Часть 1

Две красные луны на фиолетовом небе. На опустошенной земле в полуразрушенном состоянии оставались странные архитектурные сооружения, возможно, остатки погибшей цивилизации. А затем──.

«Ааааа!»

Странное существо, чьё тело частично было механическим, но которое целиком представляло собой четвероногое животное, сражалось, издавая при этом рёв.

«Во...»

Более того, его противником был Найт, перенесённый в этот таинственный мир. Существо, которое было как минимум в десять раз крупнее Найта, неоднократно пыталось затоптать его передними лапами, но Найт блестяще уворачивался от этих попыток, и, увидев подходящий момент, атаковал своими острыми когтями и клыками, разрывая серую кожу монстра.

«Гаааааах!»

Учитывая огромные размеры существа, повреждения от атак Найта были незначительными, но всё же это тело было изрезано кое-где, и из него хлынули синие телесные жидкости, и так же тело постепенно демонстрировало свои пределы прочности. Более того…

«Пии...»

Огненное синее тело Сиэля с огромной скоростью развернулось и вонзилось в монстра, пронзив его насквозь.

«Гуууууу!»

Чудовище, видимо, отреагировав на пронзившую его атаку, упало на колени. Найт, Сиэль и стоявший в стороне Акацуки…

«Бухии, фуго!»

«Гав…»

Он бездумно кричал с небольшого расстояния, словно подбадривая их. Другими словами, он ничего не делал. Хотя поведение Акацуки и вызвало у Найта возмущение, он собрался с духом и вцепился зубами в шею монстра, а затем перегрыз ему горло.

«Гуа...»

Чудовище, издавшее особенно громкий крик, какое-то время, казалось, боролось, но затем становилось все слабее и слабее, пока наконец не умерло. Затем тело упавшего чудовища рассыпалось, словно песок, и исчезло в ветре. Когда тело исчезло, изнутри появился таинственный зеленый осколок. Осколок на мгновение испустил ослепительный свет, затем разделился на три части и полетел к Найту, Сиэль и Акацуки.

«Гав!»

«Пии!»

«Фуго! Бухи!»

Неожиданный поворот событий повернулся в панику, но им не удалось этого избежать, и фрагменты исчезли, словно растворившись в их телах. Найт и остальные быстро проверили свое состояние, а Акацуки также активировал свою способность «Святилище», но ничего необычного в их телах не обнаружилось.

«Гав?»

Три животных посмотрели друг на друга и наклонив головы. С момента их прибытия в этот таинственный мир прошло несколько часов. Все трое бродили вокруг, пытаясь каким-то образом вернуться в свой первоначальный мир, но им не удавалось найти никаких улик, и первым событием, которое с ними произошло, стала недавняя битва с монстром и появление зеленых осколков.

«Гав?»

«Пипи?»

«Фуго»

На тот момент с их телами всё было в порядке, поэтому Найт и остальные снова начали двигаться, ища подсказку. К счастью, с момента своего появления на свет они могли работать, не испытывая чувства голода.

Однако, как только они начали двигаться…

«Гррр…»

«Пии».

«Бухи?»

Найт ощутил снова присутствие какого-то существа. Однако единственное, что можно было почувствовать по его присутствию, — это враждебность, и оно не выглядело очень дружелюбным. Как только они насторожились, пространство рядом с Найтом и остальными исказилось, и из него что-то появилось. Это был огромный глаз, вокруг которого обвивались щупальца. Это был также первый раз, когда они увидели такое чудовище, и не только Найт, но и Сиэль начали относиться к нему с опаской. Найт и остальные были удивлены внезапным появлением чудовища. Тот факт, что оно внезапно появилось там, где не было никаких признаков чудовища, заставил Найт задуматься, что же стало причиной его появления. Например, слышало ли оно звуки битвы с чудовищем раньше, или его привлекло что-то, что привело его сюда? Затем чудовище безжалостно напало на друзей.

«Шуруруруру!»

«Гав!»

Найт и компания снова начали драться. На тот момент они и представить себе не могли, что подобные сражения будут повторяться снова и снова.

＊＊＊

Мы победили Уипс. Затем Ирис осела на колени, словно потеряв силы.

«Кух…»

«Ирис-сан!»

Я тут же подбежал к Ирис и подставил ей плечо.

«Прошу прощения. Я немного ослабла…»

«Всё в порядке! Благодаря Ирис-сан мы смогли победить Уипс. Кроме того, тот удар, который ты только что использовала…»

«Ну… я помню, что была полностью поглощена происходящим, или, скорее, очень сосредоточена, но больше ничего не заметила…»

Услышав слова Ирис, я убедился в их правоте. В конце концов, атака, которая ранее привела к поражению Уипс, была всего лишь пассивным ударом. Я достигла этого состояния благодаря прямым указаниям Мудреца, а Ирис — самостоятельно. Меня это удивило, но тут ко мне подошли Мейко и Стелла.

