✦•·····•✦•·····•✦

Вжух! Когда она бросила бумаги в камин, пламя взметнулось ещё выше.

Наконец наступил день отъезда. Она уничтожала личные документы и материалы.

— И что ещё?

И она выслушивала последний доклад Лета.

То, что не успела закончить прошлой ночью.

— И ещё, я расшифровал часть того письма, которое размокло в воде.

— Ты про то, что принёс орёл?

— Да.

Дана взяла протянутый Летом лист бумаги.

Мать Лайоса…

Дана нахмурилась. Что это?

— Это всё?

— Да. Простите. Остальное разобрать было невозможно.

— Нет, я не жалуюсь.

Честно говоря, уже то, что удалось это расшифровать, было удивительно.

Ведь оно было настолько размыто, что почти ничего нельзя было разобрать…

«Но "мать Лайоса"? Что бы это могло значить?»

Родная мать Лайоса, которая всю жизнь провела в Святых землях на лечении и там умерла.

Говорили, она была иностранной аристократкой, с которой бывший император Вильгельм встретился во время путешествия за границу. И была известна тем, что самовольно тайно обвенчалась с ним.

Ходили слухи, что, несмотря на то, что она была окутана тайной, брак состоялся без лишнего шума благодаря огромному приданому, которое она принесла. Сумма была настолько велика, что все аристократы прикусили языки.

Это было всё, что Дана знала о матери Лайосе.

«Похоже на герцогиню Виндзор…»

Додумавшись до этого, она почувствовала странный озноб.

Действительно, похоже.

Обеих никто не видел.

Обе умерли, проходя лечение в Святых землях.

Но таких случаев было немало.

Аристократов, проходивших лечение в Святых землях, было не один и не два.

Говорили, что это земля, пропитанная чудесной энергией, и многие были готовы заплатить астрономические суммы, лишь бы попасть туда.

Хотя немногим было дозволено войти в туда.

Святые земли были землёй главы церкви Дианы, и герцог Виндзор — то есть Виего — был его представителем.

То есть, чтобы попасть туда, нужно было получить разрешение главы церкви через Виего Виндзора.

«И что же хотело сказать это письмо?»

Дана вздохнула и бросила и тот лист в огонь.

— Госпожа.

— Что?

— Продолжить расследование?

Дана посмотрела на Лета.

Несомненно, он смог бы узнать больше. Но это заняло бы время.

— Нет.

Дана покачала головой. Это пустая трата времени.

Вернее, пустая трата времени Лета.

К тому времени, как он узнает, её уже здесь не будет.

— Всё в порядке.

Лет не ответил. Но и не стал спрашивать почему.

Дана открыла ящик стола и протянула ему бумаги.

— Возьми это.

— ……

Лет не взял. Вместо этого он лишь мельком скользнул взглядом по бумагам. И спросил.

— Что это?

Очень тихим, очень низким голосом.

— Ты так хорошо работал всё это время. Считай это премией.

Она перевела на счёт Лета значительную сумму золотых монет. Достаточно, чтобы он безбедно прожил всю жизнь.

— Мне не нужно.

Но Лет не взял.

— Мне не нужны деньги, госпожа.

— Лет.

— Я доволен уже тем, что работаю рядом с госпожой.

— Лет.

Когда она твёрдо повторила ещё раз, мужчина замолчал. Дана протянула ему бумаги.

— Возьми.

С детства Лет был послушным мальчиком. И теперь, став взрослым, он был верным секретарём.

Он ни разу не перечил ей.

С того самого дня, холодной зимой, когда она подобрала его, умирающего на улице, и позаботилась о нём.

Поэтому.

— Да.

Как и ожидалось, ему ничего не оставалось, кроме как взять.

Лет проверил документы. За серебряной оправой очков его глубокие глаза были очень спокойны.

Лет был умён.

Поэтому он, должно быть, догадался, что это расставание.

— Иди сюда.

Дана встала.

И, спустя долгое время, очень-очень долгое, она притянула его и обняла.

Если подумать, раньше она часто так его обнимала. Когда он был ниже её ростом…

«Скажу ли я "будь здоров"? Или "живи счастливо"?»

В конце концов, она так и не смогла выдавить из себя ни слова.

Она лишь поцеловала его в лоб. Словно оставляя здесь всю свою удачу.

Лет ничего не сказал.

✦•·····•✦•·····•✦

Карл встал рано утром и отправился в город.

Сначала он купил цветы. Букет белых роз, которые любила Дана.

А на всякий случай прикупил лекарства, наручники, цепи и прочее.

Затем он вдруг остановился перед книжным магазином.

[50 рецептов десертов, которые порадуют женщину].

Он купил и это. Нужно же будет готовить для Даны десерты.

[50 рецептов блюд, которые порадуют женщину].

Купил и это.

«Нельзя же всё время питаться вне дома».

Путешествие планировалось довольно долгим.

