✦•·····•✦•·····•✦

В тот миг, когда все застыли, сдвинулся Игнис.

Он подхватил Дану, словно выхватив её. Девушка невольно обвила руками его шею.

И тогда Игнис почувствовал.

Тьма опустилась на его голову.

Коротко, но отчётливо.

Но ему было всё равно, он побежал дальше, прижимая Дану к себе.

— Господин Игнис!

В ужасе закричала Дана.

— Господин Игнис, остановитесь!

Игнис наступил на гнилую землю и отрубил руку Лайосу. И не только это.

Она ясно видела.

— Господин Игнис, остановитесь же!

Уцелевшая рука Лайоса коснулась его головы. Дана отчётливо увидела, как в тот же миг колыхнулось что-то чёрное.

Голова Игниса была заражена.

Где-то, кто-то…

Она слышала, что слабость Виндзоров ‒ голова…

— Этот парень, он что, твой сталкер?

Игнис не остановился. Наоборот, он побежал ещё быстрее, насмехаясь:

— Сталкеров у тебя многовато. Карл Виндзор, да ещё этот дьявол, землю заражающий.

И, хихикнув, добавил:

— Я тоже подумывал ходить за тобой, но тогда твоя жизнь стала бы совсем невыносимой.

У Даны перехватило дыхание.

Игнис быстро гнил, начиная с головы.

Рыжие волосы чернели, лоб чернел, брови чернели. Вскоре чернота добралась и до шеи.

Она больше не уговаривала. Не говорила ни слова. Просто протянула руку к его голове и начала вливать силу очищения.

Но…

«Нет».

Дана закусила губу до крови.

Она никогда не видела такого сильного заражения. Такого быстро распространяющегося.

Это было не сравнить с тем, что она видела раньше.

Особенно его голова ‒ она уже полностью сгнила…

— Хватит. Ослепляешь.

Игнис тоже понял. Инстинктивно понял. Что с того места, которого коснулась рука Лайоса, он начал гнить изнутри.

Я умру?

Что ж, ничего не поделаешь.

Он отнёсся к этому с удивительным равнодушием.

У него не было ничего, что стоило бы дорожить.

У Игниса не было ничего.

Он был пуст, как барабан. Ни желаний, ни обязанностей. Ничего дорогого, ничего ценного, ничего, что хотелось бы защитить.

Абсолютно ничего.

Если у такого, как он, и было что-то, что сияло, то только женщина в его объятиях.

И воспоминания о той ночи. Только память об одной ночи, проведённой с Даной, была его единственным сокровищем.

Значит, свою жизнь я потрачу на то, чтобы защитить это.

Игнис думал об этом с лёгкостью.

Неплохо. Гораздо лучше, чем умереть, будучи Рыжим Псом, развлечением для чьей-то забавы.

Он просто хотел, чтобы Дана достигла своей цели. Чтобы она сбежала туда, куда хочет, и жила хорошо. Красиво и изящно, как сейчас.

Быть опорой для жизни этой драгоценной леди ‒ тоже неплохо.

— Господин Игнис.

Но почему так быстро…

— Господин Игнис, остановитесь!

Так быстро он становился бесполезен.

Игнис не хотел останавливаться, но ноги сами подкосились, и он не мог продолжать.

Он рухнул, словно сломленный.

— Очнитесь!

Дана в панике положила руки ему на грудь и начала вливать силу очищения.

— Очнитесь, господин Игнис.

Глядя на него, погружённого в белый свет, прошептала Дана.

— Всё будет хорошо.

Нет.

— Всё обязательно будет хорошо.

Не может быть хорошо.

Жестокая правда ударила Дану по голове.

Заражение уже добралось до его пят.

Когда дело заходит так далеко, восстановление невозможно. То, что он до сих пор жив, уже чудо…

— Хватит.

Зная своё состояние, Игнис отвёл её руку.

— Свет слишком сильный… твоего лица не видно.

Услышав это, Дана прекратила. Слёзы уже текли, дыхание вырывалось прерывисто.

Теперь Игнис был чёрным, как обугленный труп. Даже из его дыхания начал выходить серый пепел.

Дана не выдержала и разрыдалась.

— Простите.

Сердце разрывалось. Слёзы падали на его чёрную щёку.

— Простите, правда простите, правда…

— Куда.

С трудом спросил Игнис. Он смотрел на неё почерневшими глазами.

