✦•·····•✦•·····•✦

Глубокой ночью Дана гуляла по саду.

Чтобы встретиться с Виего.

«Где же он?»

По словам помощника, он вышел прогуляться в сад и не вернулся.

Найти его в саду было непросто. Сад Виндзоров был слишком обширен, а если углубиться, то можно было попасть в небольшой лес.

Дане нравился этот лес.

Повсюду пахло сосной. Если идти, вдыхая этот аромат, можно выйти к пастбищу с овцами…

«Ах, вот оно».

Да, именно здесь.

Длинный белый деревянный забор. За ним ‒ луг, стадо пасущихся овец и…

«Что?»

Один мужчина.

Очень высокий мужчина гладил овец.

Может, это работник фермы? Юноша, чья спина казалась сошедшей с картины.

Белая рубашка из мягкой ткани струилась по его широкой спине, силуэт был очень впечатляющим.

Тут юноша повернулся, и показался его профиль. Платиновые волосы, спадающие на лоб, мягко колыхались на предрассветном ветру.

«Ах…»

Примерно через пять секунд до неё с опозданием дошло.

Что этот мужчина ‒ Виего Виндзор.

Она не сразу узнала его, потому что он не мог быть Виего.

Не только из-за того, что чёлка была спокойно опущена вниз.

И не из-за расслабленной одежды.

А потому что он гладил овцу.

Голой рукой. Без белых перчаток.

К тому же его прикосновения были настолько привычными, что овца, прикрыв глаза, тёрлась носом о его ладонь. Бе-е-е ‒ издала довольный звук.

Эта сцена была похожа на иллюстрацию к какому-то романтическому сказочному сюжету, и оттого казалась странной.

Потому что это никак не могла быть сцена, где главным героем был Виего.

— ……

Их взгляды встретились. Дана растерялась.

— Простите.

Она не знала, почему это слово сорвалось первым, но, видимо, так и надо было.

Она вторглась в его личный, возможно, даже тайный отдых.

Виего не ответил. Он просто убрал руку от овцы и посмотрел на неё.

— …Брат Виего?

Может, нет?

Неужели это кто-то другой, просто похожий на него?

Это было возможно. Сейчас у него были расстёгнуты пуговицы на рубашке, виднелись ключицы, рукава были небрежно закатаны, открывая предплечья.

Она никогда бы не могла представить себе Виего в таком небрежном виде даже в страшном сне.

К тому же он гладил овцу голой рукой.

Он, который из-за своей брезгливости терпеть не мог прикасаться к чему-либо голой кожей.

У неё уже зародилась фантазия, что у него, может быть, есть тайный близнец.

— Зачем пришла?

Наконец его губы раскрылись.

— Говори и уходи.

— ……

Это Виего.

— Я хотела спросить кое-что. О письме годичной давности, в котором сообщалось об измене наследного принца…

Голос Даны затих. Виего внезапно начал приближаться к ней!

Тяжело ступая. Под его ботинками слышался шелест травы. Дана напряглась.

Зачем? Вдруг? Почему он приближается?

Когда Виего наконец остановился перед ней, его запах резко ударил в нос.

Освежающий аромат сосны. И тонкий запах полевых цветов.

Было непривычно чувствовать от брата такой зелёный аромат. Поэтому сердце забилось чаще.

— Твой голос слишком тихий.

Сказал он голосом, тихим, как эта глубокая ночь.

— Даже стрекотание кузнечиков громче твоего голоса.

Вряд ли. Дана успокоила взволнованное сердце.

— Письмо. Мне интересно, вы ли его прислали, брат.

Осознавая, что её голос могли назвать тихим, она напрягла горло.

— Письмо, которое я нашла на своём столе около года назад. Которое сообщало об измене Лайоса.

Ей было просто любопытно. Раз это последний день, она хотела удовлетворить своё любопытство без стеснения.

— Да.

Виего спокойно признал. Похоже, он и не собирался скрывать.

Дане было искренне любопытно.

— Зачем вы передали это письмом? Вы могли бы сказать и лично.

— Потому что так нужно.

— Что?

— Потому что нужно видеть тебя, говорить с тобой.

Ответил он с тонким бесстрастным выражением лица, без всякой злобы.

— Как сейчас.

— ……

Ах, точно.

Он такой человек.

— Если вам так неприятно смотреть на меня и разговаривать со мной, почему бы просто не оставить меня в покое?

Дана холодно посмотрела на него.

— Зачем вы вмешались в мои дела? Неужели вам не жалко было тратить время на письмо?

— Потому что на тебя было жалко смотреть.

Это был чистый голос, в котором не чувствовалось и тени желания оскорбить её. Даже лунный свет, расплывчато разбивающийся на его гладкой щеке, был благоговейным, что было просто нелепо.

— Ты была слепа влюблена в своего возлюбленного и не видела его истинного лица, поэтому я просто дал тебе знать.

— Ну и что? Вам было так жалко, что вы больше не могли на это смотреть?

