✦•·····•✦•·····•✦

Наконец кошмарная ночь прошла.

Святые рыцари убрали тела жителей, и всё было кончено.

Перед самым отъездом в главный собор.

— Священник очнулся. Что будем делать?

Мужчина, которого Люмиэль ударил плашмя мечом и который потерял сознание — священник Нельт — пришёл в себя.

— Можно мне поговорить с ним наедине?

К счастью, Люмиэль охотно согласился.

— Хорошо. Я его свяжу, чтобы не двигался. Поговори.

Местом был дом "Данаэны Ролланд".

Люмиэль, как она и просила, крепко привязал священника к стулу.

— Господин священник Нельт. Расскажите мне о том, что вы сегодня со мной сделали.

Мягко спросила Даная.

— Что именно вы задумали?

Но священник лишь смотрел вызывающе и не разжимал губ.

«В такой ситуации ему, значит, не страшно».

В конце концов, у неё была такая кроткая и добрая внешность, что, казалось, она и мухи не обидит.

Поэтому Данаэна принесла из кухни нож. Когда она подошла с ним, лицо священника Нельта напряглось.

— Что? Хочешь меня им пырнуть?

Священник скривил губы в насмешке.

— Не блефуй. Думаешь, тебе легко ранить человека? Такая, как ты…

Хлюп!

— А-а-а-а-ай!

— Господин священник, говорите.

Спокойно спросила Данаэна.

— Что именно вы со мной сделали?

Она ясно улыбнулась и сильнее надавила ножом.

— Ай-ай-ай-ай-ай!

— Говорите же, господин священник.

— Э-э-это ты, сумасшедшая!

— Если бы я была сумасшедшей, то пырнула бы не в бедро, господин священник.

На самом деле ей очень хотелось. Её терпение было на пределе.

Не только из-за гнева. Прямо сейчас старые воспоминания продолжали всплывать в её голове.

«Что же это?»

К своему изумлению, она находила воспоминания о событиях, которых в этой жизни не переживала.

Отмотанная временная линия. Всплывали даже воспоминания об исчезнувшей жизни.

— Ах, понял! С-скажу, убери н-нож!

— Правильное решение.

Данаэна опустила нож. Наконец священник признал поражение.

— С-сегодня… день, когда раз в год от-ткрываются врата.

— Вы имеете в виду врата к Ледяному озеру?

— Да.

Когда она выбралась из того озера, она слышала, что говорят жители. Врата к Ледяному озеру вот-вот должны были открыться.

— Ледяное озеро ‒ двойник Зеркального озера. Они соединены. А ты…

Он заикаясь, дрожащим подбородком проговорил:

— Ты ‒ жертва, открывающая врата к Ледяному озеру.

«Жертва».

Нисколько не удивительно. Значит, эти люди использовали её как ключ для открытия врат. Они только и ждали этого дня. И всё это время, боясь, что она сбежит, притворялись добрыми соседями, включая этого ублюдка Карла Виндзора.

— Почему именно меня выбрали жертвой?

— Чтобы открыть врата, нужна связь с Ледяным озером. Ты ‒ этот посредник. Потому что…

Священник Нельт издал вздох, похожий на всхлип.

— Твоё истинное тело покоится в Ледяном озере.

— ……

— А это ‒ самая сильная связь.

И он, бескровным лицом, искривил уголки губ в усмешке.

— Ты ‒ одна из копий, созданных по подобию того истинного тела.

Данаэна уловила в его голосе злорадное ожидание.

«Думал, меня это шокирует?»

Но девушка не удивилась. Она и сама смутно это предчувствовала.

«Как и ожидалось».

Дана Виндзор и Данаэна Ролланд. И та девушка, как же её звали? Девушка, которую она видела на том жутком острове. Та, что погибла от руки Игниса, была похожа на смесь Игниса и Даны.

«Кажется, её звали Данаэль?»

Все они были похожи внешне, словно копии. Отличались лишь цветом волос, глаз и общим впечатлением.

Не будь они близнецами, они были бы искусственно созданными существами. Все они ‒ копии тела "Ён Даны", которое священник назвал "истинным телом".

