Недавно…

Один аристократ попытался обменять чек, выданный банком Виндзоров, на наличные в банке Литтон.

Однако сотрудник Литтона, со словами: "В связи с недавними событиями мы не можем гарантировать кредитоспособность семьи Виндзоров", ‒ отказался принять чек банка Виндзоров.

«Вау. Здорово».

Но Дана была впечатлена.

Тот факт, что ведущий банк Империи, Литтон, опускается до такой мелочности, означает:

«Банк Виндзоров стал для них настолько серьёзной угрозой».

Прошло 8 лет с тех пор, как Виего Виндзор начал банковский бизнес.

Всего за 8 лет он смог вырастить его до уровня, угрожающего банку Литтон с его 200-летней историей.

— Мои сотрудники вот уже несколько дней протестуют, но без особых результатов. Поэтому через десять дней я планирую лично встретиться и провести переговоры с маркизом Литтоном.

— Значит, вы хотите, чтобы я попыталась решить это до того?

— Если сможешь.

— Хорошо. Я решу за неделю.

Подумал, что это бравада?

Во взгляде Виего промелькнула лёгкая неприязнь.

Но Дана, наоборот, покачала головой и поправила себя.

— Нет, слишком долгий срок может только навредить. Четырёх дней будет достаточно.

— Четырёх?

— Да. Максимум четыре дня, а может получится за два или три.

— Похвальная уверенность.

На его лёгкую насмешку Дана сияюще улыбнулась.

— Я хочу хоть немного облегчить бремя, лежащее на вашем сердце, брат.

Нужно хорошо выглядеть, нужно хорошо выглядеть, нужно хорошо выглядеть.

— Пусть я не смогу стать вам настоящей сестрой, но я могу стать полезным человеком.

И в этот момент.

Виего выпрямился, оторвавшись от спинки дивана в карете. Затем достал что-то из внутреннего кармана пиджака.

«Пистолет?»

И направил это на неё.

На мгновение сердце упало.

Что вдруг? Неужели он хочет меня застрелить?

«Ах…»

Наверное, от потрясения.

Только сейчас Дана осознала, что дуло серебряного пистолета направлено в другую сторону. Виего протягивал ей рукоятку.

«Зачем вдруг давать пистолет?»

Неуверенно Дана приняла оружие.

Виего снова откинулся на спинку и неодобрительно нахмурил брови.

— Данэя Виндзор. Ты разгуливаешь всего лишь с одним секретарём?

— Что?

— Ты уже должна была понять, что много кто охотится за твоим состоянием.

— ……

— Если похитят ‒ стреляй.

Вот оно что. Это для самозащиты.

Дана с неловким чувством покрутила пистолет в руках.

Виего позаботился о её безопасности. И даже дал пистолет для защиты…

— Стреляй в похитителя или в свою голову.

Шуршание.

Слышен звук переворачиваемых страниц.

— Попадать в неприятности ты должна сама. Разве не так?

Дана медленно подняла голову.

Его глаза, словно стеклянные шарики, уже вновь следили за чёрными буквами.

И Дана…

«Ах, да».

Стало противно.

Чувство стало очень, чрезвычайно противным.

Как будто её втоптали в грязь.

«Скорее, он говорит мне убить себя».

— Скорее убей себя.

Кстати, ты ведь тогда так и сказал мне.

Это было твоей правдой.

Я совсем ненадолго, на миг, чуть не забыла.

— Да, я приму это к сведению.

Крепко сжимая пистолет, Дана улыбнулась.

Нужно хорошо выглядеть.

До тех пор, пока не стану главой побочной ветви.

Пока этот человек не будет нуждаться во мне.

Пока он не будет считать меня спутником на всю жизнь и не передаст мне тот священный артефакт.

Только до этого момента.

— Не беспокойтесь, брат.

Ведь после этого нас ждёт вечная разлука.

✦•·····•✦•·····•✦

— Это же абсурд!

Протестовал граф Манус.

— Переговоры с маркизом Литтоном через десять дней! Вы только можете всё испортить!

Вассал семьи Виндзоров, граф Манус.

Он также был управляющим банка Виндзоров.

Недавний конфликт с банком Литтон был для него самой большой головной болью. Это была проблема, требующая максимально быстрого решения!

И тут вдруг появляется Данэя Виндзор!

— Умоляю вас, передумайте, леди!

Дана прищурила глаза.

«Только что перед Виего ни слова не мог сказать».