— Таких моментов было немало.

Он молча подтвердил.

— Ты меня раздражаешь.

Дана опешила.

Раздражаю. С какой стати?

Ведь она почти не доставляла ему хлопот. Большую часть времени она старалась его избегать.

— Ты…

Виего, растягивая слова, покосился на неё. Взгляд, оценивающий её, словно вымеряющий по линейке.

— Ты спросила меня.

В этот математический взгляд попала и она.

— Став заместителем главы, я стану твоей спутницей жизни, ничего, если так?

— ……

В этот миг Дана поняла.

Что та шутка.

Та лёгкая, нелепая фраза, сказанная с улыбкой, всё это время тяжёлым грузом лежала внутри Виего Виндзора.

— Подумав, решил, что не хочу.

И он, казалось, наконец нашёл ответ.

— Так что забудь.

Дана схватилась за подол юбки. Неужели…

— Что именно?

— Всё. И то, что я доверил тебе должность заместителя главы.

Её лицо вспыхнуло, словно от пощёчины.

Значит, он хочет лишить меня должности заместителя главы.

Как он может?

В одно мгновение, всего лишь из-за этого короткого разговора, её лишили должности.

Конечно, должность заместителя главы была не нужна. Ей нужна была реликвия.

Но лишить её так легко…

В голове промелькнули бесчисленные усилия и время, потраченные до сих пор.

И вот, плод, который она наконец получила, только что исчез, как мыльный пузырь.

Из-за одной лишь прихоти Виего Виндзора.

Как всё глупо.

Если бы она собиралась продолжать жить здесь, как бы ей было сейчас горько.

— Хорошо. Как скажете.

Сердце, казалось, заледенело. Дана, бросив на Виего ледяной взгляд, холодно сказала:

— Виндзоров, которых вы так любите, брат, я никак не могу полюбить. Наоборот, они мне кажутся настолько подозрительными, что становится не по себе. Вы знаете?

Тогда Виего склонил голову набок. Пряди волос, тонкие, как золотые нити, красиво колыхнулись над бровями.

— Подозрительными? Что именно?

— Вы спрашиваете, не зная?

Дана сжала кулаки и воскликнула:

— На острове Сент-Грейв погибло множество людей. Вы всё подстроили, не так ли? Мне даже странно, что родственники пассажиров "Дианы" не выражают подозрений. Что вы им сказали, чем утешили, что они молчат?

Сомнения, которые она всё это время держала в глубине души, хлынули наружу.

— И мужчины рода Виндзор ‒ все они до ужаса сильны физически, а их регенерация ‒ просто чудовищна. Что вы с ними сделали?

Словно прорвало плотину. Больше не было причин сдерживаться.

— Честно говоря, знаешь, что здесь самое подозрительное? Святые земли. То место, куда я ездила лечиться, на самом деле ‒ Остров Сокровищ, да? Что это за остров? Что там происходит?

— Тебе не нужно знать.

— Не нужно знать, или нельзя знать? Виндзоры слишком много скрывают. Насколько же грязное у них прошлое… Но запах не скроешь, брат.

Она выпалила грубые слова, но не пожалела об этом.

— Говорят, ваша мать, герцогиня Виндзор, была слаба здоровьем и всю жизнь провела в Святых землях, где и скончалась? Никто её не видел. Существовала ли она на самом деле?

Если он может говорить так, словно у него во рту нож, почему я не могу?

— Это тоже не твоё дело.

Но ни одно из её слов не достигло даже уголка его бровей.

— Дана Виндзор, ты не Виндзор, и ты не подходишь Виндзорам.

Наоборот, он, казалось, стал ещё более непреклонным.

— Я бы хотел, чтобы ты поскорее исчезла из Виндзоров.

Внезапно она почувствовала пустоту. Губы бессильно расслабились.

«Как же хорошо».

Эта мысль пришла первой.

Что сегодня последний день. Что теперь она навсегда прощается с Виндзорами.

Если бы не это, сейчас этот мужчина обрёк бы её на огромное отчаяние.

На душе было горько. От его чёрствости бросало в дрожь.

Та мягкость, с которой он только что гладил морду овцы, та пастушеская кротость, которую, говорили, любил сам Бог, та чистая невинность ‒ всё это казалось просто иллюзией.

Может, мне и правда показалось.

Виего кивнул.

— Если закончила, уходи.

Что? Хочешь снова провести время с овцами?

Терпеть не можешь прикасаться к людям, поэтому всегда носишь перчатки, а вот с животными можно, да?

Она хотела съязвить, но поняла, что больше не хочет с ним разговаривать, и просто отвернулась.

Это навсегда, но…

Прощаться не нужно.

Дана пошла прочь. С каждым шагом становилось легче. Наоборот, она была благодарна.

Потому что он помог ей не испытывать ни капли сожаления о роде Виндзор.

Она была только благодарна.

Это был последний разговор Даны Виндзор и Виего Виндзора.