— Теперь куда ты пойдёшь.

Ему было искренне любопытно.

Поэтому Дана, сдерживая рыдания, взяла его за чёрную руку.

— Я вернусь в свой настоящий дом.

Ей хотелось рассказать ему всё. Всё, всё.

— Это секрет… на самом деле, это тело не моё.

Наклонившись к его уху, чтобы он, теряющий чувства, услышал, она прошептала:

— Моё настоящее тело ‒ другое. Теперь я вернусь в свой мир, в своё тело.

— Далеко?

— Да. Очень далеко.

— Тогда иди скорее.

В последний ли раз, Игнис тяжело вздохнул.

— Имя…

Почерневшие губы едва шевельнулись.

— Настоящее имя как?

Голос был тише её дыхания, такой тихий, что его можно было не услышать. Но Дана, которая изо всех сил старалась его расслышать, уловила его.

Поэтому она ответила.

— Ён Дана.

Услышал ли он, нет ли…

— Моё имя ‒ Ён Дана.

Неизвестно.

Игнис уже не дышал.

Его приоткрытые губы. Даже язык внутри был полностью заражён.

И наконец тело Игниса начало рассыпаться.

Порыв ветра развеял его тело в пепел. Он разлетелся, как пыль.

Вскоре остались лишь чёрные обугленные кости, и Дана рыдала.

— Простите…

Сердце болело так, что трудно было дышать.

Но останавливаться было нельзя.

Нужно было идти. Как и сказал Игнис. Скорее.

Это была возможность, которую он создал ценой своей жизни.

Дана медленно поднялась.

Благодаря реликвии она совсем не устала. Девушка посмотрела на небо.

Небо окрасилось в нежно-оранжевый цвет.

Наконец наступило владычество солнца.

Дана, с заплаканным лицом, достала реликвию. Пришло время уходить.

«Нет…»

Нет.

Она не могла исчезнуть так просто.

Нужно сделать ему подарок.

Прощальный подарок, который он не забудет всю жизнь.

✦•·····•✦•·····•✦

Лайос туго перетянул культю галстуком, чтобы остановить кровь.

И пошёл.

— Дана.

С каждым шагом земля гнила. Он шёл, демонстративно заражая всю землю, которой касался.

— Дана.

Где же ты?

Выходи скорее.

Лайос шёл, бормоча.

— Если тебя не будет рядом, я заражу всю эту землю…

"Хватит вести себя как ребёнок", — словно наваждение, послышался ему укор Даны, но ему было всё равно.

— Дана.

Эта сила была ужасна и очень полезна.

Хотя гнилая земля была природным бедствием, некоторые заражённые зоны он создавал намеренно.

Когда хотел провести время с Даной наедине.

Каждый раз он нарочно заражал землю.

Будучи членом императорской семьи Гранц, благословлённым богом солнца, он не подвержен заражению.

Поэтому Дана всегда отправлялась в путь очищения вместе с ним.

«Ах, как же хорошо было тогда…»

Время, проведённое в путешествии с Даной вдвоём.

Те дни были прекрасны, словно рай.

Благодаря тем путешествиям очищения, которые они совершали только вдвоём, они смогли стать любовниками.

Благодаря тому, что Лайос создавал дополнительные заражённые зоны, чтобы проводить время с ней.

Да, так они в конце концов стали любовниками.

Он ни за что не сдастся.

Как он мог дойти до этого?

Дана не знает, как Лайос добился её. Как они стали любовниками.

Если бы она знала, сколько усилий он приложил, то не смогла бы так легко его бросить.

Изначально Дана была женщиной, которую он не мог иметь. Так было сначала. Лайос, с налитыми кровью глазами, прошептал её имя.

— Дана Гранц…

Её первое имя.

При первой встрече она была не Даной Виндзор, а Даной Гранц.

Да, так и было. Наша первая встреча — та, которую я помню, — ты была императорской принцессой Даной Гранц. Моей сестрой, которую все знали.

Тогда я, так давно, вынужден был терпеть унижение, называя тебя сестрой.

— Когда ты опускаешь чёлку, ты похож на ребёнка, Лайос. Мило.

— Сестра, не дразните меня.

— Почему ты такой милый?

Это были мучительные воспоминания.

Такие моменты давно прошли, и Дана о них даже не помнит, и это не может не радовать.