«Владелец!»

«Нья»

«Мейко и Стелла! Спасибо вам обеим за вашу усердную работу. Благодаря вам мы все спасены».

«Никаких проблем! Жаль, что я не смогла сделать большего…»

«Нья, нья!»

«Нет, нет, нет, Мейко ты очень помогла. И Стелла, конечно же, тоже».

В основном благодаря Стелле я узнал, что, обладая Силой Бытия, я смог навредить Уипс, которая манипулировала Божественной Силой. Без них двоих мне было бы гораздо сложнее. Пока я размышлял об этом, вдруг услышал прекрасный звук. Я повернула глаза в сторону источника и увидела Ирис с ярко-красным лицом.

«Это было…»

«Простите… я просто отвлекся…»

Похоже, что крайняя концентрация во время боя вызвала у неё сильный голод. Кроме того, физическое состояние Ирис всё ещё не идеально.

«Ну что ж… пойдём домой».

«Н-но…»

«Ирис-сан, вероятно, ещё не в лучшей форме, так что давайте хорошо отдохнём и обмозгуем случившееся. К тому же, я тоже голоден».

«…Ты прав».

После того как мне удалось её убедить, мы вернулись в дом Мудреца. Затем к нам подошли Лексиа и остальные.

«Ара? Юя-сама, что случилось?»

«Вообще-то, мы только что сражались вон там со Святой Кнута…»

«Что?»

«…Значит, они уже нашли это место».

Выражение лица Луны выглядело серьезным.

«Да. Но им не удалось пробить барьер в доме Мудреца, так что всё в порядке».

«Это ещё раз подтверждает, что барьер в этом доме — это нечто совсем другое».

Действительно… Чем больше узнаешь, тем лучше понимаешь величие Мудреца.

«Что ещё важнее, я потратил слишком много энергии в этом бою, поэтому решил сделать перерыв. К тому же, я голоден».

Когда я это сказал, глаза Лексии-сан загорелись.

«Ара! Тогда я приготовлю для тебя еду!»

«Э? Н-нет, я имею в виду, я даже не могу попросить Лексию-сан приготовить мне еду…»

«В-Верно! Ты же принцесса, правда? Просто веди себя прилично!»

«Почему? Юя-сама голоден, не так ли? Я приготовлю домашнюю еду…»

«Я говорю, что всё в порядке!»

Зная кулинарные способности Лексии, мы с Луной поддерживали зрительный контакт и изо всех сил старались её отговорить от готовки. Затем Мейко открыла рот.

«Простите, Лексия-сама. Я подумала, что на этот раз сама приготовлю еду…»

«Ара, Мейко? Это правда, что Мейко очень хорошо готовит! Если Мейко умеет готовить, я тогда отступлю!»

«Почему ты ведёшь себя так высокомерно?..»

Каким-то образом нам удалось избежать ситуации, чтобы готовкой занималась Лексия. Когда я почувствовала облегчение, ко мне обратилась Мейко.

«Итак, Мастер. Могу ли я использовать некоторые ингредиенты из вашей кухни при приготовлении еды…?»

«Конечно! Ах да, кстати, я также выложу предметы из своего инвентаря, которые можно использовать в качестве ингредиентов».

«Ты уверен?»

«Да, всё в порядке. Было бы расточительно, если бы мы их не использовали…»

В моём инвентаре было полно разных ингредиентов. Поскольку время в нём замерло, я обычно оставляю вещи там. Кроме того, даже в своих ежедневных блюдах я обычно использую только продукты, выращенные на земле, за исключением овощей из сада Мудреца… В этот момент мне пришло в голову, что было бы неплохо поручить Мейко приготовить их восхитительным образом. После того, как Мейко положила предметы из инвентаря с предметами на кухню, она немедленно приступила к готовке. Пока она готовила для нас еду, мы решили обменяться информацией о бое со Святой Кнута и божественных солдатах. Затем подошли Юти, Кууя и Оума.

«Похоже, вы неплохо сражались».

«Оума-сан! Вы заметили?»

«Трудно не заметить, когда вокруг так много людей, чье присутствие ощущается очень сильно».

«Эй, Луна. Ты заметила?»

«Как я могла? Мы же были в доме на этой Земле, понимаешь? Не сравнивай меня с Оумой-самой».

«Согласен. Невозможно прочитать присутствие, исходящее из разных миров».

«Что ж, обнаружить знаки между мирами довольно сложно».

Похоже, что только Оума и Кууя знали о нападении, совершенной Уипс.

«И что же произошло?»

«На самом деле, Святая Кнута явилась в дом Мудреца. Мы сразились с ней, но Божественная Сила оказалась гораздо более проблематичной, чем я ожидал… и было призвано множество существ, похожих на рыцарей, называемыми божественными воинами, которые напали на нас».

