— Ты же говорил, что любишь Элис?

— Говорил.

Словно не в силах отрицать это, Лайос кивнул.

— Я люблю Элис.

— …В тот момент, когда вы произнесли это при мне, между нами, Ваше Высочество, было покончено. И ваше упрямство здесь ничего не изменит.

— Не изменит?

— Да.

— Посмотрим.

Пробормотав, Лайос слегка склонил голову.

— Получится.

Затем он широко, по-мальчишески, улыбнулся.

— Если я скажу, что будет так, значит, будет так. Не правда ли?

— Ваше Высочество.

— Да. Знаю, что ты скажешь. Но вот что. Думаешь, мне интересны твои слова?

Мужчина рассмеялся. Он просто разразился весёлым смехом, в котором сквозило удовольствие, будто он смотрел на чью-то забавную выходку.

— Если я скажу, что мы не расстаёмся, значит, мы не расстаёмся.

— …...

— Твоё мнение неважно, Данэя Виндзор.

Ах…

В этот миг Дана почувствовала, как из кончика языка уходят все силы. Пропадает боевой дух.

Что я сейчас делаю?

Ради того, чтобы выслушивать такое, я веду этот разговор?

«Ладно».

Её делом было вернуть пулю и посмотреть на его реакцию.

Благодаря этому она теперь полностью уверена, как обстоят дела.

Больше никакие разговоры не нужны.

Когда она попыталась повернуться, Лайос положил руку ей на плечо. Мягкое, но твёрдое прикосновение.

— Похоже, у тебя плохая память, так что запомни хорошенько. Скажу ещё раз. Данэя Виндзор…

Он приблизился вплотную.

Черные, полыхающие зрачки пылали, словно готовые сжечь её.

Он улыбнулся.

— Ты даже после смерти будешь похоронена рядом со мной.

Он широко улыбнулся.

✦•·····•✦•·····•✦

Игнис де Виндзор старался не забывать свою первоначальную цель.

«Шантаж. Запугивание. Угроза».

Да, это было его целью.

Шантажировать эту девчонку, Данэю Виндзор, которая так любит семью, чтобы получить доступ к её тайному хранилищу полностью.

Игнис не особо скрывал эту цель.

Он шантажировал, угрожал, грубил, требовал.

Но…

— Ты чего?

Проблема была в том, что противник оказался слишком уж хрупким.

Шантажировать его неинтересно.

— Эй, ты плачешь?

Данэя Виндзор, вернувшаяся из дворца, сидела одна в саду и всхлипывала!

—Ничего…

— Эй, чего плачешь? Скажи.

Девчонка, которая вечно улыбается как ангел, так разрыдалась. Он, сам того не желая, стал серьёзным и сел рядом с Даной.

— Что сказал наследный принц, что ты плачешь?

— …...

Она крепко сжала губы, будто не хотела говорить.

— Скажи. Мы же с тобой пострадавшие, правда?

Но когда он, подчеркнув фразу "мы пострадавшие", показал свою забинтованную руку, Дана горько улыбнулась.

— Нападение на карету. Похоже, это всё-таки дело рук наследного принца.

— Да?

— Словами он отрицает… но всё равно, кажется, это он.

— Почему? Может, и нет.

Игнис заговорщицки зашептал.

— Я думаю, это Виего Виндзор. Он с того дня опять не показывается. Ясно же, поехал заметать следы, разбираться.

— Вы так думаете?

Ого. Она тут же навострила уши ‒ идеальная жертва для обмана. Как ни крути, а эта девочка была чересчур наивной.

— И ещё он сказал, что любит Элис.

— Ого.

— Но при этом со мной не расстанется.

— Жадный, однако.

Примерно так утешая, Игнис осторожно погладил белоснежные волосы Данэи.

Каждый раз он думал, что на ощупь они просто замечательные. И дело было не только в тактильных ощущениях.

Просто, настроение.

Настроение становилось хорошим.

Ощущение, будто гладишь бесконечно мягкое, бесконечно кроткое, бесконечно безобидное маленькое белое существо…

— Мне это так не нравится. Если так пойдёт дальше, мне придётся выйти замуж за наследного принца и жить, деля одного мужа с Элис.