В конце концов всё обернулось так.

Дана начала свою жизнь здесь не как Дана Гранц, а как Дана Виндзор. Время, когда она была Даной Гранц, полностью исчезло, и теперь мало кто его помнит.

«Это судьба».

Пробормотал Лайос. Судьба. Да, судьба.

Это и есть судьба, сестра.

Я завоевал эту судьбу, Дана.

— Дана!

Наконец он нашёл её.

Из-за солнца, режущего глаза, она, окутанная светом, казалась ослепительной.

Но Лайос сразу понял.

— Дана.

Нет, не из-за солнца.

Позади Даны открылись огромные световые врата.

В этот миг его поразил шок, словно мир перевернулся. Он знал, что это.

Это были врата между мирами.

Открывающиеся раз в сто лет. Те, которые он считал, что больше никогда не увидят…

— Дана!

Вырвался крик, похожий на вопль.

— Дана!

Дана, стоя перед вратами, пылающими, как огонь, увидела его и улыбнулась. От её светлой улыбки Лайоса пробрала дрожь.

Как?

Почему?

Зачем?

— Не уходи!

Неизвестно. Но ясно было одно.

— Не уходи, Дана!

Дана собиралась бросить его.

Снова, снова, снова!

Лайос бросился к Дане, но, увидев, что она поворачивается, застыл в ужасе.

— Стой!

Он закричал, словно в припадке.

— Я не подойду, стой, Дана!

Тогда Дана остановилась. Даже милостиво обернулась.

Их взгляды встретились.

«Ах, те самые глаза».

В тот день, много лет назад, когда открылись врата между мирами.

Те глаза, когда она решила уйти от него.

Те глаза, когда она выбрала другого мужчину, бросив его.

Твои жестокие глаза, которые могут выбросить меня, как мусор, когда захотят.

В конце концов, эти глаза. На этот раз тоже эти глаза. Всегда, всегда, в конце их отношений его ждали эти острые, как лезвие, глаза.

— Ах, так? Ты уходишь из этого мира?

Но меня больше не бросят. Лайос, выдавив из себя злую усмешку, закричал.

— Хорошо! Ну и иди!

А-ха-ха-ха! Он нарочно рассмеялся злодейским смехом.

— Когда ты уйдёшь, я заражу всю эту землю. Твоего драгоценного секретаря я сгною до костей!

Тогда Дана склонила голову набок. От холодности, проступившей на её чистом лице, мужчину бросило в дрожь.

— Не понимаешь? Я заражу всё! Всю Империю, все земли этого мира, я заражу всё, чтобы не осталось ни одной живой души!

И что с того?

У неё было такое лицо.

Словно ей больше нет дела до этого мира. Словно пусть этот мир сам разбирается.

Это был взгляд совершенно чужого человека.

Лайос понял.

Угрозы не действуют.

Дана действительно решила всё бросить и уйти.

— Не уходи.

Колени сами подогнулись. Мужчина, опираясь на землю единственной оставшейся рукой, закричал.

— Не уходи, Дана! Я виноват.

Ещё один шаг, и Дана пересечёт врата между мирами.

Тогда это будет разлука.

От страха всё тело затряслось. Нельзя. Только не пересекай врата. Нельзя. Как же так? Как мы дошли до этого?

В этот миг Дана широко улыбнулась.

И подняла свою тонкую руку. Помахала ею. Как бы играючи. Как бы шутя.

Но она знала.

Что её сияющее улыбающееся лицо сейчас, этот жест, означающий прощание, какую боль причинят ему.

Лицо дьявола, который знает это и всё равно делает…

— Не уходи!

Дрянь.

— Не уходи!

Я знал, что когда-нибудь ты меня бросишь.

Знал, что так и бросишь. Проклятая женщина. Я для тебя ничто!

Но ты для меня ‒ всё…

— Не уходи, не уходи, Дана!

Он кричал, как безумный. Как детёныш зверя, потерявший мать, испуганно, кричал.

— Не уходи. Не бросай меня, пожалуйста. Прошу…

В тот день Лайос много плакал.

Даже после того, как Дана пересекла врата между мирами и покинула этот мир, он долго, очень долго.

Долго-долго рыдал.

✦•·····•✦•·····•✦

Шесть лет и одиннадцать месяцев с момента вселения в тело Даны Виндзор.

Вселение наконец закончилось.

— Конец первой части