«Божественные воины» — ещё одно великолепное название, не правда ли?»

«Да, это так. Но на самом деле, как следует из названия, они были подобны посланникам бога».

Как сказала Ирис, мне показалось, что они были божественными воинами не только внешне, но и по силе. Самое главное, несмотря на свою крошечную величину, я смог почувствовать Божественную Силу божественных воинов. К счастью, по сравнению со Святой Кнута, Божественная Сила божественных воинов была настолько мала, что им можно было нанести урон даже без Силы Бытия. Однако, когда дело доходило до уровня Святой Кнута, нам по-прежнему требовалась либо Сила Бытия, либо Божественная Власть, чтобы наносить урон.

«После еды мы уйдем, но может прийти и другой Святой».

«Ну, не беспокойтесь об этом. Я тоже здесь, и они не смогут преодолеть барьер Зеновиса».

«…Это правда».

«Вместо этого вам следует беспокоиться о себе. Вы ничего не сможете сделать, если будете уставать каждый раз, когда сражаетесь со Святым».

«…Как жаль».

Лицо Ирис-сан приняло страдальческое выражение.

«Хм. Ну, но всё было в порядке, не так ли? Ты ведь узнал, что Божественная Власть и Сила Бытия могут действовать вместе ещё до того, как сразился с главным виновником, верно?»

«Да».

Оума-сан был прав; в каком-то смысле, нападение Уипс именно в этом месте очень нам помогло. Если бы мне пришлось сражаться с Шу, ничего не зная о его силах, мне было бы ещё труднее, чем раньше. Пока мы обсуждали подобные вещи, глаза Лексии загорелись.

«Кстати, Юя-сама! Меня ещё толком не представили этой милашке!»

«Нья?»

Когда Лексия посмотрела на Стеллу, произнося эти слова, Стелла на мгновение подняла глаза, но тут же начала вылизывать свою шерсть, словно потеряла интерес.

«Конечно, я давно о ней думаю».

«Подтверждаю. Новый член семьи?»

Я им рассказал, что мы со Стеллой встретились между мирами, но о остальном почти ничего не говорил, верно?

«Да. В нашей семье появился новый член, Стелла».

«Нья.»

Когда я представила её, Стелла слегка приподняла лапу.

«Как я уже говорила, мы познакомились, когда я отправился в Междумирье. Ну, я точно не знаю, как мы стали семьей, но…»

«Даже Юуя не понимает… Кажется, она была Кошкой из другого измерения, не так ли? Что это вообще такое?»

Даже если вы спросите меня, я не смогу ответить. Мне было все равно, кем была Стелла. Если подумать, Стелла была добра ко мне с самого момента нашей встречи. Но, несмотря на свою невероятную красоту, она обладала той же Силой Бытия, что и Инь с остальными, и стала настолько сильной, что была изгнана из этого мира. Если посмотреть на неё с другой стороны, то она просто кошка с удивительно красивой шерстью. Пока я думал об этом, Лексия продолжала говорить взволнованным тоном.

«Это не имеет особого значения! Гораздо важнее, можно я её поглажу?»

«Ну, э-э… если Стелла не против…»

«Всё в порядке, правда?» — спросила Лексиа, фыркнув.

Стелла посмотрела на нее на мгновение.

«Нья».

Но, словно отвергая Лексию, она тут же отвернула от неё лицо. Увидев Стеллу в таком состоянии, глаза Лексии расширились.

«Что?!»

«Ха-ха-ха! Сдавайся, Лексия. Похоже, она не хочет, чтобы ты её трогала?»

«Что ты сказала?»

Затем Луна, как обычно, тут же начала провоцировать Лексию. Хм… Изначально Лексия была принцессой, а Луна — её спутницей, поэтому было бы неуважительно… но они действительно хорошо ладили. Пока я думала о них, Луна вдруг протянула руку Стелле.

«Даже если ты не сможешь, я сделаю это…»

«Нья.»

Хлоп.

Стелла оттолкнула руку Луны. После недолгой паузы Лексия выпалила:

«Пфф…! Луна, тебя тоже отвергли!»

«Кх! Эй, Стелла! Дай мне тебя погладить!»

Раздраженная Луна снова протянула руку. Но…

«Нья!»

«Что?..»

Стелла снова оттолкнула руку Луны. После этого Луна несколько раз протягивала руку Стелле, словно бросая ей вызов, но та легко уворачивалась и не позволяла дотянуться до неё как следует.

Часть 2

После того, как Стелла увернулась от руки Луны,

«Хахахаха! Как жаль!»

«Хм! В отличие от меня, она тобой даже не интересовалась!»

«Что?»

«Ой…»

Они снова начали спорить. Затем Юти произнесла.

«Это вызов. Я тоже её коснусь».

Как только она это сказала, Юти уставился на Стеллу.

