✦•·····•✦•·····•✦

Дана срочно отправилась в школу офицеров. Однако.

— Курсант Ланкастер? Не вижу его. Похоже, снова в самоволке.

Комендант общежития цокнул языком, словно это было обычным делом.

— Вы не знаете, куда он ушёл?

— Не могу знать... Но с вами всё в порядке? Вы вся промокла.

— Всё в порядке, так что подумайте хорошенько. Должно же быть место, куда он мог пойти.

Дана сунула коменданту в руку золотую монету. Тот крякнул и сказал:

— Курсант Ланкастер, на самом деле, часто посещает увеселительный квартал на улице Розат. Попробуйте поискать его там.

Увеселительный квартал на улице Розат?

Это место, печально известное как самое низкопробное и дурное среди всех увеселительных заведений, и курсант школы офицеров ходит туда?

«Сначала нужно проверить».

Нет времени медлить ни на секунду. Дана без колебаний направилась в увеселительный квартал на улице Розат.

Но у входа в квартал она остановилась.

«Так нельзя».

Нужно было кого-нибудь взять с собой. Зачем я пришла одна?

Она так спешно выбежала, потому что казалось, будто Джастина убьют сию же минуту.

Но если она одна войдёт в этот квартал красных фонарей...

«Стану мишенью».

Улица Розат – увеселительный квартал для преступников. Уже доносящийся запах наркотиков, алчные, угрожающие взгляды – всё это вызывало у неё отвращение.

Если она войдёт одна, её собственная жизнь может оказаться в опасности...

Выхода не было.

«Нет».

Выход был.

Возможно, сработает один способ.

Она никогда его не пробовала, но...

«Возможно, получится».

Дана медленно опустилась на колени. И поднесла дрожащие кончики пальцев к земле.

Способность читать память, запечатанную в земле.

Эта способность всегда накатывала внезапно, как прилив, и отступала, как отлив.

Но возможно, ещё, хоть немного...

Как влага, пропитавшая песок, может, хоть что-то осталось.

Поэтому.

«Поэтому, покажи мне».

Дана спросила у земли.

Покажи мне. Где сейчас Джастин Ланкастер?

В тот миг Дана ахнула и задержала дыхание. Силы всего её тела будто высасывались вихрем.

И она увидела.

Где сейчас он находится.

Дана, вздрогнув, судорожно отдернула руку от земли. И рухнула, как марионетка с оборванными нитями.

Не от испуга. Просто из неё вышли все силы.

Видимо, из-за того, что она вызвала эту способность? У неё даже не было сил сидеть.

«Нельзя».

Нужно скорее встать.

Дана зашевелилась, пытаясь опереться о землю. Или нет? Может, теперь в этом нет необходимости. Потому что...

Джастин Ланкастер уже был мёртв.

Та сцена убийства Джастина Ланкастера, которую она видела сегодня в саду. Это не было видением будущего.

«Это было прошлое...»

Джастин уже был мёртв.

— Эй, девушка.

— Ты, случаем, тоже здесь не работаешь?

Кто-то похлопал её по плечу. Но Дана не могла ответить.

Голова болела.

В ушах стоял звон.

— Такая красавица, сколько стоит? А?

Грубая лапища схватила Дану за запястье. Попыталась силой поднять её.

«Отстань».

У неё даже не было сил это сказать. Дана нащупала рукой под складками платья бедро.

Там был пистолет, который дал ей Виего.

Она собиралась сначала достать его и пригрозить, но...

— А-а-а-ах!

Хрусть.

Раздался звук чего-то ломающегося, и мужская хватка ослабла.

— Ты, ты кто такой?! А-ах!

Бум.

Звук удара кулаком, падения, крик. И даже звук поспешного бегства.

Она только слышала звуки.

«Кто же это?»

ана в изнеможении подняла голову.

— Госпожа.

Секретарь Лет смотрел на неё с видом, выражающим головную боль.

— Зачем вы пришли в такое опасное место одна?

А-а, слава богу.

В тот миг Дана полностью расслабилась. Появился человек, которому она доверяла в этом мире больше всех.

— В лесу...

Но это предел. Она слишком злоупотребила способностью...

— Обыщи лес поблизости. Джастин Ланкастер был убит...

На этой фразе она потеряла сознание.

✦•·····•✦•·····•✦

Дана не приходила в себя целых двое суток.

Когда она снова открыла глаза, газеты были заполнены материалами об убийстве Джастина.

Третий сын рода Ланкастеров убит!

«Как и думала».