— Хреново будет.

— Да. Хреново будет.

То, что она так легко повторила, было забавно, и Игнис расхохотался. Как и ожидалось, Дана хуже всех из известных ему людей умела ругаться.

— Так что… то предложение сбежать, оно ещё в силе?

Ой.

Кончики его пальцев, тайком гладивших волосы Даны, замерли.

Дана мельком взглянула на него.

— Вы можете увезти меня отсюда?

О-о…

Игнис замер на мгновение, ощутив, как что-то сдавило грудь.

— Конечно.

Но ничем не выдав себя, он ухмыльнулся.

— Ты правда доверишься мне и пойдёшь?

— Да.

— …...

— Пойду.

В этот миг Игнис остолбенел.

— И на что эта девчонка рассчитывает, идя за мной?

Ах. То, что он думал про себя, невольно вырвалось наружу.

— А разве нельзя доверять?

Тогда Дана с невиннейшим видом склонила голову набок.

— Господин Игнис же хороший человек. Я могу вам доверять.

— Эй. Откуда ты знаешь, что я за человек.

Заткнись, рот. Но его губы, выйдя из-под контроля, болтали сами собой.

— Ты, ты хоть понимаешь, что значит сбежать с мужчиной?

— ...Это я знаю.

А?

— Но мне всё равно.

Э-э?

— Вы ведь защитили меня…

Вау. С ума сойти.

Игнис был действительно удивлён.

Сейчас, в застенчиво поднятых на него глазах Даны, он прочёл влюблённость!

«Серьёзно?»

Да, это была именно влюблённость.

Он не мог ошибиться ‒ столько женщин за свою жизнь смотрели на него такими глазами.

И женщины с такими глазами всегда покорно ложились с ним в постель.

Если снимал с них одежду, они немного капризничали, но покорно обнажались.

Естественно. Потому что это был взгляд женщины, потерявшей от него голову.

Такой взгляд был сейчас и у женщины перед ним.

— Увезите меня, пожалуйста.

В этот миг Игнис поспешно скрестил ноги. Нужно было скрыть. Было стыдно.

То, что он так реагирует всего лишь от того, что прочёл влюблённость в глазах малолетней девчонки, было как-то… по-детски, что ли.

— Ладно. Правильно решила. Тогда выдвигаемся завтра утром. А сегодня просто хорошо выспись.

— …Тогда сегодня мы можем лечь вместе?

— …...

Игнис молча посмотрел на Дану.

Мне послышалось?

— Я… приду ночью. Выпьем немного. Я, знаете, хорошо пью?

— Что?

Что несёт эта девчонка. Мужчина сердито уставился на Дану.

— Ты сейчас что сказала?

— Давай ляжем вместе…

— Зачем? Хочешь секса со мной?

— …...

Дана не ответила. Но и не отрицала.

— Ночью... приду.

С этими словами она, смущённая, поспешно поднялась со скамейки. И убежала, как будто спасалась бегством.

Игнис ошеломлённо смотрел ей вслед. Некоторое время он находился в ступоре, затем с трудом собрался с мыслями.

Данэя Виндзор действительно попалась на меня.

Не потому что вынуждена из-за шантажа, а по-настоящему.

Нет, это даже не просто "попалась".

Она хочет переспать со мной сегодня ночью.

Дана Виндзор?

«Или нет? Может, она вообще не знает, как это делается?»

Последнее было даже правдоподобнее.

«Да ну, не может быть. Но, наверное, знает».

Или нет? Может, правда не знает?

Брат-то Виего Виндзор, так что похоже на правду. Виего Виндзор, наверное, оберегал сестру, не давая ей даже слышать таких слов.

Разве он не разрешил помолвку с наследным принцем только при условии сохранения невинности до свадьбы?

Но всё же…

— Ночью... приду.

Это лицо было встревоженным.

«Вот чёрт».

Игнис резво вскочил. Поспешил в спальню.

Для начала ‒ ванная.