Кив-кив, конечно, сделаю. Ха-ха, будьте здоровы. Только и делал, что повторял это, а как Виего ушёл, сразу начал злиться.

— Это невозможно. Я же пообещала брату решить это дело за три дня.

— Что? За три дня?

— Да. За три дня.

— О, великий Ламун. Чёрт возьми.

Граф Манус схватился за затылок.

Сначала Элис, а теперь и Данэя ведут себя вызывающе!

А ведь крах бизнеса с лунными цветами из-за Элис был совсем недавно!

— У меня нет на это времени, граф Манус. Если думаете, что не справитесь, идите к брату Виего и скажите ему, что не можете.

— ……

Граф Манус молча сглотнул.

Не могу. "Не могу" ‒ это были самые ненавистные для Виего Виндзора слова.

Его начальник не считал некомпетентных людей за людей.

В конце концов, графу Манусу, сдерживая слёзы, пришлось сказать лишь следующее:

— С чего начнём?

— Для начала… — мягко улыбнулась Дана. — Пойдём поговорим.

✦•·····•✦•·····•✦

Главный столичный филиал банка Литтон.

— Нельзя.

И в этот раз, попросив обналичить чек банка Виндзоров…

— Банк Литтон не принимает чеки, выданные банком Виндзоров.

…ответом был решительный отказ управляющего.

— Почему? Кредитоспособность банка Виндзоров высоко оценивается.

— Ха-ха, видимо, леди, вы не в курсе. Кредитоспособность — не такая простая вещь, чтобы её можно было оценить.

— Тогда по чему же вы оцениваете?

— По времени. Именно по времени.

Управляющий широко развёл руки.

— Банк Литтон гордится более чем 200-летней историей. В течение этого долгого времени мы надёжно хранили деньги клиентов. Но сколько лет банку Винзоров?

— Насколько я знаю, ему восемь лет.

— Вот именно. Всего восемь лет.

Для наглядности он растопырил восемь пальцев.

— Как можно верить банку, основанному всего восемь лет назад? Вы, леди, может, и не знаете, но среди дельцов репутация Виндзоров не очень-то хороша.

На самом деле это было не так.

Напротив, его кредитный рейтинг становился всё выше.

Особенно после того, как они безупречно справились с компенсациями ущерба из-за недавнего инцидента с лунными цветами.

Он получил оценку как учреждение, способное гибко справляться с любыми непредвиденными ситуациями.

Но.

«Что может понимать юная леди?»

Управляющий, хохоча, решил просто её успокоить и отправить восвояси.

— Итак, пожалуйста, уходите.

— Но..

Дана беспомощно опустила плечи.

— …подумайте ещё раз.

— Простите, леди. Чеки Виндзоров мы не принимаем. Это политика компании.

— И всё же…

Наблюдавший со стороны граф Манус сдержал вздох.

Что она сейчас делает.

Но и так, и так, только и делает, что повторяет одно и то же!

«Да это кто угодно сможет!»

Его пятилетний племянник лучше ноет.

«Я был дураком, если хоть на миг надеялся».

На самом деле, некоторая надежда всё же была.

Разве недавно Данэя Виндзор не взяла на себя полную стоимость компенсаций, связанных с лунными цветами? Он думал, она дама, понимающая ситуацию.

И самое главное ‒ ведь сам глава семьи, Виего Виндзор, лично поручил ей это дело!

Но её глупые выходки на этом не закончились.

— Э-э, тогда я попрошу об одолжении. Можете обменять эти деньги на золотые монеты?

Дана открыла сумочку и выложила все имеющиеся у неё банкноты.

От этой плотной пачки денег и управляющий, и граф Манус остолбенели.

— Это 50 миллионов франков.

— 50 миллионов франков?

— Да.

Управляющий выглядел ошеломлённым.

Как, почему она носила столько денег в этой сумочке?

— Конечно. Обмен банкнот на золотые монеты ‒ одна из основных функций банка.

— Правда?

— Ведь золотые монеты ‒ это сила банка, не так ли? Банк Литтон ‒ ведущий банк Империи с самым большим запасом золотых монет.

Слушавший разговор граф Манус внутри закипал.

«Какая же дура. Что она сейчас делает!»

Зачем она слушает эти хвастливые речи?

Она же, леди из семьи Виндзоров, пришла протестовать из-за дела с чеками!

«Зачем она меняет банкноты на золотые монеты в банке Литтон!»