✦•·····•✦•·····•✦

— Спасибо, Элис.

Элис спрятала Хуана в карете и тайно провела его в поместье.

Причина была только одна.

«Да, нельзя просто так отпустить дядю».

Ради примирения. Ради семьи.

«Да. Наверняка папа, когда гнев уляжется, пожалеет, что так выгнал дядю».

Значит, я должна предотвратить это.

Только я могу это сделать.

Улаживать семейные раздоры. Это может сделать только добрый и сильный человек.

«В этом доме только я могу это сделать».

Когда она так подумала, всё тело Элис окатило приливом сил. Энергии было столько, что можно было забыть о провале бизнеса с лунными цветами.

И не только это.

Разве не говорили, что падение цен на лунные цветы начал не кто иной, как дядя Хуан!

Нужно просто вернуть дядю и выставить перед людьми. Тогда все его злодеяния откроются.

Все стрелы осуждения полетят в дядю.

Одна мысль об этом разрывала сердце, но это и был путь осуществления справедливости.

— Доверьтесь мне, дядя.

Элис, сияя глазами, крепко сжала толстую руку Хуана.

— Подождите немного в моей комнате, я скоро приведу отца или мать.

— Да, буду благодарен, если ты так сделаешь, Элис, — с благодарным лицом сказал Хуан.

— Я буду тихо ждать здесь.

✦•·····•✦•·····•✦

Разумеется, Хуан не стал тихо ждать.

Как только Элис скрылась, он тут же выскользнул из комнаты.

«Шурин снова выгонит меня».

Нет, может, и вправду убьёт.

Ведь он сказал, что убьёт, если я снова попадусь на глаза.

Хуан очень хорошо знал, каким был Карл Виндзор, когда служил в армии.

В армии Карл был жесток и беспощаден. Он славился тем, что преследовал бегущих вражеских солдат и приносил их головы.

Некоторые даже распространяли злобные слухи, что он наслаждается убийствами.

Сейчас он живёт так, будто ничего такого не было, но куда делась его натура?

То есть, Карл ‒ как раз тот человек, который способен убить даже собственного шурина!

«Нет, бедный Хуан не может так закончить!»

Выход ещё был.

А именно ‒ любовное зелье.

Если как-нибудь накормить им Данэю, все его прежние неудачи обратятся в ноль.

Нет, что это за ноль. Он достигнет величайшего пика в своей жизни.

Хлынут несметные сокровища, которых он никогда не касался.

«Да. Так даже лучше. Я ‒ человек, которому суждено великое. Не чета тому, кто будет работать под началом шурина».

Поэтому он, рискуя, направился в спальню Данэи.

Но.

— Знаешь что?

Из коридора донёсся голос слуги!

Хуан проворно спрятался за колонной.

— Говорят, госпожа Элис продавала лунные цветы своим подругам.

Что?

— Я тоже слышал. Говорят, брала деньги и продавала подругам, приглашённым на чаепитие?

К счастью, голоса постепенно удалялись. Похоже, его не заметили.

«Что это я сейчас услышал?»

Уголок рта Хуана за колонной дёрнулся.

Элис, эта наглая… Тайком продавала лунные цветы?

И после этого осмелилась насмехаться надо мной?

Что будет, если эта правда откроется?

Он на мгновение задумался, как наказать Элис, но скоро оставил эти мысли.

«Нет. Сначала важно завладеть Данэей».

Он на цыпочках, подняв пятки, направился в её спальню.

После этого, удивительным образом, он ни с кем не столкнулся.

«Удача на моей стороне!»

Он тихонько открыл дверь в спальню Данэи и вошёл.

Данэя стояла у окна и смотрела наружу.

«Получилось!»

При виде её изящного силуэта у него потекли слюнки.

Теперь она моя!

— Не кричи.

Он набросился на Данэю сзади. И, сжимая её тонкую шею, прошептал:

— Крикнешь ‒ застрелю.

Затем он с силой прижал твёрдый пистолет к её пояснице.

Он почувствовал, как её нежное тело задрожало.

Это возбудило в Хуане чувство торжества.

Надо было так сразу…

Всего лишь девчонка.