Наверное, больше месяца.

Возможно, придётся уехать в глушь, где нет людей.

Конечно, Дана ещё не знает, что путешествие будет таким долгим.

Он объяснит ей потом.

Нужно было подготовиться заранее. Всё это время он был сосредоточен на разводе и не мог как следует подготовиться к поездке.

В конце концов, найти сорок семь любовников Сандры, которые исчезли без следа, было довольно утомительно.

«Нужно приготовить ей много вкусного».

Он напевал. Готовка была одним из его хобби и сильных сторон.

— Вы, наверное, хотите приготовить что-то для своей жены?

Тут подошёл хозяин магазина.

— Эту книгу часто покупают любящие мужья. У этого автора есть и другие книги. Хотите взглянуть?

— Да, давайте. И это не жена.

Карл покорно прошёл в отдел, куда его вёл хозяин. Там были книги из серии "Как порадовать женщину".

— А как насчёт этой?

[50 поз, которые порадуют женщину]

Карл склонил голову набок и раскрыл книгу. Пролистав несколько страниц, он тут же закрыл её и вежливо отказался.

— Не нужно.

— А-ха. То есть не нужно.

Тогда хозяин, видимо, поняв что-то по-своему, довольно улыбнулся.

— У меня рядом ещё и хозяйственный магазин. Там есть кое-что хорошее. Не хотите взглянуть?

— Хорошее?

— Женщинам это очень нравится. Моя жена, например, была так рада, что просто визжала.

Рада, что визжала? Что же это?

Карл покорно последовал за хозяином.

В хозяйственном магазине, который был прямо рядом с книжным, хозяин достал маленькую золотистую коробочку. И открыл её.

— Новейшее противозачаточное средство.

— ……

— Очень редкая вещь. Как видите, оно очень чистое и сделано из чрезвычайно тонкого материала, так что вы сможете чувствовать все ощущения друг друга…

— Нет, такое мне не нужно.

Карл отрезал и купил только две книги ‒ о десертах и о еде.

И по дороге обратно в особняк размышлял о том, что бы приготовить для Даны.

«Дана не любит слишком сладкое».

Мило. Не любить сладкое, имея такую милую внешность ‒ эта разница тоже была бесконечно мила.

Улыбаясь про себя, Карл вдруг посерьёзнел. Вспомнил ту книгу, которую ему посоветовал хозяин, и это новейшее средство.

И его тут же охватило отвращение.

Вспомнилась та ночь.

Проклятый Игнис. Почему Дана…

«Нет, нет. Дана ни в чём не виновата».

Это всё Игнис виноват. Что она понимает? Мужчина должен был всё контролировать сам.

Почему Дана выбрала такого?

Раньше он ещё испытывал некоторую жалость к Игнису, который был подопытным кроликом Виндзоров. Но после того дня всякая жалость исчезла.

Как можно было так осквернить ребёнка, используя его для утоления своей похоти?

Выйдя из кареты, Карл шёл по коридору особняка. В этот момент он столкнулся с тем, о ком всё время думал.

С Игнисом.

Давно не виделись. В последнее время он совсем не попадался на глаза, и Карл думал, что он наконец уехал из особняка.

Он хотел пройти мимо молча, но…

— Брат.

Тихо окликнул Игнис.

Карл обернулся. Игнис пристально смотрел на него.

— Это ты?

Одними губами спросил он.

— Это ты велел мне называть тебя братом?

Вспомнил детство? Карл кивнул.

— Да, было дело.

— И это ты недавно пырнул меня в живот.

— Да.

Он не стал отрицать. Глаза Игниса вспыхнули огнём.

— Зачем ты это сделал?

— Зачем?

Он вздохнул и похлопал Игниса по плечу.

— Подумай хорошенько, в чём твоя вина.

Он хотел пройти мимо, но Игнис крепко схватил его за предплечье. Схватил с чудовищной силой, словно крокодил.

— Ты.

Глаза Игниса кипели, как раскалённая лава.

— Ты умрёшь от моей руки.

— Ладно. Старайся.

Как же это надоело.

Ему нужно было готовиться к отъезду, а это было просто досадно. Карл кое-как стряхнул Игниса.

— Дядюшка!

Немного погодя, выйдя с чемоданом, он увидел Дану, которая грузила вещи в багажную карету.

— Вы пришли?

— Да.

Карл протянул ей букет белых роз.

— Ой. Когда вы это купили?

— Утром ненадолго выходил.

— Спасибо. Очень красиво.

Дана обрадовалась. Широко улыбнулась.

Девушка была такой милой, что иногда у него сердце болело.

Карлу нравилось это сладкое чувство.

— Может, выедем?

— Да.

Но, как бы ни был голоден человек, он не станет жадно хватать еду, как зверь.

Какой бы милой ни была собеседница, нельзя забывать о цели.

Карлу нужна была карта.