— Зачем это истинное тело находится в Ледяном озере?

— Зачем?

Хе-хе-хе, священник Нельт слабо рассмеялся.

Знаешь, почему церковь Дианы так быстро выросла?

«Что это вдруг?»

Данаэна не ответила, но он, словно одержимый злобой, забормотал:

— Церковь Дианы продавала святую воду правителям континента. Так они получили власть.

— Святую воду? Что это?

— Выпьешь её ‒ излечишь неизлечимые болезни, исправишь увечья, вернёшь молодость, станешь здоровым. Эффект такой поразительный, что даже отрубленные руки отрастают заново!

Данаэна нахмурилась.

«Кстати, когда я видела богослужения членов церкви Дианы, они говорили такие слова: "Более прекрасное тело. Более сильное тело. Более красивое тело". Я думала, это просто сектантская пропаганда, но оказалось, реальные льготы для верующих…»

— Меня не интересуют ваши святые воды и прочее. Расскажите об истинном теле.

— Нет, тебе нужно знать. Вода в Ледяном озере ‒ это и есть святая вода.

«Что?»

— И в Ледяном озере покоится твоё истинное тело. Знаешь, что это значит?

Священник Нельт, с горящими глазами, окинул её взглядом. Взгляд, полный алчности.

— Источник святой воды ‒ твоё истинное тело.

— ……

— Твоё истинное тело ‒ это источник святой воды. Поняла?

Она поняла. Всё поняла сразу. Но ответить было трудно ‒ так это было отвратительно. Её тошнило.

«Что… что церковь Дианы сделала с моим телом?»

— Твоё истинное тело ‒ просто обычное женское тело, как оно может быть источником святой воды?

— Не знаю.

Священник выпалил без колебаний.

— Я слышал, проводились какие-то эксперименты.

«Эксперименты?»

Какие же эксперименты могли сделать такое возможным? И, самое главное…

— Откуда взялось то истинное тело?

— Этого я тоже не знаю.

Она подумала, что он притворяется. Поэтому снова занесла нож, чтобы пырнуть его в бедро.

— Правда не знаю! Честно!

Тогда священник в ужасе закричал.

— Не знаю! Честно! Все эксперименты по производству святой воды ‒ секретны… А-а-а-ай!

Когда она ткнула в то же место, что и в прошлый раз, священник забился в конвульсиях.

— Часовня Святой Девы в главном соборе!

Он расплакался и взмолился о пощаде.

— Это здание ‒ лаборатория! Это, это всё, что я знаю! Это всё!

Похоже, он говорил правду.

Данаэна перешла к следующему вопросу.

— А господин Карл?

Ей нужно было знать об этом ублюдке.

— У него были те же намерения, что и у вас?

— Да.

— Не знаете, почему?

— Наверное, он хочет жить…

— Что?

— Ведь он скоро умрёт.

— ……

— Возможно, он не жилец на этом свете.

«Что за чушь?»

Это же абсурд…

— Не лгите. Карл Виндзор даже отрубленный палец отращивает. Мало того, его тело восстанавливается, даже если кожа сгорит дотла во взрыве. Он чудовище.

— Это не болезнь тела. Это болезнь души…

Решив, что она впервые смутилась, священник Нельт, пуская слюни, усмехнулся.

— Знаешь, чему поклоняются дьяволопоклонники?

Данаэна нахмурилась. Да что он несёт?

— Они поклоняются семиглавому змею.

— Я знаю.

Конечно, знает. Семиглавый змей ‒ символ семи смертных грехов. Существо, называемое дьяволом, демоном, королём демонов. Кто же не знает того злого змея, запечатанного богом солнца Рамуном?

— Карл Виндзор проклят им.

— …Что?

— Заветная мечта дьяволопоклонников ‒ пробудить того змея, того демона. Этим и хотел заняться Карл. Когда он был маленьким, он попытался пробудить семиглавого змея, но потерпел неудачу и вместо этого навлёк на себя проклятие…

— ……

— Так что он тоже хочет жить. Хочет найти способ выжить любой ценой. Не поэтому ли он ищет святую воду?