— Брат ездит в тайные командировки?

— Довольно часто он уезжал, не указывая места назначения.

— …...

Если подумать.

Кажется, такое действительно бывало.

Разве не часто бывало, что даже его секретарь точно не знал, куда он направляется?

— Виего Виндзор ‒ человек, который ценит каждую минуту как золото. С людьми он, наверное, разговаривает, отмеряя секунды.

— …...

— Человек, для которого время ‒ деньги, уезжает куда-то, не сообщая цели, и долго не возвращается. Тебе это не кажется странным?

Произнося это, на губах Игниса застыла насмешливая улыбка.

— Если только он тайно не прячет где-то женщину, это подозрительно.

— …...

Хотя Дана не отвечала, подозрительные речи Игниса продолжались.

— Я, честно говоря, нахожу подозрительным и это нападение на карету. Подумал, действительно ли это сделал наследный принц.

— Что вы имеете в виду?

— Я ведь шантажирую Виего Священным Писанием. Так что твой брат, должно быть, очень хочет меня убить. Не так ли?

— …...

Дана беззвучно рассмеялась. Она больше не хотела говорить на эту тему.

Потому что не было нужды.

— Господин Игнис.

— Что, чёрт возьми?

— Вы сказали, что род Виндзор подозрителен. Это как-то связано с причиной вашего ухода из семьи?

На этот вопрос Игнис открыл рот, будто только и ждал только этого вопроса.

Однако.

— …...

Он не смог сказать.

Из-за этих ясных глаз, пристально, неотрывно смотревших на него.

— Уф.

Словно сдаваясь, он покачал головой и схватил её за подбородок.

— Ладно. Подрасти ещё немного. Тогда скажу.

— Как вам известно, я уже совершеннолетняя.

— В моих глазах ты ещё дитя, ребёнок.

— Это потому что вы знаете меня с детства.

— Вот именно, подрасти ещё. Тогда и решим, жениться или нет. Что мне делать с такой малявкой?

Всё о свадьбе говорит. Я же сказала, что не выйду? Что Лайос не расторгает помолвку?

Когда она посмотрела на него таким взглядом, Игнис загадочно улыбнулся.

Затем внезапно наклонился.

— Хочешь сбежать со мной?

Прошептал ей на ухо.

— Можно всё сразу вытащить из твоего тайника и сбежать. Как тебе? Здорово, да?

— …...

Какое там здорово.

Дана не ответила.

✦•·····•✦•·····•✦

На следующее утро.

— Пришло сообщение.

Дана просмотрела новые документы, которые дал ей Лет.

— Вот, пули вернули.

Лет выложил на стол вещи.

Коробку, в которой лежали две пули.

Это были пули, застрявшие в дереве во время аварии с каретой, которые Дана сама подобрала тогда.

— И дополнительная информация по этому поводу.

— Спасибо, Лет.

Дана прочла документы, переданные секретарём. Там была подробно изложена информация, которую она хотела.

«Как и ожидалось».

Лет разузнал быстро и точно. Конечно, это было возможно благодаря деньгам, которые она выделяла, но…

«Он отлично работает».

Даже захотелось забрать его с собой, когда она вернётся в свой мир. Дана, улыбнувшись, ответила.

— Спасибо, Лет. Всё идеально.

— Нужна ещё какая-либо информация?

— Нет. Этого достаточно.

Дана поднялась со стула.

— Мне нужно сейчас съездить во дворец.

Чтобы встретиться с Лайосом Гранцем.

✦•·····•✦•·····•✦

— Ах. Данэя Виндзор.

Лайос снова был на императорской охоте.

Похоже, он хотел вдоволь насладиться охотой до наступления настоящей зимы.

— Что случилось?

За ним на чёрном коне, как всегда, были его друзья.

И, как всегда, они игнорировали Дану.

Посмотрев на аристократов, не удостаивавших её и взглядом, Дана перевела взгляд обратно на принца.

— Могу я поговорить с тобой минутку?

— Ах. Извини, но, как видишь.

Мужчина кивнул в сторону друзей позади.

— Ситуация похожа на прошлый раз.

— Понятно.

Легко ответив, Дана прошла мимо Лайоса. И направилась туда, где были его друзья.

Когда она приблизилась, она почувствовала, как они испугались.

«Что? Я чуму разношу?»

Дана встала рядом с одним молодым аристократом. И схватила его за отворот одежды.

— Граф Седрик.

В тот миг воцарилась полная тишина.

Воздух, казалось, холодно заледенел.

Дана поняла: в этот момент все были напряжены.

«А мне всё равно».

— Мы виделись в прошлый раз, верно?

— …...

Лицо графа Седрика побелело.

Выражение лица говорило: "Что она говорит?". Однако его взгляд по-прежнему был устремлён в другую сторону. Словно он умрёт, если посмотрит на Дану.

Дана тихо вздохнула.

«До чего же они все мерзкие».

— Помните, мы однажды встретились перед театром, когда я была с Джастином Ланкастером?

— …...

Дана отчётливо увидела, как его брови дёрнулись и застыли.

«Как и думала. Тогда ты и сказал Лайосу».

— Жаль. То ли в тот день, то ли на следующий. Джастин погиб…

Затем Дана слегка коснулась кончика его мизинца. В тот миг из его рта вырвался странный стон.

— Не надо, леди. Прошу.

Прошу?

Прошу чего? Не трогать?

Что, палец отрежут?

Игнорируя, она разжала его ладонь и положила в неё кое-что.

Пулю.

— …...

Оставив застывшего графа, Дана повернулась. Уже спешившийся Лайос смотрел на них чёрными глазами.

Он тихо спросил:

— Видно, на этот раз тебе приглянулся мой друг.

— Просто хотела вернуть то, что принадлежит ему.

— Зачем пуля?

— Вы слышали, что на мою карету напали по дороге? Эта пуля оттуда. Я выяснила, что граф Седрик купил их, несколько раз сменив подставных лиц.

— И что?

— Это ваш приказ, верно?

— И что?

— …...

— И что?

Лайос переспрашивал, будто ему было искренне любопытно.

— И что?

— …...

— Ну и что?

Дана на мгновение потеряла дар речи.

«Как он может быть таким наглым, этот человек?»

— Напали на мою карету, и после этого говорите "и что"?

— Только посмей.

Мужчина прервал её.

— Это результат твоей наглости, с которой ты посмела просить меня о расторжении помолвки и надеяться уйти безнаказанной. И что с того?

— …...

Сказав это, Лайос сквозь зубы выдавил смешок.

— Не заблуждайся. Это не я сделал. Клянусь богами.

— Думаешь, твоя клятва что-то для меня значит?

На это обвинение принц был совершенно невозмутим.

— Даже если бы это сделал я, я бы ни за что не признался. Даже если бы я это сделал, не пойму, что с того.

«Сумасшедший».

Дана дрожала от его наглости.

«Впрочем, Лайос всегда был таким мужчиной. Даже когда изменил с Элис, держался с поднятой головой, утверждая, что он прав».

— Почему ты не расторгаешь помолвку?!

— Разве просить о расторжении не значит расстаться со мной?

— Мы уже расстались.

— Когда?

— Что?

— Мы расстались?

Лайос усмехнулся уголками губ.

— Что-то не припомню, чтобы мы вели такой разговор.