— Он же не будет, как раньше, сходить по тебе с ума и калечить всех мужчин, которые ко тебе приближаются?

В этот миг вдруг промелькнуло лицо Джастина Ланкастера.

«Нет».

Нельзя быть уверенной.

Не мог он убить прямого наследника рода Ланкастеров, сына командующего армией, из-за женщины, которую даже не любил.

Он мог лишиться места наследного принца.

Из-за того, что тот просто послал ей пару любовных записок и перекинулся парой слов?

Но и в этом Дана не могла быть уверена. Потому что, кроме Лайрса, у неё не было других подозреваемых.

Если и был ещё кто-то, то разве что Карл…

— Он ведь не убьёт меня за то, что я сделал тебе предложение? Ладно, попробую.

Игнис поднялся с кровати.

— Если расторгнешь помолвку, выйдешь за меня?

— Нет.

— Что?

— Я просто сообщила вам, что всё ещё помолвлена с Его Высочеством наследным принцем Лайосом. Так что… мне ничего не остаётся, кроме как отказать вам, господин Игнис.

Конечно, даже если и есть необходимость подумать, я откажу после раздумий.

Дана не сказала ни слова лжи.

— Так что если вы хотите, чтобы я согласилась, разве вам не нужно сначала добиться от Его Высочества наследного принца ответа о расторжении помолвки?

Конечно, она не сказала и того, что разрыв помолвки не означает согласия.

Не было нужды специально любезно объяснять что-то человеку, который подло её шантажирует.

— Но если хотите, я могу пойти с вами к Его Высочеству наследному принцу.

Дана печально улыбнулась.

Вдруг она подумала, что ей повезло, что до сих пор она жила, по-дурацки будучи доброй.

Потому что в этот момент он даже не представлял, что его самого используют втёмную.

✦•·····•✦•·····•✦

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха.

Лайос Гранц расхохотался.

— Ха-ха-ха-ха-ха.

Смех, срывающийся с пересохших губ, был глухим. Лицо докладывающего слуги побледнело.

«Его Высочество наследный принц вдруг так смеётся…».

— Ха-ха-ха-ха-ха.

Сколько же он так смеялся?

Через мгновение Лайос резко перестал смеяться. И тут же согласился:

— Впусти.

Пришли Игнис де Виндзор и Данэя Виндзор.

С официальной просьбой о расторжении помолвки.

✦•·····•✦•·····•✦

Дана ни разу не считала Лайоса страшным.

С самого первого момента их встречи.

Даже когда их отношения испортились. Даже когда он злился на неё, говорил гадости, оскорблял.

Всё равно ни разу не боялась его. Противно было, или ненавидела, или раздражал.

Но…

«Что это?»

Разве Лайос всегда был таким?

Высокий трон из жёлтого камня.

Мужчина с чёрными волосами, сидевший, закинув ногу на ногу, и скучающе подперев щеку рукой, был бесстрастен.

В его зрачках не было ни гнева, ни чего-либо ещё ‒ лишь чернильно-чёрная тьма, но, как ни странно, Дане он показался совершенно другим человеком, не таким, как обычно.

— Итак.

Лайос, переводя взгляд с Даны на Игниса и обратно, пошевелил губами.

— Чего вы от меня хотите?

— Просим о расторжении помолвки, Ваше Высочество наследный принц.

Хоть и сказал, что боится, язык у Игниса был подвешен неплохо.

— Я сделал предложение Дане.

— Предложение.

Кронпринц пробормотал это слово. Будто слышал его впервые в жизни, несколько раз повторил про себя.

— Предложение?

— Да.

— Зачем?

— Простите?

— Зачем.

Лайос, всё так же подперев щеку, спросил без эмоций.

— Зачем.

— …...

— Вы разве не знаете, что Данэя Виндзор ‒ моя невеста?

Игнис, прищурившись, посмотрел на наследного принца. Словно изучая, пытаясь прочесть его мысли.

— Знаю. Потому и прошу об аудиенции и прошу расторгнуть помолвку, Ваше Высочество.

— …...

— Дана сказала. Что хочет жить, будучи любимой всецело.

«Я такого не говорила».

Но она решила просто промолчать.

Возможно, метод Игниса сработает. Попробовать не мешало.

— Я могу дать ей эту любовь.

Игнис бесстыдно молол то, чего не думал.

— Всю жизнь не буду смотреть на других женщин, буду любить только Дану. Могу поклясться богами.

— …...

— В моей жизни женщина ‒ только Дана.

В этот миг Дана крепко сжала губы. Чуть не расхохоталась.

Эти слова.

Слова, которые сказал Лайос, когда закрывался проход между мирами.

Что только я. Что любит только меня. Что других женщин не будет.

Что поклянётся богами.

«До чего же смешно, если вспомнить».

Произносить те же слова перед человеком, который с лёгкостью нарушил клятву. Он, конечно, не знал, но это было забавно.

В любом случае, Лайос вряд ли это помнит.

«Если бы помнил, не нарушил бы клятву так легко».

Хотя… Может, и нарушил бы. Настолько ничтожной он её считал, и настолько горячо любил Элис.

— …Поэтому.

Лайос приподнял уголки губ.

Это было очень странное выражение. Лицо застыло, только уголки губ приподнялись ‒ это походило то ли на улыбку, то ли на угрозу.

— Просите расторгнуть помолвку?

— Да, Ваше Высочество. Если вы это сделаете, в знак благодарности мы готовы выделить и преподнести вам желаемую часть состояния.

— Всё…

— Простите?

— Я хочу всё.

Лайос медленно убрал руку, которой подпирал голову. Выпрямился и, уставившись на Дану чёрными глазами, сказал.

Пошевелил губами. Произнёс:

— Всё до последнего.

В этот миг по спине пробежали мурашки.

«Снова. Это жуткое чувство, будто затягивает в бездонную, чёрную пучину…».

— Если не готовы отдать всё, вам лучше уйти.

Медленно проговорив это, принц снова улыбнулся.

На этот раз обнажив зубы.

Как зверь.

— Желаю вам безопасного возвращения.