«Нья?»

«…»

Стелла наклонила голову, чтобы посмотреть на Юти, но ни один из них не отвел взгляд. После недолгого взгляда, которым они уделили друг другу, Юти протянула руку Стелле. А потом…

«Нья.»

«…»

Стелла также оттолкнула руку Юти. Последовала ещё одна минута молчания, и Юти с невероятной скоростью рванула к Стелле, что кардинально отличалось от предыдущих попытов. Но…

«Нья, ня»

Зевая, Стелла без труда увернулась от яростных атак Юти. Увиденное ещё больше подзадорило Юти, но ей так и не удалось поймать Стеллу. Увидев такое грандиозное сражение, Луна и остальные открыли глаза.

«Э-это потрясающе…»

«О-о… Я знала, что Юти — потрясающая, но никогда не думала, что она окажется такой беспомощной…»

Отсутствие мимики у Юти затрудняло понимание её мыслей. Однако всем было очевидно, что теперь она злится на Стеллу. Более того, она удивлена и нетерпелива из-за ситуации, когда она вообще не могла к ней прикоснуться.

«Нья!»

«Уу!»

Нападение и защита продолжались некоторое время, но в конце концов подошли к концу, когда Стелла оттолкнула руку Юти. Юти потерла руку, в которую попал удар, и раздраженно пробормотал что-то себе под нос.

«…Поражение. Стелла, сильная.»

«Нья»

Стелла вела себя так, словно говорила: «Ты можешь попытаться вновь в любое время», что заставляло Юти всё больше и больше хмуриться. В разгар всего этого Ирис, которая до этого момента наблюдала за нашим разговором, открыла рот.

«Всё вы ещё не готовы. Предоставьте это мне!»

«Ирис-сама!»

«Конечно же… Ирис-сама сможет до неё дотронуться».

«…Наблюдайте. Найдите слабое место.»

«Нья?»

Глаза Лексии и остальных загорелись, когда Ирис изложила свою мотивацию.

«Я уже видела, как Стелла-тян сражается, так что не ждите от меня того же, что и от остальных».

«Ньяаа.»

Ирис бесстрашно улыбнулась, но Стелла осталась совершенно равнодушной и зевнула. Стелла проявила такую неосторожность, что Ирис-сан вздрогнула и протянула руку ещё быстрее, чем это делала Юти.

«Просто помолчи, и позволь мне тебя погладить!»

Это был поистине ход, который можно назвать божественным стечением обстоятельств. Разве это было нечитаемо даже для Стеллы? Так я и думал…

«Нья, нья!»

Стелла слегка отскочила назад и увернулась от руки Ирис. Но Ирис, похоже, предвидела это и уже перешла к следующему действию.

«Если прыгнешь, бежать некуда!»

Она безжалостно протянула руку Стелле, которая все еще находилась в воздухе, не в силах приземлиться на ноги. Её дух можно сравнить с тем временем, когда она боролась против Уипс. …Нет, почему она так серьезно отнеслась к идее просто погладить Стеллу? Пока я невольно отвёл взгляд, Стелла, которую я считала загнанной в угол… блестяще увернулась от руки Ирис-сан, используя её как опору.

«Что?!?»

Как и ожидалось, это стало для Ирис полной неожиданностью, и она широко раскрыла глаза. Стелла, потеряв возможность преследовать Ирис, легко приземлилась на землю и снова начала вылизывать свою шерсть.

«Нья, нья.»

Её поведение, словно демонстрируя наивность, вызвало на лице Ирис-сан раздражение.

«Кхм… я очень старался, но проиграл…!»

«Нет, эмм… Не обязательно быть таким серьезным, чтобы погладить её…»

Затем, после состоявшегося обмена репликами, Лексиа повысила голос.

«Эй, Юя-сама! Эта девочка никому не позволяет к себе прикасаться!»

«Да уж, точно. Этот человек действительно член нашей семьи?»

«Эээ!?»

Стелла сама решает, хочет ли она, чтобы к ней прикасались, а не я… Словно ища помощи, я смотрю на Стеллу, которая вылизывает свою шерсть.

«Нья? Нья».

«Что?..»

Когда Стелла поймала мой взгляд, она тут же подошла ко мне и без колебаний показала свой живот. Увидев беззащитный вид Стеллы, я машинально похлопал её по плечу.

«Хорошая девочка, хорошая девочка».

«Нн! Муррр…»

Стелла довольно мурлыкала, когда я её гладил.

«Подождите-ка! Разве она не выглядит слишком нежной к Юе-саме!»

«А разве она не слишком к тебе привязана? Ведь вы познакомились совсем недавно?»

