Дана пристально смотрела на него.

«Вернулся».

Она слышала, что он вернулся после завершения морского сражения с варварами, вторгшимися в территориальные воды.

— Давно не виделись, а ты стала ещё красивее, Дана.

Но почему он заговаривает так, будто они близки?

Какой разговор у них был прямо перед тем, как он ушёл в поход?

— Твои требования по ограничению любви душат людей.

— Разве кто-то силой удерживал тебя, не давая уйти?

Да. Он говорил такое.

И после этого у него хватает наглости заговорить, будто ничего не было.

Дана бросила на него взгляд и молча резко развернулась.

Затем сразу же остановилась.

— ……

Волосы и спина были мокрыми.

Люмиэль плеснул на неё воду из фонтана.

Оглянувшись, она увидела, что брат, как и ожидалось, озорно улыбается и, щёлкая пальцами, разбрызгивает воду из фонтана.

— …Что вы делаете?

Дана вытирала брызги с лица и холодно смотрела на него.

— Привлекаю твоё внимание.

Люмиэль откинул влажные серебристые волосы и усмехнулся.

— Не игнорируй меня, Дана. Мне больно, когда ты меня игнорируешь.

Дану охватило сильное желание толкнуть его в фонтан.

Потому что он оставался таким же, как прежде.

«Он что, сейчас дурачится со мной?»

Как и раньше, совершенно спокойно?

После того как наговорил мне такого?

— Тогда не стоило делать то, что заслуживает игнорирования.

Дана холодно ответила и повернулась. В тот же миг.

Плеск!

— ……

Кап, кап.

Дана, с полностью промокшей спиной, медленно посмотрела на него.

— Я же сказал, не игнорируй меня.

Люмиэль с улыбающимся лицом опустил пальцы в фонтан. Дана сердито бросила:

— Что вы делаете.

— Как видишь, делаю тебя мокрой.

— Я спрашиваю, зачем?

— Потому что ты собиралась просто уйти.

Мужчина усмехнулся, и это было похоже на вздох.

— Я не люблю, когда меня игнорируют.

В тот миг Дана чётко поняла.

«Он меня ненавидит».

Тогда, когда она вернулась, подтвердив неверность Лайоса и Элис.

Когда Люмиэль защищал Элис, она думала, что он просто встаёт на сторону младшей сестры.

Думала, что он принижает её, чтобы защитить сестру.

Но это было не так.

«Это не связано с Элис».

Люмиэль Виндзор ненавидит её.

Иначе он не стал бы придираться вот так, верно?

— Почему…

Почему он меня ненавидит?

С какого момента он начал меня ненавидеть?

Если я ему противна, зачем он остановил меня в тот день, когда я хотела уйти?

Это была шутка, как у Ноа?

Тогда почему он скрывал эти чувства всё это время? Почему показывает их только сейчас?

— ……

Ей хотелось спросить. Но она не могла выдавить ни слова. Совершенно, на кончике языка не было сил.

Не было мотивации, не было причины.

«Мне не нужно это знать».

Да, не нужно.

Мир, который я всё равно покину. Люди, с которыми всё равно расстанусь. Какое мне дело до внутреннего мира этого человека?

«Но я не могу просто так стерпеть такое оскорбление».

Дана решительно шагнула к нему и изо всех сил толкнула его за плечо.

В тот миг, когда мужчина пошатнулся назад…

— …!

Сильная рука потянула её к себе.

Люмиэль притянул её к себе!

Плюх!

Дана, упав вместе с ним в фонтан, забилась.

От этого её нос ударился о его грудь.

— Больно!

Что за грудь такая твёрдая! От боли в носу на глазах выступили слёзы.

— Отпустите меня!

— А-ха-ха!

Чему тут смешного? Люмиэль, лежа в фонтане, продолжал смеяться.

Дана с трудом выползла из фонтана и уставилась на брата.

Лунный свет, падающий на промокшую одежду, откровенно обнажал белую кожу.

И Люмиэль пристально смотрел на её вид. Совсем не по-джентльменски.

— Вам смешно? Мне нет.

— А, ничего. Мне-то смешно.

— Характер у вас скверный. Почему скрывали до сих пор?

— Особо и не скрывал.

— Плохой человек…

— Плохая девчонка – это как раз ты.

Что?

Что он сказал?

Не веря своим ушам, она уставилась на него, а Люмиэль криво усмехнулся и язвительно заметил:

— Я вернулся живым после довольно опасного боя, а ты не выглядишь радостной, не выглядишь обеспокоенной, даже не спросила, не ранен ли я. Разве это не слишком?

— ……

— Мне обидно, Дана.