Он погиб.

Но не было времени предаваться шоку, потому что последовали ещё более сенсационные статьи.

Шокирующее разоблачение! Сущность третьего сына Ланкастеров!

Истинное лицо курсанта Имперской армии – крупная фигура в организации по торговле женщинами.

Статьи были ужасающими.

Женщины, проданные Джастином Ланкастером.

Было ли это убийство чьей-то расправой?

Прочитав статьи, Дана почувствовала, как вся печаль улетучивается.

— Не может быть, что за...

Каков же отброс!

Она думала, что он наивный юноша, а он оказался закулисным покровителем организации по торговле женщинами?

«Впрочем, увеселительный квартал на улице Розат – это место, куда ходят одни преступники».

Уже одно то, что он часто там бывал, означало, что он не был нормальным.

То, что Джастин был таким отвратительным преступником...

«Хорошо, что подох, сукин сын».

Читая статью о том, что Джастин купил семилетнюю девочку, Дана выругалась.

Мерзко. Получать любовные письма от такого отброса!

«Хорошо, что тогда не приняла цветы».

Но, несмотря на такие мысли, её смятение было неизбежным.

«Потому что перед смертью Джастин назвал моё имя».

Он умолял пощадить его, обещая не приближаться к Данэе.

— Пожалуйста, пощадите.

Это были его последние слова.

Иными слова, его убили именно потому, что он приблизился к ней.

«Какой же сумасшедший это сделал».

На ум, как ни смешно, пришло одно лицо.

Лайос.

Он был ужасно ревнив. Настолько, что иногда это становилось по-настоящему страшно.

Он ударил по щеке молодого аристократа, пригласившего её на танец, так, что скула была повреждена.

Он сломал все пальцы тому, кто отправил ей любовное письмо.

Он ударил кулаком в глаз мужчине, который украдкой разглядывал её сзади, так, что лопнули капилляры.

Если этот безумец Лаос, возможно...

«Но сейчас Лиос вряд ли стал бы так делать...»

Потому что наша любовь уже закончилась.

Разве тогда не должна исчезнуть и его одержимость мной?

«Или же его натура изначально такова»

Может, он просто сумасшедший с невероятно сильным чувством собственности, не терпящий, чтобы кто-то посягал на то, что он считает своим.

Она была в смятении.

Она знала, что Джастин был нехорошим парнем, но всё же...

Причиной его убийства была именно она.

— К Данэе, к ней, я не буду приближаться, я виноват, я больше так не буду, поэтому, пожалуйста!

Отброс. Зачем, чёрт возьми, ты умер, называя моё имя?

«Свидетелей, наверное, не было?»

Если вдруг свидетель есть.

И если эта правда распространится, это убийство наверняка сочтут преступлением на почве ревности.

Тем более, недавно многие видели, как Джастин преподносил ей букет и ухаживал за ней.

«Да, кто угодно подумает, что это убийство из-за ревности!»

Главная героиня убийства на почве ревности. Если на неё навесят такое позорное клеймо, это будет проблематично.

Особенно для Виего, который ценит честь как жизнь, – он точно не отдаст ей пост заместителя.

«Этого нельзя допустить».

Раз Джастин оставил её имя как последние слова, она не могла оставаться в стороне, как посторонний наблюдатель.

Она должна была владеть достаточной информацией, чтобы иметь возможность реагировать, что бы ни произошло в будущем.

«Кто же убил его за то, что он приблизился ко мне?»

Как ни крути, единственный подозреваемый, который сразу приходит на ум, – это Лайос.

Если это действительно Лайос...

«Что же делать?»

Можно ли будет как-то наказать его?

Он член императорской семьи. Более того, кронпринц, будущий император, единственный наследник престола?

У неё потемнело в глазах.

Она снова осознала пропасть, лежащую между её положением и положением Лайоса в этом мире.

«Для начала... нужно пойти... »

Пойти во дворец.

Лайос вряд ли всё честно расскажет, но было бы хорошо уловить хоть какие-то подозрительные признаки.

И не только это.

«Всё равно ведь нужно встретиться с императором».

Сегодня она узнала, что император вернулся.

Как раз вовремя: Лет доставил вещь, которую можно обменять у императора.

Убийство Джастина – это убийство Джастина.

Даже если произошло такое серьёзное событие, её реальность не изменится.

У неё есть дело, которое она должна сделать.

«Да, нужно скорее встретиться с императором».

Чтобы расторгнуть помолвку с Лайосом. Чтобы предложить императору ещё одну сделку.