Луна была права; мы со Стеллой недавно познакомились. Я действительно не понимаю, почему она так ко мне привязана… В любом случае, мы ничем не отличаемся от обычной хорошей семьи. После этого Лексиа и остальные вновь бросили вызов Стелле, но в итоге никто из них не смог ей противостоять. Пока мы обсуждали Уипс и играли со Стеллой, Мейко принесла еду.

«Готово!»

«О, как же вкусно пахнет!»

Нам принесли… тонкацу. [Прим.: японская свиная отбивная]. Блюдо подавалось с салатом, мисо-супом и другими очень питательными и сбалансированными блюдами. Лексиа и другие, незнакомые с тонкацу, с большим интересом рассматривали это блюдо.

«Что это за блюдо?»

«Тонкацу!»

«Тонкацу?»

«Да! Это блюдо готовится путем обваливания свинины в сухарях и обжаривания её в растительном масле».

«Хм… Мне казалось, что с тех пор, как я прибыла на Землю, я съела много разной еды…»

«Выглядит восхитительно! Но почему вы выбрали именно это блюдо?»

Когда Лексиа-сан задала этот вопрос, Мейко застенчиво ответила.

«Э-э… Насколько мне известно, это единственное блюдо, которое мне следует выбрать перед конкурсом…»

«Ара. Она идеально подходит для борьбы против Шу».

Безусловно, тонкацу часто едят как талисман на удачу. Более того, знания грешников из подземного мира оставались тайной… подобно тому, как Мейко получила знания о служанках и знания о счастливых блюдах. Пока не остыло, мы съели принесенную нам еду.

«Ммм! Какое нежное и восхитительное!»

«Хрустящая корочка и сочность мяса просто восхитительны…»

«Действительно. После еды мне стало гораздо лучше».

После того, как Юти это отметила, я заметил, что действительно почувствовал странный прилив жизненных сил. Затем Мейко объяснила причину.

«Ах, я использовал мясо короля орков, которое мне дал Мастер!»

«Бух!»

«Э-это ингредиент высочайшего качества…»

Луна восхитилась словами Мейко, а у Лексии дернулись щеки. Если подумать, я отдал Мейко ингредиенты для монстров, которые у меня остались в инвентаре. Я уже несколько раз ел ингредиенты из "монстров", поэтому сейчас они меня не отталкивают. На самом деле, ингредиенты, которые использовались из монстров, оказались намного вкуснее земной еды. Интересно, может, это как-то связано с их магической силой? Что бы это ни было, я чувствовал прилив энергии. Затем Ирис посмотрела на себя.

«Как и следовало ожидать от мяса короля орков… мои силы мгновенно восстановились».

«Что ж… я рад, что сохранил его».

«После этого, я думаю, мы можем сразу же отправляться».

Благодаря находчивости Мейко, Ирис смогла быстро восстановить силы. Я об этом особо не задумывался, но рад, что были использованы эти ингредиенты. Затем Луна, набившая рот мисо-супом, открыла глаза.

«Ммм! Что это за суп!»

«Э-э, я что-то сделала не так…?»

Реакция Луны заставила Мейко с тревогой спросить. Увидев реакцию Мейко, Луна поспешно продолжила.

«Ах, нет, с приготовлением всё было в порядке. Этот мисо-суп. Вкус супа, конечно, мне непривычен, но он восхитителен».

«Верно. Я тоже никогда раньше его не пробовала. Но он очень приятный на вкус!»

Лексиа была права; в мисо-супе действительно есть что-то очень уютное. Но…

«Тогда что в этом плохого?»

«Проблема в мясе!»

Как сказала Луна, на этот раз в мисо-супе было мясо. Я ещё не пробовал мисо-суп, поэтому не знал, какой у него вкус…

«Что это за мясо? Оно настолько вкусное, что мясо короля орков на его фоне кажется никаким!»

«Что?»

Меня удивили эти неожиданные слова. Это потому, что мясо короля орков было очень вкусным, до такой степени, что произвело впечатление на всех. А у такого мяса привкус какой-то мутный… Я сделала глоток мисо-супа, чувствуя, что слова Луны были преувеличены.

«!?»

В тот момент мои глаза расширились. Ч-что это? Мне показалось, что это похоже на свинину, но это была не она. Хотя свинина была гораздо легче, это мясо обладало уникальным вкусом, который мгновенно растекся во рту. Но в целом всё было неплохо. Наоборот, это было слишком вкусно.

«Ме-Мейко! Что это за мясо?»

Когда я, недолго думая, спросил, Мейко удивленно ответила.

«Д-да ладно… это мясо королевского мифрилового кабана, которое мне дал Мастер».

«Ах!»

Услышав слова Мейко, я убедился в их правоте. Если я правильно помню, то в качестве дропа с мифрилового кабана короля демонов мне выпало что-то вроде мяса кабана короля демонов. Я также слышал, что у этого мяса странный вкус и запах, но стоит его попробовать, и вы будете очарованы его ароматом. После того, как я попробовал, я понял это объяснение. Мясо было просто восхитительным. Хотя вкус и произвел на них впечатление, Лексиа и остальные были удивлены ещё больше, чем когда ели мясо короля орков.