Что он несёт…

Нет, погоди.

«Почему я вообще это слушаю?»

Внезапно почувствовав всю нелепость, Дана больше не отвечала и резко развернулась.

К счастью, на этот раз Люмиэль не плеснул на неё водой.

«Я дура. Я идиотка».

В её быстрых шагах читалась злость.

Ведь она считала этого морального урода хорошим двоюродным братом и тянулась к нему! У меня что, глаза на пятках были?!

Но…

Он действительно был хорошим братом.

В прошлом.

Воспоминания о нём полны взрывов смеха.

Его проделки, его шутки, пустые легкомысленные разговоры.

Всё это было прекрасно.

Иногда нравилось и то, что он серьёзно выслушивал и давал советы. Разве не к нему она обращалась за советом по поводу отношений с Лайсом несколько раз?

Их отношения были достаточно близкими, чтобы можно было открыть душу.

Более того, Люмиэль был первым, кому она призналась в том, что вселилась в это тело…

— Мне всё равно, кто ты.

Тогда Люмиэль тепло обнял её.

— Я люблю ту, что смеялась и болтала со мной. Была ты Данэей Виндзор или нет – для меня неважно.

Потому что Люмиэль сказал ей это.

Поэтому она и смогла набраться смелости, чтобы признаться остальным.

Человек, который так поддерживал меня…

«Нет. Успокойся».

Дана шла, словно в бурю, глубоко дыша.

«Не поддавайся. Вся моя энергия должна быть направлена на получение реликвии».

Подумав так, она постепенно успокоила волнующееся сердце.

«Да, ради завтрашнего дня нужно позаботиться, чтобы голова не была забита всякими глупостями».

Разве она не договорилась завтра пообедать с Виего? Наверняка речь пойдёт о деле с чеками банка Виндзоров.

Очень важная встреча.

Ведь нужно выглядеть достаточно хорошим человеком, чтобы он захотел сделать её заместителем главы.

— Сладких снов, Дана.

Она изо всех сил старалась игнорировать голос, раздававшийся позади.

✦•·····•✦•·····•✦

— Ты разобралась с делом банка Литтон.

На следующий день Виего начал разговор первым, как только сели за стол.

— Но ты была излишне агрессивной. Ты полностью растоптала самолюбие маркиза Литтона и сделалась его врагом.

— Верно.

— Барон Манус выразился, что твой метод был грубым.

— Люди по природе боятся грубых людей.

Дана аккуратно разрезала стейк ножом и улыбнулась.

— Никто не боится слабого человека, верно, брат? Разве не так?

Вонзив серебряную вилку в стейк, она отправила кусок в рот. Легко прожевав и проглотив, она снова улыбнулась.

— Позвольте мне брать на себя порицания и осуждения. Так что когда нужно действовать сильно и грубо – доверьтесь мне.

Я могу всё. Что бы это ни было, какую бы роль ни играла.

«Лишь бы поскорее покинуть этот мир».

Лишь бы заполучить это чёртово кольцо заместителя главы, лишь бы получить реликвию.

Я была готова на всё, честное слово.

Может, из-за вчерашней встречи с Люмиэлем. Воздух этого мира стал для Даны ещё более невыносимым.

«Если затянется дольше, я, кажется, не выдержу и отрежу Карлу палец».

Поэтому она решила изо всех сил завоевать доверие Виего Виндзора.

— Брат. Я стану щитом Виндзоров.

Тогда гладкие губы Виего изогнулись дугой.

Ах. Он улыбается.

— Ты?

Хотя это и насмешливая улыбка.

— Я возьму на себя всю грязную работу. Вы же видели, на что я способна, брат.

— Сильно зазнаёшься, учитывая, что помогла всего два раза.

— Тогда я докажу вам ещё больше.

Дана глядела на бесстрастное лицо Виего и усмехнулась.

— Прикажите что угодно. Я сделаю всё что угодно.

Дана мягким, как никогда прежде, голосом проговорила:

— Я хочу и дальше жить в семье Виндзоров, служа и поддерживая вас, брат.

В отличие от прошлого, подобная ложь уже не вызывала у неё никаких чувств.

Определённо, раньше, кажется, была какая-то доля сожаления или колебаний.

Сейчас же она была удивительно спокойна. Как будто что-то в глубине души стёрлось.

— Итак, да? Брат.

Она могла быть уверена, что концовка её растянутого голоса звучала сладко.

— ……

Но ответа не последовало.

В тишине Виего поднял бокал с вином. Редкий случай – он смачивал губы вином уже с утра.

И затем начал:

— Слышала новости с земель Виндзоров?