Данэя положила руку на его грудь. Сердце бьётся.

«Если он три месяца назад наступил на испорченную землю и заразился… к этому времени его тело должно было уже полностью разложиться и умереть».

Оно должно было потрескаться и рассыпаться в прах. Таков был конец тех, кто заражался, ступая на испорченную землю.

Но как он жив?

Данэя глубоко вдохнула и сосредоточила сознание на руках, лежащих на груди графа.

Для начала, нужно попробовать очистить, тогда станет ясно.

И в этот момент.

— Честное слово! Я своими глазами видел, как белоголовая женщина карабкалась по стене!

Из коридора донёсся шум.

— Она точно где-то здесь!

— Ты уверен?

Это был голос Марка Курса!

И не только.

— Ты правда видел, как сестра Данэя тайком лезла по стене?

К нему присоединился голос Элис.

Их обнаружили! Данэя быстро взглянула на Люмиэлю.

— Братец Люмиэль, не дай им войти.

— Мм.

Данэя снова посмотрела на графа Курса.

Для начала сосредоточусь на очищении этого человека.

«Давно не пользовалась этой способностью…»

Но, к счастью, сила очищения потекла сразу же, как она сосредоточилась.

Сквозь ладони Данэи вырвался ослепительно белый свет, который тут же окутал тело графа Курса.

БАМ!

— В этой комнате никого нет!

— Проверьте ту комнату!

Чёрт побери, Данэя нахмурила брови. Концентрация нарушилась.

«Сосредоточься, соберись. Нужно сосредоточиться».

Но.

— Сестра!

Пронзительный, всхлипывающий голос Элис прорезал её сознание.

— Сестра Данэя, где ты прячешься? Сестра, пожалуйста, остановись!

— Да, леди Данэя Виндзор! Выходите! Прятаться в замке, как какая-то крыса, – это бесчестно!

— Да, сестра! Тайно вторгаться в чужой дом – ужасно грубо. Так что выходи скорей, сестра!

Какой ещё "чужой дом"!

В тот миг её охватила ярость.

Назвать замок Виндзоров "чужим домом", эта сумасшедшая девчонка!

Но Данэя сосредоточилась на очищении графа.

Как и предполагалось, он был заражён. Чёрные пятна понемногу, понемногу начали бледнеть!

И в этот момент.

БАМ!

Дверь задрожала. Но, к счастью, Люмиэль удерживал её, и она не открылась.

— Вы прячетесь в этой комнате, леди Данэя Виндзор! Это комната моего отца!

— Боже мой, сестра! Неужели ты собираешься взять в заложники больного графа Курса?

Немного, пожалуйста, потише, немного!

Сосредоточиться было так тяжело, что у неё дёргалось веко. Лоб покрылся холодным потом.

— Сестра, пожалуйста!

БАМ!

— Твои действия позорят дом Виндзоров! Ты роняешь его достоинство! Как ты можешь совершать такие трусливые поступки!

БАМ!

— Сестра, если ты откроешь дверь сейчас, я как-нибудь всё улажу. Ну же!

— Элис. Может, помолчишь немного?

Не выдержав, Люмиэль со вздохом произнёс:

— Не знал, что милый голосок моей сестрицы может быть таким раздражающим.

— Б… братец Люмиэль?

— Да, это я. Так что, пожалуйста, можешь заткнуться?

— Э… это жестоко. Ты думаешь, я кричу потому, что мне это нравится?

За дверью Элис всхлипнула.

И братец Люмиэль, и сестра Данэя. Что со всеми не так?

Если бы они просто оставались спокойными, я бы всё уладила!

«Ведь Марк Курс теперь мой друг!»

Она планировала, когда они станут немного ближе, попросить его извиниться перед сестрой.

Тогда он наверняка её послушал!

«Да, так что им нужно было просто довериться мне».

Но они не смогли ждать и пробрались тайком!

Элис нервно посмотрела на Марка. Он уже держал топор, который принёс слуга.