«Ко-королевский Мифриловый Кабан, говорите?..»

«Это чудовище, которое не побеждали последние несколько сотен лет. Я никогда не думала, что мне придётся съесть мясо такого чудовища…»

«Вкусно».

В то время как Луна была на грани отчаяния, Юти продолжала есть, ни о чём не беспокоясь. Поскольку мясо Мифрилового Кабана было получено мной во время обучения у Мастера Усаги, Ирис, которая также была Святой, с большим спокойствием наслаждалась едой.

«Ну что ж, раз уж мы наелись до отвала… то пошли!»

После непродолжительного отдыха мы снова отправились к Шу.

Часть 3

«──Привет, Шу-сама! Привет, Шу-сама!»

Люди рассредоточились внизу. Лица людей были неизменно радостны, они ликовали по поводу рождения своего нового спасителя.

«…»

Услышав восторженные возгласы людей, мужчина широко раскинул руки. Это был Святой Катаны — Шу Закурен. Купаясь в голосах толпы, Шу тихонько открыл глаза.

«…Наконец-то половина пути пройдена, да?»

Теперь Шу стремился к полному уничтожению Зла, преследуя цель подчинить себе всё человечество. Зло представляет собой кристаллизацию негативных аспектов всех живых существ в Аргене. Поэтому он хотел создать мир, в котором Зло никогда не возникнет, за счёт контроля и управления эмоциями людей, которые и были основным источником Зла. Однако ни одна страна этого мира ни за что не примет такой план. Естественно, страны начали предпринимать шаги, чтобы помешать Шу, но… Шу и его последователи обладают могущественной Божественной Силой, и любая страна, оказывающее им сопротивление, будет побеждена. Вдобавок ко всему, он обезглавил всех влиятельных людей в странах, которые ему противостояли. Обычно эти страны должны были бы погрузиться в хаос, но этого не произошло. Солдат, защищавших народ, заменили божественные воины Шу, и бесплодная земля под властью богов превратилась в плодородную. Это позволило людям принять партию Шу даже в странах, потерявших своих основных жителей. Чтобы ещё больше завоевать расположение народа, он также обезглавливал лидеров других стран, которые всё ещё находились под властью плохих правительств, спасая их народы. В результате Шу стал почитаться как спаситель в половине стран мира, и это почитание также превратилось в его Божественную Силу, и он неуклонно двигался к тому, чтобы стать Богом.

«Как вам это? Это счастье, дарованное Божьей Силой».

«…»

(Кух…)

Задав этот вопрос, Шу посмотрел на Одиса и Усаги. Их обоих связали и поместили в клетку радужных цветов, лишив возможности двигаться.

«Ради всего святого, падите ниц предо Мною!»

(Я отказываюсь…! Счастье, о котором вы говорите, — всего лишь ложь!)

«Ложь? Вы всё ещё верите в это, глядя на лица этих людей?»

Сказав это, Шу подвинул радужную клетку, чтобы из неё лучше было видно лица людей. И вот они, полные надежды и ярко улыбающиеся.

«Ты хочешь сказать, что это всё ложь?»

«Да, всё верно. Это счастье — иллюзия, созданная тобой. Связывать сердца людей, объединять их эмоции… Они ни за что не одобрят этого…!»

Верно, цель Шу заключалась в том, чтобы возглавить всё человечество в деле искоренения Зла. Собравшиеся здесь люди уже были лишены эмоций силой Шу и больше не могли ни скорбеть, ни гневаться. Это были всего лишь фанатики, которые радовались происходящим событиям и поклонялись Шу. Такова была реальность происходящего.

«Что в этом плохого?»

«Что?»

Но Шу продолжал действовать без тени раскаяния.

«Гнев и печаль не нужны перед счастьем. Почему вы не видите, что мир, переполненный радостью… и есть истинное счастье?»

(…Действительно, гнев и печаль делают людей несчастными. Но они также могут стать движущей силой для движения вперед! Отнимать это у людей из-за собственного эгоизма абсолютно непростительно!)

«Мне позволено это делать. В конце концов, я же Бог».

Когда Шу произнес эти слова, из его тела хлынула невероятная мощь Божественной Силы. Когда последствия действия этой силы достигли людей, собравшихся под властью Шу, их охватило чувство экстаза.

«О… это Божественная Сила…!»

«— Шу-сама, Шу-самаааааа!»

Люди были опьянены Божественной Силой. Перед ними Одис исказил своё лицо.

«…Это ничем не отличается от завоевания мира. Чем это отличается от Зла?»

«Не смей меня с ним смешивать!»

«!»

Шу повысил голос в ответ на слова Одиса.

