь к Хеле с голосом, полным гнева, произнес:

— Ха-ха. Я никогда не подозревал, но виновницей тогда была ты. Внезапное заявление о трех участниках и получение оценки S-класса. Что-то действительно было не так.

Джэхён положил руку на плечо Хелы, крепко сжав его, и продолжил:

— Спасибо за тот случай. Я искренне думал, что умру.

Стиснув зубы от собственных слов, Джэхён наблюдал, как Хела тут же отвернулась.

— Кхм-кхм! Пожалуйста, давай забудем о прошлом. У нас сейчас срочная ситуация…

Глядя на Хелу, которая говорила, крепко зажмурившись, Джэхён почувствовал прилив обжигающей ярости.

«Из-за этой проклятой полубогини я чуть не погиб от пыли Сурта…?»

Он с трудом подавлял бурлящую внутри магическую энергию. В тот раз он всерьез думал, что ему конец. И она даже ни разу не извинилась?

«Драная кошка…»

— Ха… — Джэхён изо всех сил пытался усмирить кипящую кровь, прежде чем заговорить. — Похоже, ты хочешь мне что-то дать. Вроде извинения, да?

— …Услышав от тебя такое, мне вдруг захотелось тебе кое-что подарить. Тебе нравятся кошачьи лакомства?

— Я не в настроении для твоих шуток… Ха. Забудь. Ладно, давай отложим подарок на потом. А теперь, пожалуйста, объясни. Как именно ты планируешь очистить проклятый ключ?

Услышав слова Джэхёна, Хела начала объяснять с чуть более просветлевшим лицом:

— Всё просто. Ты изгоняешь спящую внутри тьму с помощью священной ауры. По сути, ты вливаешь туда святую ману.

— Святую ману?

— Да.

Пока Хела говорила, задрав нос, Джэхён, скрестив руки на груди, закатил глаза.

«Святая мана. Я уже слышал об этом раньше. Мана принимает определенный аспект при своем проявлении».

Он узнал эту информацию из курса магии в Академии Миллес. У каждого заклинания есть свой атрибут, и среди них есть так называемая «мана особого атрибута», с которой сложнее обращаться. Святая мана, очевидно, относится к особым атрибутам.

— Но я никогда раньше не имел дела с маной святого атрибута.

На слова Джэхёна Хела с улыбкой ответила:

— Нет, имел. И весьма часто, смею заметить.

Джэхён в недоумении склонил голову. Разве он уже имел дело с маной святого атрибута?

— О, неужели!

После недолгого раздумья зрачки Джэхёна сузились. Он быстро спросил Хелу:

— Ты говоришь о Жертвоприношении?

Хела слабо улыбнулась, утвердительно кивнув:

— Да, верно. Жертвоприношение. Магия Святой Девы по своей природе несет в себе «святой» атрибут. В данном случае, исключив активацию заклинания, ты должен удержать только магическую силу с этим атрибутом и влить ее в ключ.

Это был новый метод, о котором Джэхён даже не подозревал. В конце концов, он копировал навыки с помощью пустой карты. Он никогда глубоко не задумывался о фундаментальной связи между магией и ее атрибутами. Но Хела предлагала новые возможности. Извлечение атрибута маны из навыка. И способность снимать проклятия, используя ману святости.

— Сначала достань проклятый ключ.

Джэхён послушно выполнил ее указания, достав проклятый ключ из инвентаря и передав его Хеле. Взяв ключ, Хела вернула его с легкой улыбкой и добавила:

— А теперь давай вольем немного маны святого атрибута в этот ключ. Запомни: извлекая ману, живо вспоминай то ощущение, которое ты испытываешь прямо перед активацией Жертвоприношения.

Следуя указаниям Хелы, Джэхён начал извлекать свою ману, как было сказано.

Самая фундаментальная мана. Тонкая голубая линия маны, бесцветная и лишенная атрибутов, медленно вырвалась из его тела и начала обретать форму. Неглубоко дыша, он сосредоточился, контролируя ману, заполняющую его легкие.

«Я должен извлечь ману с тем чувством, которое у меня было прямо перед активацией Жертвоприношения».

Ззззззинг…

Вскоре тонкие нити маны начали сплетаться в прозрачные нити, которые слабо светились. Джэхён наблюдал за изменением природы своей маны, думая:

«Так вот что такое мана святого атрибута».

Без использования заклинания, лишь обнажив проявление маны, сила святости стала очевидной.

— Хорошо, для первого раза это весьма впечатляюще. Конечно, обычно с этого момента требуется добрых 2-3 дня практики, но…

Голос Хелы утонул для Джэхёна. Все его внимание было сосредоточено на контроле маны, он не обращал внимания на то, что происходит вокруг.

«Прямо перед тем, как произнести заклинание, нужно контролировать поток маны и придать ему атрибут».

Мана, так сказать, является основой для применения заклинания. Проще говоря, это не закрашенный холст. Набросок контура и добавление цвета — это навык или само заклинание.

Пока Джэхён концентрировался, Хела сглотнула, наблюдая за ним.

«Хорошо. С таким уровнем концентрации он наверняка сможет очистить ключ за три дня…»

Вшуууух!

Как только Хела подумала об этом, из ключа внезапно повалил густой черный дым, заполняя всю комнату.

Она недоверчиво моргнула, вымолвив: «Этого не может быть!»

Это был невероятный момент.

Покрывшись холодным потом, Хела уставилась на Джэхёна.

«Пробудить черный дым из объекта, пропитанного негативом… означает, что зло внутри него начало очищаться».

Это значило, что Джэхёну удалось извлечь святую ману всего за несколько минут.

Хела, забыв даже как дышать, смотрела на очищающийся ключ и размышляла о способностях Джэхёна.

«Что вообще происходит? Такой талант… Он на одном уровне, если не превосходит, тех, кто обладает божественной силой».

В этот момент одна мысль ясно поразила ее.

Мин Джэхён.

Как мог обычный человек обладать таким нелепым талантом?