✦•·····•✦•·····•✦

Натан был в ярости.

«Да куда же они подевались?!»

Чужаки-супруги исчезли.

«Чёрт возьми, ведь они пообещали принять участие в обряде!»

Пара, которая вызвала такие ожидания, что всколыхнула всю деревню, бесследно испарилась!

Ярость била через край. Надо было тогда силой привести их, поддался на слова той женщины!

«Где же ещё найдёшь таких красавца и красавицу!»

Божество изрекало: чем лучше кровь, тем шире нужно сеять семя.

Внешне они были превосходны.

Нужно было во что бы то ни стало сделать их источником семени!

Дело было поистине досадное, но то, что случилось, уже не вернёшь.

— Дорогие друзья.

Натан поднял руку.

Тогда все жители на площади устремили на него взоры.

— Этим завершается священный обряд, длившийся месяц. Все потрудились на славу. Хотя те, кого мы хотели пригласить, исчезли.

Как только он закончил, со всех сторон послышались разочарованные вздохи.

— Вот именно. Говорят же, они сбежали?

— То-то и оно. Жалко до смерти.

— Ах, господин Карл. Был таким прекрасным.

— Именно. Вряд ли встретишь ещё такого красавца, жаль.

— Кажется, я никогда не забуду ту женщину.

Натан тоже кивнул, выражая сожаление. Но даже после их ухода оставались дела, которые нужно было сделать.

— Ну что ж, теперь, в последний день обряда, настало время принести жертву божеству.

По его знаку деревенские мужчины привели девушку.

— Спасите меня, у-у-у.

Девушка в ужасе разрыдалась.

— Спасите, спасите. Не хочу умирать. А-а-а-а!

А деревенские жители, глядя на неё, разразились смехом.

— Не плачь, дитя! Божество примет тебя!

— Принеси её в жертву божеству!

— В жертву!

— Ура-а-а!

— Божеству, вечная слава!

— Ура-а-а-а-а!

Начали привязывать ребёнка к костру, установленному в центре.

— Вождь, начинать сожжение?

На вопрос Нэтти Натан кивнул. В тот миг, когда он собрался приказать начинать.

Бу-у-ум!

Раздался оглушительный грохот, от которого задрожала земля. От этого мощного взрыва вскрикнули не только Натан, но и все жители.

— А-а-ах!

— Ч-что это! Что за звук?

И они увидели.

Вдали, клубящийся, словно грибное облако, ярко-красный дым.

Он полностью поглотил какое-то строение и яростно пылал.

— Пожар!

— По-пожар!

Натан нахмурил брови. Это местоположение…

«Да это же амбар!»

В тот миг ум его прояснился. Натан рявкнул:

— Что вы стоите! Быстро в амбар, тушить огонь!

По его приказу жители задвигались, как один.

— Все, несите воду, тушите огонь. Быстрее! Быстрее!

Тем временем в голове у Натана всё крутилось-вертелось.

Почему вдруг пожар?

Сейчас все деревенские жители, кроме младенцев, собрались здесь?

Да и разве это просто пожар?

Ясно прозвучал взрыв. Будто бомба разорвалась... Ах!

— Кто-то сделал это намеренно!

Громко крикнул Натан.

— Ловите преступника! Возможно, это дело рук тех чужаков!

Да, точно они. Больше некому такое совершить!

Зачем? С какой стати они устроили такое?

И именно в этот важный момент, когда нужно приносить жертву!

«А! Понятно!»

Они пытаются этому помешать!

Глаза Натана сверкнули.

— Эй! Вы, оставайтесь здесь!

Он окликнул десяток мужчин, собиравшихся бежать к амбару.

— Мы принесём жертву по плану!

Я и не подумаю плясать под дудку чужаков.

Посмели помешать этому драгоценному времени принесения жертвы божеству. Ни за что не поддамся спокойно! Если попадётесь, не спущу...

«Что?»

В тот миг, когда он так думал, послышался топот быстро мчащейся лошади.

— Вождь!

— Повозка!

— Кто-то украл повозку!

Вдали, пересекая переулок, мчалась одна повозка.

Единственная драгоценная повозка в деревне!

А возница ‒ с платиновыми волосами...

«Да это же господин Карл!»

Озарение ударило, как молния.

Значит, это дело рук чужаков. Отвлекли внимание людей на амбар, а затем сбежали на повозке!

Наглецы, думали, уйдёте?!

— Привести лошадей! Остальные, все в погоню за повозкой! И схватить этих негодяев, принесём их в жертву вместе!

Натан тут же вскочил на лошадь, которую подвели мужчины, и яростно поскакал. Ожидание достигло пика.

Отлично. Как раз было жаль их терять.

«Нужно успеть распространить семя, прежде чем они станут жертвами в обряде!»

Да, в любом случае, внешняя красота была преимуществом в эту эпоху, такую кровь жалко использовать лишь как жертву.

Заставлю посеять как можно больше семени, заставлю выносить как можно больше семени. Пусть месяц обряда и закончился, неважно!

Планируя восхитительное будущее, Натан продолжал гнать лошадь. Вскоре он уже почти настиг повозку.

— Стой, Карл!

Крича, Натан погнал лошадь ещё быстрее.

— Если остановишься сейчас, то пощажу хотя бы жизнь...

Что?

Язык Натана онемел.

Только что на козлах определённо сидел Карл.

«Что такое?»

Неужели привиделось?

На козлах никого не было. Никого!

Прыгнуть на ходу с мчащейся повозки ‒ это же невозможно!

«Нет, не может быть! На такой скорости прыгнешь ‒ умрёшь!»

Тогда куда же он делся?

— Стой!

Как раз вовремя мужчины перегородили путь, и повозку резко остановили. Затем поспешно распахнули дверь, но…

— …!

Внутри повозки никого не было.

Натан с остолбеневшим лицом уставился на пустой салон. Никого нет. Никого…

— Э-э, здесь же никого нет?

Я и сам вижу!

Вместо ответа Натан поспешно развернул лошадь. Нахлынуло тревожное предчувствие.

«Неужели, эти негодяи!»

Натан изо всех сил погнал лошадь обратно на площадь, но…

— А-а.

Тщательно подготовленный костёр...

Жертвенная девочка исчезла.

Натан, выдыхая с бессильной досадой, слез с лошади. Нет. Нигде нет. Крепко завязанные верёвки были аккуратно перерезаны!

— Проклятие!

Эти негодяи применили отвлекающий манёвр, чтобы рассеять людей, а затем спасли девочку!

— Проклятые ублюдки!

Прилив жара. В ярости он изо всех сил пнул костёр.

Тогда с глухим стуком костёр рухнул.

«…Что?»

Что это такое?

Что-то, на конце шипящего фитиля что-то было привязано за костром.

— Вождь! Вы в порядке?

— Жертва исчезла?

С опозданием мужчины подскакали на лошадях. И все вместе уставились на то, что было привязано за костром.

Это…

«…Почему здесь привязан порох?»

Он же должен быть в оружейной!

Неужели эти негодяи...

Ба-ба-ба-бах!

Это была последняя мысль в жизни Натана. Вспышка, ослепляющая зрение, и его тело разорвалось.