«Они должны… Их не должно существовать. Их всех нужно истребить».

В глазах Шу, когда он это говорил, читалась глубокая ненависть.

＊＊＊

Катана Святой Шу Закурен. Он родился в обычной семье в деревне. Но… деревня всегда была бедной, потому что страна вела бессмысленные войны, а жадные феодалы облагали её несправедливыми налогами.

И всё же он был счастлив. Его отец, его мать, его друзья детства. Он смог жить счастливо, несмотря на бедность, благодаря своей незаменимой и дорогой ему семье. Достигнув определённого возраста, ему поручили работать в полях и охотиться в горах. Он был особенно искусен в охоте, и, хотя ему было всего десять лет, его считали лучшим охотником в деревне.

Однажды, когда Шу, как обычно, охотился в горах, он заметил, что гора выглядит не так, как обычно. Предчувствуя недоброе, Шу немедленно вернулся в деревню и обнаружил, что она превратилась в ад. Рой угольно-чёрных чудовищ… злых тварей, атаковал деревню. Обычно злые чудовища не появлялись так легко. Однако в стране, охваченной войной, царило множество негативных эмоций, и появление злых чудовищ становилось всё более частым. Более того, у лордов и страны не хватало войск, чтобы противостоять им, поэтому у небольших деревень не было никаких шансов. На самом деле, когда Шу вернулся, все жители деревни уже были съедены, и его счастливая жизнь рухнула в одно мгновение. Шу был ошеломлён. Но как только он осознал произошедшее, его тело естественным образом двинулось против злых чудовищ, которые разрушали деревню, стремясь отомстить за смерть всех жителей. Но Шу, будучи всего лишь охотником, чуть не погиб от рук злого зверя. Однако, пока он изо всех сил пытался убить хотя бы одно из чудовищ… появился бывший Святой Катаны. В одно мгновение предшественник Шу победил злобного зверя и спас Шу, единственного выжившего после нападения чудовища. Затем он заметил ненависть в глазах Шу. Ненависть к злому зверю, который отнял у него всё, и ненависть к стране, которая ничего не сделала. Понимая юношескую, но пылающую ненависть Шу, его предшественник решил взять его к себе. Он наделил его собственными навыками и силой для мести.

Однако предшественник надеялся, что, воспитав Шу, он однажды угаснет в своем желании отомстить. Он не хотел, чтобы юный Шу всю свою жизнь был в плену мести… и воспитывал его именно с этой надеждой. Таким образом, Шу унаследовал все навыки своего предшественника… и титул Святого Катаны. С тех пор Шу начал активно работать в качестве Святого Катаны, чтобы уничтожить Зло. Однако он преследовал Зло не только из мести. Он продолжал бороться со злом, чтобы никто не родился в такой же ситуации, как он. Таким образом, казалось, что стремление Шу к мести угасло, как и желал его предшественник.

Однако однажды его жажда мести вспыхнула вновь. Это произошло, когда он победил злобного зверя, напавшего на одну из деревень. Деревня была простой и бедной, напоминавшей прежнюю деревню Шу. Тем не менее, жители деревни жили счастливо каждый день. Затем на них напала стая злых чудовищ. Страна, на территории которой находилась деревня, также находится в состоянии войны. К счастью, один из жителей деревни заметил злых чудовищ и немедленно отправился к лорду за помощью. Но в ответ получил… бессердечный ответ.

«Злой зверь? Как я могу использовать свои драгоценные силы для такой непостижимой вещи?»

«Ч-что будет с нашей деревней?»

«Спасение утопающих – дело рук самих утопающих! Говорю вам… что бы ни случилось с вашими полями из-за этого, вам все равно придется платить налоги как обычно».

Это действительно смертный приговор. Жители деревни, не имевшие реального боевого опыта, не могли противостоять злобному чудовищу. Единственный способ выжить — это бежать. Но и соседние деревни с трудом выживали, и принять их было негде. В разгар отчаяния жителей деревни, осознавших свою неспособность что-либо изменить в сложившейся ситуации… появился Шу.

«…В конце концов, мир в сущности не изменится, не так ли?»

С печальным, смиренным взглядом Шу убил всех злых тварей, которые попадались ему на пути, и спас деревню. Мир, в сущности, не изменится. Шу остро это чувствовал, но вместо этого ему удалось спасти деревню. Довольный результатом, он попытался покинуть деревню. Однако жители деревни остановили его.

«Спаситель-сама…! Благодаря вам наша деревня спасена! Искренне благодарим вас!»

Все жители деревни в один голос склонили головы и поблагодарили Шу, словно поклоняясь Богу.

«!?»

Именно в тот момент. Внезапно тело Шу наполнилось невиданной ранее силой. Чем больше жители деревни молились, тем сильнее становилась эта сила.

«О-о! Как Божественно…!»

Увидев Шу в таком состоянии, жители деревни стали поклоняться ему как истинному Мессии.