— Отойдите, леди. Мне придётся выломать эту дверь!

Ой, что делать? Элис засуетилась.

Кажется, Марк снова разозлился. Едва удалось его успокоить!

БАМ!

Марк всё же ударил топором по двери.

— Ай!

Элис вскрикнула и закрыла лицо руками. Она не могла смотреть на эту жестокую сцену!

БАМ!

Хлюп. Из неё вырвался плач.

Почему всё так получилось? Всё же шло так хорошо.

БАМ!

Но сестра всё испортила.

БАМ!

Она всегда такая. Просто не может видеть, когда у меня что-то получается!

БАМ!

Она мне завидует? Я ей так сильно завидую?

БАМ!

Она не хочет видеть мой успех, не хочет видеть, как меня хвалят, вот и всё!

— …

Элис всхлипнула. Что это?

Грохот от ударов по двери больше не слышен.

Ни криков Марка, ни голосов слуг, больше ничего.

«Что случилось…?»

Элис опустила руки и осторожно открыла глаза. И замерла, затаив дыхание.

— Что ты сейчас делаешь.

Внезапно открывшаяся дверь.

В дверях, опираясь на трость, стоял мужчина.

А Марк Курс…

— О… отец?

Топор беспомощно выпал из его рук.

Элис ясно увидела, как дрожат кончики пальцев Марка.

— Марк Курс, ты сейчас…

Мужчина – граф Курс – хрипло произнёс:

— …я спросил, что ты сейчас делаешь.

Истощённое тело, надтреснутый голос, измождённое лицо. Но его взгляд пылал, как пламя в темноте.

— Я спросил, что ты делаешь!

От громового голоса Элис невольно отшатнулась.

А лицо Марка теперь было совершенно белым, как лист бумаги.

Как?

Отец же был при смерти?

Как он мог внезапно прийти в себя!

«Нет, возьми себя в руки!»

Марк сжал кулаки, уже мокрые от пота.

— Я… я просто… потому что эта женщина… пробралась в комнату отца.

— Как ты смеешь!

От внезапно грянувшего оглушительного окрика Марк чуть не обмочился. Он будто снова стал тем семилетним мальчишкой, которого отец вечно отчитывал!

— "Эта женщина"!Ты сейчас назвал её "этой женщиной"?!

— А… это…

— Как смеешь обращаться так к прямой наследнице дома Виндзоров!

— О… о… отец.

— Немедленно извинись, Марк Курс!

Губы Марка задрожали. Смятение, шок, недоумение – всё это затмевал лишь страх. Страх перед собственным отцом вытеснил всё остальное.

Отец всегда говорил ему в детстве о милостях, которые дом Виндзоров оказал дому Курс.

О прежних поколениях Виндзоров, которые даровали свободу некогда бывшей рабской семье Курс и дали ей крылья, чтобы та могла проявить свои способности.

— Но… но…

Но разве я всё ещё ребёнок?

Марк собрался с духом.

— Но, отец. Сначала выслушайте меня. Прямая наследница Виндзоров тайно пробралась в вашу комнату!

В этот момент Элис поняла, что должна вмешаться.

— Марк прав.

Взгляд графа Курса мгновенно переметнулся на Элис. Он был таким колючим, что Элис съёжилась.

— А вы кто, юная леди?

— Я… я Элис Виндзор. Прямой наследник дома Виндзоров. Карл Виндзор – мой отец.

Карл Виндзор. Услышав это имя, взгляд графа Курса смягчился.

Он знает отца!

Значит, он и меня выслушает. Облегчённо вздохнув, Элис сказала:

— Не вините Марка. Во всём виновата сестра Данэя. Она забралась через стену и тайком пробралась в чужой дом без разрешения.

— …Что вы сейчас сказали.

Мм?

— Вы сейчас сказали "в чужой дом", "без разрешения"?

Почему он злится?

Элис в замешательстве отступила.

Казалось, граф Курс был вне себя от ярости, его щёки дрожали.