Девчонка, которую можно подчинить силой, а я столько времени ходил окольными путями!

— Не стоило пренебрегать моей любовью, Данэя.

Направив на Данэю пистолет, Хуан поспешно начал шарить в кармане. Он собирался достать любовное зелье.

— Вот что бывает, когда играешь с мужским сердцем. Не стоило насмехаться над моей любовью!

Чёрт, где же флакон!

Флакон со зельем был слишком мал, и он не мог его легко найти.

— Какая ещё любовь.

В этот момент Данэя ответила.

— Позорно, что вы, метя на моё состояние, ещё и прикрываетесь словом любовь.

— Рот закрой! Где это видано, чтобы девчонка дерзила своему будущему господину и мужу! — он злобно выпалил, сильнее прижав дуло к спине Данэи.

Он думал, что к этому моменту она уже должна испугаться, но:

— Будущий господин и муж… мечтать не вредно.

Она смеётся?

Хуан перестал искать флакон и уставился на макушку Данэи.

Она сейчас посмеялась?

— Ты.

Эта девчонка что, меня за дурака держит?

— Ты думаешь, я не смогу выстрелить?

Тогда Данэя, усмехнувшись, посмотрела на него. И затем:

— Да.

Прищурив глаза, она улыбнулась.

— Вы же трус.

— Что?

— У вас хватит духу выстрелить? Уверены, что справитесь с последствиями?

Щека Хуана дёрнулась.

Его презирают. Девчонка, которая намного моложе.

Его совершенно презирает девушка, почти что его племянница.

Как и множество членов семьи, что презирали его, как и множество женщин, как и множество людей!

— Ты!

В мгновение ока в голове что-то щёлкнуло.

— Ты, чёртова девчонка, как смеешь презирать меня!

Хуан, у которого перед глазами помутнело, одной рукой грубо схватил Данэю за волосы.

— Я могу убить тебя! Я могу убить такую слабую девчонку, как ты, даже без пистолета!

Затем, будто демонстрируя силу, он ещё сильнее сжал её волосы. Данэя, казалось, от боли сморщила лоб.

Это доставило Хуану удовольствие.

Вот так. Что? У этого Хуана есть сила. Такую девчонку, как ты, я вполне могу подчинить своей силой!

Однако.

— Это ужасно.

Последовавший голос был полон насмешки.

— Похоже, единственное, чем вы можете похвастаться, ‒ это сила. Да и то только перед женщиной, которая слабее вас.

— Ч-что?

— И с таким самодовольным лицом вы выглядите забавно, Хуан Ролланд.

Данэя, прямо глядя на него, усмехнулась.

— На вашем месте мне было бы так стыдно, что я хотела бы выстрелить себе в голову этим пистолетом.

Эта девчонка!

Хуан совершенно вышел из себя. Он безжалостно дёрнул Данэю за волосы и ткнул дулом пистолета в её белый висок.

Может, просто застрелить её сейчас!

В момент, когда этот импульс нахлынул.

Бах!

Откуда-то ‒ из далёкой-далёкой дали ‒ донёсся выстрел.

Хуан на мгновение замер. Что это был за звук?

— А-а-а-а-ах!

Осознание пришло на мгновение позже.

Хлюп, хлюп.

Почувствовав красную жидкость, бьющую из плеча, Хуан понял.

В него стреляли!

— А-ах!

В тот же миг…

Бах!

Снова донёсся выстрел, и пуля попала точно в то же место.

— А-а-а-ах!

Две пули точно вонзились в одну точку. Невыносимая, будто кости горят, боль. От ужасной острой боли Хуан рухнул на пол.

— Хи, хиик, хеек.

Больно. Больно. Больно. Кажется, умру. Кажется, руку оторвало.

Хуан, задыхаясь, сжался в комок.

Что? Что это было? Откуда прилетела пуля?

Мы же на высоком этаже. За окном ничего нет.

Нет…

За окном напротив, вдалеке, есть окно.

Но чтобы стрелять с такого расстояния?

Да ещё попасть дважды точно в одно место?

Это была последняя мысль Хуана.

Он потерял сознание.