«Ч-что это за Сила…?»

Именно в тот момент Шу получил свою Божественную Силу. Божественная Сила была той силой, которую искал Шу. Это была сила, способная изменить мир.

«Вот это да… Если бы только у меня была такая сила, я бы смог изменить мир…!»

В нём вновь разгорелось стремление к мести, от которого он отказался и которое скрывал. Чтобы положить конец ужасным войнам человечества против Зла, которое отняло у него всё.

«Чтобы всё исправить, я стану… богом».

Именно этому он и поклялся. С этого момента действия Шу стали стремительными. Он получил Божественную Силу и тотчас же отправился к лорду.

«К-кто ты?»

«— Бог.»

Шу просто сказал ему это и отрубил голову испуганному господину. Затем он отправился к лордам и знати, угнетавшим остальной народ, и снова взял в руки клинок отпущения грехов.

«С-сто──»

«Гяяяяаа!»

«С-спасите меня!»

«Вы совершили слишком много ошибок».

Шу, не прислушиваясь к их мольбам о пощаде, без колебаний отрубил им головы. В ужасе от сложившейся ситуации, знать немедленно попыталась победить Шу, но все они были отброшены назад и истреблены один за другим. Таким образом, по всей стране прокатилась кровавая буря.

«Мы сделали это! Они мертвы!»

«Спасибо Шу-саме!»

Но, несмотря на страдания, люди радовались и поклонялись Шу.

«В конце концов, я поступил правильно…»

Осознавая возрастающую Божественную Силу, Шу находил праведность в своих поступках.

«Понимаю… если Бог будет править и управлять всем… мир будет счастлив».

И, придя к этой мысли, он один за другим принимал в свои ряды Святых и приступил к созданию своего идеального мира.

＊＊＊

Вспомнив прошлое и придя в себя, Шу повернулся к Усаги и Одису.

«Если вы говорите, что мои действия — это заблуждение, то ваши действия незрелы и непродуманны, даже не способны на заблуждение. Если вы не хотите изменить сложившуюся ситуацию, то вы просто дурак, увлеченный своей ролью… Не говорите мне об идеалах».

(Кх…!)

«Ну, ничего страшного. Хотя я не ожидал от вас такого упрямства. И я не знал, что вы можете использовать силу полубогов, такую как Божественная Власть, пусть даже и в виде имитации. Иначе я мог бы поделиться с тобой своими идеалами».

«…Поделиться идеалами? Это просто промывка мозгов».

«Какой же у нас есть выбор? Для тех, кто слишком глуп, чтобы понять наши идеалы, у нас нет выбора, кроме как…»

В тот момент, когда он произносил речь, Шу моргнул, глядя в далекое небо.

«…Присутствие Уипс исчезло?»

Это произошло потому, что он заметил, что Уипс, которая отправилась захватить Ирис, исчезла.

«Чепуха… Ирис, должно быть, уже ранена. И всё же Уипс, одна из Богов, потерпела поражение?»

Увидев, что Шу пробормотал это с мрачным выражением лица, Усаги украдкой улыбнулся, догадавшись, что происходит.

(Ирис… Она смогла благополучно встретиться с Юей.)

Усаги был уверен, что Ирис удалось связаться с Юей. Но хоть он и молчал, Шу оказал на него давление.

«Усаги. Ты ведь кое-что знаешь, правда?»

(! …Кто знает.)

«…»

Шу пристально смотрел на Усаги. Но вскоре давление спало, и радужная клетка с Усаги и Одисом внутри поднялась в воздух.

«Мы потеряли Лео, а затем и Уипс. Мы не можем позволить себе больше потерь».

Затем он резко развернулся и…

«Теперь я пойду».

И после этого он исчез с места событий вместе с Усаги и Одисом.

＊＊＊

В этот момент, когда Шу начал действовать, Каори, которой Джошуа сделал предложение, отправилась в кабинет председателя, чтобы обсудить этот вопрос со своим отцом, Цукасой.

«Так вот как…»

Когда Цукаса услышал подробности от Каори, он был встревожен.

«Что мне теперь делать?..»

А у Каори, той, которой сделали предложение, тоже было растерянное выражение лица.

«Позвольте мне спросить тебя об одном: ты всерьез не заинтересована в замужестве с Джошуа-сама…?»

«Нет!»

Услышав слова Цукасы, Каори запаниковала.

«Понимаю… даже мне кажется, что Каори ещё не готова выйти замуж».

«Затем…»

«Но этот человек — принц… и к тому же первый в очереди на престол, Джошуа-сама. Если мы будем неосторожны, это может привести к международной проблеме…»

«Нет подожди…!»

«Конечно, я откажусь от предложения… но мне интересно, что же произойдет на самом деле…»

Однако сколько бы они ни думали, ответа так и не смогли найти.